[>>215ゼロが、箱庭の穏やかな暮らしの条件をなぞるように並べるうちは、自分の中に思い浮かべる風景と重ねながら、内心納得していたのだけれど。
　あってたまるか、と一蹴されれば>>216、目を見開いた。]



[掠れた音でそう問えば、何一つ面白みがない>>217、と言われる。]

面白さは、平和に勝るのですか。
穏やかな中で可能な主張では、足りないのですか。
あなたは、世界が疎ましかったのではないのですか。
自分の置かれた環境が嫌だったのでは？

そこから抜け出せることより、自由と面白さを求めるのですか。

[それは、ついにユグには理解の出来ない範囲に入ってきた。
　主張したいだけの自我が、ユグにはなかった。
　迎えが来るまでの間も、ただ迎えが来るのを待っているだけの時間で。
　神への忠誠と憧れだけで、生きてきたから。]

　

……あの方に壊したいという意志があるのは、事実でしょうね。

[なし崩しかどうかは知らずとも。
　もともと壊す気だったのだ、というのはそうだろうと思う。]

こんな結論にしか到れなかったことを、悲しく思います。

[>>218それでも、長話をして、彼ひとりをどうにかすれば解決する問題でもないと思うから、話を終わろうと去るのを引き止めはしなかった*]

……シンは、どう思うのでしょうね。

[小さく呟くのと同時、職員がこちらに声をかけてきた。
　慌てた様子の職員>>217は目についていたものの、まだ『世界』かみさまの訪れに東奔西走しているのだと思っていた。
　けれど、伝えられたのはすでにはじまった世界の崩壊の話で。
　天変地異、異常気象>>198。たしかに、気の早いこと>>218。]

わかりました。ありがとう。

[知ったところで、今すぐに何らかの対処を行えなるわけでもない。
　ひとつ頷いて、人探しのリストに『世界』の姿を加えた。


　せめて伝えてくれた職員には身の安全を守るよう言って、見送る。]

[――時間がないな。
　焦り。ゼロと別れひとりになって、内心に落ちてきたのは、そんな感情だ。
　問答無用で崩壊させてしまうのであれば、傷つく人が出る。

　ヒナギクも嫌がっていた>>1:402。チェレスタは諦めていると言ったが、守りたい人がいるのは事実>>160。
　ゼロも箱庭には行きたくないと言っていたし>>218。
　このままでは、不平不満は残るだろう。それらは無くすことは出来ないものだとしても、軽減させることは出来るのではないか。それすら許されないなんて。
　それが一番、ユグにとっては後悔する結果と思われた。
　チェレスタの祈り>>220を無駄にするのは、心苦しい。]

[話を聞けていない顔ぶれを探そうと、改めて動き出そうとしたときだ。
　頼れる姿を見た>>297、と思った。
　心強いひとのすがたを見て、ほっと一瞬、胸をなでおろし。]

[けれどその表情が優れないのを見れば、はっと緊張が走る。
　ご気分が優れないのですか、と口から出る前に、そのひとの身体が傾いだ>>298。

　支えに入ろうと駆け寄って、抱きとめる*]