――……


[見つめ合って、ちゅ、と音を立てて唇を吸った。
宣言通り抱き締めて。
下肢の堅さは紫亜の知るところとなるだろう。]


　……シアちゃんを、俺のにしていい？


[今日「こう」なると計画を立てていた訳ではない。
勿論、紫亜の身体を護る為の準備はあるけれど。

明日は休みかとの問いだけでは不十分かもしれないから、
同意を求めた。

返事を待つ間は唇を少し離して。
背を撫でる指が肩甲骨のラインを探る。*]

［吐き出した溜息にもついてしまう色。
　お互いにそうなることを口にしていなかったとはいえ、
　社会人を何年か経験している恋人を名乗る間柄なら、
　想定はしていただろう。

　その期待が少し先走って洩れてしまったことは、
　許してほしい。
　募り募った想いが溢れてしまうから。

　互いに甘さを囁きあって、くすりと笑う。
　マンゴーのことを口にしているようでそうではない。］


　　……――――、


［低く腰に響くような甘さに、どくんとまた心が波打つ。
　まだ、深く触れられてもいないのに。
　耳から犯されるような気すらして、微かに膝が震えた。］

［彼が椅子を倒してしまったみたいに。
　テーブルのかき氷を零さなかったことを褒めたい。

　少しばかり、彼とのキスに夢中になってしまったから、
　持ち上げたスプーンに乗せたままの氷が、
　溶けてしまって小さな水たまりを作ったけれど。

　挟んでいたテーブルが無くなって、
　眼の前に移動した彼を改めて見上げれば
　二人の体格差がよく分かる。

　伸ばされた腕に手を添えて、椅子から立ち上がる様は、
　エスコートされるみたいでドキドキしながら。］


　　……うん。


［やっぱり口数が少なくなってしまう。
　こういうときってどう応えるのが正解なんだろう？
　大人の女の人みたいな対応って、難しい。］

［言葉が見つからなくて、俯いてしまった視線は、
　正面から向けられる眼に気づいて、持ち上がった。

　ちゅ、と吸い上げるだけのキスに。
　目が細くなって、腕に添えていた手を
　ゆっくりと滑らせて、腰元へ運んでいく。

　身体の隙間がなくなり布越しに体温を伝え合えば、
　自然と彼が興奮していることを健かに思い知らされて、］


　　


［かぁ、と瞬く間に頬が熱を持ち始めた。
　戸惑うようにもう一度視線を絡め合えば、
　確認する声が妙に深刻に聞こえて、息を呑んで。］

［応えるよりも先に、彼の指が背を擽っていく。
　服の上から指先だけを立てられたなら、
　その淡い感覚に、ぞくぞくと震えが走った。］


　　……っ、……


［ぴくん、と思わず身体が揺れる。
　その指の動きが、
　見つめられる視線が、熱を持っているような気がして。
　彼の熱が伝わったかのように唇からまた溜息が零れる。］

　

　
　　……ん、私も。
　　に、なりたい。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*

[こういう時、言葉を重ねることは野暮なのかもしれないが。
気持ちが昂って求めた「計画外」だからこそ、
大切なことは口にしたい。

紫亜が御大切loveだから。]


　良かった。
　俺だけ気持ちが先走ってるんじゃなくて。


[告白は彼女の方からだった。


　『"お兄ちゃん"じゃ納得しません。』


そう言ってくれたけれど。
その特別に、身体を捧げることが含まれているかはわからなかったから。
幼い頃を知る間柄だからこその葛藤。]

[ぐい、と今度は意図的に押し付けた。
「それ」が卯田の慾だと彼女はすぐに察したようだから、
もっと意識して貰いたくて。]


　シアちゃん、好きだよ。
　……シャワー、浴びて来な。
　着るモン用意しとくから。


[その慾が押さえられる内に、彼女の尊厳を守る。
いつも身だしなみに気を遣う紫亜が、こんな大事な時に
身綺麗に出来なかったら後々まで後悔させてしまいそうだから。

紫亜のサイズの着替えは当然置いていない。
だから下着は勘弁して貰うことにして、部屋着を出した。
体格差を考えればトレーナーもワンピースくらいの長さになりそうだ。
引き摺ることになるかもしれないズボンを穿くかはお任せで。]

[ベッドの上に置いていた野葡萄作のうさぎはキッチンに置いておく。
物に魂が宿る説を信じている訳でもないが、どうにも居心地が悪いので。

紫亜が出て来たなら入れ替わりでシャワーへと。
ベッドで待っていて貰うように告げて。
丁寧に洗いたい気持ちと、
あまり長居をしたくない気持ちの妥協点を見つけるのが難しい。]


　お待たせ。


[すぐに脱ぐとはいえ、下着だけなのは情緒がない。
グレーの短パンだけを穿いて、上裸で寝室に向かう。]

　今なら同じボディソープの匂いすんのかな。
　肌に合わないなら次は自分の持って来て。


[当然のように次の夜の話をして近づいた。
同じボディソープの香り。
その筈なのに、風呂上りの紫亜からは甘い別の香りが立ち上っているよう。

頬に手を当てて、ゆっくり顔を近づけた。
深いくちづけの合間、今度は反対の手でそっと彼女の膨らみを包む。*]

［良かった。
　そう安堵を零す様子にふにゃりと様相が解ける。

　大切にされていることを実感する。
　先走るような人じゃないことも。

　そういう人だからこそ、好きになったのだと。
　知って貰いたくて、踵を上げて伸び上がって顎先に、
　ちゅ、と音を立てて触れた。

　あの時、勇気を出してみてよかった。

　こんな甘い声を出すことも、
　お店では見れない熱い視線も、たった一人。
　私にだけに向けられるもの。
　知らない貴方を、また少し知って心が高鳴る。］

［熱を意識させるみたいに押し付けられて、
　きゅう、とお腹の中が疼く。］

　
　　……ぁ、


［愛撫された訳でもないのに、押し付けられただけで
　期待に声を漏らして、
　もう、と赤く染まった頬を小さく膨らませて小突く。

　だけどシャワーを勧められて少しホッとした。
　このままベッドへ運ばれることも想像していたけれど、
　身体を見られるならやっぱり、キレイな姿がいい。］


　　私も好き、です。基依さん。
　　じゃあ、お言葉に甘えて。


［そう伝えた後。
　少し躊躇うように上目にもう一度見上げたら。］

［つん、と裾を引き彼の気を引いて、
　もう一度踵を上げて、彼の耳元に唇を近づける。］



　　



［こそ、と秘密を打ち明けた後は恥ずかしいから。
　ぱっと身体を離して、顔を見られないように。］

　
　　　……っ、シャワーお借りしますねっ。


［ぱたぱたと駆け抜けるように荷物を抱えて、
　洗面所に向かっていった。

　着替えはさすがに持ってきていないから、
　彼のものを借りることになるけれど。

　手早く身支度をして着替えと使用済みの下着を
　折り畳んで、シャワールームに向かった後。
　彼しか使っていないシャワールームの香りに
　また心臓が跳ねて、見回して。

　身体を念入りに隅々まで洗っていく。
　お化粧は迷った挙げ句、コンビニで用意した
　クレンジングで洗い落とすことにした。

　ファンデーションでシーツを汚すのも頂けない。
　お化粧を落としたとしても、
　呆れないでほしいと願いながら。］

［シャワールームで使ったボディソープが、
　基依さんの香りなんだとまじまじと見つめて
　しまったりしたのは許してほしい。

　鞄にそっと包んでいた下着は淡いピンクの色がついた
　女の子らしいフリルの下着。
　身を屈めて背中に腕を回してホックを留める。

　お風呂に入っている間に用意してくれたのだろう、
　トレーナーとズボンがタオルと一緒に置かれていて
　上から袖を通してみたら、
　裾が腿の辺りまで覆い隠してしまった。

　ズボンは、一度履いてみてから、
　腰回りのサイズが余りにも違うことを実感して。］


　　……あざとくなっちゃう……、かな？


［迷った挙げ句、下ろしてトレーナーだけを借りる。］

［トレーナーを着てみて、首を少し襟元に埋め。
　スン、と鼻を鳴らして洗濯物の香りを確かめる。
　ほのかに香る、彼の香りにドキドキする。

　ちょっと変態めいたことをしているな、と。
　自覚しながらも夢に見ていた彼の部屋着。］


　　……幸せで死んじゃいそう……。


［まだこれからだというのに、
　へにゃりと眉尻を下げて、嬉しそうに笑った。］

　　
　　お風呂、いただきました。


［ひょこと、洗面所から顔を出して。
　少し頼りない足元を気にしながらお部屋に戻る。
　使わなかったズボンは脱衣スペースに置いたまま
　であることを伝えて、
　入れ替わりで彼がシャワーに向かう。

　一人になった部屋を改めて見渡して見れば、
　ベッドに置いてあったはずのうさぎちゃんたちが、
　キッチンに並べられていた。
　歩み寄って、つんと耳を突付いてみたり。］


　　ヤキモチ妬いちゃって、ごめんね。


［と、謝罪の言葉をぬいぐるみに訴えても、
　返事はなかったけれど。心は幾分か晴れる。］

［ベッドで待っているのはさすがに、変だよね？
　でもキッチンに居るのも、可笑しい？
　テーブルに座っていればいいのかな。

　気持ちが落ち着かなくて、キッチンとベッドの
　周りをうろうろとしていたら、扉の音がした。
　先程よりもリラックスした姿で現れた、
　シャツにも覆われていない裸体に小さく息を呑む。

　見たことがない、わけじゃない、けど。
　基依さんのそんな姿を見るのは初めてだから。］

　
　　……同じ、匂いも好きですよ？
　　なんだか、基依さんに、包まれてるみたい。


［どきどきが伝わらないように受け答えをしながら、
　近づいてきた彼を見上げる。

　同じものを使ったはずなのに。
　彼からは清涼感を感じる気がした。］

［頬に添えられる手に自然と目が上を向く。
　翳る影に、匂いじゃないものに、包まれていく。］





［マスカラの取れたまつ毛を伏して、
　柔らかい感触を確かめあって、薄く唇を開けば
　厚い舌が割り入ってきて深くなっていく。

　水音に意識を奪われている間に、胸に落ちた手が、
　その柔らかさを確かめるように触れる。

　手の大きさに少しだけ溢れるくらいの胸が、
　形を歪ませて、ン、とキスの合間に甘音が零れた。*］

[予想はしていたことだけれど、
紫亜は既に男を知っているのだろう。
性感帯を刺激する前、慾を誇示するように押し付けただけで
甘やかな吐息と共に身が捩られる。

内心、紫亜の乱れた姿を初めて見るのが自分ではないことに
嫉妬がこみ上げるけれど、
違う相手と深い仲であったのはお互い様、
自分に至ってはその相手と結婚まで考えていたのだから、
処女性を求めるのは間違っている。

だから敢えて指摘はしない。
小さく膨れる赤い頬にくすくすと甘く笑うだけ。]

　っ！


[告げられた言葉に思わず息を呑んだ。
計画的ではないと思っていたのは自分だけで、
紫亜の中ではとっくに覚悟が出来ていたのかと思えば
途端に心拍数が上がった心地がする。

こういう用意の良さは経験済みだからこそなのだろう。
泊まらせることへの罪悪感を減らし、
抱き合うことへの期待感を高める。
紫亜は卯田が思うよりずっと魔性の女に育っているのかもしれない。]

　はー……
　心臓もつかな俺……。

[シャワーへと向かう紫亜を見送って、天井を仰いで溜息を吐いた。

それなりの経験を積んだ大人の男である筈なのに、
紫亜と知り合った頃の中学生に戻ったみたいにときめいている。

この数分の間にテーブルを片付ければ良いのに、
それすら頭から抜けてしまって。
ただうろうろとしながら少しでも下肢の熱を逃がそうと
ただそれだけを考えていた。

数分後、紫亜の方も所在なくうろうろすることになるとも思わずに。]

[予想していた筈なのに、いざ見ると破壊度が格別だ。]


　ん、んん”っ


[上手く言葉が出て来なくて喉を鳴らす。
見ているだけで唾液が分泌されているなんで、
中学生どころか野生動物に還ったかのようだ。]


　やっぱりズボンは大きかったか。
　上もぶかぶかだもんな。


[「彼シャツ」ならぬ「彼トレーナー」。
首回りも大きく開いているから角度によっては中が見えてしまいそうで、
今からすべてを暴こうとしているのにそわそわしてしまう。]

　ホント、シアちゃんは俺を舞い上がらせるのが上手いね。
　自分の服に嫉妬する日が来るなんて思ってもみなかったよ。


[先に彼女の肌に触れた「自分」。
今すぐ剥いでやりたい。
そんな乱暴なことは絶対したくないけれど。]

[唇を触れ合わせ、舌を潜り込ませる。
今度は歯磨き粉の味がした。]


　ふ、　……化粧落とすと、
　あの頃の面影があって何かイケナイコトしてる気分。


[面立ちが少し幼く見えるものだから、
兄の部屋をノックして顔を覗かせた在りし日の紫亜を彷彿とさせる。

それでも萎えるどころかますます興奮する。
ちゅ、ちゅ、とキスの音が段々と大きくなる。
折角綺麗にしてきたのに、もう顎が濡れた気配。]

[膨らみを包んで少し力を込めれば、替えの下着に守られていても
性感を刺激したのか紫亜の声が甘くぐずつく。]

　胸、弱い？


[そこが弱くない女性はあまりいないだろう。
だが紫亜の口から言わせたかった。

布越しは少しじれったいが、まずは優しく揉んで反応を引き出そうと。

頬に添えていた手は耳孔を弄り、時折うなじを擽った。**]

［バスルームで泡を洗い流しながら、
　湯気で曇った鏡に映る自身の身体を眺めていた。

　腰元に押し付けられた男の人のもの。
　それを受け入れたことはあるけれど。

　こういった性に関しての経験は、
　初めての女の子の方がいいという人もいれば、
　初めての子は面倒くさいというタイプの人もいる。

　以前に付き合っていた人は、どちらかといえば
　後者の方で、初めてだと伝えれば苦い顔をされた。

　昂りで触れられた下腹部に触れる。］


　　基依さんも、そうなのかな。


［聞けなくて、でも。
　替えの下着を用意していたことや、
　キスに応えた仕草から。
　多少の経験があることは気づいているかも知れない。］