[ 違うのか？ ]

心配している文章と読み取ったらしい。
……そこから、次のメッセージが届くまで少々間が開く。

[ どう在りたいかは、未だに探している途中だが ]
[ 感情に振り回されて間違った判断を下しそうになるのは、看守として良くない事だと感じた ]

返事が返ってくるまで、それなりの時間がかかった。

[ 知らねェ。 ]

素直じゃない返答がきちゃった。

[ だから、看守として良くないと思ったンなら看守をしている時にどうすべきかの対策を練る必要はあんじゃね？ ]
[ で、その時に個人としてのアンタを制限する対策にならないのが理想だな。 ]
[ アンタは看守だけど、看守じゃなきゃアンタじゃないわけじゃないだろ？ ]

「あら、犬可愛いじゃないですか…」
しょんぼりしている。これは本心。
ほら、ちょっと鳴いてみて下さいよ。

「少し夜遊びをしようと思っていたのですが…いけませんか？貴方の持ってきた芸より、余程楽しそうな予定があるのですけれど」

「好きなように吠えて……馬鹿にして……甘え媚びる……

自意識過剰だし、甘えている自覚はあったらしい。

「さあ、どうだろうな。……先がこうなるってわかってたら、少なくとも当時のように馬鹿正直に表舞台に立たず、俺は違う道を模索するなり、逃げるなりはしてたよ。

俺一人が馬鹿やっただけなら別にどうとでもなりゃよかったけど……当時、“それが全てだった”からこそ、割り切れないのかねえ」

「……えー言わなきゃダメ？絶対起こるも“あの時に金さえあれば”って思う事を、少しでも減らしたいだけ」

返答に首を傾げつつ。

[ そうだな。どうすべきかの対策は、今後の為にも練っておいた方が良いだろう ]
[ しかし個人としての、か ]

考える。……看守としてではない自分。
看守でなければ自分でない、そんな筈は無いとは理解してはいる。

たっぷり間を置いて、問いを投げ掛ける。

[ お前には 俺はどう見えている？ ]

囚人相手にこの様な質問を投げ掛けるのも、どうかとは思う、ものの。

「その可愛く媚びるのが気に入らないんだ。吠えるし逃げ足は速い、その癖飼い主には腹を見せて……」



「……夜遊び、な。無礼講中は好きにしろ、と言いたい所だが……運が悪かったな？生憎そのシステムは、次まで解除されない様になっている」

[ 頑固で不器用。 ]

あなたの問いに対する極めて簡潔な答え。それから少しずつメッセージが送られてくる。

[ こうすべきだって枠に自分押し込んでて ]
[ 思っていることはあっても言い返せなくなると足が出る。 ]
[ だからって他者の干渉を拒絶しているわけでもないし ]
[ 自分の行動を顧みてどうするか考えるだけの思考力もある。 ]
[ あァ、あと。感情コントロール下手そう。慣れてない？ ]

「………………。」

少しずつ送られてくるメッセージに、また暫く間が空く。

[ そうか。 ]

[ 慣れてないし、不器用という自覚はある ]
[ もう少し自分の在り方を見直した方がいいとは思うが ]
[ どうすればいいのか分からないという状況が続いている ]
[ お前にはあるか、そういう事は ]

[ どうすりゃいいのかわからねェのなんてずっとそうだよ。 ]
[ 正解なんざその時々で変わる。今の正解は一秒後の不正解かもしれない。 ]
[ でもさァ、逆に考えると今の不正解って一秒後の正解かもしれねェわけよ。 ]
[ どうすりゃいいかわからねェなら何かしらやったほうが得じゃね？ ]

[ 不正解にゃ当然、取り返しのつかない不正解もあるけどさァ ]
[ アンタにはいるだろ。取り返しつかなくなる前に止めてくれる人間。 ]

あなたの同僚達を指している。

「……。それがどの話なのかもいつの話なのかも知らないが。簡単に割り切れるものでないのは、見ていればわかる。モノは違うかもしれんが、俺だって割り切れていないからここに居る」

注文した酒を一口。

「……一瞬納得しかけたが、俺はいいのかお前。お前。」

やっぱり怒った。でもそこまで強い怒りではない。

「資金が足りない事で割り切れない出来事が起きたのか？」

[ ……そうだな ]
[ すまん。少々弱気になっていたのかもしれない ]
[ 同じことを繰り返さない様に、もう少し何か出来ることが無いか。考えてみる ]

[ それにしてもお前 ]
[ 随分悟ったような考え方をしているんだな ]

[ 気にしねェよ。 ]
[ 直接影響が出る同僚に言えねェことだってあんだろ。 ]
[ 囚人なんざ何言おうが大して影響出ねェ立場だしさ。 ]
[ 好きに使えよ。使われてやっから。 ]

大嫌いな看守サマが苦しんでいてざまあみろ、とはもう言えない。それくらい個人としてのあなたを知ってしまったから。

[ 悟ったというか、実体験に基づく思考というか ]
[ 意味のないことはしねェ ]
[ 意味があるかもしれねェことはする ]
[ それだけだ。 ]

「え〜〜だって、ソフィちゃん本気で怒ってないでしょ？甘えられても」

何だかんだこの男、俺だって馬鹿じゃないから、ガチギレとかガチ嫌悪感の相手には甘えないし……。みたいな事は考えている。

「だってお前、別にそんな金に対して恐怖心もなさそうだし、使わないのも事実だろ〜お前に一番足りんのは情緒なんだから、こうやって飲みで使うくらいがちょうどいいんだよ」

「金が、資金となる位多くあると、人は動かせるだろ？……俺の前職は、端的に言うと"市民の信頼不足"で全部パーになったんだよ」

「言っとくが、胡散臭い利己的なものでもなかった。超絶規模のデカい共興事業のようなもんだ。……ただ、人の善性を信じすぎた。"誰にも利があるのだから、動いてくれる。せめて邪魔はしないだろう"……当時の俺はそう考えてた。

……随分と馬鹿な考えを持ってたもんだ。そんなありもしない善性なんかより、金でも配った方が余程うまくいったってのにな」

「忠実ですし、吠える事はありますが…躾けやすい部類でしょうに。可愛いの相違です」
思想の違いはどうしようもなさそう。

「…そんな事おっしゃらずに。解除しましょ？ほら、パスタ^foodあげますから。今ならクッキー^vilとほうじ茶^drinkもつけますし」
この辺は注文出来そう。誰でも出来るので。
今の自分が交渉の席に着くには材料が足りないが、思いついたのでもう一つ鎌をかける。

「そうそう、それにとかが変わるかもしれませんよ？今1票入ってますし、貴方も蚊帳の外ではないでしょう」

[ 事実、あの様子をどう見られていたのか。少々聞きづらいのもあった ]
[ それならば遠慮なく、使わせてもらう ]

ありがとう、とは言わないけれど。


[ もう一つ、聞いてもいいだろうか ]
[ お前は何故、罪を犯そうとした？ ]

「…………」

そうなのだが、そうとは言わない。代わりに無言での肯定を送る。

「こだわりが無いのは確かだが、サラッといい話に持って行こうとするな。隙あらば俺のツケにしてるのは事実だろ」

「……。もしかしてお前、相当偉い地位に付いていたのか？
　ただ、そうか。……そうか。

　馬鹿だとは思わないが。善性を信じてそれが裏切られるのは、やり切れなくなるな。」

/*
突然のPL連絡失礼します。
こちら狛犬なのですが、本日そちらに吠えるのは大丈夫でしょうか？という旨でご連絡させていただいております。
吠えられると困る役職であれば、お伝えくだされば他の方に変更いたしますので、是非遠慮なく言ってくださいませ！

「釣るな釣るな、犬の様な扱いをするな。大体それ無礼講中お前じゃなくとも注文できるだろ」

ほっぺをするのにも動じていない。なんという事だ。

「……蚊帳の外とは考えていないし、俺の考えは最初から変わっていない。投票したいならすればいい、ただし怯えたり逃げたり反撃したりみたいな反応は出来んぞというだけの話だ。
　死ぬのも別に、慣れていないわけでもなし」

[ 俺の罪。どれに対しての話だ？ ]
[ なんて意地悪もしないでおくか。 ]
[ 静かにしててやるって言ったしな。 ]

[ 姉貴が殺された。親父とお袋も"事故った"。 ]
[ だから騙して資産をばら撒いた。 ]
[ だから殺して復讐を果たした。 ]
[ 国家転覆未遂は資産ばら撒きの副産物だし ]
[ 俺自身が犯した殺人罪なんざほんの一握りだよ。 ]

「まあソフィちゃんのツケにしてるのは事実だけど、良い話かはともかく情緒が育つようにって考えてるのも事実だぜ〜」

恩着せがましいと言えば、そうかもしれない。

「俺自身は何も偉くなかったがな。貧民だったし。
ただちいとばかしお勉強の才能があった。それでも、引っ張り上げてくれたのも、俺の研究を支援してくれたのもずっと義姉のお陰だよ。地位だって俺より高かった。

……まあ、な。ただ裏切られるだけならいい。詐欺に引っ掛かるだけなら後学にできる。……もう失ったんだ。本当は、いくら金なんて集めても"その時"なんて、来やしないんだけどな」

「…………」

再び、暫くの間が開く。あなたの文明は、死や病気を克服する技術が存在しなかった。つまり、それは永久的なもので。


[ その復讐の結果 ]
[ お前は満足出来たか？出来なかったか？ ]

[ 概ね満足したよ。 ]
[ 死ぬべき人間は一人以外皆死んだ。 ]

[ ま、その残り一人は俺なんだけど ]
[ なんだかんだ前向きに生きようとはしてるし ]
[ あの処刑の時の騒ぎ見て、国家転覆未遂の重さがよく分かった気がするってか ]
[ 今まで関係ねェと思ってたけどちょっと罪悪感沸いたってか ]
[ 言いたいこと、一割くらいは伝わるか？ ]

/*　また狛犬さんとの事で、こちらは大丈夫です！
窓役職ですので特に何かが起こるわけではないですか歓迎ですわ！ロールに反映などありましたら是非して頂けたらと思います。

恩着せがましいとも言えるようなその言葉には、微妙に納得が行っていない様な表情になりつつ。情緒が不足気味なのは確かなので。

「…………。失ったって言うのは、」



酒をもう一口。

「それでも尚止められない、か。……ままならないな」