その結論を聞くと、あなたの方に目を向けて。何度か瞬きをする。

「……ああ、そうか。お前は。……いや、お前も、か。」



「なあ、U-926。……実の所、俺は。出自自体は、お前と少し似ている気がしている。
　兵器として、人の手で作られた生命。……俺も、そういう出身だったものでな」

｢そなの？ いっしょ？ おそろい？｣

犬かきをやめて、湯船の縁に寄り付く。
貴方を見上げて、そして。

｢ ボクといっしょ、だけど看守さまー？｣

貴方がどんな道程を経てここへ辿り着いたのか、知る由もない。
ただ、ヒトに使われるために創うまれて。
だけど命令でも本能でもなく、自分の意思でその立場に居るように見える貴方の存在は。

暫く考え込む。

｢ボクも、メレフさまみたいに、なれるかな？｣

自分だけの道を歩けるかな。
そうして、初めて贖罪の、その後を考える。
自由になったら、何がしたいかなって。

｢看守さまー、たちみたいに、なれるかな？｣

考えた末の問いかけを聞く。
贖罪のその先、一人の人間として歩む、その未来を考える貴方をじっと見る。

「……お前が、いつか。課せられた罪を償い終えた時。」

「あの時の様に、お前が自分の意志で立って、望むのなら。
　その未来も、確かに存在するんだろう」



「がんばれよ」

ところでこれは宴会が終わったあとくらい。

メレフの端末宛てに、


『だいじにとっとけよ！』の一文を添えて。
追って『そのヘンのヤツにも見せてくる！』も送る。

>>-92　お前！！！！！！！
送られた端末の向こうで、ア！！！！！！になっている看守がいた事だろう。



もちろんぶちぎれである。やったね。