「どういたしまして」

やっぱり言葉は素っ気なくて。
でも、君を置いて何処かになんていけなくて。

君が動けるようになるまで、日陰にいる君を見下ろしていただろう。
ーーー見守って、なんて言い換えてもいいかもしれなかった。

クローディオの部屋は、図鑑や標本で溢れている。
図鑑は自然に纏わるものが多く、標本は鉱石やら虫やら小動物の骨やら。

つい最近、なんならクローディオが死んだ後にでも掃除されたかのように、目立つ部分は綺麗だ。
ベッドの上に、結晶が並べられて、布団をかけられている。一際大きな結晶が頭に当たる部分に集中して並べてあり、まるで人の形に整えようとしたようにも見えるだろう。

クローディオは、君が部屋にやってきてから、窓をすり抜けて部屋にやってきた。
当然君には分からないだろう。
話す言葉を聞いて、納得した。何を言っても声も聞こえないだろう。

「許すも何もさ、怒ってないから、許すものがない」
「でも、そっか、タンジーは俺のこと悪いって思ってるんだな。
怒ってないけど……本当のこと知らないままも……無理だよなぁ、きっと」

騙された、と知るときは辛いだろうな、と思った。
だとしても、何もできない。できないままでいて欲しい。


「……嫌ってねーよ」
「ノルが、俺のこと嫌いなんじゃなくて、よかったよ」

君の頭でも撫でたいんだけど、手はすり抜けて、全然触れないんだ。
部屋で、窓も閉め切ってるのに、少しだけひんやりした風が吹いた、気がするかもしれない。隙間風でもおかしくないけど。

「みんなが危ないことするときは、怒るかもな」

そうして、部屋から去るのを見送った。
君がいつ来ても、拒むものも叱るものも、嫌う者もここにはいない。