─少し前─

　

[と、みんなに意気込んで見せていた矢先の事だったか。]

　

[部屋でしょんぼりしているノイン。>>@1
彼の肩にポンっと軽く手を添えて、耳元へと顔を寄せる。]

　

[耳打ちの後、勢いよく部屋のドアを開けて出て行こうとした時だった。

　　　　　　　　　　　　　　]

　

[

　　　　　　　　　　　　　　　　　ドサッ…

得体の知れない何かを踏ん付けてしまったようだ。
その表紙に足元が滑り、後ろへと倒れて……

後頭部が強く、何かにぶつかった。

激痛と共に視界に一瞬星が散らばり、真っ暗な世界が広がった……。

半開きのドアの前。
デカい図体をした男が一人、仰向けに倒れたまま意識を失っていた。**]

[イーグレットは今日も元気だ。>>@2
ムードメーカーの彼が楽しそうにしている様子を見ると
心がほんのり温かくなるような心地がする。

……が。
いつもはメンバーの盾となる己なのだが、
それも今回は物理的な意味でできない。
当然、クエストにルンルンの彼や他メンバーをお見送りすることになる。
しょんぼりである。

皆と一緒に冒険できない寂しさ
自身の商売道具、いや生命線ともいえる盾を大破してしまったふがいなさ。
お留守番しなければいけない悲しさ。
諸々。諸々。

感情を言葉に表すのはあまり得意でない己なもので、
お部屋で1人、そのほぼ自業自得な感情の消化をしていたのだが。

――肩に手が、かかる。
自分のものより細く長い指。その主は指先だけで、わかる。]

[これから皆と合流するのだろう。
元気よく、普段と同じように（己には思える）
ドアをバーン！と開けて出ていく君を
見送ろうと、振り返ったその時であった>>@3］


　うん、いってらっしゃ―――

　　　　　　　　　　　　

[もしかして：彼が踏んづけてしまったのは
アハトアハトに借りていたお掃除用スライムでは。

いや、だって、ね。
アハトアハトまでダンジョンいっちゃったらさ。
ほら、着用済お洋服たまっちゃうもん。
ね？だからその前に、1匹貸してください。
ってお願いしてお部屋にいてもらった。

序にキレイキレイしてもらえるかな？と
鎧も脱いで床に置いておいた。

とぅるーん！と滑ったイーグレットの後頭部に
クリティカルヒット！

防具の置き場所はちゃんと決めておけと言われていたが
ついめんどくさくて床の適当な場所に放置していた。
]