そうさせて貰ってる
　　優しいのは、君も一緒だけどな


[　わざわざ名前を何度も出すのは、
　 付き合っている彼女に近づく男だからだろうか、
　 それとも幼馴染に対する過保護なのだろうか。

]
　
　
　　ここまで悪いな、ありがとう
　　

[　律儀に一緒に運んでくれた彼に礼を言って、
　 実験室を出ていく背を見送った。

　 それから、廊下ですれ違う時など
　 顔を合わせるときには、軽く挨拶をするくらいの
　 仲にはなったんじゃないかな**]
　

　　

──　朔也くん　──

　
[　質問が投げかけられたのは突然のこと。
　
　 その日も学校帰りに一緒に駅前の文房具屋さんで
　 新しいノートを買ってお店を出たところだった　]


　　愛智くんのこと　……　？
　　えっと　……


[　春、クラスにやってきた転校生。

　 彼と出会って、距離が縮まってること、
　 日記に彼の名前が沢山登場すること、
　 ちゃんと自覚していた。

　 こないだだって、他愛のない話をして、
　 お互いの得意料理が一緒だねって笑って。

　 だけどわたしは、
　 それを朔也くんにどう伝えるべきか躊躇った。　]

　　
　

　　


　　内緒！
　

[　悩んだ結果、人差し指を口元に立てると、
　 にこっと笑って誤魔化した。　]

　

　　
　
[　夏祭りのお誘いを受けたら
　 スマホを出して予定を確認。　]


　　うん、一緒に行こっか。夏祭り。
　　から。


[　いつも一緒にいるのが当たり前だった。

　 がどんな気持ちかは二の次、
　 今は目の前の彼が喜んでくれれば、
　 それで良いと思った。　]　

　　

　　　
　
[　スマホのスケジュールアプリを開くと、
　 ��夏祭り�≠ﾌ文字を追加した　] **


　

　　恋というのは素晴らしいものだ。
　　ああ、もちろん嘘じゃない。

　　　　　　　　　　──── ただ、
　
　

　　　　　　　それが、全てではないだけで。**
　
　

　

── お祭りの前の日 ──


[　今日は朔也くんの家に行く日。
　 朔也くんのお父さんが、話したがっているから
　 定期的に朔也くんの家に通っているの。

　 朔也くんの家にきっと直接行ったと思う
　 ピンポン、とチャイムを鳴らせば、
　 朔也くんは出てきてくれただろうか。

　 いつもと変わらない桧垣やよいの姿。
　 ほんの少し顔色が悪かったかもしれない。　]


　　ちょっとだけ、頭が痛いんだ。


[　そんな風に言った。
　 これは本当に嘘なんてついてなくて、
　 今日は頭痛がすごく、するんだ。　]**