[それから、貝沢と栗栖の分のフォーも仕上げていく。
　もし栗栖からパクチー抜きの要望があったならば、まず彼の分から作ることにして――。]


（　うーん……　）


[このシンプルなフォー、鶏ガラスープこそ入っているが、具材としての肉類はない。
　少しだけ考えてから、栗栖の分に特に何かしらの具材を追加する、ということはしないことにした。]


（　お前まだ気があるのかよ…って見えてもアレだし。
　　カッチと一緒のやつ、食べてもらいましょっと。　）


[あの時の貝沢の感謝に滲んでいるようにみえた、敬意と誠意。
　この目で間近に見た、にっとした笑み>>230。
　それを裏切ってしまう敵にならぬように、と。]

[そして、キッチン奥で、とても良い顔で。
　多めに用意したパクチーから茎を切り落とし、数多の葉をボウルに積み上げていく。
　何なら余った分は賄いにでもしようという勢いで。]
　

　はい、お待たせ〜。
　さっぱり風味のシンプルなフォー、二丁上がり！


[貝沢と栗栖へのサーブは同時に。
　どちらも中身は栗花落に出したもの>>247と同じだが、
　その上に、少なくとも貝沢の方のフォーには、瑞々しく芳香強いパクチーの葉がこんもりと盛られている。
　流石にパクチーがフォー全体を覆い隠していることはなかったが、それでも、上面の4割くらいの面積は占めるくらいの多さだった。*]

──　愛すべきうさぎの穴で　──

［言い返したら、貝沢さんはむくれて。>>211
でもやっぱり笑ってくれた。
そこに齎された鴨肉>>203。
めちゃくちゃ綺麗だ！！肉の色が！！！
コンソメスープの金色は特別枠として。
俺は肉の赤い色がこの世で一番綺麗だと思って居る。
先日の牛カツしかり。目の前の鴨肉しかり。］


……無花果のソース？
果物のソースと肉って美味しいよね！！


［それは俺がうさぎの穴で初めて知った食べ方だ。］

［しかし明らかに肉の量が多い。
取り分けようとしたら、なんか聞こえた。>>209
待って？！！俺とゲイザーは確かにダチだ。

俺明らかに普段と態度違うもん！！！］





［なんなら俺は一人でも幸せになる自信あるけど！！！
それはそれとして。うわあ……］


…………

ありがとう。


［俺は羞恥で殺されそうになった。死ぬ。
なので貝沢さんと何か話してても全く感知できないね。**］

［ところでパクチー食べた事ありません。］


パクチー食べた事ないなぁ。
貝沢さん好きなら、俺も食べてみたい。


［因みにこの後初めて食べたパクチーについて。
俺は感想を述べなかったし。完食した。
もしも感想を求められたら『次は抜こうかな。』とだけ答えただろう。*］

[3人前のフォーをサーブして落ち着いたところで、そのフォーのオーダー主のひとりたる栗花落をカウンター越しに見遣って――。
　いつも通りのゲイザーの明るい笑顔のまま、話を切り出す。]


　あのさ、ツユリん。
　この前貰ったシュネーバル、どっちも美味しかったです。
　チョコレートのほうも美味しかったし、
　スタンダードのやつも――…うん、好きな味。


[粉砂糖がけの方の感想を告げようとした時、少しだけ言葉に詰まってしまったけれど、なんとか胸中の平静を保つ。
　それを口にした時の記憶>>47>>48が過るも――。
　たとえ栗栖の目の前で泣き出した時程にならずとも、客の目の前で「あんな風に取り乱したり」しない、と店長に告げたことは守ろうと意志した。]

　ツユリんにも、うちらのクッキー
　美味しく食べて貰えましたし、
　なんだか、美味しいものシェアし合ったみたいで
　嬉しいですね〜、なんて。


[お代の有り無しや、自家製か市販品か、といった相違はあったわけだが、それは置いて。]


　チケットのほうも、ありがとうございます！
　あの監督ひとの最新作めっちゃ見たかったんですよね〜。
　公開期間過ぎちゃわないうちに、なんとか観に行きます。
　そうだ、チケット2枚、貰ったから―――…