［君から見たこの国を聞いて。
君が生まれた国の話を聞いた。

君が旅した、私の知らない世界。
何を思い、何を考えて、この国に来たのか。
他愛もないことから何でも。

時には冗談を交えつつ、過去の事も今の事も未来のことも、
話せることは何でも話して、何でも聞いた。

週に一度の僅かな時間を重ねて、
お互いを知っていくことは楽しかった。］

　────うん、ちゃんと返してくれるよ
　


［風鈴達を見上げながら、君の言葉に私は応える。>>414

口説き文句のように聞こえる台詞も、
君には他意がなく、純粋に感じたことを
言っていることはもう、わかっているから。

鈴の音の中、ただただ楽しそうにして。］


　　　……風鈴の妖精って初めて聞いた
　　そんな物語があるの？


［微笑みに君を振り返った。］**

―　フロアのどこかで　
　　　　　　　　　　　鹿賀さんと　　―　　



　　…あ、鹿賀さんも風鈴、好きなのですか？


［それは呼び込み効果に客足が伸びてきた頃だったか。
風鈴を見上げている彼に気付き、
私は声をかけた。>>466］


　　　はじめまして。
　　私、宿で仕込みや会計をしている綴千翠といいます。
　　
　　久部さんのピンチヒッターで来て下さったのですよね？
　　
　　　
［オーナーから聞いてます。と私は彼に微笑む。

本当はもっと早く挨拶に来たかったが色々、
タイミングを逃していた。］

　　　────…これ、毎週変えてるのですよ。
　
　

［私は鹿賀さんが眺めていた風鈴を見上げて告げる。
それは今もそよ風に短冊を揺らせて、
チリリィンと優しい音楽を奏でていた。］　**　

―　フロアのどこかで　鹿賀さんと　　―　　


　　　そうなんですね


［問に返る是との返事に私は顔を綻ばせる。>>491
こう、同じ感性を持つ仲間に出逢えたような。

鹿賀さんからすれば、いきなり知らない人に
話しかけられてびっくりしたよね。

私のほうはと言えば、久部さんが“まもちゃん”と
呼ばれてたことにびっくりしていた。］

　　　　　
　　　…え、大事な可能性あるのですか？
　　都合が悪くなったってことは聞いてたのだけど…


［私は口に手をあて、心配そうに目を伏せる。
言われるまで、何も深く考えていなかった。

ざわめく気持ちを落ち着けようとするかのように
ガラス細工の鈴が鳴る。］

　　　　
　　　鹿ちゃん…　かわいい呼称ですね
　　
　　　私は綴り紐の綴に、千と、翡翠の翠の字を書きます。
　　あわせて、“つづり　ちあき”


［鹿賀さんに合わせて、私もどのような漢字を
書くか示し、綺麗な名前というのには、
照れくさそうに微笑んだ。］



　　　───ありがとうございます
　　でも、名前はよく、読めないって言われるのですよ？


［翠の字は“みどり”とか“すい”と読むことが多く、
“あきら”とも読めることを知っている人は
あまり多くなかった。］
　　

　　そう、毎週。飾ってる風鈴の模様替え。
　
　　位置はあまり変えないのだけど、
　風鈴は変えてて…


［私は近くのそれに、
触れようとするかのように手を伸ばす。>>492］


　…だから毎週、違う音色が奏でられてるんです


［リィンリィイン。

応えるように響く鈴の音。
短冊はひらひらと踊るようで。］

　　　　
　　
　　全然、違いますよ


［私は鹿賀さんを振り返ると、意思を持って
そう応えた。］**

―　現在　　―　　


　　…幸せが逃げてるよ？
　　

［吐息を漏らしているオスカーくんの顔を覗き見る。>>521

みんなの休憩も順調に進み、私の役目ももうすぐ終わり。
蛇ヶ原さんが戻ってきたら、宿に帰ろうと思って
店内を見渡していた時に、たまたま、
何やら思い悩んでいるような彼の姿が目に入った。］

　　　
　　　悩んでることでもあるの？

　　
［フロア業務の合間を縫って、
彼の焼き場に訪れ、そう、問いかける。］**

―　フロアのどこかで
　　　　　　　　　鹿賀さんと　　―　　

　　
　　…いえ、大丈夫ならいいのですが


［宿での仕事がメインの私は久部さんとは
あまり話したことはなく、
心配だけど鹿賀さんの申し出には
首を振る。>>535］　


　　ええ。とても

　　では、
　私も鹿ちゃんさんと呼んだほうがいいですか？　　


［尋ねて、でもそのままだと気安すぎる気がして、
敬称をつけた。>>537

そうして、私の名前についての彼の感想を聞く。>>537］

［それは読めない漢字を名前につける、親の気持ち。
愛しすぎて、唯一無二の存在にしたくて
その想いを、難解な名前に込めてしまうのだと彼は言った。

私の両親は、私を無二の存在に思っていたと
ナイフで胸を刺すように、私に言う。］


　　
　　　

　　

［…わかっている。

今日、初めて会った鹿賀さんは私のことは何も知らない。
だから、一般論として話しているだけ。
悪気はない。


　　　　　　　］

　



　

　

　　　…っ、
　あれ、私、どうしちゃったのかな…？


［堰を切ったように、
拭っても拭っても溢れる涙。
私は週替えの風鈴に
興奮している鹿賀さんに泣き笑う。>>541



　　　］
　


　　　私───　　

　　　　　　　　　　　　　



［居ても立っても居られず、
私はその場を駆け出した。］**

―　現在（鹿賀さんと話す前）
　　　　　　　　　　オスカーくんと　　―　　


　　幸運の女神には前髪しかないみたいな？
　　

［オスカーくんの幸せの例えに、
私も知っている例えを言って、笑う。>>560

話し出すと、いつものオスカーくんのように見えた。］


　　　…それは、夏が終わってしまうのが
　　寂しいってこと？


［よくわからない顔で首を傾げつつ、
大丈夫そうだと心に思う。］　　

　　　　　　　　

　　　なら、もっと夏を満喫すればいいだけだね
　　したいことがあるなら、やらないと　
　　　　　

［悩んでいたことがそれならと背中を押して、］


　　　…でも

　　本当に悩むようなことがあったら
　ちゃんと話してね


［言い残すと、
安心したので業務に戻ることにしたのだった。］**