──それから


[　男と別れ、再び浴衣をきっちりと
その身に纏った女は、百日紅の部屋を出る。

売店で、水の一本でも買っておこうと
思ったからであった。

ちなみに現在腹はかなり空いているし、
このままだと売店で何かしらを買うか、
部屋に残しているお土産用の
かわいいうさぎの温泉饅頭を
開けて食べてしまいそう。

夕食はそろそろ部屋に運ばれて
くるのだろうか。

食事も重要なリサーチだ。
一人で食べるというのも少しばかり
味気ない気もするが仕方があるまい。

のんびりと一人、ふらり。

古い着物の生地で作られた、
兎を模した小さな小銭入れを
落としたことに気づかぬまま。]*
　

　　──百日紅



　　　　そうやって他の女の子にも
　　　　いうてはるんやろ？

　　　　ほんま、悪い男やわぁ


[　と笑うと、己と同じ感想が返ってくる。
耳に落ちた唇に、ぴくりと体を震わせた。]
　　

　　───5年前の話


[　「月子、手伝うてや」と母に
言われたのは当日の朝だった。

美雲居の営む旅館には古い茶室がある。
元は、曽祖母の趣味だったらしいが、
亡くなってからというもの、
その部屋は暫くの間放置されていた。

そこを茶室体験に使うのはどうかと
提案したのは外から来た父であったらしい。

京都には外国人観光客も多い。
また、日本人でも普段なかなか茶室で
点前をいただくなどという体験はすることが
ないから、なかなかに人気で
その提案は大成功だったと言えるだろう。]

　

　　──廊下にて



[　かさ、と袋が鳴る。
湯上りに火照った肌をぱたぱた仰ぎながら、
少し赤みを帯び、しっとりと濡れた項を
結い上げた髪の下に晒して、
女は部屋へとのんびり戻っていた。

結局、数ある海鮮系のおつまみに
目を奪われて、水を一本と、ほかにも
いくつか買ってしまった。
たこの唐揚げ煎餅も然り。

夕飯がくるとわかっているのに
抗えなかったのは、魅力的な
商品説明のせいだと頷いて。]

　

　──客室露天風呂


[　す、と体を寄せて肌を触れ合わせる。
ぴったりと吸い付くように。

肩をその手が抱く。
無骨で太い指。女の肩をすっかり
覆ってしまうほど広い掌。

微笑み、こてりと首を倒して、
彼の肩に置き、見上げた。]

　

　　──客室露天風呂


[　彼が一つずつ答えてくれるのを
「うん……うん」と小さく
同意を落としながら聞いていた。

返ってきた問いに「うーん」と
小さく唸るように思案して。]


　　　映画って、ぜぇんぶ、嘘やんか


[　と湯面に視線を落とした。
ゆらゆら、揺れる。白熱灯の間接照明が
ぼんやりと照らす温泉は、その色を受けて
橙に染まっているように見えた。]

　

　　───客室露天風呂




　　　そう、なんかなァ


[　もし、そうだとしても。
───ああ、この考えはやめよう。]



　　　うちは好きやけどね、恋愛映画。


[　彼とわたしは少し似ている。
きっと、正反対だけれど、似ている。
だがそれを口にすることはせず。
そっと身を寄せて、首筋にキスを。]

　

　　───廊下


[　渡された小銭入れを今度こそ
きちんと帯に挟んで、お礼をしたいと
提案を伝えると返ってきた答えに。>>117]



　　　うちはお兄さんの目から見て
　　　美人やの？　ふふ、うれしわあ


[　と口元を緩める。
連れ、と言われて一瞬の思案の後、
示された首の跡に「ああ」と頷いて。
その言葉と反して穏やかな表情に
きっと食えない人なのだろうなと、
すう、とまぶたを細めて。]



　　　お兄さんもここの噂、知ってて
　　　来はったんやったらわかるやろ？