誰が見ても憧れのヒーローでしたよ。
　　おつかれさまでした。


［深く長い溜息は、安堵も混ざっているのだろう。
　仮面を外した彼を今は緩く、背を撫でて労うように。**］

[ 生放送での出演、とは。一回限り。
　失敗が許されないという緊張感が尋常ではない。

　舞台の仕事も、少しだけは経験があるが
　基本的に現役時代はドラマや映画が仕事の中心だった
　
　新米だった己は言われるがままに
　ではあったが、監督の納得がいくまで、
　撮り直すのが当たり前で、その中で研鑽していく。

　勿論予算や天候の都合上、一発撮りの事もあったが
　概ねは一度くらいの失敗は誰にもあること。

　――だがそれを、生放送されては堪らない。

　なにせこちらはほぼほぼ隠居の身だという
　自覚がありながら、"お願い"されて、
　重い腰を上げた　という有様だ。

　その身で失敗、など許されやしないし
　興醒めさせては、了承した意味がない。 ]

[ クリスマスの日の朝、眠たげな恋人に
　見送られてから大晦日まで会うことは
　なかった。それは意図的にでもあるし、
　多忙を極めたこともある。

　それは仕事だから、だけではなく。
　この出演をなんなら自分より、喜び
　楽しみにしてくれている存在が居たからこそ
　頑張れた、のは間違いない。

　綿密な打ち合わせ、稽古
　完璧な位置取り、体に染み付くまで
　夢に見てしまうまで、繰り返し続けたお陰で
　本番の反響はすごかった。

　曲が終われば、出番が終わる。
　最後の一音が終わった後、
　一瞬静寂に包まれたと思ったら

　割れんばかりの歓声が響き渡った
　アナウンサーから、注意が入るほど。 ]

[ 中には、リスナーも居たのだろうか
　叫び声の中に「高野」は無くとも、
　「漆黒」だとか「無名」だとか。
　固有名詞に至らない、それでも分かる人には
　わかる、自分への声援が、確かに、聞こえた。

　テレビの前で、またラジオを聞きながら
　同じように、声を上げてくれるひとが
　大勢、いる。

　彼らに恥じぬ舞台であったと声を大にして
　言えると思う。

　帰宅したとてその高揚感がすぐには
　消えず、おかえり>>14の声を聞いて、
　尚強く、その体を抱きしめた。 ]

［先程見ていたテレビの彼と同じはずなのに
　眼の前の彼は全く印象が変わって見える。

　依頼があった時は渋面を作っていたけれど、
　会場で起きた歓声や、あのアーティストの喜びよう、
　それに、達成感に満たされた彼の今の表情を見れば
　背中を押して良かったように思えた。

　準備期間には長く、時間がかかったけれど。

　その分も含めたつもりで背を撫でれば、
　不意にぐっと彼の腕の力が籠もる。］