女の子と顔を付き合わせ、寄り添って写真を撮るなんて初めて。

嬉しいやら恥ずかしいやら。

でも昨日からずっと里津子と過ごしているお陰で、彼女と手を握ったり淡いキスをしたり触れ合っている為、少しずつ慣れてきた気がする。

この幸せを当たり前なんて言いたくない。
かけがえのない時。

　「そーそー、なんでチーズって
　言うんだか俺も知らんけどさ。」

クレープは二人で一個を半分こ。
あーんってされたら嬉しそうにぱくり、もぐもぐ。

はにかんで笑い、目線を合わせて。
何処から誰がどう見ても平凡な高校生カップルであった。

　「王族？ああ、皇族の事かな？
　天皇陛下様っていう偉い人が
　皇居っていうでかい建物に
　住んでるぞ！

　後、政治をやる偉い人たちは
　国会議事堂ってとこに集まるんだぜ。」

馬鹿だけどそのぐらいは知っている。逆に言えばそのぐらいしか知らないが…。乏しい知識を披露してエヘンと胸を張った。

　「あ、俺今度あっちの温室見たいな。
　鳥が放し飼いになってるらしいぜ！」

などと平和満喫モードが破られたのは悲鳴が聴こえたから。

　「なんだッ？」

吃驚した啓介の手を彼女が握る。緊張が伝わる。

次の瞬間、彼女は目の前で魔法少女に変身を遂げて走り出す。

　「あッ、おい！！」

慌てて地を蹴り追い掛けた。すると、樹木がまるで生き物みたいに枝を振り回して暴れている。
動物園だ、捕らえられているのは幼稚園児など小さな子供か。

理津子が舞い、枝を切り払っていくのに啓介は圧倒された。

なんて凄いんだ！
あんな化け物に怯みもしないのか。

ただ立ち尽くすしか出来ない自分はーー。
そんな風に見ているだけでいいのか。なんの役にも立たないのか。

　「ちくしょーッ！」

彼女が敵を探している間に、少しでも手助けをしようと鞄を振り回しながら突っ込む。

　「うおおおッ」

四方に広がる枝の１つをバーンと叩く。が、折れることはなく。

　「くそッ…うわ！！
　は、離せこいつッ」

逆に伸びてきた枝に足首をとられ、尻餅をつく。

身をよじり暴れるが、ズルズル地面を引き摺られた。

これじゃただの足手まといじゃん…！*