あ、そういえば早生まれだね
　私もチエもゲイザーも最近誕生日パーティーしたもんね


[知りませんでしたか？　したんですよ。
沙弥、うお座です。
なお沙弥の今年の誕生パーティーは、たこ焼きでした。
たこ焼きを無限に焼いてみんなに食べさせ続けて楽しむたこ将軍をやりたかったんだ。

しかし小柄ではなかったので、学童期に周囲から可愛がられたような記憶はひとつもない。ゲロシャミ呼びは率直・直球な子供たちだから仕方ない]

　ワンピースかわいいね、本当に嬉しい
　もっとお洒落したくなった
　王子にもなるし、チエにもっと選んで欲しい

　それに自分でも、探して着てみたい
　……最初は変かもしれないけど、チャレンジしてみたい


[サンダルに靴下も履きこなせるようになる、かも、しれない]

[嫉妬ってこわい。
誰かに怒りや不満を抱くのは今の私には難しいことだ。執着心自体は、あるにしろ>>394]


　良かった、ずっと前にね、本気で好きじゃないから嫉妬すらしないんだって、言われたことあって
　恋に独占欲が不可欠なら、私に恋が全うできるとは思えないけど


　私はチエが他の誰かと楽しそうにしてると、好かれていて良かった、可愛いなって思う
　イヤじゃないよ。好きなことを好きに熱中しているチエが好きなんだ。

　私のことを愛して欲しいのと、矛盾しない気持ち

[ねえどうしてタコとじゃがいもってこんなに合うんだろうね？
タコときゅうり然り、バジルもニンニクも生涯で一度も逢ったことないはずの組み合わせなのにね。

パンケーキに備えて、ペンネは1/4くらいでフォークを止めた。
そしてふわふわクリームのスフレパンケーキはすっごく美味しい。クリーム分が多くてわかりにくいが、たぶん半分くらいまで。

甘さはやや控えめ……とはいえ結構、クる]


　……チエ


[満載です！　という胃袋の声を聞いて、満ち足りた息を吐いた**]
　

　ふ、ふ
　お腹いっぱいの合図がキスじゃあ、食べられるようになるわけないよね


[それに心臓がムリならしょうがない>>442
外ではしないよ、と不穏なことを呟いた]

[アイスティーをかき混ぜて、紅茶のパンケーキとの共鳴を楽しむ>>443]


　いやあ、タイガのハギスは力作だったね
　羊じゃなきゃって思いこんでたけど、牛も良かった
　スコッチが進むいい料理だったよ

　ゲイザーの顔！


[サプライズパーティーで本当に驚いたしゲイザーが可愛かったねえ。
ちなみに、自分の誕生日にミルクリキュールをもらった沙弥がゲイザーへのプレゼントに選んだのは、片手が塞がっていても扱える電動ペッパーミル２本セットだった。
実用！！でも意外と自分では買わないもの]

　オシャレ沼、深い、こわいね


[たのしみだね、のトーンで言った>>444
チエの服を選ぶ自分を想像する。なぜだか少し鼓動が速まった]


　チエの服、かわいいのだったらセンスで太刀打ちできる気がしないけど
　うんと大人っぽく、恰好良い系を目指したりもしていいの？

　……サイズ教えてもらわないと？

[恥ずかしそうに、頬を赤くして。
美味しそうにパスタを食べて。
愛してるの言葉の弱さ>>445もまた、心が籠らない軽い言葉ではないのだと伝えてくれる。

信じるよ。ありがとう。
私にも愛される価値があると全身で伝えてくれるひと]


　そうだね、スフレだとクリームが重めでも思ったより入っていくかも
　タイガの……あ、卵のやつだっけ？　うんうん


[そんな風に、言葉を交わして。
お腹いっぱいサイン、こんなのどう？　と影絵のうさぎの形を作ってみるが、思ったよりもだいぶ複雑で指が攣りそうになったり。
頭の上で両手を耳にして、ぴょこぴょこと動かした。
挙手だと思われて店員さんを煩わせないようにすぐ下げる]

[はじめてのデートは
想像していたよりもずっと、ずっと楽しくて幸せで、スパイシーでウッディな香りがした**]

[真白のサモサに、タカノさんのヨーグルト添えちゃう。
マイナイフで切り分けて、桜の木の近くに座ってもぐもぐ。

ビール詰め合わせ、アンが飲む分まで全部ないないはしてないよ？
まるっと飲み干される前に確保しただけだよ？]


　おいし


[そうして、それぞれに会話している様子を眺めていた。
ナギがタカノさんと近寄ってくる>>488と、風が吹いて。あたたかなフローラルノートがたなびいた。

　　　　　　　　ああ、花が　咲いている]

　ヤワタさんすごいね、ただ写真を撮るのでも、この一角に物語があるみたい
　SNSで影響力あるのも頷けるよ


[クリーム色のうさぎのぬいぐるみをみてふんわり笑う。
かわいい。もうプロ並みじゃない？]


　私のトモ、だち、も連れて来てる……けど、一緒に撮ってもらうのはだめかな？
　同じテイストのぬいぐるみ２体並んだらかわいいと思わない？


[バッグの中で本日待機中の、ピンク色のうさぎのぬいぐるみ。
今日はブラウスの上から金糸のラメが入った黒いおリボンでおめかししているから、誰かに似てるなと思われるかどうか]