― 過日 ―

[こちらからの断りに対しての葉月>>26の返答と笑顔には、後腐れめいた色はないように見えて。
　そのことにまた安堵しながら、席に戻っていく葉月を、笑顔で見送った。
　その後でまた（酒絡みの）何が起こるか>>27>>30は、この時の速崎の知るところではない。]


　　（　……ツユリ、さん。
　　　　　　　びっくりさせた、かな。　　）


[さて、栗花落>>25の面持ちの変化に、速崎は気付いていた。
　思えば、栗栖に「好き」を打ち明けた際も盛大に驚かれたものだったが>>3:180――。
　言ってしまったことを取り消すことはやはりできないまま、じ、と栗花落を横目に見遣る。]

― そして現在 ―


　チエりん今日も可愛いぜ。


[嘉数>>17からの「イケメン」の出迎えに、さらっと笑顔でこんな挨拶を。
　カウンター席に案内されてから、おしぼりと水のサーブに、「ありがと」を短く告げて]


　えっマジ？
　ってことはハーブとかも一杯仕入れてきてる？
　そっか。あー、非番なのが惜しいな〜。


[スプリングラムで店長のテンションが上がっているとくれば想像できることをひとつ、口にしながら。
　惜しいとは言いつつ、余程のことがなければ、あくまで休日は休日として大事にする心算でいた。もう有給もほぼ死んでいるのだから。]

─ その厨房 ─


　あつっ


[バタン。オーブンの扉がしまる。
猛烈な蒸気に舌打ちしながら取り出した天板を揺らさぬよう調理台へ移し、ヒラメのムースの蒸し上がりを確かめる。

カチ・コチ・タイムリミットを数えるカウント。

冷菜類とデザートはもうクーラーボックスで現場へ届く頃。
ザウアーブラーテン（ローストビーフ）を切り分け、スープとグラタンを温め、パスタを茹でて仕上げるのは向こうのキッチンで。

ゴウゴウと鳴る換気扇の下でも、多めに揚げたファラフェル（豆のコロッケ）と鶏唐揚げの余韻で胸が灼ける。
崩れやすいムースをそっとパッキングしていく。

手元が狂わないように。
どうか、どうか完食してくれますように]

-回想/Wデートの件について-

[可愛い店員さん>>28からそんな単語が出れば、明るく笑って]

いやいや、楽しそうではあるけどそりゃ流石に申し訳ないでしょー。

……それに、チエちゃんも他に誘いたい人いるでしょ？

[なーんて、悪戯っぽく微笑みかけてみようか。
(実際のところ俺はなんにも察してない。ただなんとなくカマかけただけ)**]