[　やよいから、同じトーンで返される挨拶。>>52
　 そんな光景も、僕らにとっては当たり前のものだ。
　 『幼馴染だからと言って高校生の男女が』なんて、
　 思う子がいるだろうことも、分かってるけれど。　]


　　うん、美味しかったね
　　やよいはあれが気に入ったんだ、そっか
　　……誘って良かったな


[　だけど、かれこれ2年も続いている関係なんだから。
　 幼馴染、ただそれだけ、って言っても
　 おかしくないでしょう？　]
　

　



　

　

　

　

　　うん、大丈夫
　　……やよいは、いつも、優しいね

　　僕は、やよいの方が心配だけど
　　一人暮らしでも、しっかりご飯は食べて


[　彼女はいつも、僕に優しい。>>56
　 それは、昔も今も、変わっていない。


　 仮にも医学部志望。
　 体調管理は大丈夫、とは言わずに。
　 唯、彼女の優しさを受け取る。
　 ……最後のは、ちょっと口煩く聞こえてしまったかな？
　 でも、心配なんだ、君のこと。　]
　

　

　

　
[　だけど、幼馴染という関係に、
　 甘えられるのは、いつまでなんだろう。

　 僕らにこの先未来はないのかな。
　 幼馴染、ただそれだけ、は、
　 少しずつ変わり始めていた。>>41　]
　

　
[　ある朝。
　 その日はやよいに会わなかった。
　 ひとり、登校して、やよいのクラスの前を通りかかって。

　 ……偶然、見てしまったんだよ。

　 親しげに話す、彼と彼女の姿。>>64>>68　]
　

　
[　お似合いだね、と、素直に言えたら良かった？
　 素直に、幼馴染の恋を応援出来たら、良かった？

　 愛智くんの心の内なんて知ったら僕は、>>51
　 背を押すことが出来た？　]
　

　



　

　
[　自分のものではないクラスの前で立ち止まったのは一瞬。
　 誰かに「おはよう」と声を掛けられたら、
　 きっといつもの、優等生の顔をしている。　]
　

　



　

――　高校生になった彼女と　――


[　僕がやよいと再会したのは、
　 高校に入学して直ぐの、雨の日だった。

　 そう、入学式の日だったね。
　 帰り道、降り出した雨に、傘を半分貸してくれた君。

　 ……情けないことに、僕はその時道に迷っていた。
　 まだ慣れない通学路に、
　 財布まで落として途方にくれていた。　]


　　……え
　　やよい、ちゃん……？


[　そこに現れたのが君だった。
　 すぐ分かったのは、おかしいかな？
　 君は、僕のこと、分からなかったかもしれないね。　]
　

　
[　それでも彼女は傘に入れてくれて、
　 あろうことか、財布も一緒に探してくれた。
　 更には、スマホで道まで検索してくれて……
　 ……待って。僕、スマホは落としてなかったね。
　 それだけ焦っていたってことだったんだろうけど、
　 カッコ悪いとこ、見せちゃったなあ。　]


　　ほんとにありがとう
　　お礼はする、から……

　　えっと、同じ学校だよね
　　だからこれから学校でも……よろしく


[　昔も今も変わらない優しさ。
　 幼い頃の思い出が、色鮮やかに蘇る。

　 幼い僕は、やよいのことがきだった。
　 そして今も――それは変わらないのだと、自覚した。　]
　

　
[　後日、学校で、
　 お礼に彼女に渡した花束みたいなキャンディと、
　 それからテディベアの小さなぬいぐるみのキーホルダー。

　 彼女に何を思わせたのかは分からないけど。

　 僕にとっては、傘を分け合ったことさえ、
　 相合傘のように思えるくらい、

　 仕舞い込まれた彼女への想いは、大きくなっていて。　]
　

　

　

　



　

　
[　ああ、そうだね、



　 彼がそこにいることが。>>50

　]