■ドラマシーン�@　絆取得
■相手：シャフリヤール
■場　所：タウンの外※任意可

成否判定：(6)(5)^2d6

■サービス(A)バカ>>#1
�@：状況(1)^1d6
�A：結果(5)^1d6

※必要なら
相手：ナディル
アイテム：極彩色の薬

テラーダイス取得判定：(3)(5)^2d6

■サービス(A)バカ>>#1
�@：状況(6)^1d6
�A：結果(6)^1d6

※必要なら
相手：サーリフ
アイテム：あぶないコスチューム

テラーダイス取得判定：(6)(4)^2d6

案の定、というべきか。
アルバリは納得のいかない顔で
ひとつ、ふたつ、みっつと不満をこぼす。

『自分がどんな顔でそれを言ってるのか
　解ってんのかよ』

機嫌が良いつもりだったが、
上手く笑えていなかっただろうか？

『俺は、お前にムカついてた。
　俺を見ないお前に。』

アルバリの若鷹はとても魅力的だったから
結構見ていたつもりなんだが？

『……願わない人間には、用がないのかよ
　俺が、お前を……見てても……？』

…………？？
用がないのは、願わない人間アルバリが、俺に、じゃないか…？
　

アルバリの言うことがわからなくて
少し混乱する。

ジンが珍しいから。
自分の行く先がわからないから。

「人間を幸福に導くジン」の残骸のような俺に
一種の期待を抱いたんだろうと思っていたが。
　

『俺は……お前のためになにか願いたい。』

急に迷いが晴れたようにアルバリが笑うので
ますます面食らってしまった。
割合に長く生きていたつもりだったが、
そんな事を言われたのは初めてだったから。

「……我は…言わばただの道具だぞ？
、、、、、、、、、、、、、、
利用して初めて価値のあるものだ。

それに…、自分の為の願いを叶えられるほど
我は器用ではないぞ……？」

何をどう話せば伝わるだろう。

───いや、俺はアルバリに
、、、、、、、、、、、、、、、
何を伝えようとしているのだろう。

言葉を探しあぐねて、視線が泳いだ。

>>1　バカサービス

アレがアレして全裸になったわ。


というのも、そもそもあたしは温泉施設の外壁を掃除していたのだけど、窓にこびり付いたしつこい汚れを躍起になって取ろうとしてたら手を滑らせて、うっかり男風呂の中に転がり込んでしまったの。

「え、ええっ…！？」

流石のあたしも動揺して、咄嗟に片翼で自分を覆う。
でも、この判断が間違いだった。

『サーリフか？』

「！？」

聞き知った男性の低い声が、ふわんと浴場に響く。
どうやら、ナディルはあたしをサーリフと勘違いしてるみたい。
そりゃそうよね！？普通男風呂にあたしが居るとは思わないわ！？

『………何をしている？』

動かないのを不審に思ったみたい。
不審そうな声音と共に、足音が近付いてきて、ばくばくとあたしの心臓が鳴る。

え、だって、困る、困るわ！
ここ、お風呂だもの…
そんな、そんなの───困るわ！！！

とにかく、回らない頭で打開策を必死になって探してたあたしだけど。

天井から落ちてきた雫に、ぴくん、と背が跳ねた。
ぷわわ…と真っ白な天使の翼が、驚きをうつして膨らむ。

そして、生まれた羽根と羽根の隙間から、
限界まで見開いたあたしの目に、
褐色の肌が、その肌を伝う雫が、ゆっくりと、飛び込んで───





あたしは咄嗟に極彩色の薬を、ナディルに投げつけた！
蓋の開いた瓶からもくもくと同色の煙が湧き出して、あっという間に全部を隠してくれた隙に、あたしは一目散にその場を逃げ出したわ。


────危なかった〜〜〜！

何かはわからないけど、とっても、危なかったわね！！！

俺の罪、な。

[相手に問うておいて、俺はその問いが自身に向けられることに嘆息しかない]

俺にはわからんかったよ。
少なくとも、あの天使らが、神が、何を罪と見なしているのかはな。
――――思い当たるものが多すぎた。

シャフリヤールがシャフリヤールで在るだけで。
人は俺にシャフリヤールであることを求め、期待を乗せ、俺には何もかもが集まった。

滑稽だぞ。
俺は、何者でもないのにな。
俺が誰か、何のために生を受け、何を為そうと思うのか。
そんなことを考える隙など一時とて与えられぬ。

シャフリヤールであることの期待は膨れ上がるばかりだ。
己が何者でもない俺は、ただそれを為した。人の求めることを。
心に何一つ真とするものを持たないままにな。

人の世の法や心情に照らせば、
俺はその言で幾多の者を救うために幾多の者を死に追いやった。
幾多の者の信を得るために幾多の者を裏切った。

……そこに俺自身の意思など何もない。
初めからただあった役を果たしただけ。
何も響かない。どうでもいい。退屈でしかない。
はじめから、そうした生であった。

[『……怠慢の罪だそうだ。』
ナディルの罪を聞いた俺は自嘲する]

俺の罪はな、不信の罪、だそうだ。
[

片翼の天使の言葉が脳漿にこだまする。


]

何をしても信じる心なく、ただどうでもよいとしか思えなかった俺もまた、惰性と怠慢の罪に似たものやもしれんな。

[桃の香が鼻腔をくすぐる。
緩慢な空気の向こうに、いるはずのない天使の影を見る。
影は言う。


]

女……愛……地獄に落ちるほどの。
フッ、気にすることなどあるものか。
愛などというものは人を惑わせ、狂わせる。
あれがしたことはその果ての狂気でしかない。
愛、などと、そんなもの……最も信じるに値しない…………！

[知らず、唇を噛み締めていることに、俺自身が気づいていない。そして、知らず、その名を口にしていることも]

アレはかつて俺を愛していると言った。
シャフリヤールの夫人たろうとその席を狙う者はたくさんいた。
アレもその一人と思っていた。
だが、アレだけはその素振りを最後まで見せなかった。
やがて、互いはよくある家の都合で引き離されることになる。
それでもアレは、生涯の愛を俺に誓った。

俺の内心は、生涯の愛など存在しないと思っていた。
しかし俺は、すでに退屈していた自分を少しでも慰めようと、戯れにその愛とやらを受け入れた。

そして俺はすぐにそれを忘れた。
時が経ち、気づけば俺の命を狙う者だらけとなっていた。
俺は自分の命もどうでもよかった。
それでも俺の取り巻きは俺をハレムの奥へと押し込め、一部の側近だけで固めた。
ますます退屈な日々となった。

俺の最期はそんな日々の中で訪れた。
ハレムの女の一人としてやってきた暗殺者。

毒を盛られたと気づき、愉しくなった。
俺を恨むものは多かれど、俺に近づき直にその意思を向けられるものがいるとは思っていなかった。
誰だ、と興味が湧いた。

まだ動く体で寝床の傍に置いていた刀を抜き、賊が逃げる前に切り伏せる――――

――――その賊は逃げなかった。
刀が賊の顔を覆うヴェールを切り裂く。
表れた顔は、歳月を過ぎてもかつてと変わらぬアレ――シーラのものだった。

その口が言う。
『これで貴方を苦しみから解き放つことができた……ずっと、ずっと愛していた……』
そう言ってアレは絶息した。

俺は、その意味を考える暇はなかった。すぐに意識に帳が落ち、そして――――煉獄だ]

……下らぬだろう。
煉獄に至っても考える気も起きぬ、下らぬ狂気、価値のない……。

どうでもいいのだよ。
それが罪と問われようが、俺は悔い改めようなどと思わぬ。
アレが地獄に堕ちたというなら俺が共に堕ちるのもいい。

だが、それが間違いだ、輪廻の先で別の生を得るというのなら………勝手にせよ。
俺の生が終わるならそれでいい。それが結論だ。

[煙管から吐く煙は、しかしこれまでの緩やかさを伴わず]

ずいぶんと語った。
これが人でないジンの為せる業かよ？　フフッ……。

・自分の人生に飽き飽きしている。
・もう十分だ。疲れた。自分の罪も最早どれのことなのかわからない。
・アルバリはこの世の残酷さ、無情さを十分に知らないようだ。戯れに教えてやろうか。

さて、相手の罪を問い、己の罪を語った。

この煉獄で、天使の鎖に繋がれた俺たちがこうして罪を語り合えば。
……自ずと互いが何者かを語り、知ることになる。

さあ、語れ、『死神のジン』よ。
俺はいささか興が乗ってきたぞ。

神の手の上という感じは癪ではあるがな。

ジンの腹を裁けば何が出てくる……フフッ。

ファルーサの願いを叶えてやって以来、
ナディルは度々闘技場に足を運んでいた。
未だ少年ながら無敗を誇るファルーサの人気は
凄まじく、もはやファルーサの勝利オッズは
あってないようなものだった。

そうやって稼いだ金で飲む酒の席に
律儀に誘ってくれるのだから
ファルーサは基本的に育ちが良いのだ。
粗野で暴力的に見えても礼儀を知っている。

いつもと少し香りの違うアラックを舐めながら、
先日より二回りくらい脚も太くなっただろうか
懐っこく身体を擦り寄せてくる仔虎ファルーサを撫でていると
ファルーサが思い出したように話し出した。
　

『ナディルは俺の願い叶えてくれたよな。
　あれから試合で勝ちまくりなのは良いんだけどさ
　なんか、足りないなって思い始めた。』

そうか、と微笑んで軽く相槌を打つ。
ハングリー精神は仔虎ファルーサの良い餌だろう。
更に上を目指せば良い、と頷こうとしたら
続けてファルーサは不思議な言葉を吐いた。

『ナディルは俺に勝っててほしい？
　強いままで在ってほしい？
　俺、まだそういうの聞いてなかったから』
　
……ン？よくわからないな。

「我がお前に望むことは特にない。
何故そんなことを気にする？」

……なんだ、これは。
先日のアルバリと言い、サーリフと言い、
最近の流行りか？

「あー…そうだな、敢えて望むとすれば
お前自身がこれで良いと満足するまでは、
強くなろうとしていて欲しい……かな。」

答えを捻り出してはみたが、
ファルーサにはどう届いただろうか。

■ドラマシーン�A　絆取得
■相手：サーリフ
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(6)(5)^2d6

>>14>>15ナディル

俺の質問、分かりにくかったかも。
いろいろすっ飛ばしちゃったからな。まぁ若さゆえだ。

　
　

　「ん〜〜〜。
　　俺の願いを言い換えたみてえな内容だなぁ」

当然だ。彼は"器"なのだから。

　「や、こんなこと言うのもなんだけどな。

　　最近、試合がつまんねえんだ。
　　負けないと分かりきってちゃ、勝ちたいってこともない。

　　勝って認められて名声を得たいのはある。
　　でも闘う最大の理由はそれじゃねえ。
　　生きてることを実感するためだ。
　　
　　俺がそういう人間だって、知ってるはずだろ」

いや、本当は知らなかったのかな、彼は。
なんかそんな気がしてしまった。

>>17続き

　「俺の生きる原動力が、
　　どんどん空っぽになってくのが怖い。
　　おまえに吸われてるみてーだ」

『死神のジン』。なぜおまえがそう呼ばれたか。
俺の考えが合っている保証なんてない、けど。

今ならまだ引き返せる。
俺の生きる理由は、誰にもくれてやらない。ナディルにも。

　「だから、もし出来るんならさ。
　　」

酒のせいか喉が渇いて仕方ねえ。

■ドラマシーン3d�@　絆取得
■相手：シャフリヤール
■場　所：あなたが一番落ち着く場所※任意可

成否判定：(6)(3)^2d6

■ドラマシーン3d�A　絆取得
■相手：ラナー
■場　所：あなたが一番落ち着く場所※任意可

成否判定：(6)(4)^2d6

>>5　ナディル


　…………己の罪を数えろ。


[なんか難しい事言ったか？？？　伝わらないというのが、拒否に近い感覚になるとは知らなかったな。拗ねた心は、呆れを装って不満を垂らす。

何も怖いものが無さそうなお前は、その実、凄く不自由なんだな。縛られてる。精霊の役目に。自分の価値なんて自分じゃ決めらんねぇよ、だっていつだって他人が裁く。今だってまさに、『カミサマ』が俺たちの価値を決めてるだろ。]


　精霊であるとか、そこで抱えるモノは
　俺よく分かんない、ごめん。けどそれとは別に、
　器のお前に意思があったっていいじゃん。

　利用してはじめて価値が出来るんじゃなくて、
　利用する価値も持ってるのがお前、じゃだめなの？

　……なァ、言ってんじゃん。
　俺にはお前は、価値、ある……よ。


[ああ、なるほどな。何かに価値を見出すって、同時に自分にも価値が生まれる、ような気がしてる。そしてそれは、多分どんどん広がっていくんだ。自分を中心に、して。]


　……ナディル。世界を反転して見て。精霊じゃない、
　ただのお前自身に『価値』を置いてみてよ。

　上から目線じゃなくてさ、ここに来て。
　まっすぐ俺を──見ろ。

（……俺はそんな難しいことは、言ってねぇよ？）

　
　……『不器用』なのは、見てりゃわかる

　お前が触んねぇなら、俺が触るよ
　

[学が無くて、目的も無けりゃ、地位もない。けれど俺は人間だった。少しだけど、思い出した記憶と感情。
愛された事が無ぇのか精霊ってのは？

目線が合っても合わなくても、俺はお前にキスを送る。
唇の、すぐ近くに。
頭の堅い『精霊』サンに届きますように。]


[*]

『──己の罪を数えろ』
呆れたように吐き捨てて、
アルバリは大袈裟に溜息をつく。

ほんの先刻、質問ごっこを始めたときは
全く逆の立場だったような気がするが、
いったい何が起きているのだろう。

低いテーブルを挟んだ距離をひと足に詰め、
全く飲み込めていない俺に
言い聞かせるようにアルバリは言葉を紡いだ。
　

『俺にはお前は、価値、あるよ。
　精霊じゃない、ただのお前自身に。』

───ただの、俺？

耳の奥、眼の裏、脳の片隅で
なにかがカチ、カチと小さな音をたてる。
記憶の向こう側、見えそうで見えない。

───ただのナディルなんて……何処にいる？

『ここに来て。まっすぐ俺を見ろ。』

いつの間にか吐く息が届くほど近く、
アルバリの瞳を探して視線を合わせようと試みる。
けれど、これに何の意味がある？

『───お前が触んねぇなら、俺が触るよ。』

手を握られて、その次の瞬きの間。
唇の端に柔らかいものが触れて、離れた。
　

口づけだと理解するまでに、２秒。

「──えっ！？ なに──」

なに、いまそういう雰囲気だった！？
え、これ同衾の誘い！？
マジ！？
気づかなくてごめ………

言いかけて息を飲む。
恐らく俺はひどく赤面していた──と思う。

そこに居たのは本当に「ただの俺」だったから。
　

こんな……ガキの口づけひとつで
安いな俺は、となりつつ俯いて呼吸を整える。
早く戻ってこい精霊ジンの俺。

そこで思い出した、
俺が『願いを叶える』人間に
アルバリを選ばなかった理由のひとつ。

アルバリは『優しすぎる』。
その上でファルーサよりもずっとずっと
『怖いもの知らず』なのだ。

いわゆる『魅入られ易いタイプ』。
腰に携えている妖刀がその証拠だ。

アルバリみたいな人間は、
俺みたいな人外のに近づいちゃ駄目なんだよ。

いままで何度も願いを叶えた人間のなかで
最速で死ぬタイプがこれ。
あんなやべー妖刀に憑かれて
よくここまで生きてたなと思うレベル。

「っお前…、ほんと、馬鹿だろ。」

そろそろ顔の火照りは落ち着いただろうか。
正直アルバリの顔はまだまともに見られない。

ああでも、これだけは言っておかなきゃいけない。


「………ありがとう…」


そう告げたのはやっぱり『ただの俺』で。
ちょっと泣きそうだった。

■ドラマシーン　絆取得
■相手：ファルーサ
■場　所：神殿※任意可

成否判定：(1)(1)^2d6

■ドラマシーン　絆取得
■相手：アルバリ
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(4)(5)^2d6

■ドラマシーン　絆取得
■相手：ファルーサ
■場　所：神殿※任意可

成否判定：(2)(3)^2d6

■ドラマシーン　絆取得
■相手：シャフリヤール
■場　所：温泉※任意可

成否判定：(5)(5)^2d6

闇の中、夜風が吹いていた。
出歩く人々の匂いを、血と砂で塗りたくり揉み消しながら。

暗殺にはもってこいの夜だ。
───ばっか、するわけねえじゃん？今から遊びに行くんだよ。

宮殿の一角の窓から、シャフリヤールの寝室を覗き込む。
彼はこれから寝る支度をしているようだ。

一見隙だらけに見えるこの男。
声かけたらいいのかね、それとも驚かせた方が楽しいかね？
好奇心だらけの猫が、俺の中で尻尾をくねらせた。

背を見せたシャフリヤールに飛びかかる俺。



がちっ。俺はそれを口で噛んで受け止めた。

>>32続き

　『何やら気配がすると思っていたが……』
　「ふぇふぇ……あがらがなうりゃへーらうへへ……なかなかやるじゃねえかよ」
　『…………貴様、ファルーサか？』
　「ぺっ、……そーだよ」

う〜ん狩り失敗。ざんねん！
そこらの椅子の上にほいっと座る。

　「シャフリヤールってさ。
　　死んでもいいや死にてえなって感じに見えてたんだよね」

そのくせに自衛の小刀なんか持っちゃってさぁ。
けっこう矛盾してるよねおまえって。

　「だからいなくなる前に、匂いを覚えに来た。
　　……人間の言葉でいうと"会いに来た"」

　「どうよ。気分は」

自分の服にまとわりついた砂を、
毛づくろいよろしくはたきながら聞いてみた。

ここは、シャフリヤールのハレム選抜会場。
このオーディションに合格した者だけが、しゃっふのハレム入りできる。

高鳴る胸をおさえ、私は審査員数名とシャフリヤールの前に出ました。


「受験番号(4666)^1d10000！
　サーリフです！
　よろしくお願いします！」

シャフリヤールのハレムを下見して、ばっちり娼婦の格好をしてきました。
男娼だろって？
甘いですね。
これは、しゃっふにそっちの趣味がなかった時用対策ですよ。


シャフリヤールがけだるげに口を開きました。

「特技を聞こうか……」
「はい！　場所ランダで温泉を出すことです！」
「……他には」
「片方ですが一応翼がありますので、羽根プレイには対応できます！」
「羽根プレイ？」
「ええ！　[　　　]ﾋﾟ―――や[　　　]バキュ―――ンを[　　　]あれとかそれとかしたり、他にも……」
「待て待て待てそれ以上喋るな」

他の審査員が口を開きました。

「えー、では最後にシャフリヤールさんへの意気込みをお聞かせください」
「シャフリヤールへの気持ちなら誰にも負けません！
　秘密開示シーンを意味なく温泉にして脱がしたり！
　秘話でねちねち殴ったりしています！

　シャフリヤールさん大好きです！
　靴を履くとき必ず左足から履くところや
　シーシャでチルったら上斜め45度を向くところ
　昨日歩いた歩数が4145歩で少々運動不足が心配なところ
　他にも今日の下着の色は」

シャフリヤールは言いました。



5分後、私はストーカー罪でお縄についていました。
煉獄にも警察っているんですね。
初めて知りました。

『もし出来るんならさ。
　俺に叶えてくれた"無敗"の願い、取り消してくれ。』

意外と言えば、意外だった。
一度叶えた願いを取り消したい、という『願い』自体は
そう珍しいわけではないのだが、
ファルーサがそれを願うとは思っていなかったからだ。

「……別に構わんが、本当にいいのか？」

ファルーサと仔虎ファルーサを交互に見遣る。
ファルーサは確かに強いが、
『願い』の加護を失って“無敗”は保てないだろう。

なんだかんだ、負ける賭けには乗らない人間だと
思っていたが、そうでもないのだろうか。

「“３つの不可能”にあたる願いでもないし
問題ないぞ。
──その願い、我が手に承る。」

傍らで、仔虎ファルーサがまた一回り成長する。

「さぁ、これで明日の試合は『負けるかも知れない』。
見に行ってやるから無様に負けるなよ。

……恐れているようだが、
我がお前の精気を吸って殺すなどと
いうようなことは無い。
人間の精気を吸うのは……。」

こんなふうに『人間に恐れられる』のも
そう珍しいことではなかったが、
ファルーサが、と思うと少々の落胆はあった。
見込み違いだったのだろうか。

「……死ぬなよ。」

ぽそ、と呟く。
もしも試合に手を加えたりしたら
きっと怒るだろうなと思うと
明日は心の休まらない一日になりそうだった。

左腕でほいほいと壁を登る。
右腕にラナーを抱えて。
てっぺんに着いたなら彼女を降ろし、自分も横に座る。

ここは煉獄でもっとも高い塔。
今は、、飛べない彼女が、空からの景色を見たいと言うから。

　「うぉー、今日も今日とて煉獄日和……」

建物の谷をすみずみまで、霧のように砂塵が流れる。
ラナーがよく売り子している商業区も、真っ白な神殿も、
俺の通う闘技場も、湯けむりも。
シャフリヤールの宮殿も見える。やっぱりでかいな…。
遠くまで見渡せば、溶岩と瘴気の赤影も見える。

ここはなかなか雨が降らない。いつも乾いてる。
煉獄の為に流す涙なんて、天にありはしないか。

>>38続き

　「俺、ときどきここに来てたんだ。
　　この中で一番強くなるって、再確認するために。
　　けどそれももう、必要ねえな」

地上に戻るか輪廻に向かうか。
どのみち俺達が永遠にとどまることはないのだ。

　「……サーリフには悪いことしたな。
　　地上に戻ったら、あいつ隠れちゃうんだろ」

反省とか贖罪なんてガラじゃないけど、
ラナーの前ではなぜだか素直になれる。

試験はもうすぐやって来る。
片翼の天使は何を思うだろうか。

>>31　


[ああ、嫌だな。どこに行っても『空っぽ』だと言われる。そしてソレを肯定されることを、嫌だと思う俺は。やっぱり、生きたいのだった。]


　……未練を持つほど、生きてないんだよね。
　生かされて、いたから。


[流石に分かるぜ、アンタの視線が何を求めているのかは。それは死ぬ前に散々浴びた視線だからさ。『フォーマルハウト』の散らす光は、何もかも見飽きたような草臥れたオッサンさえ掴まえるのか。]


　この刀……アンタなら手に入れる？


[逆に聞いてみようか。俺の知らない世界ばかりをひけらかす他の二人と、きっと同じだろう。自分に何もない事は自覚した、ならば、俺はまだ幾らでも受け取れる、筈だなんて期待する。]


　……ふっと、過る記憶があんだ。

　鉄錆の香りと口に広がる嫌な塩っぱさ。
　俺の『家族』達の血を吸って、西日を遮る
　暗い部屋で、真っ白に、この刀　コイツは光ってた。

　俺に向かったその刃は、この血を吸うことは
　無かったね。ソレを俺に向けてた男は、
　なんでか自分で自分の胸にコイツを突き立てて……
　

[あ、また一つ鮮明になっていく。
そうだ、全員胸を抉られて死体になってた。そうか、いつか、俺もそうなるのか？　

思い当たってゾクリと震える心臓が、ある。
俺はそれに、笑う。笑い、一つ俯いて、ぱっと笑顔を新しく向けた。]



　……何もかも持ってて、生も死にも用のないアンタは
　ここに留まるのかな。廻ることもせずに

　──だったら、またいつか会えるね。
　その時に、俺の未練たらしい話を……酒の肴にどう？




　

>>38>>39ファルーサ

[“空からの景色を見たい”と。

その話を振ったのは、半分以上雑談としてだった。
だってまさか、こんな高い塔まで登れちゃうなんて思わないでしょう?]


すごい…！


[あたしは子供みたいに目を輝かせた。
見渡した世界は、全部ミニチュアのようで、こうして見るとすごく狭い。
なるべく色んな所を見て回ったけど、結局街の外に行く機会は無かったわね…と、自分の足で行ってみた所を、数えてみて]


────そうだったの。


[隣のファルーサに、視線を戻す]


そうね。
こんな狭い煉獄世界に留まる必要なんてない。

あんたはもっと広い地上世界で、一番強くなれるわ。

[にっこり笑ってみせたけど、続く言葉には淡く目を伏せた。
この審判が終わった後のこと。あたしとサーリフのこと]


あたしも…サーリフも、覚悟してる事よ。

元々、ひとつである存在が、分かたれているのがおかしいの。

そういう意味ではあたしたちも今、
猶予期間煉獄に囚われてるんだわ。

………。
本当は……許されるなら、このままが良い。


ファルーサが居て、
アルバリが居て、
ナディルが居て、
シャフリヤールが居て
───サーリフが居て。





[けれど、時は止まらない。
誰にだって等しい速度で、未来へと流れていくから。
神様は、永遠に留まることモラトリアムなんて許してくれないから]

[高さなんてものともしない風に、立ち上がる。
煉獄の強い日差しと、乾いた砂の匂いがあたしを擽っていく。
変ね。こんな、神に見捨てられたような地なのに。
とっても愛おしく感じるわ]


皆を地上に導いたら、
あたしはサーリフを受け入れて、
サラになる。

翼の揃った完全な天使になって、また、魂を導く。

あんたたちが前に進むなら、あたしだって進まなきゃ。
そして、未来のその先で、あんたたちを待ってるわ。
また会うために、今、送り出すわ。


………ちょっとだけ、寂しいけどね！

>>36>>37ナディル　（返信）

　「構わねえ。俺はすでに一度死んだ」

　「もう一度死ぬとしたら、それこそが本望の死だ」

無数の生死の反転の果て、必ず負ける時が来る。
けれどそれは前世のように、
拳で相手の尊厳を奪い続けてきた末路ではない。

鎖を共にする彼らが俺に教えた。
戦う術を持たない弱き者にも、生きた尊厳があることを。

　「闘う理由。……実は、他に出来たんだ。
　　"無敗"は絶対条件じゃなくなった、それだけの話さ」

>>45続き

願いは聞き届けられ、"無敗"の加護が消えた。

自分の身体には、何の変化もない気がするけれど。
目の前の精霊との距離は、変わった気がした。

　「うぉ────し、勝ってやらあ！！！」

　「ナディルに悪気とか裏とかないのは分かってっから。
　　俺が勝手に変わっただけだから。気にすんな」

気合十分、とグラスに残った酒を一思いに飲み干す。

>>46続き


"器"にしては気持のこもったような呟きが聞こえた。

　「……ナディル、さっき言ってなかったか？
　　"お前に望むことは何もない"って。
　　でも今の呟きは────望みと受け取るぞ、俺は」

心配そうな顔をするナディルの横で、
俺はカラになったグラスを卓にかつんと置いた。

　「俺はお前の望みを叶える。

　"できるだけ長く叶え続ける"最後の一瞬まで生き抜いてやる。

　　俺はジンじゃねえからそういう言い方になるけど、許せ。
　　────約束、な！」

不安を感じさせない雰囲気で、笑いかけた。

雨が降っていた。
砂漠に降る雨は恵みとはならず、全て砂地に沁み落ちる。
森の中では木々の葉をほんの少し湿らせ、
渡る風の温度を幾分か下げた。

ひんやりした空気の中で
遅い午睡を貪っていたナディルは
遠く微かに聴こえる聖歌の音色に薄らと半醒した。

覚めやらぬ微睡みのなかで
サーリフの歌声であることを知覚すると同時に
彼が何処に居るのだろうと思い馳せ、
『自分が聴こうとしているから聴こえる』
ということに気がついて、ごろんと寝返りをうった。
　

目を閉じたまま、大きく溜息をつく。

呼べば来る、と言っていた。
呼んでみようか。
いややっぱめんどくせぇな…。

「おはようございます。」

───は？

咄嗟に見開いた目に、
寝顔を覗き込むサーリフの笑顔が映った。

「おま、っ……、なにして……」
「呼びましたでしょう？私を呼びましたよね？」
「いや呼んでねぇし！！！」

慌てて起き上がり、思わず正座する。

「さて、ナディルさん。お説教の時間です。」

にっこりと微笑む片翼の天使からは
勿忘草と雨の匂いがした。

短いような長いような煉獄の日々に、
俺は天使とともに思いを馳せる。

しかし、そう。砂のように時は刻々流れてゆく。
誰にも止めることはできない。

感慨深い。別れを惜しむ。
そういう感情が俺にも少しはあることを自覚した。

別れる寂しさはどうしようもない。
顔を曇らせ、それでも前を向き立ち上がる君。
片翼だけれども俺の目には両翼が映っている気がする。
　

>>50続き

　「前に進む、か。……ラナーは強いな」

闘うだけでは得られない強さだと思った。
何ていうのかな……ああそう、これが、愛ってやつなのかな。
ラナーの口癖だったから何となく結び付いた。

闘争と復讐だけだった俺の心は
いつしか君達の存在で満たされていた。

　「君とサーリフなら、きっと善い天使になる。
　　半身になってまで俺達のために
　　こんな迷ってくれたんだからな。

　　……再会できたらいいな。
　　いや、きっとする。待ってるんだもんな。

　　俺はどんなに時間がかかっても、"生"き続けるから……
　　だからきっと、また会おうぜ」

■ドラマシーン(フリー分)　絆取得
■相手：アルバリ
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(4)(5)^2d6

『──約束、な！』

屈託なく笑うファルーサの目に映る自分は
もしかして、物凄く頼りなく見えているのだろうか
とナディルは思う。

ファルーサが望むと望まざるとに関わらず、
一度でもナディルが『願いを叶えた』人間は
聖杯のジンラグヴァ・シトゥラの契約者となる。
例え一度叶えた願いを取り消したとしても
この縁が消えることは無い。

思えば、幼くして色々な人の願いを叶えていた頃
ナディルの『契約者』は母だったのだろう。

ナディルが本来のナディルの姿を保てていたのは
生まれてから、母が亡くなったあと
最初に願いを叶えた契約者が亡くなるまでの間で
それ以来、ナディルは自分の姿を忘れてしまった。
　

姿が変わることを面白いと思いつつ
あまりに頻繁に変わることにも辟易していて、
だからナディルがファルーサに「死ぬな」と願うのは
今の姿が割と気に入っているというだけの話だ。

もちろんファルーサ自身を気に入っている
（そうでなければ契約しない）のもあるが、
ファルーサの周りの人間をよく知る前に
ファルーサが死んだ場合、
ナディルは自分がどんな姿になるのか
そしてそれが誰なのか
なにもわからないままで変わってしまうのだ。

はっきり言って結構面倒臭い。
ファルーサはなにか良いように解釈したようだが
実態はこんなものである。

けれどもそれがナディルの『願い』であることは
確かにそうで、これまでナディルに対して
「お前の望みを叶える」と宣った契約者は
母の他にはファルーサただひとりだった。

>>30　

　──おい。

[俺が無様を晒した相手は、天使じゃなくて同じ罪人のこの男だった。隣には片翼の"彼女"がいる。相変わらず生き生きとして、何処だろうと構わず、燃える星のよう。太陽みてぇだな。

今の俺じゃ、敵いはしないと知ってる。そんな風に、他人をジャッジしはじめている俺は、ああ、自分以外が見え始めているんだ。]


　……別に、用はないけど……


[うん、だけどやっぱり場を作るのは下手なまんまだ。まだ半径50センチ、自分に触れてくる人間にようやく興味があるくらいで、けれど──手首の鎖──強制的に繋がれた心は、いつしか導く糸に、なっている。地上に戻ったなら、少しは周囲が違って見えるだろうか。]


　…………ありがとな。

　オマエと殺り合えるくらい、俺は強くなる
　『相棒』が、居なくなっても……生きてぇって
　──今は、思う。


[自分の事は、他人から教われると知った。
空っぽじゃなくて、固く身を守っているのかもしれない。流した何かが溜まって、俺になると良い。言葉になんねぇ色んな感情、オマエから知ったものは多いよ。]


　──ありがとな！！

■ドラマシーン　絆取得
■相手：アルバリ
■場　所：商業区※任意可

成否判定：(2)(3)^2d6

>>56アルバリとの絆取得　

アルバリ。


[名前を呼ぶ。
ああ…ほら、また迷子みたいな顔してるのね。
でも、あたしはあんたが前を向こうとしてるって、知ってる。>>55
────だから]





[掌を上にして、まっすぐに突き出した。
滅茶苦茶なことを言っている自覚くらいあるわ。でも]


確かに、それを持っていた方が、あんたは強いわ。
しかも手放したら、あんたは金剛石の寵愛キラートリックを失うでしょうね。

それ以前に、あんたの大切な相棒である事、知ってるわ。

────でも、フォーマルハウトは。


あんたが、
あんたのままで生ききる為の、
枷になるでしょう。

片翼だろうと、天使よ。
少しの間、押さえ込むくらい訳ないわ。

あたしが半分背負ってあげる。
あたしは、あんたが愛刀フォーマルハウト無しでも歩けるって、信じてるわ。

アルバリに呼び止められた。

　「お、アルバリじゃん。どした」

別に用はないなら、なんで呼び止めた、
なんて言えばもう口聞いてくれなさそうだったから待った。

ああ、あのときの話か。
アルバリは答えを出したんだな。
"ありがとな"、だってさ。

　「俺なんもしてねえよ。
　　ちょっと小突いただけさ」
　　
なあ気づいてるか。
もう逃げねえ……そう、お前は"闘う者"の目をしてる。
もう"狩られる者"じゃねえんだ。

　「おう！今度俺と戦う時は
　　────無様で強くてかっけえところ、見せてくれや！」

俺にとってアルバリは、互いに生きていく戦友ともなのだ。