「ええ…？まあそうだねぇ。
消されるのは嫌だし、ご機嫌損ねないようには気を付けるよ。」

監察官の手を煩わせないように。
その言葉に怪訝そうな顔はした。
何せ、人間をこのグレイは嫌っているから。

「で、相手取れる数ねぇ。
此処での敵のスペックをまだ見てないから何ともだけどぉ。
普通の人間の兵士だったら10人は余裕だったよ。」

「いざって時には肉盾にでもして逃げて貰っても平気だしぃ。
トラップがありそうなところなら先行するから任せてぇ。」

あれぇ、そうだったっけぇ？などと言いながら
探索を進めていく。

探索ダイス：4+92

「こっちは何にもないやぁ。」

探索結果：
残念、此方は何かが見つかる様子はなかった。

「いや、手を掛けるつもりはないし
逆らうだとか滅相も無いことだからしないけどさぁ。」

「ボクだって死にたい訳じゃないし。
君はそうか、廃棄されないのか。」



「というか、慢心はしてないよ？
緊急停止プログラムってめちゃくちゃ痛いんだからね。
暴走したことがある訳じゃないけどさ。」

「普通にそうならないように動いてはいるつもり。
だけどそうじゃない連中は怖がるでしょう？
だから安全装置もあるよって話をしただけぇ。」

軍事用は他の機体と比べると殺傷能力が高い。
それ故に、防止装置も掛けられている事がある。

が、リュイの口ぶりはどうにも歯切れが悪い。
使われた事がある、というのは本当だろう。

→

「任せておいてよ…って言った傍から。
んー、10体、か。」

次の場所へと向かった先に見える、敵。
その数は10…先ほど自分が出した数字と同じだ。

「放っておいたって良い事はないでしょ。
だったらボクが蹴散らしてくる。
君は、危なそうだったら逃げていいよ。」

言いながら
背に背負っていたアサルトライフルに手を掛けた。

どうせ誰かが通る道になり得るのだったら
今此処で断っておかねば、という考えのよう。

しかし言い争っているならば機を伺うべきだ。
そう、ぶつかり合って疲弊した時が、一番だろうか。

「それは否定しないけど。
君は幸せじゃないの？」

自分は壊れても良いと思われて使われている。
代替えの利く古い型のグレイだからちょうどいい、と。

「…躾だよ、躾。
逆らったら困るでしょう？軍事用なんだから。
立派なグレイ、ね。そりゃどうも。」

貴方の言葉に何故だがすげなく返していたけれど。
場所は先へ、目線は目の前の敵へ。

→

その手元で銃の安全装置が外された。
常とは違う笑みを浮かべた軍事用グレイは
銃口を敵へと向ける。

使う得物はアサルトライフル。
射程は思うほど長くはない為
ある程度敵には近づかなければならず。

「…戦闘プログラム起動。我が先陣を切る。
貴様はまわりこんだ輩の牽制をしろ、観測用。」

ふわふわとした口調が一転。
好戦的なものへと転じたのが分かっただろう。

そう一方的に告げれば貴方の返答も待たず
口論を続ける10人へ向けて、引き金を引く。

連続して発射される弾の音と共に
悲鳴と怒鳴り声が飛び交い
不意打ちにより(2)^1D3名は倒れたのが見えただろう。

だけれど残った敵は黙っては居ない。
それぞれに武器を構えて、襲い掛かってくるのだが。
元々、口論をしていた面々だ。連携など取れる筈もなく。

各々が勝手に襲い掛かってくるのだろう。
それは軍事用には好都合。

ただ淡々と、情も何もない殺戮が
貴方の目の前で繰り広げられていく。

怖れを為した数名が貴方へ向かったかもしれないが
それすらも、貴方が牽制をする間に銃弾に倒れていっただろう。

討伐被害：15

「――敵性対象、鎮圧完了。
この程度で後れをとっていては軍事用の名が廃る。
続けて死亡確認及び、残党処理を開始する。」



そうして全てが還ったころに貴方の声が聞こえた。

→

無機質な声がグレイから発される。
銃に安全装置が掛けられて、元の背に戻された。

「……ありがとぉ。
あー、疲れた。この階層の敵ならまだ大丈夫そうだねぇ。」

雰囲気は、ふわふわとしたものに戻って。
貴方の怪我の有無を確認している。
多分動きを見ていれば、違和感には気づくのだろうか。

「カムイだったっけ。左肩、やっちゃってない？」

素材や資金の回収に勤しむ貴方に近寄って
具合を見ようとしているだろう。

「………。
これくらいじゃ疲れる訳ないでしょぉ。」

否定もされない。
だから本当に損傷したのだという事は分かってしまった。

「戦場ではその2割のせいで死ぬ奴もいるんだ。
怪我をしたなら大人しく帰るか、回復した方がいい。」

いつになく真剣な声音で、軍事用は言った。
許されるなら、貴方の左肩を掴んでしまおうとする。

いつかの時間のこと。
貴方が部屋に居るか居ないか、分からないけれど。
貴方の部屋の扉を軽くノックするグレイが居た。

「こんにちはぁ、居るかなぁ？」

軍事用で、コードネーム『リュイ』と名乗る彼は
変わりのないふわふわとした調子で部屋主を呼んでいるだろう。

いつかの時間のこと。
貴方が部屋に居るか居ないか、分からないけれど。
貴方の部屋の扉を軽くノックするグレイが居た。

「こんにちはぁ、居るかなぁ？」

軍事用で、コードネーム『リュイ』と名乗る彼は
変わりのないふわふわとした調子で部屋主を呼んでいるだろう。

いつかの時間のこと。
貴方が部屋に居るか居ないか、分からないけれど。
貴方の部屋の扉を軽くノックするグレイが居た。

「こんにちはぁ、居るかなぁ？」

軍事用で、コードネーム『リュイ』と名乗る彼は
変わりのないふわふわとした調子で部屋主を呼んでいるだろう。

いつかの時間のこと。
貴方が部屋に居るか居ないか、分からないけれど。
貴方の部屋の扉を軽くノックするグレイが居た。

「こんにちはぁ、居るかなぁ？」

軍事用で、コードネーム『リュイ』と名乗る彼は
変わりのないふわふわとした調子で部屋主を呼んでいるだろう。

「…それならいいや。
ごめんねぇ、びっくりしちゃってぇ。」

本気で掴んではいないから
容易に振り払う事は出来て。

貴方が帰還するつもりで居るのが分かれば
にこ、と笑顔が戻ってくるのだった。

「ボクはもうちょっとだけ探索してくるから
君は先に帰ってていいよぉ。」

二人の方が効率は勿論いいのだけれど
物資は大切にした方がいい、と
帰る選択肢があるうちはそちらをこのグレイは勧めるだろう。

自分は軍事用だから、貴方よりは頑丈であるし
少し先を見る程度なら問題ないだろう、と踏んで
残る事を伝えるだろうか。

「ちびっこくん…じゃなくてえっとぉ。
ああ、アトリ、だったっけ。」

「いやねぇ、他の人の部屋が気になるなぁって思ってさ。
そうそう、突撃訪問って奴ぅ。
今入っても大丈夫だったぁ？」

と言いながら半分は
危険が潜んでいないかの確認が含まれている。
軍事用の性という奴だ。

「合ってるんじゃない？多分〜。
へぇ〜…愛玩用ってこういう部屋が好きなんだぁ。」

軍事用の自分には初めて見る内装。
パステル調で、かわいらしくて。
貴方のイメージを損なわない、そんなお部屋。

危険はなさそう、と頷いては
にこにこ、とした顔を向けてみせた。
安心させるように、手をひら、と振って。

「変じゃないよぉ。
これは、君の持ち主かい？」

ウーパールーパーもめちゃくちゃに気になったけど
やはり目に留まったのは写真たち。

「帰還アイテムは君が使いなよ。
道中何が起こらないとも限らないでしょ。」

全く…という貴方に対して
やっぱりこのグレイはにこにことしていた。

余計な手を掛けなくていい、という貴方と反対に
どうやら、他人を気に掛けてしまう思想が見えただろう。

貴方が勘の良いグレイなら。
負傷をした貴方を見た時点で強張っていたのが
分かっただろう。

勿論、貴方にとっては些事だったかもしれない。
ともあれ、帰還する貴方を見送って。

軍事用であるグレイは一人、探索へと向かっていくのだった。

「何さぁ、軍事用が友好的じゃいけない？」

なんて、敢えて言ってみたけれど。

「ボクは軍事用でも情報収集型だからさぁ。
敵地に潜り込んで情報を集めるのが主な仕事だったんだぁ。
だから人当たりが良くプログラミングされてるんだよぉ。」

「遊びに来たっていうかぁ。
突撃隣りのお部屋訪問！って感じだよぉ。
みんなどんなお部屋なのかなぁって思ってねぇ。」

半分は、危険がないかを確認するため。
もう半分は言った通りだ。

「お邪魔してもいーい？」

「やあ、看守用…バンドッグって言ってたっけ。
突撃隣りのお部屋訪問！ってな感じで
みんなのお部屋を見せて貰ってるんだよぉ。」

にこにこ、としながらそう答えた。
折り紙の話にはきょとん、としただろうか。

「って折り紙、覚えててくれたんだ？
高くなかった？監察官はなんて？」

お邪魔しまーす、なんて言いながら
遠慮なく上がらせて貰う。

看守然とした部屋はやはり見慣れないのか
きょろきょろ、と辺りを見回している。

「そっか。それなら良かった、のかな。」

用意された椅子に腰かけて。
監察官が怒ってないなら良かった、と零す。

「何故、って言われると…テストの点数が高かったんだって。
あとはぁ、ボクが人間嫌いだから？」

あは、と笑いながら貴方にそう答えた。

「なるほど〜…お父さんとお母さん。
でもアトリが此処に居るって事は、何かあった？」

パッと見は、幸せそうな家族に見える。
けれどここに集められたという事は
貴方にも何か、思うところだとか、嫌な事があったという事。

「離れて過ごすの、寂しくない？」

「やっほー。突撃隣りのお部屋訪問って感じでさぁ。
みんなのお部屋を見せて貰ってるんだぁ。」

にこにこしながら軍事用はそこにいた。
きっと普段からこんな調子なのだろう。

「君はえーっと…継承用？だっけ。
見せて貰っても大丈夫かなぁ？」

あまり聞き慣れない継承用という用途に
少し首を傾げながらもお部屋を見せて欲しいなぁ、と。

「…簡単に裏切るからだよ。」

「ボクらを都合の良いように使って。
騙して、傷つけて。何人も何人も殺してきた。
無辜の民をも躊躇なく殺せる愚かさが、ボクは嫌いだ。」

「ボクは古い型だからね、いつも言われてる。
お前は爆弾を踏んでも構わない。
替えが利くから使ってやってるんだって。」

過酷な戦場で従事する軍事用だからこその理由だと
このグレイは語るだろう。

その片手間、貰った折り紙を早速折っていた。
その形は、鶴だ。

「やった〜。え、褒められてる？」

らしい、に評価が変わったので。
反射でやった〜と言ったはいいものの、合っているか訝しんだ。

入れて貰えたら、思ったより可愛らしい内装に
きょろきょろと興味津々の様子を見せる。

「ほんとに犬と猫がいっぱいだぁ。
え？うーん、そりゃあ一番は監察官の為だよ。」

「これから生活する場所が安全って分からなきゃ
気が気じゃないでしょ？」

あ、クマさんがいるぅ、なんて見ながら
問われた言葉にはそう返す。

「君が悪い子？とてもそうは見えないけど。」

その様子に少し首を傾げて。
不思議そうな様子を見せる。

「一生懸命お手伝いだってしてたし…
どうして悪い子だと思ったんだろう。

「…そう。君は看守用だものねぇ。
一理はあるかもしれない。」

「でもボクにとってはね。
善人とか悪人とか、そんな事関係ないんだ。
敵か味方か、それだけだったから。」

「敵は全て殺す。
そして味方の為に、この身を使う。
人間様に逆らうのは許されない。」

「逆らえば…ありとあらゆる躾をされる。
これで何に期待しろっていうの。」

にこにこしていたのが一転。
冷めた言葉と目つきで、貴方に問いかけた。

「大丈夫だよぉ。
ボクは君を悪い子だなんて言ったりしない。」

「それにさぁ。
此処に来るくらいの事だったら、話してしまった方が
きっと、楽になれると思うんだ。」

にこ、と人好きのする笑みのまま
貴方を安心させるように言った。

「…話してくれてありがとう、アトリ。」

静かに最後まで話を聞いたら。
まずは、貴方に礼を言った。
話し辛かったろう、というのは分かったからだ。

「凄くショックだったんだねぇ。
その、弟さんか妹さんが死んじゃって、安心した？
それとも、死んじゃって嫌だった？」

貴方が感じたのはどういうものだったのか。
きっとそれが、少しでも心を楽にする鍵になる、と。
何となくそう思った。