はーい、いくらかわいくても姫のおさわりは禁止でーす。

[伸ばされる酔客の手を軽くかわす。
このアルバイトは今年で二回目、ここまで大きなミスもなく、
無事にやってこれた気もする。
去年の自分と同じミスをしている早乙女ちゃん>>11に内心
「がんば！」
とエールを送った]

[姫の実家は地元ではみんな知っている企業、姫はそこの娘。
なにかと姫の人生を決めたがる父親に反発して、無理やり遠方の大学に進んで、夏にはSNSで知り合った万理ちゃんの紹介でこの　ひとなつ荘　で働くことにした]

[え？なんでギャルかって？
だって大学のギャルの子たちみんな楽しそうだし、姫もそうなりたいなって。
夏の間だけの仮初のギャル。
夏が終わったら髪の色も戻して、いつもの地味な姫に戻るけど……今はまあいいよね、夏だし。
ここで働く姫はイケイケキュピキュピのギャルなんで！]

　えー、ビールー？
　言っちゃう？コールいれちゃう？
　おっけー！
　なま、いっちょいっちゃってー！

[酔っ払いのおじさんからのオーダーを通す。
……あれ？生ビールってメニューにあったっけ？**]

[姫は去年も働いてたから、なんとなく対処法わかるけど、そうじゃない人は怖いよね。
って思わずわかり顔になった]

　セクハラとかマジ勘弁！
　っていうか、あんまりひどいとパネェことになるんだけどぉ……、マジパネェし？

[酔客と結城ちゃん>>31の間に割って入る。
相手は酔っ払いだから大抵は強く出れば引いてくれる。
あんま嬉しくないけど、姫は大きくないから強く出ても相手は
「いやー、怒られちゃった」
みたいな反応でなんかうやむやになるし。
本当に危ない時は、それこそ男性スタッフが入ってくれる。
ので、姫はガンガンこの対応で攻めているのだ]

[今回も酔客はへらへらしながら「冗談冗談」と仲間との会話に戻っていった]

　ここは姫たちでも大丈夫っぽいし。
　結城ちゃん、ひと段落したらレンタルの方>>32お願いしていい？

[酔っ払いの対応は姫の方が慣れてるし？
あんまり女の子に怖い目には合わせたくないしね、姫も女の子だけど**]

[大人数のお客さんが帰ると、ようやく休憩できそうな気配がしてきた]

　はーい、姫休憩はいりまーす！

[皆に聞こえるように宣言してバックヤードへ。
スマホを確認すると母親からのメッセージが入っていた]

『ひめちゃん今年の夏は帰ってこない？』



『あのね』
『お父さんがひめちゃんに見合いの話あるって』
『帰ってこないのかってうるさいの』

　げぇ。

[リアルで声が出る。
冗談じゃない、なんでこんなことまで決められないといけないのか。
姫は大学卒業したら観光関係の仕事がしたいのに！]

[全く冗談じゃない！
姫の人生だからそういうのも姫自身が決めるつーの！]





『わかった』

『お父さんには学校の方が忙しくて帰れないって言っておくね』

[ちょっとだけ安心する。
母親の説得がどこまで父に通用するかわからないけど……。
とりあえずはなんとかなりそうだ]

　……むー、こんな顔してちゃいけない！
　ギャル魂注入！！

[パチンと両頬を叩く。
今は実家のことなんかより仕事が大事だもんね！！！**]

　は〜〜〜〜〜〜？
　サボりいるし！

[休憩を終えて戻ると、この多忙な時間に優雅に寝そべる男を発見した]

　姫たち真面目に働いてるのに！マジないわ！！

[ぐいっとハーフパンツを引っ張る。
立て！立てこの野郎！！！]

　そんなに暇なら須藤ちゃんの代わりやってあげてほしいんですけどぉ！！！

[さっきから休憩のタイミングを見計らっている同僚>>41の姿を思い出す。
全くなんてやつだ！！！]

　須藤ちゃ〜ん！久部ちゃんが代わりたいって！！！

[立たせようと無理やり手を引くも、どうにも起き上がる気配がない。
こら！起きろ！働け！**]

[早乙女ちゃんと辺世ちゃんがなにやら深刻そうな話をしている>>55>>68のを見て

　あるほど、これが一夏のなんたら

と思いながらアイスを食べる（ちゃんとお金は払ったよ！）]

[ぶっちゃけ、姫は恋だのなんだのはさっぱりわからない。
なにせ小中高一貫の女子校で、同じくらいの男の人と普通に話す機会が生まれたのは大学に入ってから。
まず、男の人自体がよくわからないのだ。
知ってるのは教科書で学んだ性差くらい？
どういうこと考えて、どういう生態のなのかが全くわからないのだ]

　まー、姫には関係ないっか。

[人は人、姫は姫だ。
とりあえずの目下の悩みは、如何にして父親の持ってきた見合いの話から逃げきるかだ]

[食べ終えたアイスの棒をゴミ箱に入れる]

　うーん……「この人と結婚します！」とかなんかそういう偽装工作……？
　無理か。

[当てもない作戦なんて、所詮机上の空論にしか過ぎない]

　あーあ、実家爆発しないかなぁ……。

[なんて、延々と逃避することばかりを考えてしまう。
……とりあえず、手を洗って仕事に戻るとしますか**]

[いつの間にか思っていることが口に出たのか>>75、オスカーが反応したので>>79びっくりした]

　結婚は……親が勝手に言ってるだけだし。
　まあ、いつかはするかもだけど……、とにかく、親が決めた相手とかマジ嫌。

[実は見合いの話はこれが二回目、一回目は高校卒業したとき。
あの時は母親が大学進学って手を使って逃がしてくれたけど……。
今回はどうやって逃げようかな、今の悩みはそれだけだ]

　まあ、今は期間いっぱい働くことしか考えてないし？

[自分の生きる道は自分でどうにかしたい。
レールが敷かれた人生を羨ましいと思う人はいるかもだけど、実際にレールの敷かれた人生なんてろくなもんじゃない。
姫は姫だ、生き方くらい自分で決めたい]

　ってことで、姫はいっぱい休憩したから、しごもどしまーす。

[仕事に戻ると言っても今は客もまばら。
人手が足りてないところに行こうかな**]

　ん−……貴族>>105っていうか……地方領主？

[事実、実家の……親の会社が故郷の経済を支えている感があるのは否めない。
だから議員も役人も父親にへいこらしている。
小さい時からそんな光景ばかり見てきたから、絶対へいこらする側にもされる側にもなりたくないと思ってきた]

[ちょっと悩んだが、素直にフランクフルトを受け取る>>106]

　へぇ、オスカーってちょっと姫と似てるところある系？

[初めて聞いた気がする同僚の過去。
思うのはやっぱり

　人は人

という言葉。
人がいる分だけ人の事情があるのだ]

　フランクルトのお礼。
　ここは姫が引き受けてやんよ。

[もにゅもにゅとフランクフルトを頬張りながら、オスカーが休憩に行くなら見送ろうかな**]

[焼き物は後回しで、とりまかき氷を作って持って行く>>115]

　え？姫の苗字知らない系？
　ヘビハラって会社、知らない？

[ヘビハラ、昔は足袋を作ってる会社だったらしい。
でも姫が物心ついたときには、主にスポーツ用品を作る会社になっていた。
靴とか、グローブとか、ユニフォームとかも作ってる会社。
スポーツやってる人だったらピンとくるくらいのネームバリュー、らしい。
大手の会社ほど一般的な人には知られてないけど**]

【須藤ちゃんと>>127】

　えー、須藤ちゃん靴使ってるの？
　マジ嬉しい。

[正直、親の会社の商品を使ってるとか、それを褒められるのは嬉しい。毎日疲れた顔で、それでも会社と姫たちのために頑張っている姿を見ているから。
独善的な父親だけど、父親なりに姫のこと考えてやってくれてるってこともわかってる、押し付けられる方はたまったもんじゃないけど]

[まあ、だからと言って親の会社だって言う気はないけど。
（前にそのことを言ったら、なんか男の人たちに纏わりつかれて、すっごい大変だったから）]

　姫の地元だとそれなりに見る苗字だからね。

[全員親戚なんだけどね］

　姫の名前、超かわいいでしょ。
　お爺ちゃんがどうしても孫に姫ってつけたかったんだって。
　男しか生まれなかったけど、ようやく姫が生まれて……それで念願叶ったって、大喜びしたんだって。
　で、お母さんの名前を一字もらって清姫。

[道成寺の話の登場人物と同じになったのはたまたまなんだって。
もうちょっと調べてから付けてほしいよね、ほんと]

[話を聞きながら勢いよく食べる須藤ちゃん>>128を見て、なるほどこれが男子、と思う]

　じゃ、姫は戻るけど、注文あったら言ってほしいし。

[食べる邪魔になるのはどうかと思うので、姫は大人しく仕事に戻るのであった**]

【綴ちゃんに話しかける】

[綴ちゃんが風鈴に話しかけている。
綴ちゃんは悪い意味じゃなく、浮世離れしているなぁって思う］

｢これくらいのお客さんの量だったら、フロアと焼き場の両方できるけど、フロアをやってくれる>>136って言ってるから、ここは甘えようかな]

　綴ちゃーん、これ！
　おねがーい！

[これ、とフランクフルトをトレーに乗せて差し出す。
注文したのは小さい男の子を連れたお父さん。フランクフルトが食べたいと泣いてる男の子に手を焼いていて、なんか微笑ましいなって思う**]

[仕事と言ってもピークを過ぎたこの時間は特にすることはない。
客が来たら保温ケース>>53から取り出して渡すだけで、特に何かを焼いたりすることもない。たまーにかき氷をガリガリ作るくらい。
ぶっちゃけ]

　暇。

[暇だった。
休憩時間でもないからその辺ぶらぶらすることもできないし、スマホはバックヤードのロッカーの中だから見ることもできない]

[何もすることがないので調理場の掃除しようかな**]

[掃除をしようと立ち上がったら丁度良く辺世ちゃんからオーダーが入った>>164]

　お、辺世ちゃんおつかれぇい。

[保温ケースから焼きそばを取り出し箸をつけて差し出す]

　立ちっぱなしは超つらいよねぇ、わかる。

[姫も去年は加減がわからず、変に気張ってあっちこっち筋肉痛になったので、辺世ちゃんの気持ちはよくわかるのだ]

　湿布いる？土踏まずに貼るとマジ効くよ。

[これは去年ここの先輩から教えてもらった情報。
マジ効くけどめっちゃ足の裏スースーするから諸刃の剣ってやつだけどね**]

【辺世ちゃんと/>>167】

[二年目となれば色々準備もしているのだ！]

　おっけ、ちょっと待ってて。
　今持ってくる。

[ちょうど客足も途絶えてるし、後に回したら忙しさで忘れるかもしれないので、ちょっとの間持ち場を辺世ちゃんに任せせて、湿布を取りに行く]

[CMでおなじみのサルンパス。すごいよく効く上に、シート一枚で二か所に貼れるのが強い。
念のためにと二枚持って戻る]

　はい、これ。
　貼ったら鬼ヤベェレベルでスースーするから、休憩中に貼るのがいいかも。
　で、もう一枚は寝るときにふくらはぎに貼っとくと、明日楽になるかもね。

[と、辺世ちゃんにサルンパスを二枚差し出す]

[見構えてた>>167と言われれば、思わず顔に　ダヨネー　という思いが出る。姫もそうだったし]

　まー……そういうのわかるし？

[キャイキャイ騒いでる住む世界が違う一団、最初は姫も大学のギャルグループのことそう見てた。

実際は、彼女らは楽しいことが好きなだけなのだ。
毎日楽しく過ごせればいいし、毎日楽しく過ごすから生き生きしてる、生き生きしてるから余裕もある。
ギャルが人に優しい理論はそういう理屈なのかもしれない。

……姫のはギャルの真似事だけど]

　怖そうとか、うるさいとか、言われ慣れてる的な？
　姫はそういうもんかって思うけど。

[って、ギャルの友達が言いそうなことを辺世ちゃんに言ってみた**]

【辺世ちゃんと/>>181】

[どうやらギャルには嫌な思い出>>183があるらしい]

　あー、多分、その子ら何も考えないで、思った通りに言ったなりやったなりなんだと思う。
　ギャルってノリで生きてるところあるから……。

[と、これは友達からの受け売り。
曰く
　「楽しけりゃいいから行動に特に深い考えがあるわけじゃない」
とのこと]

　あ、今はもう大丈夫なんだ。
　よかったー。
　姫はね、ちょっとレアなギャルだから？

[友達みたいな本来のギャルとはかけ離れた、紛い物のギャルだからね]

[辺世ちゃんからしたら姫は楽しそうに仕事しているように見えるらしい。実際楽しく仕事してるけど]

　いい事かぁ……。

[強いて言えば、本当の姫を知らない短期間だけ関わる人間の前で、自分のやりたいことをやりたいようにできるのが、たまらなく楽しい、と言うことになるのだろう。
でも、ここで働いてるみんなは本当の姫を知らない、だからそんなことを言うわけにもいかない]

　んー……、ほらカップルとかいっぱい来るじゃん？
　で、なんかそういう人たちがHAPPYなの見てると、姫もHAPPYな気分になる……みたいな？

[恋愛とか、それこそ今の姫には無関係なこと。
ギャルな姫に惹かれたとしても、ほんとの姫はギャルとは正反対の……おしゃれじゃないし自分の意見もろくに言えない根暗だし。
絶対に引かれるってわかってるし]

　楽しそうな人たち見ると、なんか楽しい気分にならない？**

【辺世ちゃんと/>>190】

[辺世ちゃんの言葉>>190に頷く]

　うん、多分嫌な気分にさせるためにしたんじゃなくて、
　　今これしたら面白いかも！
　みたいな感じのノリ？

[実際、ギャルの友達も思ったことをすぐ言うので見てる方が冷や冷やするし]

[辺世ちゃんの言葉>>194に返事が詰まった。
正直言うと、たまにカップルに対してイラつきを覚えることもある（主に忙しい時とか）。姫はそこまできれいな人間じゃないから、すべての幸せそうな人たちを見て幸せな気分になれるわけではないので]

　うーん……姫は出会いとか考えてないかなぁ。
　どっちかって言うと……

[夏の間だけでも父親から逃げたいから、なんて口が裂けても言えるはずがなく]

　バリバリ稼ぐのが目的……、みたいな？

[これは嘘ではない。
いざという時のための資金は一円でも多い方がいいし]

[辺世ちゃんの視線が移ったのでそれを追う>>194と、オスカーが戻ってきた>>186ようだ]

　おおー、辺世ちゃん休憩じゃん。
　サルンパスは早めに貼っておくほうがいいよ、早めに貼っておけば時間経ったら慣れてくるしね。

[初めての足裏サルンパス体験は忘れることができない。
辺世ちゃんもあの刺激を経験することを考えると、自然と笑みがこぼれる。
道連れは一人でも多い方がいい、そんなことを思いながら休憩に入る辺世ちゃんを見送った**]

[オスカーが戻ってきたので、姫はフロアに戻ったわけだけど、ピークの時間を過ぎたせいか、ほんとにすることがない。
することがなさ過ぎて、すべてのテーブルを二回くらい拭いて回った]

　眠くなってきた。

[休憩時間まではまだ当分先で、椅子に座ってボーっとしてると本当に寝てしまいそうになる]

　……ダメダメダメ、まだ休憩時間じゃないし！

[座っていると眠くなる！
というわけで、姫は三回目のテーブル拭きをするのであった**]

[テーブルも拭き終わり、本格的にやることがなくなってしまった姫は、特に意味もなく掃除を始める]

[ほかにフロアに残ってる人がいたら

　「姫一人でも大丈夫だから休憩入りなよ」

とか言って]

[何やらみんな仲良くなってるみたいで、姫的にはいいぞいいぞ！という気持ち]

　うんうん、善哉善哉。

[気持ちよくゴンドラの唄なんぞを口遊みながら、黙々とフロアを掃き清めていく]

【むかしのはなし】

　一度だけ恋をした、高校の時。
　学校祭で遊びに来た他校の子安珍様。

　姫清姫は男の人との接し方なんて全然わからなかったから

　愛して愛して愛して追い詰めて追い詰めて追い詰めて

　その子安珍様を傷つけた焼き殺した。

　姫の性根は大蛇、執念深く殺してもなお執着する。

【いま】

[ほんとは根暗で執念深い大蛇。
そんな姿は晒したくないから、そんな自分を直視したくないから、姫はみんなが幸せになる姿を見るだけで満足だ。

みんなの幸せをちょっとだけおすそ分けしてくれれば、それでいい]

　……ほんと、わたしは醜い蛇だなぁ。

[本当の自分からも、人と向き合うことからも、親からも、将来からも全部逃げ出して、残るのは醜い性根だけ]

[明るく日の下で輝くみんなが眩しくて羨ましかった]

[ここに来てどんなに自分を偽っても、結局、蛇は蛇。
薄暗い岩陰から恨めしそうに日向を見ることしかできない**]

【去年/ひとなつ荘に来る前】

[ギャルの友達たちから教わった遊び、SNSで架空のギャルの清姫を作り上げる。
それがすべての発端だった気がする]

[日常のちょっとしたことを（友達監修で）ギャルっぽく報告する、そんなアカウントで遊んでいた時に目に入ったのが、ここ……ひとなつ荘のアルバイト募集だ。
そんな仰々しい募集じゃなくて、夏の間実家手伝って！みたいな、軽いヤツ]

[興味はあった、でも怖くてリプライできなかったけど、友達が

　「ネットの知り合いだからきよひーのこと知らないじゃん？だから、ギャルになりきって行けばいいんじゃね？」

そんなことを言ったがために、あれよあれよという間にアルバイトが決まって、ギャルっぽい服とかメイクとか髪染めたりして……そんなことがあって姫はひとなつ荘で働くことになったのだ]

【去年/ひとなつ荘初日】

[なりきりアカウントそのままに、姫はいかにもギャルって感じの自己紹介をした。
……引かれたよね、だって一人称が姫だもん、超痛いやつじゃん？姫だってそんな奴現れたら怖くて泣いちゃう]

[そんな中、（痛さがいまいちピンと来ていなかったのか）唯一引かなかったのがオスカーだ。
留学生と聞いてなるほどと思った。
多分海外には一人称姫ということが痛いという価値観がないのだ、ちょっと救われた気がした]

[オスカーは異国のギャル文化に興味津々なのか、よく話しかけてきたし、姫も偏見なく受け入れてくれたオスカーは話かけやすかったからよく話かけた]

【回想/オスカーと>>276】

[浴衣は着ないのか？>>277そう言われたのは、時間が経ちすぎて廃棄するイカがあるから……とイカにつられて焼き場に入った時のことだった気がする]

　浴衣かぁ……、着られるけど着ないかな？
　ほら、浴衣って着るとき下着付けないじゃん？スースーするし……、お祭りとかもワンピかなぁ。

[当然、今は浴衣を着るとき用の下着があることは知っている。
でも、姫にとって浴衣は、子供の時に祖母が着させてくれた……下着を付けないで着るものというイメージが染みついているのだ]

[っていうか、お祭りとか肝試しとか行ったことないし！**]

【回想/オスカー>>312】

[ギャルをしている清姫に興味がある>>313。
多分、オスカーにとってはそれほど深い意味がある言葉ではないのだろうけど、本当の姫とは程遠い、仮初のギャルの姿で騙しているような気がして、少し胸が痛くなった]

[浴衣の話をしていると、急にオスカーの手が止まった。

　浴衣の時は、下着をつけない

そう言ってひどく動揺している姿>>314に、勘違いさせてしまったことに気がついた]

　え、いや、今は浴衣用の下着とかあるし？
　多分みんなそれ付けてるから！！！
　姫が浴衣着たのだって子供の頃だし！？

　まあ、でも多分姫が浴衣着るとは下着付けないと思うけど。

[そういうものだと教わったから、姫にとって浴衣は下着を付けないで着るものなのだ]

　浴衣かぁ……。

[思えば最後に着たのは小学校6年の時の親の会社の納涼会のときだ。
着なれない服に、知らない大人たちに愛想を振りまく……。
浴衣を脱いだ時にはもうくたくただった、というあまり面白くない記憶付きだ]

　お祭りあるの>>316？
　じゃあその時に着ようかな、浴衣。

[言ってはみるものの、多分姫は行かないだろうな。
だって一人で行くお祭り程つまらないものはないし]

[食べ終わりガジガジ噛んでいた割り箸をゴミ箱に突っ込むと、新たなイカ焼きを受け取って食べ始める**]

【現在/須藤ちゃん>>>>318】

[無駄に掃き掃除をしながら、(4)²ⁿ¹⁰周したころに須藤ちゃんに声をかけられた]

　お、須藤ちゃんチッス。
　超暇なんですけど。姫ずっとフロアぐるぐる回ってるし。
　マグロかよって話、マジうける。

[フロアは無駄にゴミ一つない。
暇すぎて特に意味もなくディスプレイのヤシの木を大きさ順に並び変えたりしてた]

　須藤ちゃん、暇だからなんか面白い話してよ。

[もはやちりとりには何も集まらないが、エアゴミをちりとりにかき集めたりしている**]

【綴ちゃん/>>344】

[だらだらとテーブルを拭いていたところに現れたのが綴ちゃんだ>>344]

[フロアは私一人でも大丈夫>>344、そうは言われても初日、オーナーからこっそり言われた　

　「綴ちゃんは大病してるから無理させないで」

という言葉が頭をよぎる。
……まあ、そう言われちゃうとね、うん]

　んー、さすがに綴ちゃん一人に任せるのは姫の気が引けるし？
　綴ちゃんにはこれ任せたし。

[そう言って腰に差していたはたきを差し出す。
姫には届かない高いところの埃、任せたし**]

【須藤ちゃん/>>366】

　正直言うと、あそこのアイスのケースずらしてケースの下、掃きたいんだけどさすがに勝手にそれは、ねぇ？

[さすがの姫もそれはしない、何故なら動かせないからだ]

[さすがに掃き掃除も飽きたので、適当なところに座る。
今日の須藤ちゃんの面白い話はマグロだ]

　赤身？姫はセレブだからネギトロしか食べないし。
　回るお寿司のマグロ、美味しいよね。

[回るお寿司のネギトロはグッドテイスト、姫は最近知りました]

　黒いダイヤ、知ってる。
　最高級マグロでしょ？毎年お正月にすしほうだいの社長が買ってるやつ。

[言いながら　すしほうだい　のあのポーズをする。
でも一回もすしほうだいには行ったことないんだけどね**]

【回想/オスカー>>368】

　わぁ。

[唐突な口説きに思わず声が出た。
もしかしたら、清姫姫じゃない清姫わたしを知ってくれようとしているのかなって、ちょっとだけ思った。思っただけ、だって知られたら嫌われるだろうから]

[そんなことを考えてるだなんて思いもしないであろうオスカーから漏れたのは

　「あら、可愛い」

という声。オスカーもオスカーで何か考えてたらしく、漏れたのがそんな言葉で、聞くところによると、脳内で子供の頃の姿を想像していたとのこと]

　……スケベかな？

[思わず正直に言ってしまった]

[どうやらオスカーもお祭りに行きたいらしく、思わぬお誘いを受けてしまった>>370。
みんなも誘った方がいいかなと一瞬思うも、ひとなつ荘に漂う
　カップルイイカンジ=アトモスフィア
を感じ取った。

……うん、誰と誰がどういい感じなのかわからないから、お邪魔にならないように誘うのはやめよう]

　んー、でも浴衣持ってきてないし……。
　仕事ない日に、近く（遠いけど車で行くと近い）のエオンに買いに行く？
　どうせならオスカーも浴衣着てみたら？いい機会だし。

[なんかちょっとデートみたいだな、と浮ついたことを思いながら、同時に、男も浴衣を着るときは下着を付けないのだろうか、というどうでもいい事を考えていた]

[……ああ、昔の人はふんどし締めてたから、じゃパンツは穿くか、そんなどうでもいい結論が出たのは内緒の話**]

【須藤ちゃん/>>382】

　よし、見なかったことにしよう。

[ケースの下からはみ出した埃を箒で無理やり奥に戻す]

　姫セレブだからめっちゃネギトロ食べるし。
　コンビニのネギトロのおにぎり、美味くね？行くたび買っちゃうんだけど。

[スーパーのネギトロ巻きも好き。
回るお寿司のネギトロも、回らない寿司のネギトロも、みんな違ってみんな美味しい]

　姫はマグロの専門家じゃないからなんもわからんわ。
　<<オスカー>>^whoとか案外詳しいかもしれない、知らんけど。

[今、適当なことを言いました]

　須藤ちゃんもすしほうだい行ったことないの？
　じゃあ、バイト最終日終わったら、みんなで打ち上げですしほうだいで寿司パしちゃう？

[多分、バイト代でも食べられるお店だろう、多分**]

【鹿賀ちゃん】

[姫が新しく来た鹿賀ちゃんに声をかけられたのは、鹿賀が来てからだいぶ後だった。
みんなと話してたからね、タイミング見計らってたらこんな時間だよ]

　えっと、久部ちゃんの代わりに来た……鹿賀ちゃん、だっけ？

[みんなが呼んでたから苗字だけは知っているのだ]

　姫は蛇ヶ原 清姫、ホール担当だけど、大体いろんなところやってます。
　みたいな。

[二年目となると自分の担当以外もなんとなくできるようになるのだ**]

【鹿賀ちゃん/>>391】

[みなが　かが　と呼んでいるから　加賀　だと思っていたが、鹿賀　とはびっくりだ]

　おっけおっけ、じゃあ鹿ちゃんって呼ぶね。

[本人公認だからここは遠慮なくいこう]

　んじゃさ、さっそくだけどアドレス教えほしいな。
　バイトメンのグループあるし、姫の方から招待するから。

[急な休みとか、シフトの交換とは大体バイトメンのグループチャットで済ませている。
アドレスを教えるのが嫌ならそれはそれでいいけど、グループ入っておいた方がいいよー的なニュアンスを出しながら、そんなことを聞く]

[姫の自己紹介聞いて引かないとか強いな？っていうか褒められたっぽいし！]

　まあ、姫はかわいいからまさに姫なんで？
　ふふっ。

[わたしの本性とはかけ離れた姫だけど、こうやって褒められると素直に嬉しい]

　ホールの仕事なら大体教えられるからね、うん。
　困ったら姫に聞いてほしいし。

[我ながらチョロいと思うけど、実際褒められてうれしいんだから仕方ないよね**]

【回想/オスカー>>393】

　小さい頃の姫の浴衣姿ぁ？
　……まあ、うん、スケベじゃないかも。

[ただ単に子供の頃の姿を想像されてるんだったら>>393、まあなんともない、けど今の姫のそういうのを想像されるのは]

　スケベなのいいわけないし！！！1
　サイテー！男子サイテー！！！

[……うん、まあ……うん。
でも、少しだけ……オスカーがそういうことを考えるのが意外だった。というか、男の人ってそういうこと考えるんだなとか、オスカーって男の人なんだとか、そういう……性差みたいなのをちょっとだけ感じた]

[誰かとお祭りに行くなんて初めてで、今からそれが楽しみになる。あと、浴衣を買いに行くのも]

　ニュースみてると浴衣着てお祭りに行ってる男の人もいっぱいいるし、せっかくだから一緒に着よう？
　姫だけ浴衣とかなんか空しいしさ。

[姫が着付けてあげると言いかけてやめる。

人に着付けたことはないからうまくできるかわからないし、それ以上に、なんか……着付けるってことはその……そう、そういうわけだから、恥ずかしくて出来なさそうだし……。
パンツ穿かないならなおさらそうだ]

[そんな感じで、休みの日にオスカーの車で買い物がてらドライブしたり、観光マップに載ってて気になったお店でアイス食べたりして、デートっぽいことをした]

[お祭りの日には二人で浴衣（姫はスースーした）を着て一日楽しく過ごした。
それだけ。
それでよかった］

[姫の素の部分に触れられることも、オスカーのことを男の人だと意識することもなく終わったひと夏の思い出。
きっともう会うことはないんだろうなと思いながら、夏休みが終わる日にバイトのグループチャットから抜けた]

【今年　バイト開始前】

[もう会うこともないだろう、そう思っていたのに、なぜか荷物に浴衣を入れる自分がいて]

　……いるかどうかもわかんないのにな。

[そう思いながら旅行カバンの奥に、去年オスカーに選んでもらって買ったエオンの浴衣を押し込める。
多分、持って行っても着ないだろうし、ただのカバンの肥やしになることだってわかっている]

　去年は……楽しかったな。

[今年はどんな人がいるんだろうかとか、オスカーは今年もいるんだろうかとか、そんな期待を胸に持って行くものを鞄に詰めていく]

[……あれ？なんでこんなにオスカーのこと考えてるんだろう？**]

【綴ちゃんと須藤ちゃん/>>405>>411】

[須藤ちゃんと綴ちゃんをみて、ピンっと何かを感じ取る。
なるほどね……？
かと言ってここで急に立ち去るのも不自然だな？
何かいい策はないかと考える]

　お、須藤ちゃんも掃除するか！
　じゃあ、須藤ちゃんにはたきがけしてもらって、綴ちゃんは落ちてきた埃を集める係にした方がよくね？
　須藤ちゃんの方が背高いしね。

[こう……うまく二人っきりにさせるとして、だ。
姫はどうするべきか？
……うん、いい事を思いついた]

　じゃあ、姫は上の方の拭き掃除する用の水汲んでくるから。

[と、箒を須藤ちゃんに差し出す]

　ちょっとの間二人でここお願いね。

[完璧な計画か？姫天才すぎない？
ふふ、ちょっとの間二人をいい感じにするため、姫はクールに去るぜ（すぐ戻ってくるけどね！）**]

【須藤ちゃん/>>408】

　姫の大学近くの目の前にコンビニあるから、そこで買っちゃうんだよね、ネギトロ。
　姫はセレブだから定価で買うし、セレブだから。

[というより、半額なる時間を姫は知らないのだ。
暗くなってから家出たくないし]

　今度オスカーにマグロのこと聞いてみるかー。
　あ、じゃあ今夜にでもバイトメングループで打ち上げの話してみるね、まあまだ当分先の話になるんだけどね。

[そう、まだバイト期間は続くのだ**]

【鹿ちゃん/>>427】

　や！？そこまで言われるとちょっと引く！

[距離の詰め方がすごい！！！
出されたケータイの画面を見……待ち受けの癖がすごい！！！
と、驚きながらもアドレスをメモする]

　おっけー、休憩入ったら姫の方からグループに招待しておくね。

[スマホの持ち歩きは自由だけど、姫はロッカーに入れてある。
理由？ビーチで落としたら大惨事じゃん？
だから姫はロッカーに入れておくのだ]

[なんだ……なんだこの自己肯定感がくすぐられる経験は>>429。
鹿ちゃん可愛いね、おいぬかな？]

　ホール、地味に仕事多いからね、色々聞いて。
　鹿ちゃんが仕事覚えてくれたら、その分みんな楽になるし、鹿ちゃんも楽になるし。

[休憩時間も……増える！]

　クレームっていうか、どっちかと言うと酔っ払いが多いかも、特に夜とか。
　だから男の人は夜にシフト入ってること多いかな、久部ちゃんもそうだったし。
　お客さん多い時は姫もヘルプ入ったりするから、その時はボディーガードお願いするかも。

[個人的な感想だけど、夜の酔っぱらいの方が質が悪いのだ**]

【綴ちゃんと須藤ちゃん/>>457】

[姫は去年先輩から受け継いだ　浜辺の仲人おばちゃん　という使命があるからね。
いい感じの二人をくっつける崇高な使命が（ない）]

[なんかいい感じの二人を見ながらうんうん頷く]

　あ、綴ちゃんは姫の交代にきてくれたのか。

[と言っても、休憩が必要になるほどの疲れもなく、休憩時間までもまだだいぶある。

その時　姫に電流走る――……ッ！]

　じゃあ掃除は須藤ちゃんと綴ちゃんに任せちゃおうかな。
　うん、じゃあバケツに水汲んで来たら姫は休憩入るね。

[何という自然な流れで二人っきりにすることができたのだろう……！姫は天才かな？]

[あとは頑張れ、そういう視線を須藤ちゃんに投げつけながら、姫はバケツに水を汲みに行くのであった**]

【鹿ちゃん/>>460】

　砂浜で私物なくしたらマジで大変だからね。
　姫的にロッカー推奨。

[思い出すのは去年のアルバイト。
姫と同じく初めてここでバイトしていた子が砂浜でスマホを落とし、全員で捜索する羽目になったのだ。
結果、見つかったはいいが波にさらされ、さらに灼熱の砂浜に長時間放置されてたスマホは……言うまでもない。
それを見ていた姫は、何が何でもロッカーを使おうと決意したのだった]

　あんまり夜のローテに入りたくないけど……、まあもしそうなったらヨロシクってことで！

[ただのチャラ男かと思ったが、どうやら意外とできるらしい>>460。これは意外と即戦力になるかも、と期待が高まる]

　おー、仕事の意欲テン上げじゃん？
　おっけおっけ、バイブス上げてこ。

[そのやる気は本気のようで、教えた傍から質問が飛んでくる。
そんな質問に答えつつ、姫はホールの仕事を大まかに教えたのであった**]

【鹿ちゃん/>>517】

　ほ、褒めてもなんも出ないんだからね！

[いや、普通に仕事教えただけでこんなに褒められるものか？と姫もめちゃくちゃびっくりしてる。
言いながらポケットを探ったら飴が出てきたので、それを差し出す。
なんも出ないって言ったけど飴は出たわ]

　っていうか、飲食店の経験とかあるの？
　めちゃくちゃ覚えいいじゃん？

[去年の姫のあまりのダメっぷりを思い出し、ちょっと凹む]

[美人>>518
姫からかけ離れた言葉に思わず動きがとまる]

[こんなにも醜いのに、人を羨んで、すべてから目を背けて、薄暗い湿った場所がお似合いなのに]

[何て嘘つきなのだろう]

　っていうか鹿ちゃん、めっちゃ言い慣れてるじゃん！
　女転がすの得意ッてやつ？

[それを真に受けるほど姫は馬鹿じゃない。
社交辞令として受け取る]

　っと、これで説明はおしまい！
　今入っているのは……。

[シフト表を思い出し]

　うん、じゃあ次のシフトの人と一緒に入ってもらおうかな。
　実践大事！やればできる！

[ぐっと拳を握ってエールを送る**]

【現在/バックヤード】

　へー、やっぱり毎年この時期にお祭りあるんだ。

[壁に貼ってあるポスター……地元の神社のお祭りを知らせるポスターを見る]

　去年行ったとき、楽しかったな……。

[生まれて初めて誰かと行ったお祭り。
浴衣を着て、草履の代わりにエオンで買ったサンダルを履いて、人気がなくなるまで楽しんで。
でも何も起こらなかったお祭り]

　……今年は行くのかな。

[普通に話すことはできる。でも、時折去年のことを思い出して……なんか気まずい空気になったりする]

[せっかく去年買った浴衣とサンダル持ってきたのだから、と謎の貧乏人根性が沸き起こる]

[ただ聞くだけ。
行かないと言われたらそれでおしまい、去年と同じ、夏休みが終わったらバイトメングループから抜けるだけ]

[グループチャットではなく、オスカーに向けて文を打つ]

　『今年もお祭り行く？』**

【鹿ちゃん/>>542】

　あ、接客の仕事やったことあるんだ。
　んじゃあ慣れるの早いかもね。
　おばちゃんってめっちゃ強いもんね……。

[幸い、今のところ悪質なクレーマーには遭遇していない、
酔っ払いはめちゃくちゃ来るけど。
そういう意味では屁理屈をこねる素面の人間を相手にするより、はるかに楽だ]

[きっと、鹿ちゃんは誰にでも等しく同じように愛を囁けるタイプなのだろう。
……愛を囁くというか、誰でも等しく同じような対応ができる、必死に姫が追い求めている才能的な？]

[結局のところ、鹿ちゃんに対して、自分が得たくて仕方がないものを持っていることへの苛立ちがあるのだ。
鹿ちゃんはきっとずっと光の下を生きてきたから、あんなにもたやすくあんな言葉が言えるのだ]

[つまり、ただの姫の僻み]

[逃げるように立ち去る姫を追いかけるように、後悔が付きまとう]

　……さすがに女子転がし慣れてるなんて……言い方ひどすぎるよね……。

[言わなくてもいい言葉を言って、後で後悔する。
いつものわたしだ]

　……後で謝ろう。

[本当に自分が嫌で嫌で消えてしまいたくなって、その場にしゃがみこんだ**]

【現在/バックヤード>>563】

　あ……。

[『行く予定ですよ』という返事>>564。
それはどうとでも取れるもので、
（みんなで）行く予定　とも
（他の誰かと）行く予定　とも
（姫と）行く予定　とも
どうとでも取れる]

[嫌なことを思い出した]

[その人安珍様の「今度二人で遊ぼう」という社交辞令帰りは必ず立ち寄るという口約束を真に受けて

自分の都合の良いように受け取って

何度も何度もそれはいつかとメールして追いかけて追いかけて追いかけて

拒絶されて

自分の性根の醜さに大蛇になっていることに気が付き

恋というものを諦めた入水した]

[わかった、そう返そうとして思いとどまる。

わたしならそのまま送っただろう、でもここにいるのはいつも明るい陽キャの姫だから、ひと夏の幻だから]

　『ちゃんと浴衣持ってきてるし』
　『今年もいっしょに行こう』

[大丈夫、去年だってずっと姫でいられたじゃない。
だから今年も大丈夫。
自分にそう言い聞かせて返信した**]