[　無口で真面目だったお父さん
　 やさしかったお母さん。
　
　 当時のことは鮮明に覚えてる。

　 とある夏の日。
　
　 ザァァ、という雨の音と、
　 だんだん暗くなる外の景色
　 お気に入りのぬいぐるみを抱きしめて、
　 女の子がひとり、両親の帰りを、待っていた。

　 ずっと、ずっと、ずっと。
　 ずっと、ずっと、ずっと　待っていたんだ。


　 『　夏祭り、楽しみだね！　』


　 家族３人で交わした約束は二度と叶わないことを
　 まだ知らないまま　……────　]

　


[　交通事故だった。
　
　 ひどい雨で夕方薄暗くて視界が悪くて。
　 高所から転落したから即死だっただろうって。

　 いつもだったら３人でお出掛けするけれど、
　 その日は見たいテレビがあって、
　 「やよい、もうお姉ちゃんだからお留守番できるよ！」
　 なんて張り切っちゃって　…………

　
　 すぐに帰るよって言われたのに、
　 見たかったテレビの方が先に終わっちゃった。

　 お母さんとこねたハンバーグは赤いまま、
　 晩ご飯の時間も過ぎていった。

　 いつもより広く感じる部屋に電話の音が鳴り響いて

　 …………

　 その後のことを思い出すと
　 今でも心が千切れてしまいそう。　]

[　沢山の大人に囲まれて、
　 みんながわたしをどうするか、話を繰り返していた。

　
　 うちは子供が３人いるから、とか
　 うちはそんなに付き合いなかったし…とか、
　 両親が亡くなった子のケアなんて無理よ、とか。


　 ぜんぶわたしの話なのに、わたしはそっちのけで、
　 子供だから分からないって思われたのかな。
　 聞きたくない言葉も全部わたしの耳には入ってきたの。

　 わたしのお父さんとお母さんが死んだのに、
　 騒がしさの中でぽつんと取り残されたみたい。　]

[　そんな中、

　 朔也くんだけがわたしを抱きしめてくれた。
　 小さな手で、わたしの頭を撫でてくれた。　]

　

　　　　　　　[　すっごく、あったかかった。　]

　

[　その時だけは、ひとりじゃないって思えたけれど
　 結局すぐにお別れが決まった。

　 わたしたちは自分で何かを選ぶことはできない、
　 小さな小さな子供だったの。　]

[　それから、どこへ行ってもうまくいかなかった。

　 親戚の家をたらい回しにされながら、
　 短い期間で転校を繰り返した。



　　　　　　　　　　　 わたしはずっと、独りだった。
　　　　　　　　　　　 ずっとずっと、孤独だった。

　　　　　　　　　　　 感情を殺して、息だけしてた。　]
　　

　　[　これからずっとずっとずっと、
　

　　　　　　　　　そんな毎日が続くと思ってた。　]

　　　[　そんな暗闇で手を差し伸べてくれたのが、

　　　　　　　　　　　 ��やよいちゃん�≠ｾった。　]

　「 わたしと、友だちになってくれますか 」



[　国語のノート、犬の絵の横に綴られたメッセ―ジ。


　 自分でも自分が分からないわたしに、
　 彼女は名前をくれた。

　 白黒で温度のない毎日に、彩と温もりをくれた。　]

　　[　やよいちゃんとふたりになったから、
　 　　 わたしはここまで歩いてこれた。　]

　
　　[　やよいちゃん　……

　 　　わたしは貴方が大好きなの。　]

　　[　わたしの孤独が貴女を生み出してしまったとしても　]

　

[　高校生になって朔也くんと再会した時は驚いた。
　
　 もちろん、ずっとちゃんと覚えてたよ。
　 忘れられない、特別で大切な、幼馴染の男の子。

　 彼に告白された時、戸惑いながらもすごく嬉しかった。

　 花束みたいなキャンディも、
　 テディベアの小さなぬいぐるみのキーホルダーも。
　 全部、すごくすごく嬉しかった。　

　 ただ、入学式に助けてもらったって話を聞いて、
　 すぐに分かったの。　]

　

[　それは��わたし�≠ｶゃないって。


　 朔也くんが好きになったのは、
　 ��やよいちゃん�≠ﾌ方だって。　]

　　　

[　うまく伝えられなくて結局、
　 彼にはわたしとやよいちゃんのこと、全部説明したの。
　 朔也くんなら分かってくれるかなって甘えて。

　 それから、お父さんを紹介してもらって、
　 カウンセリングを受けるようになったんだったよね。


　 全部を知っても尚、わたしを好きだと言ってくれる
　 そんな彼に説得され、半ば流されるように
　 わたしたちは付き合うことになった。　]

　

[　だけどね、
　 わたしはこのことをやよいちゃんに言えなかった。

　 なんでなのかな。
　 どうしても、メモに残せなった。
　
　 「朔也くんがやよいちゃんを好きだ」ってこと、
　 わたしはやよいちゃんに、秘密のままにしてしまったの。 　]

　
　

[　もしも、

　 朔也くんの気持ちをやよいちゃんが知っていたら


　　　　　　………　違う未来はあったのかな　　]

　

　　―――　痛む。

　 今の愛智くんはそれらを見つけられているのなら、
　 それもきっと、やよいちゃんの力じゃないかな。
　

だめ　……

　
　

　　　[　きっと何があってもわたしは、
　　　　 ��やよいちゃん�≠ｪ大切だから。

　　　　 だから、ごめんなさい。
　

　　　　 何かを残してしまうことは、
　　　　 お互いにツライことだから　……


　　　　 だから、このままお別れさせてください。　]
　
　　

……わたし？

涙を流した私の顔が、ほんの少し笑顔なのはどうして？

その意味を、知らないだけで

　 うそ、愛智くんが私を好き！？
　 ほほほほほほんとうですか私もです、って
　 飛び上がりそうな気持ちはがんばって抑えた

……はづ、

　


　　　[　愛智くんが傍にいてくれたら
　　　　 わたし私は、安心できるんだ。>>2:91　]**


　

ありがとう、愛智くん

　 些細な気遣いには、気づけなかった>>2:29
　 それに気づくのはもうすこし後の話。　]

美しい葉っぱは��葉月�≠ﾌことを思い出す

　 私は、何も知らないから。
　 いつも通り、高校の友人としての顔をして。

　　っ、

　 今はまだ、納得出来そうに、ないんだ。　]

　 涙が、零れ落ちてしまう前に。

　　　　朔也くんと約束していたのははづきちゃん
　　　　これはわたしが受け取るはずだったもの。
　　　　ごめんね、私が。受け取っちゃって。

　


[　けれど
　 春を残して、朔也くんは去っていく　]


　

　


[　私には呼び止める理由がなかった
　 ありがとう、って見送ればよかった

　　　　じゃあ、呼び止めたのは��誰�＝H　]


　

わたしは、