― 夏がやって来る ―

[翡翠先輩が卒業して、そして自身が三年生になって初めての夏がやって来ようとしていた。
冬休み明けに彼と過ごす時間が減って、
特に一緒に寝るなんて事ができなくて淋しかったけれど、
一緒にゲレンデに行ってスキーをするなんていう
楽しい思い出もできた。

バレンタインとホワイトデーもそれぞれ恋人らしく過ごせたし、
彼の卒業式、そして誕生日も贈り物や想いを交換して、
彼の卒業後も元気にやっていける……と思ったし、
実際元気には過ごしていた。

でも最初のひと月くらいは心にぽっかりと穴が空いた様だった。
翡翠先輩の事を翡翠さんと呼び名も改めたのに、
その音を口にする機会は決して多くはなかった。
最上級生になった忙しさでは埋まらなかったけれど、
スマホでやり取りする度、
彼も頑張っていると知れる度、
自分のやるべき事に目を向けられる様になった。

梅雨が終わろうという頃、
電話をかけてもいいかと断りを入れてから、通話ボタンを押した]


　　こんにちは、翡翠さん。


[彼の誕生日の時みたいに、言い直すなんてミスはしなかった]

　　あの、夏休み、海、行きませんか？
　　いつか、水着を売ってるお店を見た時
　　言った気もするんですけど……

　　えっと、本当に行きたいなって……
　　お盆は一週間くらい宮城に帰ろうかなと
　　思ってて……

　　翡翠さんは、お盆の前と後、どっちが時間ありますか？


[学生の自分は融通が利くから、合わせます、と。
できれば泊まりで行きたいなとか、
行きたい海ありますか？なければ近場でいいかなと思うんですが、なんて、すぐに具体的な事が決まらなくても、大体の希望が聞けるといいなと色々質問した。

ちなみに、北神家の都合が合えば赴いて修業したいとも思っているので、それとなくそちらも聞いてみる。学生最後の夏休みだから、有効に使わない手はない]

　　あ、あと……
　　水着、何色が好きですか？


[かたちはルームメイトと一緒に見に行って自分で決めようと思うけれど、彼の好きな水着の色を参考に聞きたいな、と思ってそう足す。

週末のデートなんかで直接必要な事を話しあったりしつつ、
当日を指折り数えて待った]

[そうしてやって来た当日。
海までの足は電車だったか、
それとも彼が車を運転してくれる事になっていたか。
待ち合わせ場所に、薄手のブルーのパーカーに白いティアードワンピース、髪は簡単に後ろでまとめた姿で立っていた]


　　おはようございます、翡翠さん。
　　いいお天気ですね。


[日差しが強いのでさしていたグレーの日傘を傾けて、彼に笑い掛ける。
海に行くけれど、肌を焼きすぎてはいけない。
何せ四月くらいからバイトで読者モデルをしているもので。
あのお姉さん>>0:45が関係者で、
時々だがファッション誌に載せてもらうなんて、
あの時は考えられなかった。

でも結構楽しい。
自腹で服を買うのも、シンプルな服を数着しか持っていなかった自分にとってはポジティブな出費だ。
学園内ではあんまり目立ちたくないから元々着ていたものを着回しているけれど、
仕事と、彼の前ではおしゃれを存分に楽しんでいる。

立ち話もそこそこに、海へと足を向けるだろう。**]

[学園を卒業した後はお互いに学業と家業があるわけで、
学生である君のスケジュールに合わせると、
会えるのは基本、週末だけになるだろう。

一方、こちらは曜日や時間という概念があまりない、
自由業みたいなものだから、週末の都合がつかない
場合もある。
なので、会える機会は卒業前に比べて、一気に
減ってしまった。
週末の都合がずっとつかない時は、俺の方から車飛ばして、
平日の夜に学園の方まで会いに行ったっけ。
今にして思うと、寮生活で逢瀬を重ねていた時期は、
付き合い始めの恋人たちにとって、
良い条件が揃っていたんだな、と振り返る。

月日が巡り、天気予報が梅雨明け予測を報道するように
なった、そんなある日。
君から一本の電話を受ける。>>38]

　はい、こんにちは
　元気？

[挨拶で始まる君の電話はいつも通りで、返す俺の声の
明るさもこれまで通りだろう。
お互いに近況を確かめあってから、本題に移る。>>39]

　
　夏休みに海？　いいね、いこいこ

[君からの楽しいレジャーのお誘いに、二つ返事で答えた]

　お盆は帰省するんだね、
　この付近の海だと、お盆前がいいかなぁ…
　お盆後だと、場所によってはクラゲが出るので危ないよ

[実は子供の頃に刺された事がある、って少し話が脱線したか。
ただし、泊まりで行くなら宿の確保が先だろう]

　君が夏休みで俺も平日に都合つければ、
　比較的宿も探しやすいかもね
　土日とお盆は今からだと、もう予約は無理だけど

[では、宿選びは次に会った時にしようか]

[そして、君からの新たな申し出に驚いて]

　へ？
　うちの修行？……熱心だね、卒業後はイヤってほど出来るよ？
　なのに今年からやっちゃうの…？

[でも合宿に参加してもらえれば、何日も一緒に
寝泊りできるかもしれない。
いや、合宿だから寝不足になるわけにはいかないのだが、
会える機会は増えるだろう]

　じゃあ、それは追々スケジュールを送るね。
　たぶん、お盆後だと思う。二泊三日くらいで考えておいて。

[君と会える時間が増える方を優先してしまった]

[水着の色の好みを問われれば、即答する]

　

[以前一度、一緒に水着を見に行かなかったか？
たしか、俺の誕生日だった気がする。
二人でウィンドウショッピングをして、水着の常設売場
みたいな所を通りがかって、あの時に見た中でも、
断然白が輝いていた。間違いない]

　新しい水着を買いに行くの？
　どんなのか、楽しみにしているね

[そう言って、次に会う約束を交わして通話を切った。*]