さ、3年か……。>>0:76
　　

　　
　　せせせせせ、先輩

　　将来國を作る男、この赤羽
　　スキャンダルには人一倍
　　気をつけてる次第であります。


　　[神一は目を見開き、彼に言った。
　　彼からは微かにたばこの香りがした。]
　　

　　
　　僕は赤羽神一。
　　ちあさん、以後お見知りおきを。>>0:77


　　ああ、文化祭楽しみだね。


　　そうだ。2人にこれをあげよう。
　　形状はかなり物珍しいが、
　　なんとこれが次のトレンドになるであろう
　　そんな予感が僕はする。


　　[｢タピオカ チケット｣と書かれた紙。
　　ミルクティ味とイチゴミルク味
　　2枚ずつ、彼らに差し出した。]*

　　――　回想　――

　　あ、ああ。>>3
　　世にも不思議な飲み物だが
　　人生は挑戦だ。
　　飲めなかったら僕を呼ぶといい。


　　あ、ああ。>>16>>17
　　大きな声で不倫なんて
　　


　　雨宮先輩の出し物、
　　人手が足りなかったらこの赤羽
　　全力でお手伝いに行く所存。
　　

　　[2人と別れ、赤羽は教室に向かった。*]

　　
　　[文化祭が始まった。
　　この学園の文化祭が
　　滞りなく行われてるか巡回中。

　　赤羽は腕を組み、歩く。]


　　ほう。ここはお化け屋敷か。


　　[黄と黒が層になっているちゃんちゃんこを着て
　　女の子に囲まれている前髪が長い男。>>20]


　　


　　あやつ……。
　　多くの生徒からの人気を集め
　　次期生徒会長を狙う者では？？？

　　
　　

　　――　少し先の話　――

　　[赤羽は学園祭を巡回しながら

　　時に、はしゃぎすぎて転びそうな女の子を支え
　　ある店ではサクラとなり盛り上げ
　　とにかく色々なところに顔を出していた。]


　　はあ。

　　疲れたな。

　　
　　[壁にもたれかかり、チラシを眺める。

　　>>53]
　　

　　
　　アイスレモンティが浮いてる！？
　　ななななんだ！？


　　[誰もいないと思っていたが
　　隣に女の子がいたようだ。]

　　
　　[微かな声が聞こえる。>>63
　　目を凝らすとそこに確かにいる。]


　　ああ。
　　誰もいないと思い気を抜いていたよ。
　　少し驚いた。
　　こんなところで何してるの？
　　学園祭に参加しないのか？


　　[赤羽は壁に寄りかかったまま
　　彼女を見下ろし話す。

　　彼女がそのにいることを確認するために
　　少しジロジロ見すぎたか。
　　校章の色は1年生であった。
　　
　　彼女もまた学園祭のチラシを眺めていたような
　　そんな気がしていた。*]

　　
　　ちょっと休憩。
　　
　　静かだね。いい場所だ。>>81


　　[ふぅと一息つく。

　　壁に寄りかかっていた赤羽は
　　ずるずると下がりそのまま座った。
　　そして彼女を見上げる。]


　　あ、レモンティ

　　それもうないんじゃない？
　　何か買ってこようか。
　　それとも一緒に行く？*

　　

　
　　[しとしとと雨の音。>>137
　　遠くで音楽が流れ
　　楽しそうな声が聞こえる。

　　勝負の日々を送る赤羽にとって
　　ここは、それらの喧騒から
　　とても遠い場所のよう 。]


　　ん、じゃあ行くか。


　　[ひょいっと立ち上がると
　　赤羽の緩んだ瞳は、闘犬に変わる。]


　　

　　生徒会長になる男。
　　以後、お見知りおきを。

　　タピオカならチケットがある。
　　

　　
　　[荷物をまとめ準備を終えた
　　ももの顔を覗き込むと
　　緊張感がある。]


　　あ゛あ゛あ゛あ゛
　　タピオカってカエルの卵だけど
　　大丈夫か！？！？
　　ヌルヌルするかもな？
　　それが美味しいのかもな？*
　　

　　
　　>>186


　　[赤羽はガッツポーズをして
　　喜びをかみ締めている。]


　　衛生上、大丈夫か……。
　　そうだな、そうだな。
　　それは良かった。
　　客が腹を壊したなんて言ったら
　　洒落にならないからな。


　　[人混みの方に歩き出す。]


　　ところで、いつもあそこにいるのか？*
　　

　　[もものきょとんとした目はまんまるで
　　こちらを見ていた。>>198


　　2-A【世にも奇妙なお化け屋敷】と
　　書かれた看板を通り過ぎる。
　　黄黒ちゃんちゃんこ男！？>>189
　　あんな目立つところで選挙活動か！？

　　2-Bは駄菓子屋か。
　　浴衣で写真を撮り合う姿がチラホラ。

　　2-Cにたどり着く。]


　　え！？ななななんということか。
　　大行列じゃないか……。
　　
　　ととととりあえず、ももはこっち。


　　[人混みに慣れていなさそうなももを
　　喫茶スペースの椅子に座らせる。

　　ああ興味なさそうに本を読んでたあいつも
　　忙しなく働いてるようだ。

　　クラスメイトに声をかけられ、
　　赤羽は高速タピオカ製造男なるのであった。]

　
　　[湿気の中で、汗が滴り落ちる。
　　ひたすらにタピオカなるものを茹でる
　　裏方の仕事だ。
　　それを女の子たちがドリンクに仕上げる。]


　　手伝えなくて悪かったな。


　　[隣で鍋に向かう読書男に話しかける。

　　彼は文化祭前の気乗りのしない表情からは
　　想像のつかないような爽快な顔をして
　　ニヤッとした。


　　


　　共に何かに打ち込み
　　汗を流すことの一体感なるものか！？
　　そういうものが強い関係につながると
　　父の教えにあったな！？]
　　

　　[ようやく列も少なくなり、
　　みなにドリンクが渡り始める。

　　列の横に、｢祭｣の文字がちらちら？
　　よく見ると、ちまちまと動いている。]


　　来てくれたんだね。


　　[ちあに近づき話しかけた。>>183*]
　　

　　
　　そうだね。
　　おかげさまで。>>229

　　[そう言った矢先、
　　エプロン姿でテキパキと働く女の子が
　　ちあをももの席に案内した。

　　強引なものだ、少し眉を下げる。

　　2人が話してる様子なのを確認する。]


　　よし、もう少しやるか。


　　[当面分のタピオカは茹で上がったため
　　赤羽は店頭に出て手伝いを始めた。*]
　　

　　
　　[教室後方の調理場を出る。
　　
　　飲食スペースは
　　普段の机を合わせたものに
　　白いレースのクロスが敷かれ
　　真ん中には小さな容器に花がある。


　　天井からは雲のような綿が
　　きらきらと装飾されている。

　　色とりどりのガーランドは虹のようだ。


　　黒板には天使の羽が2人分
　　向き合うように大きく描かれていた。

　　そこでは恋人も友達も
　　自分の背中に羽を合わせ
　　楽しげに写真を撮っている。

　　黒板に名前とメッセージを
　　残している者もいるようだ。

　　
　　クラスメイトに注文を聞くよう急かされ
　　ちあとももの席に行く。>>255>>257]

　　ミルクティかイチゴミルクどっちにする？*