***


　

　

　

　



　

　
［ただ、その能力はささやかなもの。
　私も気付いたのは小学生になって暫くしてからなの。
　自分で切った指を治癒してわかるってささやかな出来事。

　なんで自分に魔法が使えるのか
　それは全く分からなかったわ。

　憧れた物語では、主人公は家族に隠して活躍していたわ。
　だから私もその力を黙って、練習したの。
　それで自分の力はたいして特別じゃないってわかったけどね
　夢を持つのは自由なのよ。］
　

　
［その日はお兄ちゃんから家の鍵を預かっていたの。
　パパとママはお仕事で帰るのは夜。
　お兄ちゃんはお友達と遊んで帰るからだって。

　歩いていて見つけたのは張り紙で見た事がある猫。
　ヒーローは小さな困りごとも見逃さないものなのよ。
　



　待って、待って、猫ちゃん！

　

　
［立ち入り禁止の看板なんて猫には関係ない。
　私は勿論追いかけるの。
　入れないよう仕切ってるロープなんて
　魔法の力で高くじゃーんぷ！　すれば問題ないの。

　気付いたら見覚えない高台にいて
　走り回ったのと、魔法を使った反動で眠くなって
　猫を見つける前に木に寄りかかって目を閉じちゃったの


　

　

　

　

　すう、すう……


［なんて事が起こっていたなんて知らないまま。
　私はこの上なく、しっかりと眠っていたの。

　軽くゆすられる感覚に意識が浮上してきた。>>26］
　

　

　

　ん〜……？　うん。


［寝ぼけながらも大丈夫、の言葉に反射的にうん、と返す。

　ぼーとしてる寝ぼけた頭で無意識にその手を取ったの。］


　うん、私は…


［この人知り合いだったかな？
　お兄ちゃんのお友達とかだったっけ？
　寝ぼけた頭がまだ回ってなくてぼけーと返答したの。］
　

　

　お兄さんは……っくしゅ


［くしゃみをして思わずごめんねって謝る。
　そうしてやっと意識がはっきりしてきたの。］





　え、今何時？　どうしよう！　寝ちゃってた！

　え、あれ、私そうだ。猫追いかけて……


［そう、私は普通なら入り込まないような
　そんな場所に来ていたわ。］
　

　

　ってあれ？　どうしてお兄さんはこんな場所にいるの？
　私の事知ってるの？


［私の方に覚えがなくて、首を傾げて貴方をじっと見た。

　

　
［目が合えば>>38寝ぼけ眼のままじーっと相手を見るの。］


　ん〜……。みつかった…


［目をこすりつつ体をもぞりと軽く動かすの。
　固い木がベッドだったから少し痛い。

　やっとで目が覚めて慌てれば
　笑われて>>39顔が赤くなったのよ。］
　

　

　笑いごとじゃないのっ
　起きたわ、起きた。寝てたぁ〜……

　ええええええ、やっぱそうよね…


［空の色を見ればそれは明白。
　私は結局猫を見失ったし
　お兄ちゃんは家の鍵がなくて困ってるだろうし>>12
　パパとママにはきっと叱られる。

　踏んだり蹴ったりな結末に見てわかる程しょぼくれたの。］
　

　

　……月影君？
　お兄ちゃんのお友達なの？


［頼まれてという言葉にそういう事なのかな、と考えたの。

　

　

　あ、あのね


［にっこり笑って手を握ったの。
　こんな場所まで探しに来てくれた。
　その事が嬉しかったの。］


　うん、帰らないとね。
　お兄ちゃんにもごめんなさいしなきゃ……


［私もつられるように立ち上がったわ
　手は引かれるまま
　家はこっちって、素直に送られる事になったの。］
　

　

　


　そんな君が言葉につまる様子に首をこてん、としたの。］
　

　

　そうなのね。

　困ってるから？　
　優しいのね。おかげで助かったわ。


［本当の事を悟ったり読心の魔法はないから>>49
　言葉通りに受け取って
　それはまるでヒーローみたいな行動だって思ったの。

　物語のヒーローは困ってる人を助けるものなのよ。］
　

　
［そらされた視線にどうしたんだろうって>>50

　その視線の先に移動してみたの。］

　
　そうかな、そうかも。
　お兄ちゃんはね、優しいからぎゅってしてくれると思う


［そんな取り留めない話をしながら家路を歩く。>>51
　空は夜の帳がすっかり降りて、星が見える。


　

　
［家の前にはお兄ちゃんがいて
　心配したってぎゅーっとしてもらって
　月影君に本当にありがとうってお礼を言ってたわ。

　帰ってきたパパとママにはやっぱり怒られたの。
　お昼寝しちゃってたって言えば呆れられて
　次から気を付けるようにいーっぱいお説教されたわ。


　結果は散々なのに不思議とそう落ち込んでなかったの
　また月影君に会えないかな。
そんな事ばっかり考えたのよ。］
　　

　***

［それから。
　私は改めて月影君にお礼が言いたくて

　同じ学校の子かなって放課後校舎をうろうろ探していたの。

　自然の風がぴゅう、と吹いて
　スカートを抑えて見上げれば
　空飛ぶ帽子が目に入ったのよ。>>53］





［見つけた！　反射的に飛び出そうとして
　その前に髪の毛をせっせと手櫛で整えたの。

　そこでピン、と一つ閃いたのよ。］
　

　

　月影君、月影君つーきかげくんっ


［てててと小走りで駆け寄るの。
　隣に立ったらにっこり笑顔を向けるの。］


　この前はありがとう。

　今度は私が助ける番よっ！
　見ててね


［意識を集中する。

　

　




［木の上にあった帽子にピンポイントで風を起こす。
　ふわり、と浮遊したそれは木から飛んで
　そのままふわりと落下したの。

　それをキャッチ出来たのは私よ。 ］**



　　　
　
　

　

　この時の私は子供だから
　疑いもせずそう信じていたのよ。


　

　
［好奇心の行動はビックリされて>>63
　困った顔にダメだったかな、と首を傾げるの。


　

　
［家族を褒められればそうでしょうって笑ったの。>>64
　お兄ちゃんは何度も頭を下げていたわ。
　帰る時には二人で気を付けてねってバイバイして
　その背が見えなくなるまで見送ったの。


　

　***

［名前を呼ばれればぱぁっと、気分が明るくなるの。
　覚えていてくれたんだって。］>>65


　そう、緋彩。
　言いにくかったらヒーロがお勧めよ


［それはお兄ちゃんがつけてくれた呼び方。
　ヒーローみたいな響きで気に入っているの。］
　

　
　
　へぁっ！？
　え、えと……うん。

　へへ、そ、そうかしら。へへ……


［私が出来たのは本当にささやかな事。
　でも私がなりたい存在に例えて貰えれば>>67
　やっぱりすごく嬉しいのよ。

　そうして帽子をはい、と差し出したわ。］