[ 問題児の世話をすることになった初日。
　相手の第一声を受け、穏便に対応するという心意気は
　早くも諸共崩れ去った。]


　　その忠犬に教えられる立場のお前は
　　犬以下ってことを認めるんだな？

　　──一応言っておく。
　　店長に鉄拳制裁の許可は既に得ている。
　　口で言っても聞かないなら、力ずくで教えないといけないからな？


[ 勿論、最終手段という条件つきだが。

　　

──甘い！　

　　

俺の愛飲しているダブルクリームハニーキャラメルマキアート
withチョココレクション程に甘い！

　クレームが増え、嫌がらせの電話まで増えた段階で
　既に最終段階に到達しているのだ。
　対応に手と時間を取られているのはまぎれもない事実。
　現に、俺も自らの仕事の時間を裂かれている。

　

──当時の俺はまだ若く、青かった。

]　
　

　
　　　




　　


　　


[ 壁が崩れる音が聞こえる。
　壁ドン（物理）を挨拶代わりに。
　こういうクソ生意気な奴は、力で服従させるのが良い。
　]
　

　
［　きりきりと痛む眼の奥に溜まる滴が、
　　もし涙だとしたら今らなら流せるのかも。
　　
　　耳に柔らかな声音が響くたびに、
　　揺れる思考は他人事のように涙の存在を自覚して、
　　灰と蒼はずっと古城の主を映し逸らさなかった。

　　綺麗なものじゃないと綴る言葉の真意に、
　　淡い吐息を飲み込んで、困ったように。

　　語彙も拙い己では伝わらないだろうかと、
　　再び言葉を組み立てようと思考を巡らせて　］
　

　
　　　でも、主観が違えば世界が違ったように、
　　　あなたが自分をどう思おうとそう見えたんだ、きっと。

　　　……せんぶ見せるのは、怖かった？
　

［　言葉に含んだ哀切は玉響に。

　　夜の怪物の心を蝕む何かが隠したものは何か、
　　それを見てみたいと思う興味の発露を、
　　全てを諦めていた己にしては珍しく双眸に映し　］
　

　
［　子供の拙い話を聞いてくれる彼は、
　　己を取り巻く世界の悪意に中断を挟まない。
　
　　どうしてかなと過るも望まれるままに語り終え、
　　終わりを結ぶ言葉に眼を瞠り瞬きを数度。>>＄12
　　
　　生贄も子供もいらないのなら正に無価値でしかなく、
　　彼を殺す為だけの機構として扱うのかと思えば。

　　想像上のものでしかなかった微睡みを――
　　己には赦されなかった憧憬を引き出してくるとは　］
　

　
　　　…………


［　外だけ磨かれ内は疵だらけでも、
　　辛うじて保たれていた自衛の輪郭が緩む。

　　瞳の奥が熱く、痛かった。
　　堪えたいのに抑えられない何かで、
　　視界が漣立って上手く射抜く紅眼が映らない。
　　
　　これまで生きるに必要なものは諦めで、
　　猛毒でしかなかったものが期待と希望のふたつ。
　　己のものなど生命の他に何もなく、それが当然。
　　
　　だから、人にしか映らない彼に手を伸ばされて、
　　人への恐怖に身が竦んだ意識は溶け消えたように　］
　

　
　　　と……く、べつ……　？


［　常ならば受け流せただろう響きに瞬きを幾度か。
　　思わず俯いて前髪が異色を隠し、
　　繰り返した言葉の意味を噛み締めて息を吐く。

　　細やかな震えは肩にも伝播しているだろう。
　　その肩に吐息で揺れた空気が触れて、
　　びくりと震えた怯えに促され掌が自然と伸びて。

　　手に触れた。
　　傍らに腰かけたままの冷たい手に。
　　触れることを躊躇った自衛を崩されて、
　　繋いで欲しいと囀ったあの夜のようにもう一度だけ　］
　

　
　　　ない、……ぼくには、なにも……
　　　だって…たいせつなもの……は……


［　喉が震えて上手く音にならない言葉を辛うじて束ね、
　　俯いたまま顎だけを濡らして頭を横に振る。

　　静かに訊ねられた答えを、
　　己は今までいちども持ってはいなかった。

　　生き延びるだけが精一杯で、
　　それ以外のものを諦めた身からすれば、
　　命というのが最も近いかったのかもしれない。

　　けれどこの夜の居城は未来の終わりで、
　　そこにすら居場所がないのだと知らされて、
　　幕引きのためだけの価値を見出されたと理解して。
　　
　　従順にその命すら諦めた子供に問う静かな響きが、
　　辛うじて保たれた輪郭を崩し、溢れさせたのは何なのか　］
　

　　　
　　　ぼくの届く場所には……
　　　何も……なかった、から……


［　だから、今まで価値がなかったのだろうか。　

　　理解は唐突に染み入って唇をきつく噛み締めた。
　　幾度も噛んでしまったそこはとうとう壊れて傷ついて、
　　鉄錆のような味が広がり――それすら気付かない。

　　たいせつなものどころか意志もない。
　　正しく空虚で、人間らしさの欠片もない異端の存在。
　　
　　想いの欠片は人のものではなくとも、
　　たいせつなものを知る彼の方がよほど人間らしい、
　　そんな理解すらも、今更のようにじわりと広がって　］
　

［　陽に焼けた肌がひりひりと痛む。
　　震える瞼を鎖して留めた滴では冷やすに足りない。

　　泣いてるのかな、泣いてるんだろう。
　　なんで泣いたのかは、今なら理解ができる―――…　］

　

　　たいせつなものが、欲しかったんだ。


［　諦めたそれは手の届かない遠い夢の中だけれど。
　　未来が終わるまでの間の微睡みを許されたのなら。

　　生贄でもなく、ただ従うだけの子供でもなく、
　　眠る間だけ――今だけは、ただのセレンとして。

　　口にすることもきっと許されると信じて　］**
　　

[ 性行為の為の玩具など実物を見たことはないが、
　それも準備には入るのだろう
　最も、そこまで辿り着くには時間やら羞恥やら
　壁となりそうだが　]

[ 素股なるものは、別に入ってないのだが
　擦れる股の間やら時折掠める雄やらが
　絶妙に良い塩梅であるが故、別の意味でヤバイ

　快楽初心者である己でも、そのぞわぞわとした
　心地良さに感じ入り、振るではないものの
　腰を居心地悪そうにもぞもぞとよじるほどだ。

　]


[ 当たり前だがこの態勢でも丸見えと知れば
　ぐわー！と悶えそうである。


　――しかし、これはやばい


　また達したくなるのもそうだが、
　入りそうで入らない微妙なすれすれ感が…　]

[ と、元気になった雄を見逃してもらえるはずもない　]


　　ん、あっ、しろさっ、


[ 貴方の雄が、己の裏筋部分をこすれば
　散々出したのに、屹立は立ち上がっていく
　己の精力は、恐らく怪物基準なのだろう。


　しかし、直接雄を握られてしまえば
　絶頂は一気に近づいてくる

　よりぐっとシーツに顔を押し付けて、その時を待つ

　――そして　]

　　っ、んんん―――！！


[ 先端を強く刺激されれば
　今宵三度目の白を吐き出すに至るだろう

　――流石に三度ともなれば
　達した後、意識が疲労からもうろうとし始めるやもしれない
　寧ろ昼間のプールからよく持ちこたえた方だ　**]

[誰が悪いかなんて、もうよく分からない。

悪くないかもしれないし、
やっぱり悪いのかもしれない]

[そもそも悪魔に人の情緒を推し量るような
優しさなんてものは残っていないし
残っていたとしても、それを見せる気にはならない]

[───そんなもので済ませると思っているなら

　　　　
　　　　　　　　随分とまあ

　　それは一種の甘えであった。
　　　　　　　それは一種の信頼でもあった。

確かなものが欲しい訳では無いけれど

　　　　　　不確かなものなんて、

　　　
　　　　　気紛ればかり並べられたって

　　　　　　　　　]

[独り、誰とも分かち合えないものも
勇者としての使命も宿命も

終着点を知っているから、耐えられた。

　
　

　　　だけど、その世界にぼくは異分子だ。
　　生きている筈のない生を、持て余している。



　　　]

[彼は己のことを正反対だとよく言うけれど、
案外そんなことはないと思っている自分がいる。
結局望む未来が一緒なら、行動は違っていても
それは正解への道のりが違うだけ、ってやつでしょう？]

　

［言葉を理解していてもこれまで生き延びた時間は互いに異なる
　つきりと疼く痛みを何と表現すれば正解なのだろうか。
　化物が知る筈のない名前を捨てて黙り込んだ。

　問いかけを一笑
　楽しくもないのに浮かべる表情はどこか壊れているのかもしれない］

　　それは、ただの夢だよ。
　　目を瞑っていると真実から遠ざかるの同じように。
　
　　全てを見せることが恐ろしい――か。
　　化物が何を怯える必要があるんだろうね。

　　だけど、……見せたいとは思えなかった。
　　この手には最初から何も残ってやしないのに。

　　ほんの少し、夢を見て現実から目を背けてしまった。
　　それだけでこの体に生まれた空洞はあまりに大きかった。

［ただそれだけのことだよ。
　そう語る男の目尻からは、ちっとも涙なんて出やしなかった］

［男にとって少年をどうしてやろうかなど深く考えてやしなかった。
　彼にも彼の意志があるべきで出来うる限り尊重すべきだと考えていた。

　彼の価値観　語られぬ間にどれ程の想いがあるのか
　その全てを耳にしたって正しく理解が出来るとは思えないが、
　気紛れに伸ばした手が触れた
　彼の琴線にでも触れてしまったのだろうか。

　彼の語る言葉は途切れ途切れだった。
　届く場所には何もないと彼は言う
　涙してしまう程届かない場所にある大切なものとは何なのだろう］

　　それは君にとってどんなものなんだ。

　　命というわけでもないんだろう。
　　それから君の中でそれは手の届かない場所にあるんだろう。

　　君は、人とのつながりを求めているのか？

［そうであるなら男には与えられないものだろう。
　何せ男は人に非ず。それから彼は化物に非ず。
　
　男にとって映る人々はどうしたって憧憬すら抱く、遠い存在だからだ］**

　　
　　　夢はね、抱くことは無かったから。
　　　眠る夢を見ることも殆どなかったから。


［　俯くままに綴る言葉は不安定に揺れて、
　　淡々と続く彼の世界に鑢掛けされる錯覚に息を吐く。
　　
　　繋いだ掌は冷たく遠い。
　　繋げて理解した感覚はきっと正確なのだろう。

　　“己の手にも何もなかった”　

　　知って居たはずで認めていた筈のそれに、
　　まだ何かが残されているのかもしれない空想を。
　　何もないことを理解しきって、
　　ふふ、と笑う顔は恐らく柔らかかっただろうか。

　　俯いた顔は誰へも見せないけれど。
　　今だけは目を背けていた現実を口にする子供は、
　　何もなかった空洞に虚ろな笑いを溢すだけ　］
　

　
　　　人との繋がり……じゃないと思う。

　　　誰かがぼくに手を伸ばす時って大抵殴る時で、
　　　近付かれるたびに怖くて仕方なかったから。

　　　人は怖いもの。
　　　その繋がりなんて欲しくはないよ。
　　　

［　自ら繋がれて大人しく従えば、
　　少なくともその間は殴られないというだけの自己防衛。

　　夜を泳いで売られた日も、
　　生贄化粧に縛られ城に置き去りにされた日も。

　　そうして異端を見せ付けるように、
　　牙持つ夜の怪物に己をものだと云ったのは。

　　そういうことなのだろう、きっと　］
　　　

　
　　　ぼくはモノだったんだ、今までね。

　　　大切なものなんてないから、
　　　自分にとって何が大切かも分からない。
　　　
　　　だからそれが欲しかっただけの、
　　　心のない怪物みたいなものだった……それだけ。


［　繋いだ掌をそっと解放し、
　　視線は交わらないままに椅子から辞して足は床の上。

　　借り物の服に靴。
　　己のモノなど何一つなく、子供はただ唇で笑うだけ。

　　足元に控えていて見上げる狼だけは、
　　流した涙がもう枯れたことを知るだろうけれど　］
　

　
　　　ただの夢を見たかったのかもね。


［　真実から遠ざかる夢を。
　　許されないその行為を、幾夜の間だけでも。

　　拒絶も、独りも慣れている。
　　疵は刻まれ続けてその痛みすら笑って流せる。

　　虚飾であってもそれは身を護るための鎧だった。
　　他人が己を侵すことから守るための唯一のもの　］


　　　セレスに会おうと思ってたけど
　　　やめた方がよさそうだね、あなたを見ていると。

　　　彼女の想いを綴った日誌を返すべきかなって。
　　　あれはぼくなんかが触れていいものじゃなかった。
　

　
［　日誌の場所は知っているのだろうから、
　　己の諦めを城の主たる彼に告げて笑いはそのまま。
　
　　ただ、彼が口にした言葉が真実だとするなら
　　かれの孤独を埋めるには、互いを知らなさ過ぎて　］

　　　
　　　貴方の傍にしか居場所はなかったけれど
　　　貴方の傍にもぼくは居場所がないように思うんだ。

　　　生贄も気味の悪い子供も要らないなら、
　　　話すたびにぼくが要らない子だと知られてしまうから。

　　　
［　相互不理解の螺旋が続く限りはきっとこのまま。
　　ならば要らない子のまま彼を殺した方がきっと楽だろう。
　　
　　今なら恐怖に怯えることなく、
　　彼を殺した後に自ら心臓を突くことも出来る気がして　］
　

　
　　　でも、貴方が知りたいことは全部見せる。

　　　ぼくには最初から何もなかったけれど、
　　　モノでしかなかった僕が怯える必要なんてないし。
　　　命も大事なものじゃなかったって理解したからさ。


［　焼き直しの言葉に悪辣さはなく、
　　彼が望んだただのセレンという子供らしく素直に。

　　彼の知りたいことが尽きた時、
　　きっと終わりの時間が来るのだろうと予感しながら　］**
　

[羞恥と時間と、あとは知識か
玩具やらと少しばかり斜め上な準備に
たどりつく日はいつになるやら

何にせよ、君は素股というものを学び
私は君という存在はとても快楽に弱く
そしてかわいいことを再度確認して

敏感であり、頬を、肌を上気させ
色づき魅了して止まぬ、そんな君を
汚す背徳感と、腿の弾力
狂おしい位に、気持ち良い

　さて、私が言葉責めが好きかというとそうでもない
　君の反応がかわいいからつい、揶揄したくなるのだ
　それを一般的に言葉責めというとは私は、知らない

　なお、羞恥プレイに関しては否定させて貰おう
　今恥ずかしいのはほら、君だけだし。ね？]