［え？付け髭とかあるでしょ？
いやでも先輩の無精髭も活かしたいでしょ？
本物の髭と偽物の髭よどっちをとるの？
ずんぐりむっくりなトナカイコスも似合うと言えば似合うけど。
サンタコスしてお髭を付けた姿も見てみたい。




そうよ。そうだわ。その手があったわ。
ナイスアイディアよ高藤杏音。
まずはお髭を着けて貰って堪能して。
ケーキを食べる時に、さりげなく、付け髭が邪魔ですねって外してもらうの。
］

［かくして真剣な脳内会議を繰り広げた結果。
先輩を見上げて、ニッコリ微笑んで。］


サンタコスが見てみたいです。
付け髭も是非付けてみてください♪


［可愛らしくおねだりしたのでした。

なお、それまでガチで悩んでる姿は、部員たちの目にさらされまくっているのだが、知らんぷりしてあざとく笑う高藤杏音であった。

*］

[サチが可愛い。
恥ずかしがり屋の彼女がみんなの前だというのにリクエストに応じてくれたことも可愛いし、もちろんミニスカサンタの格好もとても可愛い。
スラっとしたスタイルのサチはいつものパンツ姿も似合うし、こうして脚を出すような格好もとてもよく似合う。
それが贔屓目でないことは菊波の感想と高藤のはしゃぎっぷりが証明してくれている。
可愛い。
─── ここまて0.2秒。]


　よく似合ってますよ。


[脳内とは真逆に表情には1ミリも出さずにそっけなく言うと、ただブランケットを手渡した。]*

―　12/23　部室にて　―

　　わー遅くなってごめん！！
　　料理詰めるのに、時間かかちゃって！！

[ 少し遅れて登場した私と、もしかしたら井田先輩。
　既に映画の上映などは始まってたかな。

　大きな重箱に、
　冷めても美味しい唐揚げを、
　レタスの上に敷き詰めた一段目

　卵焼きは、甘いのと、しょっぱいの両方。
　たこさんウィンナーに、サンドウィッチが色々の二段目。

　最後の三段目には、雪だるまの顔をしたおにぎりを。
　具は色々だよ。

　そんなお弁当を引っ提げて、やってまいりました。]
　
　　おーケーキ美味しそう！　杏ちゃんありがとう
　　ちょっ、さっちゃん可愛すぎるんだけど！！
　
　

[ ミニスカサンタな、さっちゃんを発見し
　そんな発言をしつつ、ふるふるとスマホを掲げて]

　　しゃ、写真……とっても良い？

[ 可愛いものは、記録に残さねば。
　菊波くんと杏ちゃんのやり取りは、見れたか。

　菊波くんのサンタコスも、
　杏ちゃんのサンタコスも見てみたい。と思ったりなんだり*]

― 12/23 ―

　わるいわるい、遅くなった。
　女性陣用に軽めのシードル持ってきたぞ。

[天音の横で、瓶を軽く持ち上げてみせながらのんびりした顔。
多少遅くなるくらいはまあ気にしない。今日は犬の字もいるはずだから最悪投げればいいし。]


　男どもは手っ取り早く酔えそうなウィスキーな。
　ただし山田さんには飲ませすぎ注意。

[いつぞやのことを忘れたわけではない。忘れられるわけもない。
持ってきたボトルをすぱっと開けてくれた後輩には冗談めかしてそう言っておこう。

ま、飲みすぎっぽかったらサクが胃の中に消すだろうし、心配はしてないけど。]


　おう、小鳥遊色っぽい格好してるな。
　記録映像抑えといてもいいか。

[座る前にビデオカメラ探しとくか*]

　井田君
　セクハラは駄目です。


[ガシっと井田の腕を掴んだその手は山男を抑えるに十分な力が備わっていたとか。]*

─12/23─

え、あ、あはは、ありがとう？


[普段、そんなに褒め慣れていない自分は、高藤の褒め言葉にたじたじになってしまう。
勿論、さらりと告げられた菊波の言葉にもだ。
お世辞だとしても言われるのはなんだか気持ちがくすぐったかったし、なんだかみんなに見られてしまったみたいで落ち着かない。

そんな中でこっそり。]

よかったね、お疲れ様！

[こちらもこっそり答えておこう。
が、と親指を立てた。
自分はやはり今回も飲み物担当である。]

[けれど。]


…あ。

ありがとうございます…。


[似合っている、と口にはしてくれる。
けれど、真顔だ。
ブランケットを渡されるということは、隠せという事だろう。
二人きりで肌を重ね合わせるとき、自分の脚だって見られているはずだけれど、スカートはやっぱり似合わないのかもしれない。

だから、彼の様子を見て、照れ笑いが苦笑いに変わった。
受け取ったブランケットを、巻きつけるのもおかしいだろうと脚を隠すように足元に垂らす。]

ご、ごめんね天音さん、井田先輩！
ほら、みんな褒めすぎだよ、照れるし、もう…着替えるから。

ほら寒いし！



[へらへら笑いながら、部室を一度出て行こう。
着替え前の服を持って、女子トイレに向かった。]**

[ミニスカートはやはり寒いらしくブランケットでは足りないらしい。
女の子は冷え性も多いと聞くし。
残念と言えば残念だが、ほかの男に見せなくて済むと思えばホっとする自分がいることにも気づく。]


　……むぅ……


[それにしても可愛かった。
今度はもう少し暖かな日にリクエストしよう。]*

　まだなんにもしてないだろうに。
　俺は犬の字に記録をプレゼントしたいだけの善良な山男よ？

[おもいっきりつかまれた
思ったより嫉妬心丸出しだねえ、犬の字。
くすくす笑って、カメラの代わりにグラスを手に。

ま、俺も天音がそんな格好してたら絶対他の奴にみせないからそりゃそうか。*]

［天音先輩のお弁当は、見たらそれこそ感動しきりな物だったでしょう。でも今は先輩に明るく挨拶して。
ミニスカサンタコスを受け取ったら、小鳥遊先輩を追いかけた。］


小鳥遊せんぱーい。私も着替えご一緒しますー♪


…………。

うふふふふー。


［追い付いたら、小鳥遊先輩を覗き込むように見上げて。
によによって笑う。］

犬鳴先輩。ヤキモチ妬いてましたね？


［くすくすと、楽しそうに笑って。
一緒に女子トイレに行こうかな。**］

─12/23─

[そう、天音の弁当は豪華なものだった。
本当はそっちに賛辞を送りたかったのだけど、それは後にしよう。
着替えを一緒に？
ミニスカサンタに着替えるのだったか。
ふわふわしてとても似合いそうだ、とついてきた高藤に力なく笑う。]


はぇ？
いや、違うんじゃないかな。
顔強張ってたし記録に残すなって言ってたし。
本当はタイツ履いての予定だったから、寒かったのわかってくれたんだと思うよ。

ノリで履いちゃったから、藤波先輩も流石にタイツとかストッキングとか持ってなかったし。


[やきもち？　と、素で疑問を浮かべて即座に否定する。
きっと寒さもそうだし、これ以上恥をかかせないようにの配慮。
高校生の頃のスカートの感覚なんて忘れてしまった。]

やっぱりミニスカは、高藤さんたちみたいな女の子らしい女の子が似合うよね。

て、あれ？


[自分の手荷物には、ここまで来た時の普段着が入っているはずだった。
けれど視線を落としたら、そこには新たなサンタ衣装が入っていた。
目を丸くして首を傾げる。

それを出して、広げてみると。]

うっわ。


[明らかに名の面積が小さい赤いモコモコ衣装に、思わず声が漏れた。
へそだし&ホットパンツである。]

──　12月23日クリパ　──
[小鳥遊さんの愉快な考えを知らぬまま
傍らで、神妙な顔でたっぷりと悩んでいる杏音。
こういうときは下心を膨らませているのだ。そっとしておこうとしつつ]

　自信がついたからよりそう見えるのかもな。

[不慣れな様子をほほえましくも思う。まあ微笑ましく思うのは犬鳴先輩も合せてだけどな。
そうこうしているうちに井田先輩天音さんがきたのも、やっ。と挨拶をしたぐらいにか、恋人の希望が決まったようだ]

　はいよー。

[長い葛藤と対照的すぎるぐらいあっさりとした言葉で、見上げておねだりする杏奈に了解。杏音も着替えにいくようなので見送ってのお着換えタイム]

　ふぉっふぉっふぉ

[っていうのかしらんけどな。と心の中の呟き

そんな．．．はサンタ帽にサンタ服。豊かな付け髭をつけて戻ってきました。
なお、細身とは違うがっしりした体型であるために多少詰め物もすればよりそれっぽくみえただろうが、そこまですると動きづらいと却下しました。]

　メリークリスマ〜ス

[ちょっとはやいけどな。こんなのは気分であるが気分であるなら楽しむのが一番。
普段なら老け顔な大学生も、今では渋いサンタの出来上がりであった]

　はい、チーズ盛り合わせ一丁

[しかしプレゼントはつまみの類、威勢よくだす酒屋の店員風サンタであった。
ポーズとして袋は背負ってますがそこからは出していないからそこは安心していいぞ*]

［小鳥遊先輩の力ない笑みに。］


うわー。カップル揃って朴念仁ー。


［思わず心の声が口に出ていた。］


他の男に記録取られたくなかっただけでしょ？
まあ良いけど。それは2人で話し合って解決することだし。

でもこれだけは言わせてくださいね？
これは私と先輩の間の話しなんで。


［先輩の事を見上げたら。にっこり笑って。］

［笑って無い目で、小鳥遊先輩を見詰めて。］


確かに私は可愛いですけど…………。
小鳥遊先輩も、とっても可愛らしくて、愛らしいですよ？


［くすりと微笑む。］

さっさと自覚してくださいね？




それじゃ。


［可愛い笑顔で微笑むと、着替えるために個室に入った。*］

─12/23─

…そういうつもりはなかったけど、ごめんね？


[一先ず彼女の主張に謝罪する。
言われたことはそれなりにショックだった。
なぜなら、自分の中では真実に他ならないからだ。
他人から見てどれだけ違っていたのだとしても。
本当に可愛い彼女と、自分の可愛さはきっと違う。

…それでも彼が可愛いと言ってくれるなら、それを信じたかった。信じられる気がした。でも。]


…はあ。


[万人受けしないのも、知っている。
ため息が、漏れた。
そっとその場から一度出て、部室に戻って今度こそ自分の着替えを手にする。

普段着に戻って、サンタ衣装はどちらも返して、みんなの輪の中に戻った。]**

［そんな上辺の謝罪は要らないです。
口に出さなかった私偉い！！偉いね！杏音！！
トイレの中で、ミニスカサンタコスに着替えると、部室に戻る。］


…………空先輩かっこいい似合う。


［ふるふると感動に打ち震えて。］


井田先輩記録に残すなら私と空先輩撮って！
スマホ！写真も撮って！！


［先程小鳥遊先輩を撮ろうとしていた井田先輩に、スマホを渡して空先輩と一緒に写真撮ってもらう。
『はい。チーズ。』って満面の笑みだ。］

［卵焼きが甘いのとしょっぱいのあるとかすごい。
唐揚げ美味しそう。え？なにこれすごい。
そりゃー。私に、料理で口説けって言うはずだわ。
私にはこのレベルの料理は無理。
思わず料理をガン見して、おそるおそる口にして。］


んーーーーー…………！！！


［あまりの美味しさに悶絶した。*］