父親に、なれる気がしないのです
　　兄は、既に結婚していて、幸せそうにしているのですが
　　真っ当な父親に、なれるイメージが湧かないんですよ


[ あの男と、同じ血が流れている
　それだけでも、良いイメージが湧かないというのに
　情緒まで欠けていると、称されれば、
　自分は、人を愛することなどできないのだろうと、思った]
　
　　
　　仮面を被ること、演じることならできるのですが
　　本当に、人を愛することは、よく分かりませんからね


[ 母が、父を想う気持ちも理解できなかった
　そんな母を受け入れてあげることもできなかった



　そこまで、話して、
　なぜ、ここまで、彼に話してしまったんだろうと、
　急に、おかしくなって、くすりと笑ってしまう]

　
　
　　ヒイラギさんは、不思議ですね
　　あなたの隣にいると、何でも話してしまいそうです

　　ミヤビでいようと、思うのに、


[ 気が緩んで、仮面が剥がれ落ちてしまう
　不思議ですね、ともう一度、呟けば

　前かがみになって、自分の膝に肘を着いて
　横目で、隣の彼を見つめていた

　そこに浮かんでいたのは、作りものではない
　無意識に浮かんだ―― 仄かに微笑みだった**]

[後ろから抱きしめられ、倒れる事は免れた。
けれどそれは吐精からは逃げられないという事。
全て中に放たれ、ゆっくりと引き抜かれる。
未だ固い熱が抜けた反動でお尻を叩く。
蜜口からは白濁が零れて腿を伝っていくのがわかった]

わたしも…きもちよかった、です。

[呼吸を整えながらも、同意の言葉を返した。
もっとしようという言葉にはこくり、頷いたけれど。
時間が過ぎても、という言葉には返事が出来なかった。

落ち着いたらお風呂から上がって、身体を拭けばお姫様抱っこで再び運ばれる。
軽食を食べ、飲み物を飲んでからはずっと。
時間いっぱいまで愛されて快楽の波に呑まれてしまった]

[太陽が再び真上に昇った頃]

あ…えっとえっと…少しだけ考えさせてください…。

[心も身体も満たされ尽くしたけれど、それとこれとはまた別で。
一夜の夢と思い込もうとしていたのに、この人は許してくれないらしい。
そもそも、今まで心を通じ合わせてから身体が繋がる事はあれど、身体を繋げてから心を通じ合わせた事はない。
だから彼への気持ちが愛情だとハッキリと言えない。
ここは戦略的撤退の為に、考えさせてほしいと答えたのだった*]

少しだけ？


［朔月を見つめて、瞳で問いかける。
それは本当に少しだけなのだろうか。
きっと、今を逃せばそのまま逃げてしまう。
そんな予感がしてしまっている］


うん、良いよ――。


［暫しの逡巡の後に、言葉の上では是と繋ぎ――］

［ゆるりと朔月の頬を撫でる。
柔らかく笑みを浮かべ――］


その代わり、次のお休みの日。
私とデートの約束をしてくれる？


［少しだけ考える時間をと約束する代わりに別の約束を結びにゆく。
元はと言えば此方から投げかけた話だが約束として結ぼうと推してゆく。
時間は作れるが約束を違えればもう一方の約束も守られるはずもない。
そうして約定で縛れたならば、後はじっくりと約束を重ねてゆけば良い。

心を通じ合わせても関係は長く続かないことも多いのだ。
だが、自分と朔月は身体の相性は良いとは思っている。
それならばそこから愛情を紡いでゆけば良いだろう。

ねぇ、約束を交わす？
細めた赤い瞳は愉しそうな光を宿し揺れていた**］

は、はい…。

[瞳で問い掛けられ、頷いた。
本当に少しだけ、とは勿論思ってなくて。
出勤時間や帰宅時間をズラして逃げようと思っていた。
逡巡の後、是の言葉が返ってきてほっとするのも束の間]

[ゆるり、頬を撫でられ柔らかい笑みを浮かべた彼はデートの約束がしたいと言う]

で、デート…ですか。

[正直、そうくるとは思っていなかった。
出勤や帰宅時間をズラしたとしても、会う約束をしているのであればあまり意味が無い。
次の休み、は近すぎるし予定はドンドン入れる性分だから既に予定がある。
暫く考え、出した結論はー]

次の休みは予定があるので…。
別の日で予定が合えば…構いませんよ。

[細めた瞳は愉しそうな光を宿し揺れていて。
これは逃げられないなと悟った。
けれど、足掻く事くらいはさせてほしいなんて**]

［慈瑛さん、とシロくんの唇が動く。］


　　そう。シロくん。


［応えながらも、ふわぁ、と
　心の中をじんわり暖かいものが満たしていく。
　
　この感覚はいつか当たり前になる。
　それが何時になるかはまだきっと
　神様だけが知っている。］

［身構えていても、萎えた茎の先を
　ねっとりと奉仕されれば］


　　……ぁ、


［空いた唇の隙間から、縋るような声が出た。
　股の間で楽しそうな表情すら見せるシロくんに
　緩やかに欲の熾火を掻き立てられて
　俺はシーツの海に身を泳がせる。

　本能的に逃げを打つ身体を
　シロくんは許してくれたろうか。

　どうにもならない激情の中、
　ふとシロくんの口から漏れた心の内に
　俺は目を丸く見開いた。］


　　そん、ぁ……ッ、


［「そんなふうに卑下しないで欲しい」と
　言おうとした口から力が抜ける。
　情けなく内股がふるふると震えて
　血が茎へ集まる感覚に背筋が粟立つ。］

［榛原の代わりにしたいんじゃない。
　君は君のままでいい。
　依存というか、優しいだけじゃ？

　……色んな言葉が、心の中に
　あぶくのように湧き上がっては、消えてしまう。
　消えてしまうのが怖くなって、
　行き場の無い思いの代わりに
　身体を起こして、シロくんにキスをしよう。］
　　

　　嫌に、なることなんて、あると思う？


［違う。そんなことが言いたいんじゃない。
　傍から離れないでくれ、と言いたい。
　それが俺の願いなのだと。

　代わりに何度も口付けをしながら
　シロくんの背へと手を回す。］

［合わせた体の間に、シロくんの茎を見つけたら
　舐めて育てられた俺のそれと合わせて握る。

　身体の深いところで繋がるのも好きだけれど
　お互いの弱い所を合わせて
　一緒に快楽に浸る時間も、きっと悪くない。］


　　シロくん、あの、


［青いにおいのする口付けの隙間から問いかける。］

［どくどくと、脈打つ茎の感触が
　掌と、合わせた性器から伝わってくる。
　何だかそれが、シロくんの気持ちの一部みたい。］


　　こういうセックスはしたこと、ある？


［俺はある。
　本当に一番最初の頃だけど。

　シロくんの身体に負担をかけないような方法で
　共に欲の火照りを遺した身体に火をつけようと。］*

［シロくん、と呼ぶ声は僕の心まで撫でてくれる
　みたいで、無意識に表情が綻んでしまう。
　口に含んだ慈瑛さんの茎は、浴室の
　高級なボディソープのいい匂いが仄かに
　残っていて、夢中で舌を這わせた。

　慈瑛さんの唇の隙間から漏れ出した声は
　僕だけに聞こえる小さなもので、
　だけど僕はそれに強い刺衝を覚える。
　シーツを泳ぐように慈瑛さんが僕から離れようと
　身じろぎするなら、そっと腰に触れた手に
　力を込めただろう。

　離れたくなくて、離したくなくて。］
　

［フェラしながら告白するなんて、
　色々と順番がおかしいけれど、
　精一杯伝えた言葉に慈瑛さんは身体を起こし
　キスを返してくれる。］


　　　嫌になること───
　　　僕は、無いけど、


［……でも慈瑛さんは、と言いかけた言葉は
　幾度も重ねられる唇に遮られた。

　背中に回された手が温かい。］
　

［慈瑛さんの手が、
　僕の口内で大きくなった慈瑛さんの茎と、
　それを愛でているだけで完勃ちしてしまう
　僕の茎とを合わせて握った。


　そう。
　だから、全部晒して。
　弱いところを重ねて。

　こういう繋がり方で絆を求めるのも、
　きっと幸せだ。］
　

　　　ん、……ぅっ、ん…ッ


［溶けてしまいそうな快感。
　問いかけに答える前に喘ぎ声が邪魔する。

　貪るように慈瑛さんの唇を求めて、
　呼吸と声を整えた。］
　

［慈瑛さんの手の中で重ねられる茎は熱くて、
　脈打つたびに痺れるような愉悦を産む。
　僕もそこに手を重ねた。］


　　　……ない、です、
　　　きもち、いい、っん、……


［どんどんと高められる欲望。
　密着する身体で口付けを交わしながら
　互いに慈しむような行為は、甘くて。

　問われた質問に答えながら、
　ちらりとジェラシーの気持ちがよぎる。

　けれどすぐに。
　慈瑛さんは、こんな幸せに満ちたセックスを
　知ったうえでそれを無くしてしまったのだとしたら、
　それは最初から知らないよりずっと
　悲しいことかも知れないと一瞬、目を伏せた。］
　

［一層増した愛しさを込めて慈瑛さんの性器を、
　先から溢れ出した先走りの助けを借りて
　ねっとりと扱く。

　自分のものなのか、彼のものなのか、
　熱くてぬるぬるして、もうよくわからない。
　慈瑛さんの身体にしがみつくように、
　同時に達することができるように、
　懸命に吐精感に耐えた。］


　　　ん、ああっ…… ッ、いきそ、───
　　　ん、……ぅっ、ん…っ、


［気持ち良すぎて、さっき散々出したのに
　あっという間にまた果ててしまいそう。

　重なり合った肌のあちこちを白濁液で汚す直前、
　僕は彼の耳元に唇を寄せて囁く。］


　　　んっ、ッ、じえい、さ、
　　　あのさ、……っうぅ、ん、
　

［　一瞬何か、言い淀んだのには気づいたけれど
　　聞き返すようなことはしない。
　　話したくないことは話さない。
　　そもそも、何も聞かない、が約束だった。
　　なんとなく己の答えと共に、訊ね返して
　　しまっているけれど、本来ならばこれは
　　違反行為みたいなものだ。

　　だが、彼は濁した何かを飲み込んだ後、
　　静かにまた切り出す。

　　それを黙って、聞いていた。
　　彼が笑っても、笑みを返すことはなく。

　　ふぅ、と息をこぼした。］

　

　　　───人を愛したい、とは思うんですか。


［　そんな問いかけをひとつ。
　　だが、答えを待つよりも早く、
　　いま、その答えを出さなくてもいいと
　　言わんばかりに、すぐにまた続ける。］


　　　たとえば、人に対して恋愛感情を
　　持たないっていう人はいますから。
　　───俺はそれでもいいと思いますし。

　　それも、ミヤビサンという人間の形ですから。


［　そう、首を傾げると、彼が笑った。
　　問いかけに、困ったように眉を下げ。］

　

　　　………俺は、何にもしてないですけど。
　　　

［　前屈みになった彼から、見上げるように
　　柔らかな笑みが向けられる。

　　───それは、普段の仏頂面でも
　　貼り付けたような笑みでもなく、きっと、］


　　　　…っ


［　眉を寄せて少し笑った。］

　　

　　　　情緒がかけてるっていうか、
　　　　感情が表に出ない人だなって、
　　　　俺も思ってましたけど。

　　　───イメージ変わりましたよ。
　　　情熱的で、それでいて、案外、
　　　可愛く笑う人なんだなーって。


［　そう首をすくめ。
　「仮面、つけなくていいんじゃないですか、
　　今は、あれですけど。普段は。」と頷いて、笑んだ。

　　部屋のベルが鳴った。］*
　

[
　

　その問いの答えを考える前に、
　彼が言葉を続けて、それでも良いと肯定してくれる



　ずっと胸の奥でつっかえていたものが、
　熱さを伴って、溢れそうになる

　それを、飲み込むように、息を吸えば
　零れそうなものを堪えた

　代わりに、話す気はなかったようなことを
　語ってしまえば、おかしくなって笑ったりして]