はは！くらったな！僕の気持ちを味わいた……

[スライムを無事にランディング。
場所は彼女の胸の上。
直ぐ後に僕の手に柔らかい感触。
僕は黙った。]　　　

[ゆっくりと優しい手を持ち上げて
なんとかスライムを引き上げて
自分の方に抱き抱えた。

もちもち。]

　　…………。

　　………………いや。負けてはないと思う。


[僕は言った。
君のが柔らかいよ！とは言えないようだ。

……いや、そう言う話じゃない。]*

──回想・無言で頷いた先輩と抱えられたスライム──

[>>405魔法生物飼育クラブは深淵と同じ闇深さを持っていることが証明された。もっと普通に誘ってほしい。
最終的に部員募集までされてしまった。そんな話だったか？どう思う雄山羊？
ちょっぴり気になるなら、先に隙を見せて欲しい先輩である。でもよく考えると隙だらけな後輩ではある気がする。

どんぐりの背比べコミュニケーションかも知れない。
もっと反省しようターコイズ。カンタレラ家も反省する。多分。]

[くっ、そんなヨイショされたって……
こ、今回だけなんだからね、後輩っ！]

　　胸きゅんまではしないっ。
　　ちょっと可愛いかもって思うだけ！

[擁護さんは息を引き取りました。深夜の出来事です。

いや、そんなに、押せ押せされたって
頷いたり、しませんよ(視線そらし)]

　
　　この状況を解決してくれたら褒めてあげる。

[>>406普段だったら褒めることもある筈だ、と
思いつつも魔法生物関係以外ではあまり交遊は無かったかも。

目と目が合うって事は心と心が通じ合うと言う事、なのか。
そう言われると、そうかも知れないと頷きそうになる先輩。

ランク詐欺事典を作る前に、素直にランクを改訂しろと思う。
治癒魔法も痺れには効かなかった。全盛期の僕がスライムにやられたら立ち直れなかったと思う。あと、体験するな後輩。]


　　僕も基本は素直に褒めたいよ！！
　　好奇心は猫を殺すと言う言葉を知らないのかい！？

[>>406ぐっすり眠ってんじゃない。すくすく育っちゃうだろ]

[>>407「ということで」で説明していい事態じゃない。
しかし実行犯は僕なので強く出れない。
というか少し実感が出てきた。やばい。

確かに柔らかいし、触ってると気持ちいいかも知れない。
これがスライムだと意識しなければ良いかも知れない。
これがターコイズと同じぐらいかと言う邪念が入ったので
もっともちもちして邪念を消した。]

　
　
　　…………君の、柔らかかったよ。


[>>408拗ねた風な感じがして、言葉を絞り出した。

間違いなく言葉のチョイスさんがミスジャッジをしている。
冷静な状態ではないが、普通の状況でもないからセーフだろうか

時間が冷静さを呼び込んでくると耳が赤くなってきたが、スライムもちもちで顔は平静さを保った]*

──回想・後輩──

[>>413インパクトは入部してから担保されてるか大丈夫。訝しまなくていい。
はっ。気付いたら染まっている……魔法生物飼育クラブ、恐ろしい子…！
隙だらけで油断してる後輩だが、不意打ちするほど僕は先輩力は落ちてない。次酷い目(当社比)にあったら不意打ちする。

レムノさん家はお気の毒に。貴方のお子さんは面白れー後輩になっています。嫌いじゃない。]

[くそう。僕の威厳はどこいった。閑話休題。]
　　
　　僕は今悪魔か何かに
　　堕落させられようとしてるシチュエーション？

[正直になりなよ、と言う言葉を久しぶりに聞いた。思ってたのと違う。

みーなーいー！と思ったけど
背中を晒すのも怖いので、半身で。半身でどうだろう。どうにもならん。]

　
[そこで食い倒れツアーが出てくるのが後輩たる所以かもしれない。
>>312魔法生物飼育クラブの副産物でも食べに行こう。
擁護さんも乙女力もしんでしまった。墓の多い場所だ。

ずっと会話の筋はズレている気がする。
テンポは良いので楽しいのが困りどころ。

突然現実的な視点だ。それはその通りかも知れない。さっきから頷くことが多いのは染まってるのかも知れない。
じゃあ今は？と言って僕を敗北させようとするのをやめろ。
諦めちゃったらそこで試合終了だ後輩。]


　　君、そんな承認欲求高かったっけ！？
　　あぁ、でも、ほら、そうだな。
　　ここまで色んな魔法生物と、安全に、親しく慣れるのは
　　君の冒険心と、好奇心と、確かな知識のおかげだと思う。
　　博学だな、君は。

[>>414マーリンそんなこと言ったかな。絶対意味違うと思う]

[>>415自業自得という言葉に乗っかってしまいたいが
一応僕がそもそも訪ねてきたのが
悪いということになるかもしれなくて。
と責任の所在を引っ張り合ったり。

ヘヴン状態！になっててくれてよかった。
手技が悪ければ痺れさせられているところだ。]

　　…………あぁ。

[>>416何が良かったんだ？と
言えるほどに僕の心臓は鋼ではない。

お互いに恥ずかしいのに
相手を非難したりはしないのでグダグダになるし
パラライズスライムはヘヴン状態にされていた。
ちょっとだけ苦手意識が薄くなった。

だからきっと、少しだけ
他の生き物にも手を出してみようと、そんな姿を
見られるようになるだろう。
解呪以外にも、魔法生物への興味というものが出てきたはずだ]**