エラに対するサティの裁定は、とても彼女らしいものだった。
決定的に彼女らしく……それでワタシは、ワタシとサティの決定的な違いを見せつけられた。

「ねえペノル。嘘は悪いことなの？」
「いいや、ワタシはそうは思わない」

この問いには、即答した。

「優しい嘘、相手を傷つけないための嘘は……
　むしろ愛と平和を内包していると思うよ」

ワタシが言うと、サティはふんわりと笑った。
「同じことを考えていたのだわ」とでも言いたげに。
アナタから見たら、そうかもしれない。
しかし、ワタシからは、彼女と自分の立つ場所の間に深い亀裂が見えていた。

根本が違うのだ。
こんなにも違うのに、彼女とワタシが目指す世界は双子のように似ている。

うん。
「騙」の神は、微笑もう。
ここで彼女に自分の本音を吐露し、戸惑った、困った顔をさせて何になる？
ワタシは彼女を好意的に、また頼もしく感じ、尊敬し、手を取りあって行きたいと思っているのだ。これから彼女に何千回何万回嘘をつくことになろうとも、それだけは、事実だ。

ワタシは、彼女の一点の曇りもない瞳を見つめ、伸ばされた手を強く握った。

「本当にアナタは……ワタシを買い被る。
　それでも、その賞賛を今は素直に受け取るよ。
　ありがとう。

　サティ、ワタシは、絶対に勝とうと思う。
　同時に、ワタシはアナタを守ろうと思う。
　ワタシたちは友達だ、サティ」

一方だけが騙欺であることを知っており、それでも表面上は美しく保たれる絆。
丁寧な隠蔽の上に成り立つ、柔らかで神聖な笑顔。
これこそが、ワタシの望むものだ。
[**]

「……なんで、欲しがるの？
　アナタは既に、豊かに持っているのに」

白亜の闘技場の上で、彼女に問いかける。

「ねえ、アネーシャちゃん。
　の神になりたいの？
　アナタの内に燃える狂おしい程の欲求を
　愛と、呼びたいのかい……？」



最早どれが自分の最大願望なのかは、わからないけれど
それでいいじゃないか。
だってワタシは、「騙」の神。
「騙」でもって和平を実現する神。

ワタシは腕を広げて、彼女のどんな攻撃も受け入れる体制を取った。

真実も
誓いも
確かなものなど、ワタシには無い。



「ワタシは、アナタを、通さないよ。
　"騙"の神ペノリエルは
　狂の神のこれ以上の奔放を看過しない」

「ワタシが言うことは、またハズレだったのかな。
　でも、何度外れたっていいや」

アナタが言うなら

おうか。

だってワタシは、の神だからね。