だって、ここには大好きな人たちがいるもん



［反論は認めませんっ！　って笑顔で圧をかけた。］


　うん、そうだね。
　命をかけるようなものかもしれないし
　とーっても長い道のりかもね。

　だったらなおの事
　人に任せるだけじゃ私は嫌だなっ！
　辛い事ならなおの事、自分の力で頑張りたいよ


［契約書はそうかもね、って苦笑いで返した。

　何を言っても私が前向きに返して意見は交わらない。
　それが私たちのいつも通りだったね。］

　

　　
［命がかかってるって話に笑う私は
　現実が見えてないよう見えてたかもね。

　実際命をかけた事なんてないし、そうだったかも
　それでも私はちゃんと、この身をかけて戦ったよ
　だから嘘じゃなかったって証明したつもりだよ。］
　

　
［その後結局戦うのを決めた時にはビックリしたよ。
　乗り気に見えてなかったしさ。
　一緒に戦う相手になってくれる。
　それを私は素直に喜んで、握手を求めて手を差し出した。］


　ありがとうっ！　決めてくれて。
　
　私はね、シオン＝ステッレって言うんだ。

　これからよろしくねっ

　
　　
　

　

　
　― ―

［態々後ろ向きだと指摘する人間はいなかったが。］


　　後ろを向いて生きているのは、いけない事か？
　　石橋を全力で叩き割った末に、
　　迂回をするのは愚かな事か？


［今にして思えば大人気がなさ過ぎるが、
　当時のオレがそれだけ捻くれていても
　おかしくはないと思えるくらい、
　今の自分も大概であることは自覚している。］
　

　
　
　

　

　
［お幸せそうで何よりだ。反論はしなかった。］


　　自分が頑張ってしまった結果、
　　大好きな人達が生きる世界が滅ぶかも知れなくても？


［既に呼吸するより簡単に、
　絶望を思い描けるようになっていた。］
　

　
　
　

　

　
［滅ばないように、負けないように、
　頑張るつもりかもしれないが。
　頑張るなんて根性論が通用するのは、
　ごく限られた範囲の事象だけ。
　でも色々思惑はありつつも、結局戦うと決めたからには、
　オレも精々頑張るとしよう。］


　　アルカ＝ポラリス。
　　どうやら戦う役割を担ったのは君の方らしい。
　　危なっかしくて見ていられないが、助力はする。



　

　
　
　

　

　- 回想 -


　別にいけなくないよ
　石橋叩き割るのは他の渡りたい人が困ると思うっ
　回り道するのは色々な景色見えていいよねっ！


［石橋の下りは諺の例えって分かってて言ってるよ。
　にーっこりと笑いながら返してみせた。
　それくらいじゃへこたれないもんだっ、ふふん。］


　私が頑張った結果で？　あ、負けちゃうって事？
　成程それは考えなかったなぁ。

　ん〜、でもでもやる前から負けるかもって
　そんな怖がって逃げる方が嫌だなっ
　それは可能性の話だからそうならないようするよっ

　出来るなんて断言はしないけど
　簡単に負けてあげたりはしないつもりだよ、私

　やってみなければ結果は分からないよね？

［絶望より、希望を描くのが当然なのが私だった。］
　

　

　うんっ！　アルカ君って呼ぶね
　同じ願いを持つ者同士



［繋がった手と手が暖かかったのをよく覚えてる。］
　

　

　
　― ―

［願いさえ一致すれば、
　性格の不一致はガン無視なんだろうか……。
　願いを叶えるために戦う事を選んだオレたちは、
　何故か寮の部屋が変わることになり、しかもお隣になった。
　どう考えても作為的で、
　女神なんてファンタジックな存在だけが
　これらに携わっている訳ではないことを悟った。］


　　　　　　　（もうこんなもの、取っておくこともないか）


［白いゴミ袋に、布製のクマが収まる。］
　

　
［願いを同じくしているのだから、
　改めて「貴方の願いも叶うよう精一杯戦うから！」
　と宣言することに意味はあるのか。
　無意味なことを考えながら迎えたオレたちの初戦。
　これを運命の悪戯の一言で片付けられたら、
　堪ったものではない。
　そんな悲劇の舞台が洗礼だった。］



　　　　　　　　　　　　　　　（母さん……？）

［聞こえるのは彼女だけ、声にならない呟きが漏れた。
　生きているかどうかも分からなかった存在が、目の前に。**］
　

　- 回想 -

［私の方は真逆なら足りないとこ補いあえていいねって
　のーてんきに笑っていたな。

　全然違う考え方、でも願いは同じ。
　それが面白いなって思っていたよ。

　なお、宣言は大事だと思うんだ。
　気合いというかさ、言葉にするのに意味があるんだよっ

　初戦はでも、そんな甘ったるい思考を吹き飛ばす
　そんなものだった。］


　えっ……！？


［その言葉を聞いて流石に強く動揺したんだ。
　初めてなんだから勿論戦いは不慣れ。
　仲間はいたけど、私は場所が悪く敵の攻撃を受けて
　一回動けなくなるくらいの状態になったんだ。］
　

　



　…‥ほん、とに アルカ君のお母さんなんだ？


［ぐっと力を入れ直した。
　戦う仲間に下がっていていいって言われたけど
　それを聞き入れずに、無理をした。］

　
　だったら、なおのこと……負けたりしないっ！
　世界を壊させたりしないから、

　

　
［私がそのくまさんを見たのは戦いの後だったかな。
　処分するくらいなら私が貰うっ！
　と保護したんだったよね。
　ぬいぐるみコレクターとしても放置出来なかったし。

　それがお母さんの手作りだって、教えて貰えたかな。
　アルカ君みたいな性格の人が持つには違和感あったし
　アルカ君のなの？　って聞くくらいはしたよ。］**　
　

　
　― ―

［一度零れ落ちた水は、二度と盆に返ることはない。
　動揺を出さないようにはしたものの、
　そんなもの無意味に決まっている。
　初戦で不慣れな上に、敵に対する困惑、
　更に輪をかけてシオンが無理を通すものだから、
　あの時共闘した人たちには、迷惑をかけてしまった。

　オレの所為だと思ったが、
　自責以上に戸惑いの気持ちが強かった。］

　

　


　オレの母親は父親の自死を受け入れられずに、
　幼いオレを置いて何処かへ行ってしまったこと。
　父親も嘗て同じように敵の支配を受けて、
　それを苦に死を選んだこと。
　心への負荷が重くなりすぎないよう、ざっくりと説明した。
　だから、ゴミ袋の中のクマが
　誰の手によって生み出されたのかも、
　君が見つけたその時に話していた。**］
　

　- 回想 -

［私は迷惑とは思っていないけど
　周りに心配かけちゃったのは事実だったよね。
　そこは反省したよ。

　そして、聞いたのはアルカ君の身の上。

　それは……家族に恵まれて、愛されてきた
　そんな優しい世界にいた私には想像もつかないもの

　話を聞いただけで涙をぼたぼた零した。］


　……そうだったん だ……


［それはどれだけの絶望なんだろう
　どれだけの悲しさや、孤独なんだろう

　理解出来る気が全くしなかった。
　ただただ、そんな重く、哀しい世界が悲しかった。
　流石の私でもうまく言葉を出せなかったよ。
　ただ泣いて、ごめんって繰り返した。］