― ―

［願いさえ一致すれば、
　性格の不一致はガン無視なんだろうか……。
　願いを叶えるために戦う事を選んだオレたちは、
　何故か寮の部屋が変わることになり、しかもお隣になった。
　どう考えても作為的で、
　女神なんてファンタジックな存在だけが
　これらに携わっている訳ではないことを悟った。］


　　　　　　　（もうこんなもの、取っておくこともないか）


［白いゴミ袋に、布製のクマが収まる。］
　

　
［願いを同じくしているのだから、
　改めて「貴方の願いも叶うよう精一杯戦うから！」
　と宣言することに意味はあるのか。
　無意味なことを考えながら迎えたオレたちの初戦。
　これを運命の悪戯の一言で片付けられたら、
　堪ったものではない。
　そんな悲劇の舞台が洗礼だった。］



　　　　　　　　　　　　　　　（母さん……？）

［聞こえるのは彼女だけ、声にならない呟きが漏れた。
　生きているかどうかも分からなかった存在が、目の前に。**］
　

　- 回想 -

［私の方は真逆なら足りないとこ補いあえていいねって
　のーてんきに笑っていたな。

　全然違う考え方、でも願いは同じ。
　それが面白いなって思っていたよ。

　なお、宣言は大事だと思うんだ。
　気合いというかさ、言葉にするのに意味があるんだよっ

　初戦はでも、そんな甘ったるい思考を吹き飛ばす
　そんなものだった。］


　えっ……！？


［その言葉を聞いて流石に強く動揺したんだ。
　初めてなんだから勿論戦いは不慣れ。
　仲間はいたけど、私は場所が悪く敵の攻撃を受けて
　一回動けなくなるくらいの状態になったんだ。］
　

　



　…‥ほん、とに アルカ君のお母さんなんだ？


［ぐっと力を入れ直した。
　戦う仲間に下がっていていいって言われたけど
　それを聞き入れずに、無理をした。］

　
　だったら、なおのこと……負けたりしないっ！
　世界を壊させたりしないから、

　

　
［私がそのくまさんを見たのは戦いの後だったかな。
　処分するくらいなら私が貰うっ！
　と保護したんだったよね。
　ぬいぐるみコレクターとしても放置出来なかったし。

　それがお母さんの手作りだって、教えて貰えたかな。
　アルカ君みたいな性格の人が持つには違和感あったし
　アルカ君のなの？　って聞くくらいはしたよ。］**　
　

　
　― ―

［一度零れ落ちた水は、二度と盆に返ることはない。
　動揺を出さないようにはしたものの、
　そんなもの無意味に決まっている。
　初戦で不慣れな上に、敵に対する困惑、
　更に輪をかけてシオンが無理を通すものだから、
　あの時共闘した人たちには、迷惑をかけてしまった。

　オレの所為だと思ったが、
　自責以上に戸惑いの気持ちが強かった。］

　

　


　オレの母親は父親の自死を受け入れられずに、
　幼いオレを置いて何処かへ行ってしまったこと。
　父親も嘗て同じように敵の支配を受けて、
　それを苦に死を選んだこと。
　心への負荷が重くなりすぎないよう、ざっくりと説明した。
　だから、ゴミ袋の中のクマが
　誰の手によって生み出されたのかも、
　君が見つけたその時に話していた。**］
　

　- 回想 -

［私は迷惑とは思っていないけど
　周りに心配かけちゃったのは事実だったよね。
　そこは反省したよ。

　そして、聞いたのはアルカ君の身の上。

　それは……家族に恵まれて、愛されてきた
　そんな優しい世界にいた私には想像もつかないもの

　話を聞いただけで涙をぼたぼた零した。］


　……そうだったん だ……


［それはどれだけの絶望なんだろう
　どれだけの悲しさや、孤独なんだろう

　理解出来る気が全くしなかった。
　ただただ、そんな重く、哀しい世界が悲しかった。
　流石の私でもうまく言葉を出せなかったよ。
　ただ泣いて、ごめんって繰り返した。］
　

　

　

　
［─────
　そう決めたのはすぐだった。
　理解から遠くて、違う世界に生きてきた私でも
　アルカ君の隣にいることは出来るんだから。］


　あ〜るかくんっ！　


［そうやって、私の突撃は始まった。
］
　

　




［手元にやってきたクマのぬいぐるみ
　これもいつか、アルカ君に必要となる日が来る
　私はそう信じて大事にしてきた。

　家族ならきっと、また会える
　根拠なんてないけどそう信じていた。

　そして、誰も傷つかない世界を目指す理由
　それがまた増えた。］
　

　

［　

　　　　］**
　
　

　
　― ―

［どうしたって、こんな反応は避けられない。
　説明する度にこうなるのは、
　こちらも見ていてしんどいものがあり、
　だからこそ身の上話をすることはもう殆どなかった。］


　　いや、泣くようなことじゃない。
　　幸い伯父さんが引き取ってくれて、
　　普通の生活は送ってきたから。


［父がしっかり遺産も残してくれたからな……は
　別に不要な情報だと思うので、言わなかった。］
　

　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　は？？？


［何がどうなってそうなった？
　何一つ理解できる要素がなかった。
　性別が逆だったら通報一つで終わる話なのに……。

　オレは初めて男に生まれてきたことを呪った。
　そして男性だけ圧倒的不利に立たされている法律を呪った。］

　

　
［勿論全力で却下した。
　だが、どれだけ説教しても引かないので、
　こちらが折れざるを得なかった。
　

　何度かそういうことになっても、
　オレは根気強く止めてほしい旨は伝えた。
　根負けしただけで、合意したことは一度もない。］


　　プライバシーという概念をご存じないのか？
　　親しき中にも礼儀あり。
　　パートナーだからこそ、弁えて適切な距離でいるべき。
　　もう率直に言おう。


［これでも引かなかったんだから、オレは悪くないよな？］