…………大嘘だ。
　　　　　　　　　
　　　そんなこと、鼻っから思っちゃいないのだ。

　　　何れは国の収容所で惨い死を迎える者に安息などない。
　　　張りぼての天国を与えたところで現実は変わらない。
　　　緩やかに地獄へと自ら反抗することも無く堕ちてゆく。

　　　……だれの一人だってあの豚共に渡してなるものか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　黒い歴史に葬り去られる前に、私がってやるのだ。

何れ彼等にすることを思えば、好いていたあの人の顔に生臭い泥を塗っているような心地さえしてくる。

　　
　　4年余りの年月を過ごし、信用が高まったあたりに。
　　特効薬ができたと言って桃色の瓶を彼等に手渡した。
　　「寝る前に飲むといい。ゆっくり眠れる筈だから。
　　　もう君達は、苦しまなくて済むようになるさ……」

　　好ましい相手だからこそ、
　　自分の手で生を終えねば納得できなかった。
　　憎たらしい魔の手に落とされるなど許してはならなかった。
　　強力な睡眠薬を混ぜたのは本心からの慈悲だ。

　　苦しまず、何も知らず、穏やかに逝けばいいと、そう願った。

[抱いたのは、安堵と失望。

安堵したのは彼が命欲しさに計画に乗ったりしない正義の徒であったから。
失望したのは彼が自分のことを欠片も理解してはくれなかったから。

一度私の誘いに乗る振りをすれば良かった。隙をついていつの日か自分に反旗を翻してくれて構わなかった。

彼ならこの心に燃える決心を受け入れてくれる筈だと、どこかで期待してさえいた……]

[掌を添えた頬は、既に冷たくなっていた。
眠るように安らかな表情からは、苦痛の欠片も感じられない。
静かに病室を出て、政府に電報を打つために廊下を歩く。
ひゅう、と窓から吹き込んだ風がやけに冷たくて自らを抱きしめた。
かじかんだ指先が痛くなろうと、温めるための温度はもう、この場所には存在しない。]

　　少女の卒業から五年が経とうとした頃合い。
　　未だに根強い独裁戦争国家の新聞記事の一面は、
　　異様な重大ニュースで世間を騒がせた。



　　紙面を飾るのは眼帯を着た白衣の女と王のツーショット。
　　満面の笑みで女の腰を撫でるように手を添える王に反して
　　女は光の無い落ちくぼんだ瞳で、無表情にされるがまま。

　　王城は強固な要塞のようなものだ。
　　高貴な城に貧しい平民たちが入ることは決して許されない。
　　特例があるとすれば、“立派な功績をたてた者”のみ。

　　……平々凡々な生まれの彼女は同胞を殺すことにより
　　　　皮肉にも憎い国家の懐に入る機会を得た。

　　大量殺人を褒め称える文面は、
　　彼女の目的を知っている者からは
　　そんな皮肉すぎる内容を暗に伝えていたことだろう。*

[　しろかねの翳りがその頸をつ。　]

[　出生から将来に至る生涯の全てを火に焚べた心には、
　 仇敵の言葉など最早何一つ届かない。　]