―居住区　宝飾加工店・エデン―


　……もっと。
　禍々しいほど美しい魔石を生み出したい。
　複雑な加工に耐えられるほどの質と強度、かぁ……。
　それがあれば、冒険者ギルド内に出店を狙えるかな。


[邪視の力を持つ女の瞳が輝く。
たぶん、魔族の血を引いているのだろう。
孤児だった女には、その由来は推測しかできない。
技を磨き平和な日々を手に入れるには時間がかかったが、壊れるのは一瞬だ。

冒険者経由で魔石の入手に重宝してはいるが『穴』に堕ちるのは御免だ。なまじ出自が近いために嫌悪感もひとしおで。
生まれ育ったイシュノルドで、より強固な立場を得たかった。

今までグラッドの店までしか行っていなかったが、今より上を目指すなら、ダンジョンの奥に直接赴く必要がある]

――かつて　居住区/宝飾加工店・エデン――


　まじですよ、大まじ。
　これ、ルーナさんに見せるのが初めてなの。


[内緒ですよ、と不慣れなリップサービスをひとつ。
慎重に広めるつもりだったから、実際ルーナに紹介したのはごくごく最初の頃だった。幸運の女神をたぶらかしてるんじゃ、と噂の彼は大事なお客様。

お眼鏡に叶うだろうか、と緊張に拳を握りしめていた]


　……。

[いろんな意味で『実力者』の彼と2人きりの狭い店内。
ルーナの言葉>>25に一瞬滲んだ躊躇いを振り払って頷く。
ちょっと大げさに演技しつつ、身の危険は避ければいいのだから]

―居住区　宝飾加工店・エデン―


　麗しい建前は、弱い者が身を護るには大事なんですよ。
　きちんと扱って、きちんと扱われる確率が少しでも上がるなら
　……儲けものだもの。


[手に職をつけるまではそれなりに惨めだったから、己の欲と価値観に素直な彼のものを、羨ましくも憎らしくも感じる。>>26
にょんにょんする様を目で追いながら、粘着質な身体の伸縮性の良さに少しばかりぞわっとした。今は掌に乗るようなサイズだけれど、魔石を渡し続けたら頭から食べられやしないだろうか、と]


　――召喚契約？
　あんまり有り難い申し出だから、少し怖いくらい…。


[単身、都市の居住区にさらりと乗り込めるだけあって、思い切りの良い提案をしてくれるものだ。ダンジョンでの安全の担保に、魔力回収前提――よほど魔石を気に入っているようだから、食料にされる恐れは低い。少し警戒を和らげる]

――かつて　居住区/宝飾加工店・エデン――

[碌でもない方向への発想力に言葉もない。>>70
良識に従うならばギルドに危険を予め通告しておくべき。
だけれど、この手のものは密かに広めるのが最も儲かる。
女には、そこまで純粋な人間でいられる自信はなかった]


　はぁあ……。
　ルーナさんなら引き際を心得てる、って信じますからね。


[少なくとも、彼が積極的に人命を奪う事はしないだろう。
尊厳や誇りが守られる、という保証は一切ないけれど。
開拓の進んだ分相応の層ならリスクは低いんだから、冒険者が奥へ進むリスクが少し増えただけ。

そう言い訳して、通常の魔石の2.5倍の値段を吹っかけた。
お買い上げありがとう。気分はなかなか最悪ですが。>>71]

―居住区　宝飾加工店・エデン―


　スイーツ作り。
　その身体で、ずいぶん器用なのね？


[滴り落ちる異形の身体が混ざってしまいそう。>>68
などと微かな引っ掛かりを頭の片隅に留めつつ。
レマーンだって、そういった技術は否定できないのだから、と胸を張ろうとして。

続く言葉に表情を強張らせる]

――とある日／宝飾加工店――

[女の技術を疑う客に絡まれる日々。
邪視の力を商売に用いるべきか、否か。
現状維持で精一杯な生活を送っていた時のこと。

繊細な美貌の客の訪れは嬉しいものだった。>>100
イシュノルドで大切なのは実用性。
とはいえ、職人となったのは美しさへの憧れもあったのだから]


　ありがとうございます、すぐにご用意します！

　そのように言って頂けるの、職人冥利につきます。
　実用性と美と引き立てあって。
　人と魔が釣り合いを取れるイシュノルドらしい店が目標なの。


[必ず血止めの魔石を求められるのは不思議だったけれど。
どんなに清廉でも血腥い稼業には必要か、と思っていた。

彼を女性冒険者だと勘違いしていたのもあった。
護身や冒険者としての立ち回り上、男性的に振る舞う人もいるだろうと納得して]