質問の意図が分からないが
　　　エウロパに嘘をつく必要も無い。

　　　だから正直に答えたはずなのに
　　　どこか釈然としない様子で。>>+10



　　　

　　　「勘違いか。


　　　　　　仮にされてしまったら
　　　　　　謝りはするけど断るよ。


　　　　　　　　　　　ボクもあまり暇じゃないから。
　　　　　　　　　　　きっと寂しい思いをさせてしまう。」

　　　当の本人は人の気も知らずに
　　　ホットドッグに思いを馳せている。>>+14

　　　コロッケはあっという間に消えていった。

　　　先程までの傷心がまるで嘘かのように
　　　ご機嫌な様子でホットサンドを追加している。
　　　ここで声をかけてもらえるのは
　　　エウロパの人徳というべきか
　　　彼女が誇るべき能力ではないだろうか。

　　　嫉妬と感心が入り交じる中で
　　　不意にホットサンドを差し出される。>>+17
　　　その意味が分からず困惑の表情を浮かべたのだが。

　　　「お礼って…別にボクはそんな…

　　　　　　　　　　　　まぁ……ありがとう。」

　　　その意図を知ってしまえば
　　　断るのも違うような気がして
　　　素直にホットサンドを受け取る。



　　　食べながら思い出したように指先を振り
　　　カバンの中に入っていた紙とペンを中に浮かせると
　　　すらすらと遠隔で文字を書き始める。

　　　しばらくして書き終えた紙に魔法をかけると
　　　まるで生きた鳥のようになって空へと飛んでいく。

　　　「キミがちゃんと宿題を頑張ったことは
　　　　　　　　あの子がちゃんと伝えてくれるよ。」

　　　こればっかりは分からないが
　　　扱いが問題児ということもあって

　　　他人の宿題を丸写ししたとか
　　　そういう中傷を受けても不思議じゃない。
　　　しかし今回に関しては彼女の努力は本物だ。

　　　「別にボクは優しくしたつもりは無い。>>+37
　　　　宿題だってキミがやっただけのこと。>>+36

　　　　　　ボクがキミに向けた優しさなんて
　　　　　　コロッケくらいだろう？大したことじゃない。｣

　　　飛んでいく鳥を眺めながら
　　　ユスティはエウロパに答える。


　　　エウロパにとっては今も優しさに見えるのだろうか
　　　自分の信条に従っただけで自分の為でしかないが
　　　解釈の違いを正すことに意味などない事は知っている。


　　　　「ただボクは正しくあろうと
　　　　　努力した人は報われるべきだと思う。

　　　　　　　　　　　　　　　それだけのことだ。｣


　　　ユスティはホットサンドを食べる傍ら
　　　汚すまいホットサンドを持っていなかった手を
　　　エウロパへと伸ばすと、優しく頭を撫でた。