「お礼って…別にボクはそんな…

　　　　　　　　　　　　まぁ……ありがとう。」

　　　その意図を知ってしまえば
　　　断るのも違うような気がして
　　　素直にホットサンドを受け取る。



　　　食べながら思い出したように指先を振り
　　　カバンの中に入っていた紙とペンを中に浮かせると
　　　すらすらと遠隔で文字を書き始める。

　　　しばらくして書き終えた紙に魔法をかけると
　　　まるで生きた鳥のようになって空へと飛んでいく。

　　　「キミがちゃんと宿題を頑張ったことは
　　　　　　　　あの子がちゃんと伝えてくれるよ。」

　　　こればっかりは分からないが
　　　扱いが問題児ということもあって

　　　他人の宿題を丸写ししたとか
　　　そういう中傷を受けても不思議じゃない。
　　　しかし今回に関しては彼女の努力は本物だ。

　　

　　

　　　勘違いさせてしまったら断る、って聞いて。
　　　安心してしまったんだ。
　　　そうだよね、ユスティならそうするよね。

　　　……仮に勘違いされたって相手は選ぶよね。


　　

　　　それはそうと食欲には抗えない。
　　　だって、お腹空いたし……。
　　　ブラックホールとは失礼な！>>+25
　　　ちゃんと上限はあるもん。

　　　

　　

　　　
　　　嫉妬されてるとも知らずに
　　　無邪気に差し出したホットサンドの意図は
　　　ちゃんと伝わったのか、受け取ってもらえて。

　　　

　　

　　　「コロッケも貰っちゃったし、
　　　　宿題はユスティのおかげでばっちりだし！
　　　　
　　　　ここのホットサンド美味しいんだよー！」


　　　にこにこしながらユスティが食べるのを見つつ
　　　自分も一口二口と食べて。
　　　あっという間になくなった。

　　

　　　ユスティが食べ終わるのを見ていよう、
　　　そんなつもりでいたら。
　　　宙に浮く紙とペン。
　　　何を書いてるのかな、って首をかしげていれば
　　　答えをすぐに教えてくれた。

　　

　　　


　　

　　　ユスティの想像は起こりうることだと思う。
　　　普段の私は、宿題も遅延提出が多い問題児。
　　　誰かの宿題を写させてもらった、程度なら
　　　まだいいけれど、盗んで写したんじゃないかとか。
　　　それくらい言われても不思議じゃないと思ってる。



　　　ズルを疑われないように、という
　　　ユスティの優しさが嬉しかったんだ。

　　

　　　君が食べ終わるのを見届けたら。
　　　そうだね、今度こそ寮に戻ろっか。**

　　

　　　「別にボクは優しくしたつもりは無い。>>+37
　　　　宿題だってキミがやっただけのこと。>>+36

　　　　　　ボクがキミに向けた優しさなんて
　　　　　　コロッケくらいだろう？大したことじゃない。｣

　　　飛んでいく鳥を眺めながら
　　　ユスティはエウロパに答える。


　　　エウロパにとっては今も優しさに見えるのだろうか
　　　自分の信条に従っただけで自分の為でしかないが
　　　解釈の違いを正すことに意味などない事は知っている。


　　　　「ただボクは正しくあろうと
　　　　　努力した人は報われるべきだと思う。

　　　　　　　　　　　　　　　それだけのことだ。｣


　　　ユスティはホットサンドを食べる傍ら
　　　汚すまいホットサンドを持っていなかった手を
　　　エウロパへと伸ばすと、優しく頭を撫でた。