死にたい。　死にたい。

迷惑をかけずに、生きたい。
生きたかった。

迷惑になるなら、死にたい。
生まれてから、ずっと。ずっとそう思っていた。

そのために、食べなかったのに。


こんなことをするくらいなら、殴り殺された方がマシだった。

手酷く犯された方が良かった。


久しぶりに口にしたは、美味かった。

美味かったのに。
無理矢理口に含まされたそれを考えると、気持ち悪くて、本当に。


本当に、死んでしまいたい。

>>@2
「…………」

何も言えなかった。それ以上、子供の顔も見ることは出来なかったし、ラサルハグに何かをすることもなかった。
ぎり、と歯ぎしりをして。
屈辱と、罪悪感と、何も変えられない無力感。

鞭をその手に持ったまま、その場に立ち尽くしているだろう。

メレフは、朝食を取りもしないまま　流れてきたヴァイオリンの音色に耳を傾けている。

死にたい。けれど。

この音は、旋律は　もう少し聴いていたくて。

目を閉じて、耳を澄ませていた。

「………」

無意識のうちに、シェルタンの部屋の前に足を運んでいた。
今の自分が会っていいものなのかも、分からないけれど。

メレフは、扉をノックした。

>>27 シェルタン
「…よお」

お節介野郎、とは続かなかった。
顔色の悪い少年がドアの外に立っている。

>>29 シェルタン
「ああ…悪いな」

面と向かって話をするのは、久しぶりな気さえする。
お互いに色々あったから仕方のないことだ。

掛けられた言葉に頷いて、部屋に足を踏み入れる。

大人の元へ行ったあとでも、変わらず接してもらえるのは　少しだけありがたかった。

「話は…そうだな、それなりに」

>>36　シェルタン
「気にしなくていい……どうせ、からな」

座布団に、腰を下ろす。
まだ体の痛みは残っているのか、動きは緩慢だが。

隣に座るシェルタンの手元辺りに目を向けて。

「……そう、だな。何から話したものか……

　ああ、そうだ。お前に謝らなきゃいけないことが出来た。
　…ぼくは、約束を守れなかった。
　あいつらの所には、いかないと言ったのにな」

>>39　シェルタン
「死ぬつもり、だったんだけどな。
　内通者も見つからなければ、ぼく自身も隙だらけだった。

　……なあ」

連れていかれたこと、それ自体は自分も気にしてはいない。
思っていたよりも、というだけだが。

所在なさげに、手袋の嵌った手を近くの床に滑らせる。

「……"治療"するっていうのは、本当だったんだな。

　ああ、あいつらは何でも分かってたんだ。そして、ぼくたちの望む望まないに関係なく治療を行う。そういう場所なんだな、ここは」

分かっていたはずなのに。今更、理解してしまって。

>>43　シェルタン
「……お前が嬉しいなら、良かったのかもな。
　だけど、ぼくは…………、……ぼくは、怖いんだ。

　これから先、どう生きていけばいいのか。今のぼくには……分からない」

ずっとずっと、覇気がない声になった。
迷子の子供のように、酷く不安げで。

「死んだってしたくなかったことを、させられて……結果的に満たされて、……本当に嫌な場所だ。治療が成されるのが本当だと分かっても、ぼくは…ここが、嫌いだ。

　シトゥラも言っていたが、本当にぼく達が変わればここは変わるのか…？」

>>52　シェルタン

「…………」

少年は、触れられたなら　それを拒まなかった。
今は、顔色も変わっていない。

「お前の、傍で？……はは…お前、本当に……本当に、馬鹿だよ。

　ぼくは、人の肉を食べないと生きていけない。お前を……たまらなくなって、殺してしまうかもしれない。
　だから、言いたくなかったんだ。
　お前達と幸せに暮らす事は出来ないから、ぼくは　ぼくは…………」

死にたかったんだ、と。静かに、頬を涙が伝って。
重なっている君の手の上に落ちる。

「わだかまりがなくせるのなら、おまえ達と……未来を、見たい……

　どうすれば、幸せになれるか　分からない。分からないけど……

　許されるのなら、ぼくは…普通に生きていきたい……」

少年は、愛を知らない。返せるものは、持っていない。
だから、ただ　そうありたいという気持ちだけを。
君が一緒に見つけてくれるのなら、と。

涙と一緒に、気持ちを　不器用にこぼした。