■ドラマシーン　感情取得
■相手：ナディル
■場　所：温泉※任意可

成否判定：(6)(1)^2d6
感情：(3) 保護／支配欲^vil

■ドラマシーン　感情取得
■相手：ファルーサ
■場　所：温泉※任意可

成否判定：(3)(4)^2d6
感情：(3) 保護／支配欲^vil

■ドラマシーン�@　感情取得
■相手：アルバリ
■場　所：神殿※任意可

成否判定：(1)(2)^2d6
感情：(4) 信頼／猜疑心^vil

そろそろ泣くわよ！？

■サービス(A)バカ>>#1
�@：状況(2)^1d6
�A：結果(2)^1d6

※必要なら
相手：ナディル
アイテム：自分か相手のフィギュア

テラーダイス取得判定：(4)(3)^2d6

バザールの雑踏を漂うように歩く。
すれ違う者たちの連れる様々な獣の吐く腥い息と
欲望の甘く饐えた匂いに酔いそうになりながら。
クラクラと揺れる視界のなかで
、、、、、、、、、、、
それを愉しんでいる自分を愉しむ。

あまりに浸りすぎると
あとで宿酔にも似た頭痛に悩まされることも含め、
ナディルにとって街中の散歩は一種の遊戯だった。

『──おい』

何処かから、耳慣れない声が届く。

『ナディル』

雑踏に埋もれそうな覇気のない声音なのに
それはやけにはっきりと響いた。

『──オマエのこと、教えてよ』

腕の鎖に導かれるように振り返ったその先で
人波のなか、ぽつんと立っていたアルバリは
まるで迷子のような瞳をしていた。

「……どうした、我になにか用か。」
　

「別に……」

「腹でも減ってるのか？人間は不自由だな。」
　

「減ってねぇ〜し！」

「そうか？お前の腹の虫は煩いだろう。」
　

「だから減ってねぇっつってんだろ？」

「用も無いのに気安く我の名を呼ぶでない。」
　

「………っだよ！人がせっかく…」



砂を呼ぶ。
バザールの真ん中で突如巻き起こった竜巻が
ナディルとアルバリを瞬時に街の外へと運んだ。

───オアシスに程近い森の中、
人よりも獣に近い場所に誂えた簡素な住まいに
人間を立ち入らせたのは初めてだった。

「──酒でも呑むか？」

ぽかんと立ち尽くしたままのアルバリに
アラックの瓶を振り見せる。

「……何を教えてやる程のことも無いが。
殊勝な態度に免じて、ここから始めさせてやろうぞ。」

未だ醒めやらぬ高揚を自覚しながら、
ナディルは機嫌の良い声で笑ってみせた。

■ドラマシーン�A　感情取得
■相手：シャフリヤール
■場　所：あなたが一番落ち着く場所※任意可

成否判定：(5)(1)^2d6
感情：(5) 尊敬／嫉妬^vil

■ドラマシーン　秘密開示
■相手：ナディル
■場　所：神殿※任意可

成否判定：自動成功

私の翼が煉獄の砂埃に汚れていると自覚したのは、ナディルの指摘があったからでした。
もともと純白だった翼が、灰色がかってきています。
私は少し考えて、「ではキミが洗ってください」と、ナディルを大浴場に引っ張ってきました。

神の目を借りなくてもわかりますよ。
この精霊は、高圧的に見えて、その実、面倒見がいい。

それが彼の複雑さの所以なのですが……。


天使は死なない。
精霊である彼に寄り添える。
だから無邪気な我儘も言えますよ、言いたい放題に。


なんだかんだで、ナディルは私の羽根を洗う手伝いをしてくれました。

白さを取り戻していく羽根。
ナディルの手も気持ちいいです。

「今更だが……」

ナディルは、世間話をするように、こう切り出しました。
私とラナーは、何故、片翼なのかと。
何故、4人をまとめて、2人も天使がついているのかと。

当然の疑問ですね。

私は半身振り向いて、翼に触れてくれるナディルの指に手を添えて、言いました。


「
　もう、予想はついているのではないですか」

ああ……キミたちは、弱いから。
わかっていつつも、決定的な何かがあるまで、結論を先延ばしにしているのかもしれませんね。
でも、もう、ふたつめの星が落ちてしまった。

ねえナディル。
キミも私も、そろそろ"向き合う"ターンのようです。


結論を出すのは、本当は私もいやですよ？
この時間を長く過ごしたいと考えています。

でも、キミと私、共になら、怖くないじゃありませんか。
私はいつも、キミの一番の情人ですよ。

[パス]

>>8 ナディルへの秘密開示

[神殿の礼拝堂にナディルを呼び出した。

この間ぴっかぴかに掃除をして曇りの取れた硝子から、きらきらと光が降り注いでる。
綺麗ね。静謐で、神聖で、とっても綺麗]


────ねぇ、ナディルは、願いを叶えるんでしょう？


[くるり、とあたしは振り向いた]


それって、誰でもいいの？
天使でも、対象になるの？

それには対価が必要？
あんたの罪を教えれば、対価になるかしら？

………


[天使の瞳が、濃い紅へ染まる]

[ナディルの返事を待たず、あたしは言い切った。
天使ですもの。勝手なのよ]


さあ────あたしが知ってる事は、教えたわ。

ナディル、あなたはどうするの？

ファルーサと私、並んでお風呂に入っています。

羽根をしぴぴぴぴと震わせたら、動物と親しいファルーサは、私を鳥類か何かと重ねたようで、少しだけ緊張が解けました。


「ねえ、ファルーサ。
　私はキミが、とても煉獄に向いていると思うのです」

湯気で少々息苦しい。
口説き文句もするする出よう、ですよ。

「だってキミは、
　強さでしか世界を計っていないんです」

たぷたぷと、お湯が揺れます。

「キミの価値観はとても強く美しい。

　しかしそれは他人を無視した価値観ですよ。
　若いから気づいていないのでしょうか。

　
」

浴槽からあがって、羽根をぴるぴるさせてお湯を切りました。
そして、振り返ります。

「ああ、美しい……本当に美しい傲慢さですね。
　キミはどれだけの人生を叩き潰してきたのでしょうか。
　闘技場には、闘い好きだけが集まるわけではありません。
　仕方なく立っている者もいる。

」

本当に、キミは美しく……独裁的です。


いえ？　いいえ、良いのですよ。
弱肉強食の、正しい在り方でしょう。

[ぽたり、と羽根から雫が落ちた]

言いたいことは、そう……


[パス]

■ドラマシーン　秘密開示
■相手：シャフリヤール
■場　所：温泉※任意可

>>2アルバリとの感情取得

[アルバリは、いつも何処か、ここに居るのに居ない人みたい。
だからかしら。あたしのお節介が刺激されるのは]


アルバリ、ちょっと付き合ってよ。


[そう言って誘い出した先は、あたしが良く足を運んでいる神殿──を通り越して、人とお酒と煙が雑多に溢れる酒場だった。
首尾良く席に陣取って、機嫌良くテーブルに身を乗り出す]


ここで一度ゆっくりしたかったの！

でもあたしの見た目だとなんかすぐに絡まれるのよね。
その点、あんたが居たら安心だと思って。

ほら、用心棒みたいじゃない？

あっそれで、ゆっくりしたかった理由はちゃんとあって───


[言葉の途中で“理由”が酒場の隅に設けられている小さなスペースに出てきて、あたしは言葉を止めた。

吟遊詩人…って言うのかしら？
確かウード、って名前の楽器が、弾かれて音を立てる。

ほろほろ、と、穏やかに曲が始まった]

………綺麗。
これが、聞きたかったの。


[あたしはうっとりとして、頬杖突いて目を細めた。
今、奏でられてるのは故郷を想う曲、だった気がするけど]


ねぇ…アルバリには、地上に故郷があるでしょう？
あんたは、人間だもの。

そこは……どんな所だったのかしら。

裸の付き合い、という言葉がありますね。
身にまとうものを取り払い、並んで湯に浸かっていれば、間合いも溶けていくというものです。


だから、シャフリヤールは親交のために私を温泉に連れ出してくれている……と、思っていました。
でも、狡猾なシャフリヤールの意図は違ったんです。


彼は私をまっすぐ見て言いました。
「そろそろ吐け」と。

なんと痺れる言葉でしょうか。
天使である私に命令を下す。
これは、天性の為政者ですね。

「はい」

私は従いました。
ええ、なんてことのないことです。
ですが……。

[『死神のジン』などと嘯くのか卑しめるか知らんが、精霊などというものが当たり前に道を闊歩し、ましてや天使の企みで同じ鎖に繋がれようとは。

如何に心の揺れることなき日々にも、少々の風は吹こうというもの。

肴となるかと呼んでみれば、やはり普段の景色に異なる色彩が映える。
煉獄なりに設えた調度や食、嗜好の数々を、目の前の精霊は自然な振る舞いで嗜む]

やはり精霊、そこらの者ではにも、容易には飲まれんか。

……だが、故に解せんな。

[ジンとして、人の願いを叶えるほどの術を持つものが、なぜこうして気安く戯ぶ？

それでは――――俺を取り巻くつまらぬものと、さして変わらん振る舞いではないか――――

その疑念は、一つの問いを結ぶ]

貴様、なぜにいる？
貴様もまた……『罪』から目を背けてはいまいな？

[

『罪』を自覚しているなら、なおのこと。

『罪』が知れぬ俺には、なおのこと。

]

貴様の『罪』は、何だ？

>>3　バカサービス

何故か自ら服を脱いだわ。

………いえ、何故か、なんて響きは正しくないわね。

あたし、自分が恥ずかしかったのよ。
サーリフはあんなに堂々と膝上50cmのメイド服を着ていたというのに、あたしは全裸ひとつまともにこなせなくって…それってなんだか癪じゃない！

とはいえ、急に脱いだら公序良俗に反しちゃう。
それくらいの頭はあたしにだってあるし。

そこであたしは、とある戯曲に目を付けたわ。

1枚ずつヴェールを脱ぎながら踊る、これならイケる！って！





ひらり、とヴェールを落とす。

1枚……もう1枚。

くるり、くるり。
体を動かすとなんとなく開放的な気分になって、薄布が背を滑り落ちるたび、肌が徐々に外気に触れていく爽やかさを楽しんで。
戯曲の少女の心情とはきっと全然違う面持ちで、舞い踊り。

ふと、視線に気付いて、顔を上げる。

「────ナディル？」


はら、と。
最後の1枚が、床に落ちた。

まあ、まあね！？これ、踊りの練習だから！
セーフよ、セーフ！

『ねぇ、ナディルは、願いを叶えるんでしょう？
それって、誰でもいいの？
天使でも、対象になるの？』

以前よりも随分小綺麗になった神殿の礼拝堂で
ラナーはどこか急き立てられるように早口だった。

俺が『願いを叶える』のは人間だけだ。
天使は対象じゃない。
答える前に、矢継ぎ早に言葉が継がれてゆく。

『それには対価が必要？
あんたの罪を教えれば、対価になるかしら？』

対価なんて貰っても、どうしようもない。
俺は人間の為に造られている。
そもそも罪が対価になんて───

『あんたの罪は、───』

耳を塞ぐまえに、いや耳を塞いだとしても
ラナーの言葉は真っ直ぐに突き刺さった。



成程……成程ね。
それは確かに俺の罪なのかも知れない。

けれどそれが俺の罪だと
、、、、、、、、、、、、
そう、神が告げたのならば。

あの方はなにも──俺のことなど
、、、、、、、、、、、、、、
何ひとつわかってはいないのだ。

『──あたしの願いを、叶えてほしいの。』

俺の明らかな落胆を
ラナーはどう受け取ったのか。
気にも止めなかったのか。
そのまま、片翼の秘密を語った。

『ナディル、あなたはどうするの』

項垂れたまま、どれくらいそうしていただろう。

「───俺には、天使は救えない。 」

ぽつりと放たれた言葉だけが
光に満ちた礼拝堂に沈んで、消えた。

■ドラマシーン　秘密取得
■相手：ナディル
■場　所：温泉※任意可

成否判定：(1)(4)^2d6

サービスもやるぞ！

■サービス(A)バカ>>#1
�@：状況(5)^1d6
�A：結果(6)^1d6

※必要なら
相手：ナディル
アイテム：空飛ぶ絨毯

テラーダイス取得判定：(1)(1)^2d6

■ドラマシーン�@ 秘密取得
■相手：シャフリヤール
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(4)(4)^2d6

バカで駄目ならエモではどうだ！？

■サービス(B)エモ>>#2
�@：状況(3)^1d6
�A：結果(2)^1d6

※必要なら
相手：ラナー

テラーダイス取得判定：(5)(5)^2d6

■サービス(A)バカ>>#1
�@：状況(6)^1d6
�A：結果(3)^1d6

※必要なら
相手：ラナー
アイテム：自分の魅力

テラーダイス取得判定：(6)(2)^2d6

■サービス(B)エモ>>#2
�@：状況(5)^1d6
�A：結果(6)^1d6

※必要なら
相手：アルバリ

テラーダイス取得判定：(2)(5)^2d6

>>27>>28>>29　ナディルへの返事

………そう。


[小さく、呟く。
わかってた事だった。
それでも一縷の望みを抱いたあたしが、“悪者”だった]

────…いいのよ！

あんたは、そういう風に創られてるんだもの。
むしろ無理言っちゃって、悪かったわね！


[明るく取り繕った声が、礼拝堂に弾けて消えた。

………やっぱり言わなければ、良かったのかしらね。
そんな顔、させちゃうくらいなら]


………。

ねぇ、ナディル。
あたしは、あんたを地上に導きたいと思ってる。

だって───今のあんたが、好きだから。
カミサマは、まあ色々言うけど…そういうのは抜きにして。



だから、ねぇ。
地上に戻って、やり直してよ。

あんたがこのまま輪廻転生してしまうなんて、勿体ないわ。

…………ね、ナディル。

おねがい。


[ちょっと困ったように微笑んで、あたしは囁いた]

>>7　シャフリヤールとの感情取得

[あたしが一番落ち着く場所。
それは、考えてみるに、まだどこにも見付かっていなかった]


シャフリヤールは、どこだと思う？
あたしの“一番落ち着く場所”。


[だからシャフリヤールに、あたしは唐突に切り出した。
彼からしたら、“なんだ急に”って思うような、問いかけだろうけど]


あたしが思うに、“一番落ち着く場所”っていうのは…勿論物理的にそういう場所があるケースもあるだろうけど…。
本当は精神的なものなんじゃないかしら？

それで思ったんだけど。
人間は、恋や愛をするでしょう？

だから…それこそ、誰かの傍、とか。
そこが、“一番落ち着く場所”になるんじゃないかしら？

[全部想像でしかない。

だって、あたしは天使だもの。
愛とか、恋とか、そんなものに触れる権利も機会もない。
サーリフは良く愛がどうこう言ってるけど、あたし自身はぴんときてない。

でも────想像するくらいは、したっていいじゃない、って思う]


…………ねぇ、シャフリヤール。

天使あたしも、愛を知ることが出来るかしら？


[淡い問いかけは、答えを期待してのものでは無かった]


もし────もし、ね。
あたしがちゃんとお役目を果たして、あんたが地上に戻ったとしてね。

その時あたしは、愛一番落ち着く場所を探してると思うから……。


地上から、応援してよね。

[天使は、子供のように、無邪気に笑った]

>>1:80>>1:81


[割れんばかりの歓声というBGM、だけど俺は眼前で燃え盛る命に釘付けになってた。

目を逸らせることに成功したのは、それからどれくらいだったのか。俺は、ちゃんと──保てていたのか。

ファルーサの言う事は、ひとつも、何も分かんなかった。死の瞬間、命の反転？　
生の、実感。

　『おまえみたいに"ただ生きてりゃOK"な人生』

なんだよ、メチャクチャ腹立つじゃん。
まるで、俺にはなんにも無かったみたいに、言うじゃねぇか。

ただ生きるだけの何が悪い。
ただ生きて死ねよ。オマエみたいに、オマエみたいになァ、

──ああ、純粋な暴力じゃ、俺は無ぇ。


空間を未だザワつかせる熱気が、居心地悪くて仕方がない理由が、ココにあった。逃げ出したい一心で、力無く振り払うように吐く。]



　…………オマエには聞かない。
　何があっても、口に出さない。


　

[そう、何があっても。だってこんなにも違う。わかり合えない、ならそれでいいだろって思うのに、人間としても生き物としても勝敗が既に決しているような気持ちになんの、そんなの、
口に出した瞬間から俺が──　　　になるだろ。]





[もう空気を引き裂くような歓声は止んでいるのに。
旱天にひび割れた心から、何かがうるさく、叫び出してる。]



　

>>5>>6　ナディル

（──…………戸惑うわァ……）

[思わず出生の土地のイントネーションで思考してもうたわ。これがまた、何に戸惑うかって、その理由にキリが無いのがまた。こんな得体がしれない精霊　もの、振り回される気しかしない。]


　──むかつく。

[間違ってなければ、目の前の──男は機嫌が良かった。それが予想外で、何故かとても気恥ずかしく思えて、視線をそらして嘯いた。]


　その酒……好きなんだな。……なんで？

[そんな他愛ない質問を皮切りに。どかり、と居直り──いやコレは居ずまいを正したに過ぎないな──俺はナディルになんだって聞いた。

精霊は生き物なのか。人間との違いは何か。斬られたら、死ぬのか？

オマエが嫌なことって何。
大事にしてたことって何。
自分の罪って何だと思う。
]

　……願いを叶え続けるのって、
　オマエにとって生きる事でしょ。

　それってさ……空っぽだなあって思う？

　

　ナディルは、何か欲しいもの、無いのかよ。
　叶えたい願いは……あるの


[存在価値が、ソレしかねぇんだ。だからそれは"生きる事"だろ。ただ生きるだけ、それは一緒なら、俺と何が違う。
罪って何なんだか本当に分からなくて、何にでも縋ってる。その自覚もあるから──『気安く呼ぶ』のは八つ当たりだった。]


[パス]

　「お前の召使にか？そいつはお断りだなぁ」

召使は他人に含まれないという。
彼にとってそれだけ"人"とは重みのあるものなのか、と思う。

にしたって、判断基準が召使なのも癪だなぁ？

　「この俺を飼い慣らせるもんならやってみな。
　　不自由のない生活してるおまえにも、
　　不自由なもんができたって爪痕くらいは残してやっからよ」

湯の効能か、会話の影響か、
息の漏れるような微笑をこぼした彼を見る。

生きとし生けるもので温泉が嫌いなやつはいない。
────誰かといる湯も悪くねえな。

湯煙が薄く立ち籠める石造りの浴場で
サーリフの汚れた翼を洗ってやりながら
俺は頗る不機嫌だった。

「なんで俺がこんなことを……」

人型ゴーレムに働かせようとしたら
温泉には連れて入れないと言われ、
適当に人を雇おうとしたら
知らない者に翼を預けたくないと我儘を言われ、
何故かこんな羽目になっている。

だいたい、ラナーもサーリフも
ちょっと一声で俺を使役しようだなんて
いくら天使様でも安く見積もりすぎだろう。
そこらで十把一絡げの下級精霊じゃないんだが。

>>47

「気持ちいいです…」

擽ったいのか、時折ふるりと羽を震わせ
サーリフはのぼせたようにうっとりと呟く。

所詮、天使と精霊が分かり合えるわけもない。
この愛おしいような腹立たしいような生き物に対する
苛立ちと諦めを綯い交ぜて溜息に吐き出し、
羽根を一枚一枚丁寧に洗い流す。

そうしていると手首の鎖がいやに目について
これもまたよく分からんのだよな……と
返事も期待せず、ただ気紛れのように尋ねた。

「何故お前達は片翼なのか」
「どうして俺達は繋がれたのか」と。

……そう、別に答えなぞ期待してなかったのだ。
　

>>48

『本当に知りたいですか？
もう、予想はついているのではないですか』

急に目が覚めたような『天使の顔』で
サーリフは俺の瞳を覗き込む。

──しまった、と思った。

予想がつくかどうかで言えば、大方は。
知りたいかどうかで言えば、正直どうでもいい。

、、、、、、、、、、
だからたぶんこの後は
、、、、、、、、、、、、、、
サーリフが望むほうへ事が進む。

掴まれた指先を振り解けないまま、
俺は早くこの無防備な場所から逃げ出したかった。

大臣と入浴したときは、もっとワビサビがあったと思うのだが。
いま目の前にいる片翼の天使とは、そんな欠片もない。

　「……闘技場に来る奴らはそんなの承知の上だろ。
　　仕方なくリングに立つ奴に配慮してちゃ、闘いにならねえ。
　　なにより、俺がつまらねえ」

そう、俺が他人を無視し、自分だけ楽しい世界にいること。
それが美しい傲慢であると語りながら彼は湯上がる。

片翼でも天使は天使だ。本当にきれいな身体だ。

>>50続き

　「でもサーリフ、おまえとは闘いたくねえな。
　　俺たち一緒に死んじまうから」

もし────こいつが闘技場で目の前に立っていたとして。
今までの俺なら、躊躇わず殴っただろう。

しかし今の俺は"無敗"なのだ。
天使を死ぬまでボコってしまう。
そうしたら俺は地獄の果てへ消滅する。



やろうと思えばできた。
ただ生前それをしなかっただけ。


　「勝ち負け、生き死に、何もハッキリしねえクソ試合だ」

　「そんな中でも大事なものがあるってのかよ、おまえは」

■ドラマシーン　秘密取得
■相手：アルバリ
■場　所：温泉※任意可

成否判定：(4)(2)^2d6

>>44>>45 アルバリ

『むかつく！』
他愛ない憎まれ口に腹が立つわけもなく
ナディルは目を細め、２つのグラスに酒を注いだ。

難しい顔のアルバリの向かいに腰掛け、
指先でトントンとテーブルを叩く。
アルバリの肩で羽を畳んでいた若い鷹は
ちょっと小首を傾げ、ナディルの腕に飛び移った。

『その酒…、好きなんだな。なんで？』
「なんでって…美味いから？呑んでみろ。」

未成年じゃあるまいし、と笑いながら
酒精で唇を鞣したが──
そこから止めどなく続いたアルバリの問いは
まるで子供のような種類のものから始まった。

『精霊ってなに』『斬ったら死ぬの』……etc.

──恐らくナディルよりもずっと長生きで
物知りな腰の妖刀に聞けば答えてくれるようなこと。
アルバリはたぶんその妖刀に知識があることさえ
知らないのだろう。

それは間違いなくアルバリが
幼い頃から過酷な日々を送ってきた証で、
だからナディルはゆっくり、ひとつひとつ丁寧に
話せることは話してやった。

>>53

『……願いを叶え続けるのって、
　オマエにとって生きる事でしょ。
　それってさ……空っぽだなあって思う？』

──生きる事が空っぽだとは思わんな。
そこに『意味が無い』と感じたなら、
終わらせるしかなくなるだろう。
人間は皆、『生きる為に生きている』ものだよ。

『ナディルは、何か欲しいもの、無いのかよ。
　叶えたい願いは……あるの。』

──我の欲しいものか…何だろうな。
──叶えたい願い……考えたこともない。


　

>>54

「アルバリ。
お前の答えはお前の中にしかない。
我はお前を導く存在ものではない。」

それまでの質問が
自問自答に近い自覚はあったのだろう。
ぱっと顔を上げたアルバリは
まだ迷子から抜け出せていないらしく
縋るようにナディルを見つめた。

「……なんの手助けにもならないが
土産にひとつだけ教えてやろう。

我が名は『ラグヴァ・シトゥラ』。
──『願望の器ラグヴァ・シトゥラ』だ。」

アルバリ願いを持たぬ者には何の意味も価値もないその名が
いつかアルバリを救うだろうか。
ただの自己満足だな、ナディルは短く自嘲した。

私の台詞を聞いて、ナディルは凍り付いたような、怒ったような、怯えたような……弱い顔をしました。

おや、珍しい。
キミもそんな顔をするんですね。
掴んだ指先が動きません。
石にでもなりましたか。


名残惜しいですがナディルの指を撫でるようにするりと手を離しました。

「言っておきますが、
　私たちのことは気にしないでくださいね。
　キミはキミのことだけを考えて……

　そうして最後に私の手を取りさえすればいい」

キミの望みは私の望み。
ええ、確かに。キミを正しく導きましょう。


「さて、そろそろ上がりましょうか」

羽根もすっかり綺麗になったことだし、私はご機嫌ですよ。

私とは闘いたくない、と、ファルーサは言いました。
自分も死んでしまうからだそうです。

我慢はよくないことですが、こればかりは仕方がありません。
……ファルーサ？　何を考え込んでいるんですか。


「クソ試合、ですか」

のぼせてしまいますから、もう上がりましょう。
と、ファルーサに手を差し伸べながら、彼の言葉を繰り返します。

「"そんな中でも大切なもの"？
　勘違いしないで頂きたいのですが
　私はキミの罪を素晴らしいと言っているのですよ。
　糾弾する気はまったくありません」

ファルーサ。
そんな顔をしないでください。
迷いや後悔などまったく不要なんですよ。

キミは今までどおり、キミが望むまま、周囲から奪い、蹂躙するといい。
キミにはその資格が、強さがあると、キミの人生が証明してきたじゃないですか。

「キミの罪について、私が言及したのは……
　キミがこのまま煉獄にいた方が良いと
　解ってもらうためです。

　地上へ再び戻っても、同じ。
　キミは強さ以外を無視して闘い続ける。


　……そんな自分が好きですよね？

　非常に素晴らしい。
　シンプルで、美しい。
　地上に還っても、罪を重ねてまた堕ちるのならば
　ファルーサ、キミは地上に向いていない。
　この上なく煉獄に向いているのですよ」

ね。と、にっこり笑います。

　
　

　「うるせえな。
　　おまえ本当は知ってるくせに。

　　

　　それをぶっ叩きてえから
　　この気持ちをうやむやにしたくねえから
　　闘技場で毎日毎日思い出してんだ」

強さを求めるのは────空っぽな己の弱さの裏返し。
見ないふりはしていても腹立たしい。

湯船から上がる。サーリフの手は取らない。

　「死は必ず生で返す、それが俺の流儀。
　　忘れてしまうほど俺は煉獄に浸かりきっちゃいねえ」

最後に風呂を出る前、シャワーで桶に溜めた湯を自分にかける。
底知れず笑う天使の顔にも、手荒だがついでに浴びせた。

■ドラマシーン　秘密開示
■相手：ファルーサ
■場　所：商業区※任意可

成否判定：自動成功

あからさまに身構えた俺に何をみたのか、
サーリフはするりと指を解いた。

『私たちのことは気にしないでくださいね。』
こんな鎖をつけておいてよく言うものだ。

「……一人で戻れるな？」
白くなった羽に満足そうな笑顔から目を背け、
さっきまで握られていたのとは別の手で
指を鳴らした。

──もしも、俺にも白い翼がついていたなら
罪を犯さずに済んだのだろうか。

そう考えたことは何度もあったが、
それを欲しがったことは一度も無かった。

それなのに、何故だろう。
サーリフの白い羽根を
無性にその背から落としたくなったのは。

ただ、その衝動から逃げる為だけに
俺は湯煙に紛れて姿を消した。

>>60　ファルーサへの秘密開示

[商業区の真っ只中で、ファルーサに呼び止められた。
あたしはお花を売る手伝いをした後で、手から溢れるほどお花を持っていたものだから、何か用かしらと聞こうとして…彼の目を見てその必要を失って、微笑む。

そう。ついに聞きに来たのね。
あたしはこの時を、待っていたわ]


教えてあげる。

あんたの罪。あんたがここに居る理由。
あんたが、超えるべきもの。


それと…まあ、あたしが抱えてるものも、ついでにね。

…


[天使の瞳が、濃い紅へ染まる]

[すごい勢いで喋ったあたしは、言葉を句切った。
次に何を言おうかって、迷うほどに言いたい事が多すぎたから]


ねぇ、サーリフに、いじめられたみたいね。
あいつはいじめっ子なのよ。気にしなくて良いわ。

だって、あたしは知ってるもの。

ファルーサは空っぽなんかじゃないし、弱くもないわ。
あなたはちゃんと、自分を御せたでしょ？>>1:60
子供に、優しくしてあげたでしょ？>>1:74>>1:75

あんたが、地獄じゃなくて煉獄に在る意味は、ちゃんとある。


────ねぇ、ファルーサ。
あたしにあんたを、応援させてくれる？

■ドラマシーン　秘密取得
■相手：ファルーサ
■場　所：タウンの外※任意可

成否判定：(3)(1)^2d6

■サービス(A)バカ>>#1
�@：状況(3)^1d6
�A：結果(4)^1d6

※必要なら
相手：シャフリヤール
アイテム：空飛ぶ絨毯

テラーダイス取得判定：(2)(6)^2d6

>>62>>63>>64>>65ラナー

くれないに染まる天使の瞳。
俺の記憶を掠っていったどの血よりも鮮やかに。

　「それが、俺の罪か……」

見ようとしなかったものの存在を、躊躇いなく俺に突きつける。
獣を前にこんなことが出来るのは
────天使ラナーしかいない。

>>68続き

ラナーの"応援"の言葉が、ひとつひとつ耳に届く。
闘技場のよどんだ歓声なんかよりも澄んでいる。

やはり────彼女はすべてを見通す。見通していた。
闘いに明け暮れた人生の、裏にあったもの、すべて。

「俺が勝つのは分かり切ってんだろ。
　どうしてわざわざ応援してくれるんだ……」

彼女は、俺の持つすべてを肯定してくれた。
強さだけではない俺に、生きてくれと言っているのだ。

>>69続き

今までは自分のために自分一人で闘っていた。
けれど今はもう一人ではない。

敵は闘技場には在らず、
万が一負けることがあるかもしれない、
そのことがますます俺の生きる意志を燃え上がらせた。

紅蓮の瞳に応える。目の前で拳を掲げて握る。

　「……俺の罪は俺の手で倒す。
　　そしておまえと共に望みを果たす！
　　
　　ラナー─────俺は、お前と一緒に闘うぞ」

>>19　ラナー


[どうやら天使には故郷が無いらしい。神のために造られるからか？　知らねぇけど。]


　『ここで一度ゆっくりしたかったの！』


[そんな『無邪気に弾む声』は久しぶりに聴いた。もう遠い遠い記憶の中だ。その遠さを思い出している自分にも驚く。そう、ソレも煉獄の作用なのだろうか、自分が掘り出されて、堪らない。]


　……用心棒ね。いーよ。
　そういやそういう仕事した時もあったな
　最後はどのみち殺すんだけどね。


["彼女"が、この場所を羽休めに選んだ理由が奏でられる。音楽というものに心を動かされる事は無い経験で、これからも無いんだと、今ここで聴いていて、思う。そんな回顧を見透かしたように、他愛無い会話がまた落とされた。]

　……タコ・ヤーキ職人やったんは嘘ちゃうよ？


[ひとつ戯けて笑ってみせる。

人間がよく死ぬ世界だった。家畜以下の扱いで殺されていく。少しでも生きる可能性を、と。存在価値を高めようと店を構えたりして、子供の頃から商魂に長けたのも多くない。
けれど、そんな努力は無駄なんだな。順番は俺にも等しく回ってきた。いやそれは順番ですらなく。]


　人を虐げたい奴等……殺したい奴らに理由は無い
　そこに意味もない。息を吸うように殺す。
　……純粋な、暴力……


　……こういう話になるって、解ってるよな？
　わざわざ言わせるのは、天使の役目って、やつ？

　……困ったな。話せば話すほど、
　生きるってなんだったんだろうって気に、なる。


[煉獄に落ちてから、愛刀は息を潜めてる。きっとココには満足いく血が足りてないんだ。]

　

　『例えばその"相棒"を失くして
　　　ガチで死にそーになったときに

　　　　────それでも生きてえ、って思えるか？』

■ドラマシーン　秘密開示
■相手：アルバリ
■場　所：温泉※任意可

公衆浴場にて。
私はアルバリの背中を洗っています。

アルバリは最初抵抗しましたが、私が何度か迫ると諦めてくれました。
はい。丁寧に綺麗にしますからね。


泡越しに見るアルバリの身体は、痛々しい傷の痕ばかりで、彼が、どんな道をたどってここにいるのかを物語っています。

「キミは、最初は弱者だったのですね」

私に遠慮というものはありません。
している暇などありませんから。
唐突に切り出します。

「キミは、弱者という立場から逃げて、逃げて……逃げた先で、相棒のフォーマルハウトさんを得て、強者へとのし上がった」

あっ。
アルバリの身体がこわばりました。
流石に温泉にフォーマルハウトさんを連れてこれませんからね、寂しくなったのでしょうか？

なんて。
そうじゃありませんよね。
愛しい背中に優しくお湯をかけて流したあと、手をひたっと当てます。

「そろそろ……この物語シナリオの始まり根源と
　それと、キミについて。
　私が見ているものを見て頂けますか」

しまった。

背中を流していては、顔が見られません。
アルバリ、キミは今、どんな顔をしているのでしょうか。

・元々はサラという1人の天使だ。
・PC4人たちの導き手となった時、苦悩のあまり人格が分裂し、サーリフとラナーという片翼の天使となった。

温泉にて日々の疲れを癒したあとは、
お気に入りの練乳を数本買い、マッサージチェアを占領する。
フードはなく黒髪が濡れて別人のようだが、鎖が証明してくれる。
彼の手元には妖刀。

　『なあ……俺忙しいんだけど。いつまでやんのこれ』
　「温泉に来るやつがせかせかすんなや。付き合え」
　『……………』

いつかの闘技観戦のときみたいにマッサージチェアに並ぶ。
魔法の絨毯みたいにチェアの表面がうね…うね…と動く。
ちなみに今の設定は"弱"だ。必要な情報だから言ったぞ。

　「風呂上がりのこの状態でな、
　　冷たい練乳飲むのがすげー気持ちいいんだよ。
　　おまえもやってみるか？　これ俺のオススメ」

アルバリが他に何も持ってなければ練乳カップを押し付ける。
俺は残ったカップの蓋を開け、ぐいと喉に流し込む。
本当はスプーン使ってちまちま食うものらしいんだが知るか。

　「…………っあーうめえ！」

>>80続き

　「─────この瞬間だけはさ、天国みてえだよな」

本物がどんなところか知らねえけど。

　「天国に行きたくて死ぬ奴もいるくらいだ。
　　きっと良いところだろうな」

強いやつも弱いやつも、
正しく生きることが出来れば訪れることの叶う場所。

裁きの後で、あの天使の二人に会うとしたら
そこ行くしかねえんだよなぁ……などとぼやく。

　「なあアルバリ。
　　天国にいけるチャンスあるとしたらさ。

　　あの地上に戻ってでも
　　……おまえはそれを掴みたいって、思うか？」

[シャフリヤールのおっさんは、死んでるのか生きてるのかわからない感じで、酒を飲んでいた。

そして"それで良い"みたいな様子が、俺には好ましく映る。『生きる場所になんらこだわりが無い』『自分は自分』だと、そういう感じ。


俺も、自分はそうなんだと思ってたけどね。

けれど煉獄は息苦しい。血が足りない。相棒がそう呻いていて、なんだか俺も死にたくなってた。もう死んでんだけどさ──そうここは、やっぱり、生者の場所じゃないんだ。]


　ねぇ、シャフリヤール……サン。
　アンタは生者の世界に未練なんてなさそうだね。


[って言ったらなんて返ってきたっけ。気だるそうなご尊顔が、まんまるお月様を見てる、その目は子供のように。

『タコ・ヤーキ』と『オコノ・ミヤーキ』　　の作り方、従者に教えてやろっか？　まァすぐ飽きるんだろうけど。
　
もしかして、生前、出会っていたら、アンタを殺してたのは俺かもしれないね。なんて朗らかに他愛ないセリフを零したりして。うっかり昔を懐かしんでしまった。
──なんだろね、この人の前だと、何もかもが等しく無駄で意味のないものになって、且つそれに安心を感じてしまう。

神様とやらがいるなら、俺はこんな感じがイイね。]

[片翼の天使がなにか言っている。

……聞こえない。
聞こえない。



聞こえない。





ああ、嗚呼、聞こえん。

俺には、そんなものは存在しない。

など。なぞ。


そも、俺は、

己

アイとは――――何だ？

天使の瞳が何かを。
俺の何かを見通している。

緩やかに、満たされたとばかりに、溜息。



――――目の前の天使から倦怠を奪われた瞬間だった]

[――――また、愛だ。

しかし、もう片割れの天使の口から聞くそれに比すれば、邪気のない乙女のなりをしたこちらの天使の言葉は、それほど障るものではなかった。
故に、多少は脳漿を澄ませてものを考えることもできたのだろう]

愛するものの傍が、落ち着く場所、か。

フン、愛など、それこそ空虚そのもの。
人の気の迷いの極致ではないか。
そこに安住できるなどと、どうして思える？

[言葉にしつつ、俺は自らの過去に、地上での過去とその結末に、想いが向く。

何もかもが不毛な無意味な俺の生でも、最も空虚で、皮肉で――――]

愛に迷ったものにあるのは破滅だけだ。

ならば、愛なぞ初めから要らん。

自らが愛を求めることはもちろん、
他者からの愛などというものは――――！

[だが、その言葉は、すでに天使には届いていなかった。
俺の曖昧な態度に答えを求めず、約束の言葉と笑顔を残して、彼女はその場を去っていた。

それは、無惨を晒す俺を目の当たりにすまいとする、天使の慈悲だったのかもしれない……]

■ドラマシーン　絆取得
■相手：ナディル
■場　所：タウンの外※任意可

成否判定：(3)(1)^2d6

>>32



何服目の煙だったか。
ぽわ……と吐いたあとを追うように
シャフリヤールの右眉が上がった。

『──貴様、なぜ此処にいる？』

フ、と笑って、知らんよと返す。

「ある日、唐突に流星に撃たれた。
誰からも何処からも沙汰など有りはしない。
こちらが聞きたいくらいだ。」

『──貴様の『罪』は、何だ？』

「そうだな…、此処煉獄に堕ちたからには
我にも罪は有ろうな……。」

誤魔化そうかとも思ったが、
隠すほどのことでもないかと思い至る。
すう……と甘い煙を咽んで、ゆっくりと吐いた。
　

5:突然動物になってしまった！
6:不思議なアイテムでどうにかした。

相手：ナディル
アイテム：空飛ぶ絨毯


なぜかは知らんが蟻^animalになっていた。
ファルーサのなんか、アレか？
それともナディルには見えているとかいうヤツになぜか俺が変身しているとか？

ググ、アラビアンだともうなんでもありだからな、仕方ない。
おい、そこな精霊。何とかしろ。願いを叶えろ。
何、魔法のランプを三回こすれ？
貴様そういうのじゃないんだろう？？

ああーーよくわからんが、空飛ぶ絨毯でひとっとびすれば、こう、なんか元に戻る術も見つかろう。
おい、そこな蟲、みさいるか、みはいるか、どちらでもいい。
ゆけ。


こうしてなんやかんやあって俺は元に戻った。
この挿話エピソードがやがて千夜一夜物語なる物語の一つとなろうことは、俺には知る由もなかった、いや、なっていないのだった。

>>87

「……だそうだ。」





ラナーの声が俺を刺す。
幸せの運び手……そんな善いものだったのだろうか。

目の前の靄を払うように首を振る。
今更それを悔いたとして、何になる。
怠惰はジンの性質のひとつ。
勤勉なジンなど世に在ろうか。

「……で？
シャフリヤール、お前の罪は何なのだ。
対価を払わぬことはあるまい？
桃の香が薄れる前に、腹の内を開け。」

まだ、宴席の灯は点されたばかりだった。

■ドラマシーン�A　絆取得
■相手：アルバリ
■場　所：タウンの外※任意可

成否判定：(5)(4)^2d6（+1）

3:我ながら呆れてしまうことがあった。
2:新しい秘密ができた。
相手：ラナー

……まさに呆れ果てんばかりのことだ。
天使、神の術中に嵌っているとしか思えぬ。

腕の鎖を通じては、3人の男だけでなく、天使の様子もほのかに伝わってくる。

あの小娘のごとき天使――ラナ―と言ったか――の気配。

そこから連想するのが、母、の面影であった。


……莫迦な！
それこそ唾棄すべき過去。
俺の幼少の記憶になぞ、馳せる思いは何もない。
家も、家族も、初めから政の道具でしかなかった。

父も、母も、兄妹も……。

だのに、なぜ、俺はこの天使の気に母性を想う……？

言えるはずもない、考えるべくもない。
これは秘すべき思い。
まさか、これすらも鎖は伝えるというのではあるまいな……ググ……。

わかっていたはずだろうに。
それでも、もしかしたら、と望んだのだろう。
ラナーの落胆には胸が痛んだ。

いいのよ、と明るい声が宙に浮いて、
それでも光の中に立つラナーは『天使』だった。

『あたしは、あんたがあんたである事を、尊いと思うわ。』

声まで眩しく聞こえるようなことを言う。

>>92



怠惰故に人間ひとを理解できず
天使でない故に人間ひとを導けず
人間ひとでない故に人間ひとに交われず
神の怒りに射貫かれた無様な精霊ジン。

神の子故に穢れに馴れず
人の子故に欲を御せず
器ゆえに自身を知らず
全く不完全な聖杯ラグヴァ・シトゥラ。
　

>>93

こんな俺でもラナーは好きだという。
ラナーの願いも叶えられないのに。

『ね…ナディル、おねがい。』

そんなふうに笑わないでくれ。

ラナー、俺は此処煉獄にくるまで知らなかった。
天使の願いは叶えられなくても
天使の願望は視えるんだ。


ラナーとサーリフの願望ねがいはふたりとも同じ
───淡く薄い水色の勿忘草の姿をしていた。

■ドラマシーン　絆取得
■相手：ナディル
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(5)(6)^2d6

>>71>>72>>73　アルバリへのお返事

[突いていた頬杖を外して、あたしはアルバリを見つめた。
柔らかなウードの音が、あたしたちの間に優しく流れていく]


そうね…導くにも、あんたのことを知らないといけないもの。
辛かろうと罪に向き合わさせるのは、天使の──あたしの、役目よ。


[アルバリの目が、不安定に揺れていた。
そうしてるとあんたって、本当に迷子みたいね。
つい最近“生まれた”ばかりのあたしよりずっと年上なのに、あたしより子供みたい。
でもきっと…あんたに必要なのは導き決めつけじゃないんだわ]


今から勝手な事、言うわよ。


[そっと、両手でアルバリの手を取った。

いつも“相棒”フォーマルハウトを握っている方の手を]

いいの。答えなんて、すぐに出せないわ。
すぐに出せるなら、あんたはきっとここに居ないもの。


………あたしが、伝えたいのはね。

アルバリに地上に戻ってやり直して欲しい、ってこと。
迷ったままで良い。手探りのままで良いから。

あんたに生きていてあんたであって欲しい。


もし、このまま立ち止まってたら…。
あんたは答えを出す機会すら、失ってしまう。
輪廻転生の輪に迎え入れられたら…アルバリは、消えちゃうわ。


そんなの、かなしいじゃない。

[祈るように目を伏せ、ただ優しく、傷だらけの彼の手を包む]




あんたが生きる意味を、あんたの人生を。
今度こそ、この手に掴んで。

あんたなら出来る。
あたしは、信じてるわ。

>>81　ファルーサ　


　──思わない。


[うねうねと、硬い触手が波打ちながら、手にはべっとりとして白く濁った、喉に張りつく甘さのナニカ。

この状態を『天国』というなら、行きたいとは微塵も思わない。けれど今の返答はそういう意味じゃない。]



　俺は……ただ生きたい。
　……オマエみたいに目的地は、無いけど。　

　ただ生きたい。生きたなって、実感が欲しい。


[人殺しに明け暮れた。それは生きる為に。
似たような場所にいたハズのオマエは、死んでも尚"生きて"いる。]
　

　俺は、強さの番付けに興味は無い。
　目的の為に、人を人とも思わないオマエのやり方、
　…………嫌い。

　殺した相手に復讐なんて、ンな事考えたことも無かった……


[逃げるのに精一杯だったから。明日の敵から、昨日の弱い己から。フォーマルハウトと、一緒に。]

　

・生きるために逃げ惑い、生きるために必要だから強くなった。地上での人生は自分で選んだ道ではなかった。
・もう一度地上へ戻り、生をやり直せるのならば、今度こそ自分の人生を得られるだろうか。
・一見自由そうに見えるナディルだが、何かに縛られているように感じられ、何故か気になる。


　

　　

[あの片翼に告げられたこの己の罪。このカップを握り潰したい衝動に駆られるが、この中味が手を汚すのは御免だった。結果的にナイスチョイスじゃねぇか。ムカつくな。]



　──俺は強くなりたい。

　誰にも何も言わせない……何言われても、　　
　堂々と立っていられる、強さが、欲しい。

　でもオマエみたいに、誰かを蔑ろにもしたくない。
　俺は、俺以外だって、強くしていく……
　そんな風に、強くなりてぇよ……！


[怒りなのか哀しみなのか、理解できない熱さが眼から零れて。愛してたその透明に、吸い込まれていく。間違えてるとしたら、全部だ。やり直せるっていうなら、俺のままで、俺が、正す──"俺"で正したい。]


　
　
[*]

博打狂いの野郎どもと喧嘩したあとの酒はうめえ。
度数の低いやつ限定ね。明日も試合なんだ。

………、
そう、その試合のことで、気になることがひとつ。
隣で気持よく度数の高そうなやつ飲んでる精霊に聞く。

「ナディルは俺の願い叶えてくれたよな。
　あれから試合で勝ちまくりなのは良いんだけどさ
　なんか、足りないなって思い始めた」

一呼吸、おいて。

　「ナディルは俺に勝っててほしい？
　　強いままで在ってほしい？
　　俺、まだそういうの聞いてなかったから」

願いを叶えたあの時から、
ナディルは俺の何を見てきたか。何か変化はあったのか。
そんな初歩的な確認を今さら。

■ドラマシーン　秘密取得
■相手：ナディル
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(2)(5)^2d6

■ドラマシーン　絆取得
■相手：ナディル
■場　所：タウンの外※任意可

成否判定：(3)(1)^2d6

>>68>>69>>70　ファルーサへのお返事

あたしが応援する理由？決まってるじゃない！


[あたしは、高らかに宣言した]





[元を辿れば、こんなに簡単なこと。
あたしも…サーリフもきっと、あんたが…あんたたちのことが好きで好きで仕方がないだけ。
ただ、あんたたちの幸せをどこにあると思っているかが、違うだけ]


確かにあんたはあたしの応援が無くとも勝つかもしれない。
でもそれって、応援をしない理由になるかしら？


[きらきらと生命ファルーサが弾ける。
今ここに生きてるんだって、叫ぶ。
罪も過去の自分も乗り越え、自らの手で、未来を掴むのだと。
あたしは嬉しくなって、満面の笑みを浮かべた]


ありがとう。
とっても、頼りにしているわ！

■サービス(B)エモ>>#2
�@：状況(3)^1d6
�A：結果(3)^1d6

※必要なら
相手：アルバリ

テラーダイス取得判定：(6)(5)^2d6

■ドラマシーン（F）　絆取得
■相手：ファルーサ
■場　所：闘技場※任意可

成否判定：(6)(4)^2d6

>>55　

[ああ、またわからない事を聞かされている。同時に、心の中が熱くなった。何でだろう、灼ける感覚、だ。]


　……ナディル、お前、さ。
　自分がどんな顔でそれを言ってるのか
　解ってんのかよ……


[尊敬には、値する。身を粉にして、役目に従事する。俺は与えられた役目は放棄した。『無様に食い物にされる村人の役』を。

だけど、そんなの、馬鹿だよ。]


　俺は、お前にムカついてた。
　俺を見ないお前に。

　……願わない人間には、用がないのかよ
　俺が、お前を……見てても……？


　

　──なァ、いま。ひとつ答えが生まれたよ

　俺は……お前のためになにか願いたい。


[それが可能かどうかなんて、どうでも良かった。ただ、生まれた思いがあったんだ。こんな場所で──生まれるものが、あるんだな。]

慢心しているつもりはありませんでしたが。
アルバリ愛しさに盲目になっていたのでしょうか。
よくありませんね。
自分に呆れてしまいます。


……あの時。

体と同じように傷だらけの彼の心に、そっと……鈍色の罪を流し込み、更に囁きました。

ここで一緒にいましょうと。
変わらなくていい、キミはキミのままでいい。
地上での生という"苦痛"に戻る必要はないと。


それで私は、一旦満足してしまったのです。

……アルバリはほんの少し前まで、決して上地上を見てはいませんでした。
それは確かだと思うのですが。


何がきっかけでしょうか……
同じく戦士の道を歩みながら、立場も目的も全く違うファルーサからの刺激でしょうか。
しかしそれであんなに劇的に変わるものですか？>>99>>100>>101>>102


自らの弱さを認め、偽りの強さを捨て、自分の目指す「強さ」を見据えた、あのアルバリには、ただただ、驚くばかりで。
その変化を見届けられなかった自分ももどかしく。


――しかし、そうであるならば。
アルバリ。

「キミに言わなくてはいけないことがありますね……」

小さく謡うように、つぶやきます。

　

　「、……へー」

うすうす気づいてたけどこいつ、
俺みたいに生死の境で遊ぶようなやつではないんだよな。
フツーに死んじまったんだ。
弱者らしく一度きりの生を大事に抱えてな。

　

"嫌い"だと言われて俺は笑った。
あまりにも言われ慣れていた単語だから。

　「俺は強い。復讐するのは俺の意志だ。
　　俺の人生は俺が決める！
　　お前になんと言われても止めねえ。ほざいてろ」

>>113続き



・あなたが戦いを好むのは、自分が強いということを周囲に知らしめるためだ。
・それを証明する為には他者の尊厳などどうでもいい。
・地上に戻り、自分を殺した相手に復讐したい。
・シャフリヤールの一歩引いた態度がどこか鼻につく。少しちょっかいをかけてみるか。

>>114続き



良い歳したその男のこぼした涙は妖刀に溶ける。
この妖刀は一体どれだけの悲しみを吸ってきたのだろう。

風呂で天使に言われた言葉がよぎる。
闘技場にやってきて、俺の前に立った者どもの中には
おまえみてえなやつがいたのかもしれねえ。

殴り倒して殴り倒して殴り倒して
その後一切、思い出すことさえなかった者どもの。

>>115続き

だがいまや俺はお前しか見ていなかった。
一顧するに値する命が、今目の前で生まれようとしていた。

　　

「はっ。この腰抜けが。
　随分言うようになったじゃねえかよ………！
　
　そうだ。お前の人生を決めて良いのはお前だけ」

生きようとする確かな意志へ、
同じく生きようとするものとして言葉を贈る。

「俺みてえな"嫌い"な野郎に
　せいぜい殺されねえように────強くなれ！」

>>116続き

男泣きするアルバリと、言葉で命を交わす。
拳とか剣とかじゃなくても語れることが、
俺らにはあったんだな。


─────さて。

　「……おい、あんま握りしめてっとカップ割れるぞ。
　　マッサージの設定も切っとくからな」

注意はするものの、アルバリの耳に入ったがどうか。
…………泣き止むまで時間かかりそうだ。

だが、涙を流すのは人間である証だ。
────俺ももうしばらくは
ただ人間として、おまえのそばにいてやるか。

[酒の精気と香の烟けむりに胡乱な景色。
向かいには妖刀と携えた若者]

『アンタは生者の世界に未練なんてなさそうだね。』

[この者もか、何か俺に近しい者のような眼差しを向けてくる……]

未練などという言葉もあったな……そういえば。
貴様にはあるのか？

[戯れに返す。
鎖から伝わるこの者にあるのは、己のみ。
ただ生きることに生きてきた。妖刀の力のままに。
己の生のみ。

ただ、己の器の中に満たすものは―――]

未練がないなら貴様は煉獄で永遠に戯べ。
何もない貴様には生も死も無用だ……。

未練があると言うなら、示せばいい、天使共に、貴様の無様な生とやらを。

[煽る。
俺の関心は、妖刀が何故男を主とし、男を何者とするかであった]