─現在・屋上─

[語られていく過去を>>128>>133>>135
ただただ黙って聞いて。
時折「うん」くらいは溢しただろうけど
静かに静かに。]

　そうか。
　そうな、えっと、あー。

[そんなことないよ、とか
それでも綺麗だよ、とか
そんな気の利いた言葉が口から出たらよかったんだけど。
何かが違う気がして、言葉を探して、見つからなくて。]

　ごめん、嫌だったら腹でもぶん殴ってくれ。

[一言だけ、そう溢して]

─回想・レストラン─

[困らせてしまったよう>>164 だった。
沈黙が続き、また溢される困惑の言葉には、ふはっと小さく吹き出してしまう。]

　すまんすまん、笑ったのはバカにしたわけじゃなくてね。
　えーと、そうなぁ。
　工藤ちゃんは違うっていうかもしれねぇんだけど。
　俺は工藤ちゃんのそういうとこ含めて、優しい子だなと思ってる。

[名前を呼ばれなくてよかったですねという言葉は
安直に言えば「死んでほしい」になるんだろうが。
俺の死への羨望を知っているからこそ出た言葉なら
それは優しい思いやりの言葉だ。]

　誰かは絶対に死んじゃうんだろうし、
　でも当たってほしい人がいなくなっちゃうなら…
　矛盾してるけど、それでいいんだよ。

[揺らがない人形のような瞳がずっと俺を写している。
その奥に人間らしい感情を携えて。]

─現在・屋上→物販─

　ここまで林檎推しされると
　なんか林檎食いたくなってくるわ。

[“普通”じゃないのも、頷ける。
ちっとばかし天邪鬼なのかもしれねぇな。]

　俺ら見た目ガラ悪ぃんだから
　気をつけとかねぇと誤解されんぜ？

[屋上で殴り合い…暴力は苦手なもんでぜってぇしねぇけど。
そう思われてもしゃーねぇべっていいながら
下に降りてお土産物のＴシャツの物色でも始めよう。
結果やってることも、結構ガラ悪ぃね]**

─現在・物販─

　え、まじ？　だってなんか腹立つじゃん。
　食ったら勝った気になるかも知れんし
　林檎の方も成仏すっかもよ？

[アップルパイ、りんごジャム、りんごスムージー。
別に戦ってるわけでも呪われてるわけでもないけど。>>202]

　わ〜、おしゃれぇ。
　けどもうヤンキーの津崎くんはいないんでしょ？

[黒マスクの見た目の怖さはさて置いて。
それだって見慣れたら案外普通かもよ、って話しながら
物販のＴシャツを吟味する。]

─現在・スタッフルーム─

[ガーゼを貼る間>>207
その傷は古そうなのに痛々しく、やはり林檎の匂いを放っていて。
ここはまだ閉じ込められた夢の世界なんだなと再認識する。
荷物を整理していくのを眺めて、物騒なものには少し目を丸くした。
でも、過去のことを聞いているから護身用なのでは、と行きつける。

捨てられていくものたちを、じっと眺め]

　ん、はいはい。
　俺もめちゃくちゃ気になってるから、ちゃんと見てきたげて。
　繊細だからね、黒崎ちゃん。

[まさか自分たちのことを>>192 思っていてくれているとは知らず。]

　あんま走り回らないように。
　傷開いちゃったら大変だからな？

[なんて余計なお節介を添えて、見送った]*

─回想・レストラン─

　そ。優しくてちょっと危なっかしい。

[たとえ工藤ちゃんが笑わなくても俺は笑う>>204
表情に出ないだけで心のない冷酷なやつだなんて思ってもないし。
まあ、笑った顔は見てみたいとも思うけど。]

　泣くのも、涙を溢せってわけじゃないさ。
　その一人のことを想って、こんなことがあったなとか
　もっと一緒にこういうことしてみたかったとか
　死なないでほしかったとか…
　そういうことを思えば、泣いてるってことよ。

[淡々とした口調にぽつぽつと説明していく。
まだ決まらぬ誰かの死を想い、寂しそうに笑う俺を写して
新しい何かを見つけてくれたなら、俺は嬉しいと思う。
優しい彼女ならきっと理解できると信じている]*

─現在・レストラン─

　うおっ　　と、寝てる…？

[のそのそ猫背で歩きながらレストランまでやってきたら
毛布にくるまってテーブルに突っ伏す姿があって。
また誰か倒れてんのかとも思ったけど、どうも違うっぽい。
向かいの椅子に音をたてないようにして座れば
ちょっと寝息っぽいものくらいは聞こえたから。

気付けばレストランがレストランらしい。
おいしそうな食べ物たちの匂いがしていて
そういえば来ていたメッセージを確認する>>200]

　みんな疲れてるよなぁ。
　ゆっくり休みな。

[あの時>>0:50 伸ばせなかった手を今度は伸ばす。
あやすように、ぽんぽんと頭を撫でて]*

― 現在・レストラン ―

　んあ、すまん起こした？
　あ、かまんかまん、ゆっくりしてな。

[芦雪犬Ｔシャツに身を包んだ俺はごそごそ動こうとする小泉くんに制止をかける。
休みなって聞こえてなかったっぽいからもう一度繰り返して。]

　飯は自分でやるよ。
　腹すかしてるやつもいるだろうから、そん時お願い。

[「ほとんど食ってない」だけで>>225
腹が減ったとは言ってなかったが、まあ食わせる気だ。
食べることは、生きることだから。]

　小泉くんも、気ぃ使いすぎだ。

[ぽんぽん、ぽんぽん、繰り返し撫でて]*