おでかけ、できないなんて……

　　そういうもんかな。
　　まぁ、好きって言ってくれるのは嬉しいけど
　　あと十年ぐらいしたらカッコいいになるのかな。

[>>0:18逆に言うと後数年ぐらいは諦めている。
しかし10年経った時に可愛いと言われなくなると思えば
今の時期に沢山言われといた方が
お得なんだろうか。贅沢な悩みだ。

毎晩彼女の下着が変わるものだから
夜眠る前は特別な時間だ。
こんなに下着って種類があるものなのかと驚くし
大体が彼女に似合ってる。
少しイメージと違うものだって、それはそれで新鮮だ。
時折こちらからこう言う下着を着て欲しいと強請ることも
あっただろう。]

　　なーりん。
　　こういう時はすごく甘えん坊になるね。
　　可愛いから良いけど。

[彼女は基本的に仕事が出来る(彼女曰く、仕事が出来る「風」)から
年下の子のように甘えて振る舞うというか
戯れてくる姿は可愛らしく思う。

むしろ最近はそんな姿の方が多く見ていたかもしれない。
それはそれでオレとの関係が
新しく、変わってきている証拠なのかもしれないけど'

──駅前：待ち合わせより10分前──

[キャスケット帽を被り
上のニットをインさせて、スカートは足元まで隠す長さで。
ジャケットも着ているので春先とは言っても
やや厚着だったかもしれない。

駅前で待っていたら、はたまた彼が先に着いていたか。
見つければにこりと笑ってそちらに歩いていくだろう。]


　　おはようございます、灰。
　　
[そう言って彼の隣にちょこんと立てば]

──駅前: 待ち合わせ10分前


［　大体誰かと待ち合わせている時、10分前には着いて
　　待ち合わせの相手を待つことが多い。
　　どんな格好で着てくれるのか聞いていないときは
　　想像を膨らませ、聞いていればどんな雰囲気かと
　　やはり想像を膨らませて時間が過ぎるから。　　］


　　ちょっと服間違えたかな……。
　　若干寒い気もする。

［　家を出るギリギリまで悩んで決めたセットは
　　少しゆとりのあるタートルネックトップス、
　　それとチェックのキャメルカラーセットアップ。
　　アクセサリーは付けずにいつも通り前髪は上げた。

　　日焼けをしそうな感じがして、顔と耳は塗って
　　軽く化粧をしたらサングラスをかけ、
　　姿見で写真を1枚撮りユウリに送信して家を出た。　］



　　『見つけやすいチェック柄だよ。また後でね』


［　そして待ち合わせの駅前で、
　　肌寒さを少し感じてマフラーくらい有れば、
　　と思っていたところで聞きたかった声が聞こえた。
　　しっかり着込んでいるようで
　　暖かそうという感想が浮かんだ。>>3　　　］


　　おはようユウリ、今日も可愛いな。
　　荷物持つよ、よかったら頂戴？

［　さ、行こうかと空いている手を差し出して、
　　手を繋ぐことが出来たなら、
　　まずはホテルのアフタヌーンティーに。
　　いちごを使ったアフタヌーンティーだから
　　とてもとてもいきたかったのだが、
　　どうにもまだ1人では行きにくく、
　　ちょうど良い機会に恵まれたと思った次第。　］


　　食べ終わったらチェックインできるといいね。

　　今日のデート、楽しんでもらえるといいなって
　　ずっと思ってたから、……エスコート沢山させて？

　　*

　　　ふふ、ヨウくんは可愛いしかっこいいよ？
　　　でもかっこいいの比率上がるかなぁ？


［　いつまでも年下の男の子ということに変わりはない。
　　だから、かっこいいと思う時が増えても
　　かわいいが減ることがあるのかな、と思って。>>1
　　私としては減らなくていいと思うけれど、
　　だぁりんとしては良くないかなぁ、とも。

　　下着は大体自分で買っていたけど、
　　徐々に彼の方から希望を言ってもらえたり
　　実物を渡されたりすることも多くなって、
　　彼の反応をみるのが凄く楽しかったわ。　　］

　　　だって、ヨウくんにお願いしてるしぃ……
　　　甘えるしかない、かなって思ったのぅ。


［　しゅんとした顔でチラチラと彼を見て、
　　小さな声で返事をしてみたの。
　　ちょっと抜けてる感じがするでしょう？>>2
　　好きかなって思って、戯れ半分に。

　　だぁりんが素敵だからついつい、ね？　］

　　比率が上がるかぁ…。
　　まぁそれぐらいでいいのかな。

[>>7可愛いと呼ばれる事が恥ずかしいのは
間違いないのだけど。
褒められているのだから、悪い気はしない。
贅沢な悩みなのだ、きっと。

彼女に時折渡す下着は
彼女に似合いそうなものを渡す時もあれば
穴あきみたいに、大切な所が隠せてない
アダルトな下着を渡す事もあり。
いろいろと楽しんでいたのは間違いない]

　　　
　　……はいはい。いつでも甘えて良いよ。
　　惚れた弱みだし。
　　どんななーりんも可愛くって仕方ないからね。

[>>8少しわざとらしい彼女の言葉も
やっぱり可愛いと思えるから。
頭を軽く撫でて、頬に軽くキスをした。]

──駅前──


　　今日は特別可愛い、の聞き間違いかしら？
　　荷物？ありがとう。
　　でも駅のロッカーに置いてしまいましょう？
　　代わりにわたしの手を取ってくださいな。

[>>5小さな普段使いのバッグに
着替えを入れた中ぐらいのバッグ。
中バッグの方は駅のロッカーにでも置いていきましょうと。]

　　嬉しいです、灰がそこまで楽しみにしてくれてるなんて。
　　楽しみにしていますけど
　
　　これは接待ではないですから
　　一緒に、楽しみましょう。

[>>6手を繋いで……
というか腕を組んで灰とくっついて歩く。
駅に荷物を置いてしまって
行先はホテルの方に。]

　　似合ってますね、灰。
　　カッコいいですよ。

[腕を組みながら……胸を押し付けて
彼の方を見上げながら楽しそうに笑って
今日の彼の服装を褒める。]*

──駅前: 待ち合わせより少し早かった待ち合わせ


　　あぁ、特別とびきり可愛い。
　　なんでそんなに可愛いの？
　　僕心の準備凄くしてたのに、簡単に飛び越えてる。


［　泊まるホテルに遊びにいくからいいのに、と
　　駅のコインロッカーの提案を断るか考えたが
　　折角の提案なのでのることにした。>>11
　　兎に角可愛いなと目をやる場所にも少しだけ困った。
　　こんなに可愛い女性がこの世にいるのかと
　　改めて考える必要がありそうだから、
　　ホテルの部屋でゆっくりと考えることにする。　］

　　だって、ユウリとのデートだから、
　　楽しみにならない方がおかしいと思う。
　　そう？……なら、楽しもうね。


［　手を握ろうとしたらするりと抜けて、
　　彼女の腕が絡んできた。>>12
　　柔らかくて、感触がジャケット越しに伝わるのが
　　なんとも言えず良い。
　　周りの目を気にすることもなく、
　　まずはホテルのラウンジを目指して歩き出すと
　　彼女に服装を褒められて嬉しさが込み上げる。>>13　］

　　ユウリにそう言ってもらえると嬉しい。
　　家出るギリギリまで決まらなくって、
　　凄く着ては脱いでを繰り返したよ。
　　ユウリの服、凄く暖かそうでちょっと羨ましいな。　　


［　彼女がロングスカートを履いていたことを思い出し
　　改めて歩幅を合わせてゆっくりめに歩くことを
　　心掛けて、最近はどうしてた？なんて
　　大学生らしい普通の話題を投げかけたり。　　］

── 移動先のホテルラウンジにて


　　ユウリ、見てみて。
　　さっきまで歩いてたところ見えてるよ。


［　駅から10分くらい歩いていたら
　　いつの間にか着いてしまったホテル。
　　そしてその高層階にあるラウンジへ。
　　やはり連休ということもあり
　　食事をしに来ている人や、同じ目的の人など、
　　とても賑やかな場所に辿り着いた気がする。

　　窓側の席につけば、彼女に下を見て、と
　　ドリンクメニューが来るまでの繋ぎに。　　］

　　僕、季節限定の木苺フルーツティーにしよう。
　　ユウリはどうする？
　　ダージリン、ローズ、色々あるし悩んでいいよ。


［　ドリンクメニューが手渡されてページをめくり
　　すぐに決めてしまったのは、
　　元々季節限定に弱くて興味本位で選んでしまうから。

　　彼女が決めるまで両手で頬杖を突いて
　　可愛いに磨きがかかっている彼女のことを
　　お咎めが来るまで眺めることにした。
　　真珠のように艶やかな肌、キメが揃った髪、
　　頭の先から見えるところは隈なく眺めていたい。　］*

　　　ふふふ、どんなヨウくんも大好きよ？


［　可愛いヨウくんも、かっこいいヨウくんも、
　　全部が愛おしくてたまらないくらい好き。
　　年下の事実が無ければ、かっこいいだけだった、
　　かと言われると分からないけれど、
　　少なくとも小さい頃を知っていることは
　　可愛いと言ってしまう大きな要因な気がするの。

　　えっちぃ下着を渡されるときは
　　偶に彼の目の前で着替えてみたの。
　　だってそのほうがいい反応見れそうじゃない？
　　穴がたくさんの下着を着た時は
　　ちょっぴり恥ずかしかったのを覚えてる。　　］


　　　

　　　んー…もう、いつでも甘えさせてくれるじゃない。
　　　……ほっぺばっかりは嫌よ、だぁりん？


［　朝も頬で今も頬。少し頬膨らませちゃったわ。

　　瞳を伏せたら1回くらいどこにしてほしいか、
　　優しい彼には伝わると思うの。
　　だけどどうかしら、してくれるといいけど。　］

　　知ってるよ。いつも伝えてくれるからね。
　　オレも同じくらいなーりんの事好きなの知ってる？

[>>19小さい頃から彼女はオレを知っていて
知らないのは高校生とか大学生の初めとかだろうか。
そう言う意味では奈々さんの大学生とか知らないなと思うけれど
これからは一緒なのだから、良いかと思う。
彼女はオレの奥さんなのだから。

奈々さんは目の前で着替えるのを
ちょくちょくやってくる。
最高級のストリップショーというかなんというか
我慢して見てるけど、3回に1回ぐらいは
我慢出来なくて手を出してたり。]

　　あれ、ごめんごめん。
　　甘やかしてるつもりだったけど
　　焦らすことになっちゃってたかな？

[>>20瞳を閉じる彼女の
そのおでこにキスをして。

ちょっと間を開けてから、唇にキスをする。
意地悪だって時にはしたい。
けど基本的には甘やかしたいのである。]

──駅前──


　　なんで可愛いのか、ですか？
　　きっと見てる人が可愛いって思ってるからですよ。
　　惚れ惚れしてますね、灰は。

[>>14貴方わたしに惚れてるでしょう、と
隠すこともなく告げる。
思わせぶりだったり、知らないふりをしても良いのだけど
分かりやすくしてあげた方が
彼も動きやすいだろうと思って]

　　そんなに悩んでらしたの？
　　そしたらまた違う機会に違う灰を見せてくださいな。

　　暖かそうで羨ましい？
　　ふふ、あはは。そうかもですね。
　　わたしは寒がりなんです。

[>>16彼の言葉に笑いながらも
他愛のない話をしていたと思う。
最近どうしてた、と言われると
お兄さんの話や、メイの話をしただろう。
大体そちらと一緒に行動するから]

──ホテルラウンジ──


　　あ、本当ですね。
　　景色が良いところなんですね。

[>>17ホテルは人も多く
食事時と言うこともあって混み合っている。
窓側の席から見える景色の中で、先程までの場所が
ぼんやりと見えてちょっと楽しい。]

　　わたしはダージリンで。
　　
　　木苺のですか、甘いものがお好きなんですか？
　　季節限定もの？
　　それは分かりますね。
　　お食事は定番を頼んでしまいますけど
　　服とか化粧品とかバッグとか
　　そういうのは限定品に弱いです。

[>>18こちらを見る彼に気付いて
ふふっ、と笑うけれど

テーブルの上で頬杖を付くのははしたないですよ、と
少ししたら咎めよう。
逆に言えば見つめられること自体は咎めないのだけど]*

　　　んん、もちろん知ってるよ？
　　　ヨウくんの気持ちを受け止めてたら
　　　こんな体になっちゃってるんだもん。


［　こんな体、というのはどういうことかって？
　　ヨウくんにずっと触られ続けてるから、
　　すごく綺麗な肌になったし、
　　ボディラインも良くなったの。
　　ということは、彼に育てられたようなものね。

　　ヨウくんと会えなくなった数年間は、
　　ある意味荒れていたとも言えるから
　　聞かれない限りは教えてあげない。

　　お姉さんのストリップショーは大盛況で、
　　偶にお手つきされちゃう時は、
　　お姉さんなりのお仕置きしちゃうけど
　　そんな時間も楽しいと思わせてもらっているの。>>21　］

　　　む、焦らしてるわ。


［　額に唇が届けば、そっちじゃないと
　　まだ頬を膨らませていたけれど、
　　お望みの場所に届けばふっと頬を緩めて
　　何度か彼の唇を啄んだら満足したの。
　　やっぱりこの時間がないと
　　私の朝って感じがしないのよ。

　　甘やかされた朝じゃないと嫌なの。>>22　　］

──駅前


　　うん、一目惚れしてる。
　　今日もまた一目惚れしたよ、ユウリに。
　　だからずっと可愛いって思うのか。
　　凄く納得してしまったよ。


［　彼女とはまだまだ詰められる距離感があって
　　それがもどかしいと思うほどには惚れている。>>23
　　中町灰という人物に接してくれる
　　数少ない人物のひとりで、そばにいると落ち着く。
　　可愛いフィルターのようなものが
　　視覚の中に入っているのかもしれない。
　　都合がいいといえばそうだが、
　　子供を目に入れても痛くないと表現するくらい
　　目というものは都合がいい表現の的なだけ。　　］

　　勿論！もうちょっとカジュアルにするか悩んで
　　フォーマルチックに振り切ったんだよね。
　　
　　じゃぁホテルに着くまではユウリが僕の防寒具ね。


［　返事をする声色はいつもより少し高くなって
　　早口にならなかったかと後から心配になったが
　　腕を組んでくれているから特に暖かいせいで
　　心配していた内容がすぐにとんでいった。

　　そんなことを言って密着している姿を
　　道ゆく人たちはどう思っただろうか。
　　やけに仲のいい恋人に見られたなら
　　嬉しい気持ちになっていくから。
　　移動中、人混みの中にいるのに
　　耳にしっかり入ってくるのは彼女の声だけ。
　　彼女の口から聞かされる話に相槌を打ち
　　今日のために課題や授業を頑張った話を少し。
　　褒めてもらうのは後からでもできるけど
　　やっぱり聞いてほしいと思ってしまった。　　］

──ホテルラウンジ


［　通ってきた賑やかだったはずの場所を見ると
　　どれだけ彼女に集中していたのか伺える。>>25
　　同じ方向に視線をやった彼女が楽しそうで
　　肩の力も徐々に抜けていくよう感じがした。

　　デートなんて滅多にしないせいか、
　　会話に困るかもしれない、と思っていた
　　数時間前の自分に心配するなと言いたくなるほど
　　1分1秒がすぐに過ぎ去っていく。　　　］


　　甘いもの好き、うん好き。
　　兄さんがよく甘いもの買ってきてくれるのも
　　僕が凄く甘いものに目がないから、だと思ってる。

　　でしょ？僕は服とかに関しては普通のがいいけど
　　こういう味系は季節限定に惹かれるんだ。

［　頬杖について咎められると、
　　もっと見ていたくて、とつい本音を漏らしながら
　　頬杖を突いて眺めることはやめにした。>>26

　　ドリンクのオーダーを伝えて、
　　メニューを返せば彼女に片手を貸して、と
　　手を差し伸べてみる。
　　少しまだ寒くて、よければ彼女の手を握りたい。
　　柔らかくてずっと触っていたいと思った
　　彼女のその肌を1秒でも長く感じたくて。　　］


　　ひとりでこういうところに来れるほどじゃなくて
　　兄さんも忙しいから誘える人もいなくてさ。
　　ありがとうユウリ、誘いを受けてくれて。

［　アフタヌーンティーセットが来るまでの間、
　　もう少しだけ彼女に熱視線を送りつつ、
　　ホテルの部屋の話をしてみた。
　　予約はツインで取って、広めの部屋にしたこと。
　　夜景が綺麗に見えるかもしれないことも。

　　シャワーブースとユニットバスがあるらしいから、
　　同時にシャワーを浴びることもできるかも、と
　　あるかないかもわからない話もだしてみて。　　］*
　　

　　そうなんだ。
　　なーりんは昔からスタイルも良かったし
　　美人だったからなぁ。

[>>27オレから見ると前も美人だったから、と。
けど今は、恥ずかしいので口をつぐむけれど、
とてもオレが好きな身体だと、そう思う。
こう言ってもなーりんは喜んでくれそうだけどね。]

　　焦らしちゃった。
　　可愛らしい拗ねた顔を見たかったからかな。

[>>28唇に、と強請る彼女は
そんな時は幼く見える。
愛されることに貪欲というか、純粋というか。
そんな彼女に引っ張られてか
彼女に甘えることに抵抗が無くなってきている。]

──駅前──

　　惚れっぽいんですね。
　　好きだとはっきり言ってくれるのは
　　とても嬉しいですよ。

[>>29ありがとうございます、と
にっこりと笑う。
そう言う反応は、私はそこまで惚れてないですよ、と
伝えるようで彼をがっかりさせてしまうだろうか。

そう単純な話でもないのだけど
まぁ良いですかね、なんて気楽に頭を切り替えてしまう]

　　違いますよ。
　　灰がわたしの湯たんぽさんなんです。

　　あら、課題を？
　　偉いですね。やるべき事をやるのは
　　とても素敵な人だと思いますよ。

[>>30湯たんぽ使ったことないですけどね
と笑いつつ他愛のない話を重ねる。

課題や授業の話になれば
少し可愛らしさもあるけれど
頑張ったと言うのだから、それは褒めてあげないと。
きっとわたしは、そう言うところをないがしろにする人よりは
きっちりする人の方が好きだからだ。]

──ホテルラウンジ──


　あぁ、そう言う事ですか。
　優しいお兄さんなんですね。

　そうなんですね？
　わたしとは似てるようで違う趣味の方向性ですね。
　　
[>>32趣味は違う方が
話のネタに尽きないから良いのかも知れない。

手を貸してと言われればその通りにする。
何をするのかと思えば手を握られる。
まだ外は冷えますね、なんて軽く笑って目を細め]

　　いえいえ。
　　わたしも良いお店を知れて良かったです。
　　
[>>33まじまじと見つめられれば
ふふ、と小さく笑って見つめ返す。
そんなに熱っぽく見られても困りますよ？なんて
軽く言って。

ホテルについての話を
そうなんですか、とか相槌を打って聞きつつ
同時には浴びませよ？なんて冗談っぽく言う。]*

　　　ふふふっ、ヨウくんと出会ってからの写真、
　　　後で沢山みて欲しいなぁ。


［　体型は変わった気がするわ。>>34
　　変遷を並べてみたらヨウくんにも伝わりそう。
　　どんな姿でも好きって言ってくれる優しい人。
　　やっぱり、小さい彼に心惹かれたのには
　　何かしらの理由があったと思うのよ。　　］

　　　そんな顔、……


［　彼の焦らしは好きだけれど、
　　焦らされすぎると甘えたが出てしまうのって
　　やっぱり精神年齢低いのかしら。
　　彼も甘えてくれるからそれでいいかな、とも
　　私は思うのよ、それくらいが。>>35　　］

　　それは良い考えかも。
　　後で見てみよっか。

[>>40彼女の言葉に素直に頷いて
携帯の画像でも見返そうと思ったけど
そういえば随分とハメ撮り画像も多くなって来てるから
そこを分けて見ないと……いやそれも含めてなんだろうか？

それはそうとそろそろ仕事に持ってく携帯を変えないと
ハメ撮り画像が不意に一覧に現れて
危ないかも知れない]

　　……そうだったかも。
　　ごめんね、ちょっと焦らしすぎちゃったかも？

[>>41彼女の言葉を聞いて
眉を下げて柔らかく笑みを浮かべながら
そんなことを言う。
虐めるのは最近楽しくなってきた。
でもそれはそれ、これはこれ。
彼女を甘やかす気持ちの方が大きいのだ。]

──移動中


　　ユウリ限定で惚れっぽいかな。
　　今日も沢山好きって言うかもしれないから
　　ちょっとだけ覚悟しておいてね。


［　誰にでも惚れっぽいわけじゃないと弁明を。>>36
　　
　　彼女が灰のことを好きなら、
　　こんな酷く張り切って惚れ込ませようとは
　　しなかったかもしれないから、
　　彼女の態度は寧ろ灰を少しだけホッとさせた。　］

　　えっ、僕で暖とってるの？
　　寒くなっちゃうからダメだって。

　　ちょっと兄さんに勉強教えてもらってだけど
　　自分でもいい感じに出来たと思った。
　　やっぱり、ユウリと会うって決めて良かった。


［　湯たんぽと言われると、笑いつつもぎゅっとくっついて
　　ダメ、と言いながら灰も彼女で暖を取りお互い様。
　　じゃれあっているといえばじゃれあっているので
　　灰としてはとてもとても楽しい時間。

　　医者として先に世に出ている兄の知識を借りるのは
　　最終手段とは思いつつも、借りなければ終わらないと
　　思って、今回はちょっとだけ教えてもらった。
　　彼女に褒められると、顔が明るくなった気がする。
　　誰かに褒められることに酷く慣れているわけではなく
　　顔に出てしまうくらいには、嬉しいらしい。　　　］

──ラウンジ


　　いつ遊びに行くなんて言わないけど、
　　行くと何かしら置いててくれるんだ。
　　
　　たしかに、季節限定好きだけどちょっと違うよね。
　　ということは、ユウリに季節限定のコスメとか
　　見せてもらうことが出来るかもってこと？


［　コスメを見るのは好きだから、
　　見せてくれるなら見たいな、のスタンスでお伺い。
　　>>38
　　手を握らせてくれたら、メインが来るまで、と
　　手を離すタイミングは決めていると伝えて、
　　ユウリが暖をとったから冷えちゃった、とでも
　　冗談を言ってみたり。
　　勿論、季節を甘くみた本人のせいだが。　　］

　　写真見た限りでは凄く美味しそうだったから
　　甘いもの片手にユウリのこと、もっと知りたいな。
　　可愛くて好きだから凄く見ていたいんだよ。
　　でも、見すぎたらダメだね、ごめんね？


［　アフタヌーンティーとは本来、
　　夕食までの間を繋ぐための談笑の場所。
　　だから彼女のことを知るのにいい時間のはず。

　　同時にシャワーを浴びることはNOを出されたが
　　あまり気にしていないので分かってるよ、と
　　ついつい笑ってしまった。
　　
　　そうやって話していたらすぐにティーセットと
　　メインのアフタヌーンティーが届いて、
　　名残惜しくも彼女の手を離した。　　　　　　］

　　これ、すっごく綺麗だ……。

　　アフタヌーンティーってね、下から上に行くのが
　　本場英国式でさ、上に行ったら下には戻らない。
　　これが作法って教えてもらったけど、
　　日本だしそんなに気にしなくていいかなと思う。


［　届いた1番下の段にはたまごサンドとクラブサンド。
　　真ん中の段と1番家の段には
　　イチゴをふんだんに使ったらしいひと口デザートが
　　合わせて10種類ほど。
　　マカロン、イチゴティラミス、ムース、などなど。
　　灰はスマホを取り出して下の段から何枚も
　　写真を撮って食事を始めるまでに
　　少し時間がかかったしまったかもしれないが
　　彼女の反応はどうだっただろうかと
　　暫くしてはっとユウリの方を見るのだった。　］*

　　　うんっ、自分で見返してもね、顔が違うの。
　　　ちょーっと目が優しくなったかなって。
　　　特別きついって言われたことはないんだけど！


［　好きな人といると顔つきが変わるって
　　よく聞く話でしょう？
　　私もそのタイプだったみたいで、
　　ヨウくんと再会する前の顔と、今の顔、
　　凄く変わったなって思うの。

　　ハメ撮りで、変わったところ？
　　うーん、多分お胸のサイズが変わってると思う。
　　でもわかるかどうかはヨウくんの撮り方次第。
　　動画撮影用の携帯でも決めたほうがいいのかしら。
　　だって沢山撮ってきたから見返すにも、ね？　］

　　　あ、だぁりん悪いと思ってないでしょう？


［　やっと唇にキスしてもらえて満足はしたけれど
　　眉を下げてるヨウくんの頬をツンツン。>>43
　　おいたが過ぎると、ダメなんだからっ。
　　焦らされすぎたら私もっと拗ねちゃうんだから。　］

　　冷え性なんですか？
　　そしたら次はホッカイロを使うと良いですよ。
　　
　　メリハリが付くのは良いかと思います。
　　
[>>45デートに実際に持って来るかは
まぁ良いのではないでしょうか。暖かくなれるし。

同じ医学部(医者)なのですから
聞けるものは聞いた方が良いと思います。
その方が効率が良くて
つまり時間が余るので、遊べる時間も増えるからです。]

──ラウンジ──

　　とりあえず買っておいているんですかね。
　　それか案外灰の行動は
　　誰かから筒抜けなのかも知れません。

　　付き合いが長くなればですね。
　　というかコスメ見るの好きなんですね？
　　珍しいかもです。

[>>46手を握られるままに任せている。
振り払うものではないといえ
ちょっと手を繋ぐ時間が長くて流石に恥ずかしくもあった。

意外とスキンシップ多めなんですねぇ、と
しみじみしていると]

　　謝らなくて良いですよ
　　大したことではないですから。
　　
[>>47メインが届いたようで
そちらを見ると何度かわたしも食べたことのある
3段のスタンドには軽食とお茶菓子を乗せたものが運ばれてくる。

見た目の華やかさもあり
食べる前に写真を撮ろうとする灰の行動もよくわかる。
わたしも同じように写真を撮るし
ついでに写真を撮ろうとする灰の写真も撮っておいた。]

　　見た目から素敵ですね。
　　英国らしさ……なんて俗っぽい言い方ですけど
　　お国柄がよく出てる気がします。

　　何故そんな作法があるんでしょうね。
　　お掃除をするときは上から下に。
　　それと同じ理論で、下から上なんでしょうか。

[>>48知ってますか？なんて聞きつつ
彼が写真を何枚か撮る姿をまじまじ見る。
こういうのが好きなんですかねぇ、とか。
几帳面なんでしょうか、とか。

はっ、とする彼と目があったなら
くすくす笑って、食べていいですか？なんて聞くだろう。
たまごサンドを手に取って、はむはむ、と食べ始める。
ほんのりとした塩気と卵のまろみがパンと混じって、なかなか美味しかった。]*

　　目つきかぁ、なるほど。
　　毎日見てるから逆にそう言うのに
　　気付かなかったのかも。
　　いつもなーりん優しい目つきで見てくれるし。

[>>49再開する前の写真を見せて貰えば
確かに印象が違うのが分かったかも知らない。
自分と会えて変わったと言うなら
それは嬉しいことだろう。

ハメ撮りで彼女の胸が大きくなったか……
これは分かりやすく比べられるから、写真を見返せば
わかったかも知れない。
まだ成長するの？なんて言いながら
その日は特別、胸をイジメ抜いたかもしれないけれど。]


　　えー、どうかな。
　　ちゃんと思ってるよ、うん。
　　拗ねてるなーりんも可愛いと思うけど。

[>>50やっぱり子供っぽい感じがして
可愛い可愛いと甘やかしてしまう。
基本的には気を抜くと彼女を甘やかしてしまいがちだ。]

　　いや、冷え性ではないと思うけど…
　　僕薄着なんだよね、ユウリちゃん？
　　でも次回はもし寒そうなら持ってくる。

　　メリハリって大切だなって思った。
　　同期に課題先延ばしにしてるの知ってるからさ。


［　ポケットに忍ばせておくくらいは
　　デートの時でも許されるのではないか。
　　寒いのはやっぱり相手にも影響するだろうし。>>51

　　同期の場合、最後に急いでやるらしいから
　　なんだかバタバタしているのを聞いたことがある。
　　それはもう、教授がジト目で見ることもしばしば。
　　けれどもなんだかんだで終わせて、
　　遊びに出かけるらしいから、凄いやつでもある。　］

── ラウンジ


　　え、誰かに言ってるっけな……。
　　最近メイくらいかな、鍵開けといてほしいし。
　　…でもあの子別に兄さんに言わなさそうじゃない？

　　今日もベースは塗ってるよ。
　　肌が赤くなりやすくってさ、気づかれないように。
　　しっかりと化粧するわけじゃないけど
　　やっぱりカラー系は自分じゃわからないんだよ。
　　だから、見せてくれるなら嬉しいなって。


［　ユウリの友人で、兄の家に住んでるメイには
　　鍵を開けておいてほしいからと
　　連絡をするけれど、メイから兄へ連絡があるとは
　　あまり思えないので少し考えもの。>>52

　　ユウリの手が柔らかいなと握っていれば
　　手を見てはユウリを見つめての繰り返し。　　］

［　写真を撮っている間、
　　まさか撮られているとは思わず
　　彼女に話を振られて漸く現実に戻った。>>53
　　食べていいかと聞かれれば勿論とすぐに答え
　　たまごサンドを食べ始めたユウリを1枚。　　］


　　どうしてかまでは聞いたことなかったな…。
　　やっぱり、デザートは最後にってことじゃない？


［　携帯を片付けて、ユウリの真似をするように
　　たまごサンドに手を伸ばし、
　　一口頬張れば程よい柔らかさに目を見張る。>>54
　　美味しいね、と話しながら紅茶にも手を出す。
　　こちらもフルーティーな喉越しに驚きを隠せない。　］


　　そういえば、明日の予定って聞いてもいい？
　　話せないならそれはそれでいいんだけどさ。


　　　*

　　　んふふ、大好きな人には優しい眼差しよ？
　　　そういえばあんまり会社員のときの写真、
　　　ヨウくんに見せたことなかったかも？
　　　見たいものあれば見せてあげるね。


［　前の携帯まで引っ張り出せば、
　　もっと彼の知らない若い頃が見られるかもだけど
　　ちょっと恥ずかしいのよね、見せるの。
　　時代を感じるというか、ね？>>55

　　体の変化にヨウくんが気づくと、
　　すっごくいじめられてお胸は大きくなるし
　　お尻も大きくなった気がするの。
　　ジムなんて行かなくても大きくなるものねって
　　鏡を見ながら思ったことがあるもの。　　　］

　　　……甘やかしすぎたって、甘やかすくらいしか
　　　私は返せないけれどもぉ……
　　　私のこと、拗ねさせないでだぁりん。

［　優しい男の子過ぎるのよね。
　　そういうところが大好きなんだけど、
　　私も拗ねるのはちょっとやめよう。

　　ツンツンするのをやめて、
　　ふふっと笑い返したら許してくれるかな。　］*

──ラウンジ──
　
　　メイは言わないでしょうね。
　　それに彼女が居候したのは最近の話ですもの。
　　昔からそうなんでしょう？
　　まぁ、お兄さんは意外と弟のことを見てるのかも
　　知れませんね。交友関係とかも色々。

　　そうでしたか。
　　良いですよね、男性の方の化粧も。
　　たまに面白いので動画とかで見てます。

[>>57手とこちらを交互に見てるのを
微笑みながら見つめる。
そんなに良いものだろうか。
それともそんなに惚れ込んでるのだろうか。]

　　デザートが最後に、は分かるんですけどね。
　　下から上に行くのが面白いなって思いまして。

　　分けて出てこないで
　　一気に重ねて出てくるのも面白いと思います。
　　
[>>58アフタヌーンティーを楽しむように
ティーセットの事を色々と話し込んだり
紅茶の香りを楽しんで、あったかいものを小さく口に含むと
身体の内から暖まるよう。]

　　明日はお昼前には用事がありまして
　　11時には電車に乗れていれば？と思います。

[>>58用事については友達と遊ぶだけなのだけど
それをわざわざ言わなくても良いかと思って
用事の時間だけ口にした。]*

──ラウンジ

　
　　そうだよね、それはそうだ……。
　　兄さんには僕の行動が手にとるように分かるのかもね。
　　交友関係………あー、ちょっと分かるかも。
　　メイが居候始める前は試験前とかに
　　同期と一緒にお邪魔してたし……。
　　その時に連絡先交換したやつがいるのかも。

　　顔が赤いのが好きじゃないから、
　　夏になったら本当皮脂崩れしないように
　　しっかり化粧するんだ。
　　僕もいろんな人の動画見てる。
　　凄く参考になるからありがたいなって。

［　彼女の手を握って感触を覚えて、
　　明日彼女と分かれてからも覚えていたいだけ。>>61
　　つまりは心底惚れ込んでいると言うこと。
　　なので、小さな声で好きだよ、と呟いて。
　　微笑んでくれているその顔が、好き。　　］

　　あー……前に1番下の段がパスタだったところも
　　あった気がするから、重たいものは1番下、とか。
　　ほら、やっぱりケーキとかって軽いしさ。
　　バランスを取るためにも、下がセイボリーかな？
　　一気に出てくるのはほら、
　　コース料理が煩わしくてこのスタイルだった気がする。


［　気がするだけ、と笑ってみせ。>>62
　　サンドイッチやデザートの味の感想を言い合い、
　　紅茶の香りを楽しんでいって、
　　彼女との時間がとても楽しいと感じた。

　　春先の寒い体がとても温かくなる良い時間。　　］

　　了解。チェックアウト10時くらいにして、
　　余裕持って駅まで送るよ。
　　朝食何があるかな、楽しみだな。


［　電車の時間が決まれば後は後ろ倒しに予定を決める。
　　>>63
　　そしてデザートを食べ終わり、
　　紅茶を十分に楽しんだなら、時間を確認して
　　チェックインしてくるから待ってて、と
　　ユウリに伝えて問題がなければ、
　　とりあえずでチェックインをしに行く。
　　ユウリも一緒に、と言われれば
　　彼女の準備ができるのを待ってフロントへ。　　］*

　　ん？会社員の頃の写真？
　　確かにあまり見てなかったかも。
　　会社員の頃とか、大学生の頃とか
　　そういう時の写真は見てみたい。

[>>59彼女の過去、知らない姿をちょっと見たくはある。
今の彼女が一番なのは変わらないとしても
それはそれとして、なのだ。]

　　ちゃんと返してくれるじゃ無い。
　　それだけで十分だよ。
　　
　　うん、分かったよ。
　　あんまり恣意的にはしないように……する？


[>>60彼女が笑ったのに合わせて
こちらもふふ、っと小さく笑った。
基本的には甘い関係なのだ。]

──ラウンジ──

　　へー、お勉強会ですか。
　　お兄さんイケメンですし未来の同輩ですから
　　連絡先を交換してても不思議じゃないですね。
　　女の子も居たんでしょう？

[>>64好きだよ、と言われれば
にこりと笑って
ありがとうございます、とお返事をする。]
　　

　　重たいものが下…
　　あ、なるほどちょっとしっくり来ました。
　　真偽はどうであれ、そう思うことにします。

　　コースが煩わしくて？
　　ふふ、格式を重んじる割には
　　面倒なことを省略したりするんですねぇ。

[>>65本当にそんな理由なら
少し面白いなぁ、なんて笑う。]

　　あ、じゃあお願いします。

[>>66フロントにチェックインすると言うなら
彼にお願いするだろう。
わたしは少しその時間を使って
化粧をチェックしたり、軽く整えたり。

彼は大学生ではあるけど
手慣れてるなぁ、なんて思う。
ホテルはよく利用するんだろうか。
旅行を多く行くんだろうか。
わたしに関してはラブホなら割と分かりますけど。]*

　　　会社員の頃は今のスマホにも入ってるし
　　　多分すぐに見せてあげられると思うわ。
　　　大学生の頃は、ちょっと探さなきゃ。


［　大学生の写真は前の携帯かしらねぇ。>>67
　　もしかしたら実家に寄らなきゃかも。
　　全部スマホだったかしら、それも怪しいわ。
　　お化粧の仕方も変わってるから、
　　大学生の頃の私見て驚かないといいなぁ。　］


　　　んん……優しいあなたが大好きよ、ヨウくん。
　　　今度は私が甘やかしてあげないと。
　　　ヨウくん甘えたさんだし、ね？

［　一緒に笑い合ってしまうくらいには
　　仲がいいんだもの、不思議じゃないわ。>>68
　　こうやって過ごす緩やかな朝も大好きよ。　］

　　そうなんだ。
　　そういえばなーりんの会社に
　　オレ顔とか出した事無かったね。

[>>72写真の話から少しズレてしまうが
彼女の会社に顔を出した事は無かったように思う。
迎えに行ってみるとか、ありなんだろうか。]


　　まぁ……そうだけど。
　　子供の頃はずいぶんと
　　なーりんに甘やかされてた気がする。

[今は彼女を甘やかしたりしてるけど
昔の、子供の頃の自分では考えられない事だ。]

　　女子はほんの数回かな、殆どが男子だよ。
　　どうかな、兄さん女子と連絡先交換してたかな…
　　僕経由で聞いてこようとした人もいたけど
　　兄さんがダメって言ってたから、
　　僕は教えたこと……ない。うん、ないよ。


［　兄の連絡先は多分、今のところ家族と職場、
　　それにメイとユウリくらいのもの。>>69
　　今度改めて聞いてみようと話しながら思った。
　　かと言って、兄が簡単に教えてくれるとも
　　思いがたいところが難点。

　　ありがとうございます、の言葉に
　　どうしてかまた心が揺らぐ。
　　それは、惚れ込んでいるからなのかもしれない。　］
　　

　　え、しっくりきたの？
　　後で時間があったら本当の理由調べてみるよ。
　　
　　1回コースが始まったら長いから、
　　そんな長い時間をショートカットするために
　　カジュアルなスタイルをとりたかったんじゃないかな。


［　チェックインの間にでも、と考えながら、
　　本当の理由はなんだろうと改めて考える。
　　誰から聞いた話だったのかも思い出せない。
　　もしかしたら、兄からだったか。
　　家族以外に甘いものを一緒に食べた記憶がない。

　　笑っている彼女は先ほどの謝辞の笑みと違う気がして
　　つられるように灰の頬も少し緩みを見せた。>>70　］

　　了解、寛いでてね。
　　そんなにかからないと思うけど、
　　万が一時間かかりそうになったら連絡するね。


［　そう伝えてフロントへ行けば、
　　チェックインをしていき、
　　鍵を彼女の分含めて2つ貰って衝撃を受ける。　］


　　……。もし不具合あれば、声かけます。

［　ラウンジに戻ってユウリのもとへ行けば、
　　ごめん、と呟きながら鍵を1つ渡した。
　　アップグレードで予定していたツインではなく
　　ダブルで広い部屋をくれたらしい。
　　部屋はまだ見ていないけれど、
　　彼女が嫌だと言えば部屋を変えられるように
　　フロントには話していることも伝えて。　　］


　　どうする？……
　　部屋見ずに、ツイン部屋にしてもらう？


［　恋人同士なら嬉しいけれど、
　　まだ友達よりも少しだけ親密な関係なので
　　嫌がることはしたくないという気持ちの現れ。
　　嫌なら鍵を返しにいくよ、と言い
　　彼女の様子を恐る恐るちらりと見てみた。　］*

　　燐さん意外とガード硬いんですね。
　　わたしやメイを家にあげるのですから
　　多少、遊び事に慣れてるのかと思っていました。


[>>74それとも弟経由で聞いてくる事が
あまり気に入らないのだろうか。
分かりませんけど。

医学部女子、悪くなさそうだけど。
今はメイの方に執心していそうなので
それもないかと思い直した。]

　　ふふ、まぁたいした事ない話ですから
　　別に本当の理由なんて良いんですよ。
　　他愛のない話に付き合ってくれるかなって
　　思っただけですから。


[>>75わたしとしてもほら
灰の品定めと言いますか。
どういう子なのか、見ておきませんとね。

ほらだって彼は惚れているのでしょう。
ならわたしも少し考えないといけませんから。]

　　いえ、構わないですよ。ダブルで。
　　当初より広いんでしょう？
　　お得じゃないですか。

　　それに部屋を変えてと、なんだとしていたら
　　時間がかかる……かも知れませんし？

　　灰が良ければ、それで良いです。

[>>77そもそも、当初ツインを希望したのは
まぁ最初だし、多少はね？と
適当な気持ちで線を引いただけなのだ。

そもそも一回セックスはした仲ですし。なんて言うのは
風情がない話だろうか。]*