「……なるほど」

結果を見て、呟く。
処刑室へ、軽くふわふわとした踊り出しそうな足取りで向かい。

「歌は必要です？」

できる限り、に。死なないように頑張る、その中に。
歌による高揚は必要だろうか、と。

声を発する。しかし、いつもよりずっと大人しく。
そのくせ透き通りよく通る声は、高揚というよりはやる気を僅かに引き上げる効果を含み。

歌い出す。静かながらも通る声で。
神聖で、厳かで、優しく、。
そんな鎮魂歌だ。

いつもの楽しげな高揚、というよりは、真剣さを聞いたものに与える声だろう。

爆音、銃声。目に入る攻防、飛び散る。
全て視界に収めているのに、意識に上るまで時間がかかる。



ヒールの音が聞こえて、やや遅れて視線を移す。
今まで処刑には参加しなかった姿が見えた。



歌は途切れない。止めるつもりもない。

うたう、うたう。
歌の歌詞と乗せる力が一致するとは限らないように、この歌と男の考えが一致するとは限らない。


けれど、餌に食いつく獣を見て。撃ち込まれる電撃を見て。
戦いに疎い自分にすらこれは『好機』なのだと知れた。

今動けるのは誰だ？そして、戦うことができるのは？

何が起こったのか、傍目には分からなかった。
齧り付いて、血を飲み下し、そこで力尽きたように見えた。

止めてしまった歌を、今尚止めたまま。
ずるりと力を抜くようにその場に座り込み。

「」

はた、と周囲を見渡した。

>>+57　細い隙間からの貴方
「」

いつも通り、貴方も何度か見た通り、へたり込んでるし声がカスッカスになっている男が答えた。声出てないが。

「」

それとなく指摘。

「」

ボロボロには変わりなく、死んでいるように見えても仕方ないかもしれないヴェルクを見て、動くのを見て、細く息を吐いた。

言葉の意味は、どうとでも取れるだろう。

>>+59　ヴェルクさん
「」

カスッカスの声でそんなことを言う。
貴方の血に塗れたとしても、近くにまで寄って。

「」
「」

きっと自分より遥かに頑張ったであろう。その証拠にこんなにボロボロだ。
労いの言葉は、そのまま貴方に返した。

>>+60　安全地帯さん
確かにそこが一番安全。いつとばっちりくるか分からないからね、処刑室内。

「」
「」

軽く手を開いて無傷をアピール。

>>+61　ヴェルクさん
「」



「」

立っていられなくなったから這った。それだけだ。それだけの意識だから、貴方の言葉にはあまり納得いっていない。
笑う様子も然りだ。なんで笑ってるんですか、なんてもう口に出しはしないが。

「」

素直な様子ににこやかに笑ったところで、かわいそうな怯え人が呼ばれたのに気付いた。あーあ。


>>+62　宿屋の主人
「」

スササッ！になっている様子に思わず笑った。
すごいビビってるなぁ。

戦えもしないのに平然と処刑に加わり、終わってからものんびりその場で休む方がおかしい気はする。大丈夫、ちゃんとそんな気はしてる。

>>+67 >>+66
彷徨っていたヴェルクの手が、何を思ってなのかを考える前に、その手はレヴァティに掴まれていた。


その矢先にそろそろ死ぬと言われたもので、レヴァティと共にちょっとオロッとした。

「とりあえず、連れて行きましょう、とはいえ、私運ぶほどの力はないんですが」

レヴァティさん運べます？もしくはちょっと頑張って歩きます？くらいの声色。
なんとかして連れていけるなら、付き添うつもりくらいはある。

>>+68　落ち着いてください
「私は運ぶ必要ないですね！」

つられてちょっと焦った。

「私は自力でついて行きますので、レヴァティさんはヴェルクさんを運べますか？」

そしてちゃんと言い直した。

>>+69　落ち着いてよかった
「……ちょっとがっかりしてます？」

その声色で本当に合ってます？

「運べそうならお任せします。私が先導しますので」

なんか、容易に慌てて迷うビジョンが脳裏に浮かんだ。
へたった脚に力を入れてなんとか立ち上がり、レヴァティがヴェルクを抱え次第、治療室への先導を始めるだろう。

>>+71　レヴァティタクシー
「今じゃないときに挑戦しましょうね」

挑戦自体は止めない。ムキムキじゃないと難しそうだが。
いまいち危機感に欠けたやりとりをしていたら笑われてしまったが、その後告げられた言葉（>>+70）もしっかり聞き取って。

「お任せください。……行きましょう」

抱え方も安定しているのを確認した後、やや覚束なくふらつき気味の急ぎ足で先導していった。

ヴェルクがある程度治療されるまでは、そばに付き添うつもり。邪魔だと怒られなければ、だが。

「……この宴が終わったら、また拘束されて総合栄養飲料生活ですかぁ……」

食べる喜びを思い出してしまったので、ちょっと悲しい。
しみじみとクッキーを噛み締めている。