はい、わかっていました。
いずれ、僕の正体なんてばれるんだ。


それでも、それでも、僕は神です。

ほんとはね、僕は「和」の神格を持っていたんだ。
でも、有史以来、人は争うことをやめない。
エラも、人を殺してしまった。

なんで、どうして。

誰も彼も戦うことを選ぶんだ。
何故、生命は弱肉強食の上で進化するんだ。
こんなんじゃ、「和」なんて、ありえないんじゃないか。

それでも世界は回る。
平気な顔をして、昨日と同じ顔をして。


そして、僕は悟った。
そうか、うわべだけの「和」でいいんだ。
「騙」られた親和でいいんだ。
それでじゅうぶんなんだ。

手触りさえ良ければいい。
内が腐っていても、見栄えが良ければみんな納得する。

こ　れ　が

こ　れ　こ　そ　が

「和」の正体であり、「騙」の神髄なのではないかな。

・メイン「騙」サブ「和」の神である。
・妹である「エラ」を無罪にしたい。

「対抗心とか嫉妬とか、僕にはもったいない言葉です。
　でも、これだけは言えますよ。

　僕の描く世界は、間違いなく『美しい』。

　すべての闇を、悪を、罪を……
　見ないふりをする。

　これが、僕の答えなんです」

ナハトさん。
あなたは同調してくれないでしょうね。
それでも僕は、あなたの声を聞きたい。

だって僕が目指すのは、平和、和睦、和解……
どんな嘘やまやかし、ごまかしがあったって、和が保たれていればいいじゃないですか。

ほらね？
僕の言うことは最初から、何も変わっていない。
世界から争いをなくすなんて不可能な時点で、僕の出した答えは、最適解でしょう？
[*]

秘密取得　ペノル
>>2:58

　闇は好きではない。
　夜はいい。ひとが愛を育む時間だ。
　けれど、闇は違う。
　じわりと心を蝕んで、自分の信念を揺らがせていく。
　
　なんて弱い。ひとと変わらない心だ。
　ひとがそうなのだから、当たり前なのかもしれないが。
　それなのに、それなのに？



　「和」の神。
　和とは何だろう。和睦。親和。融和。
　とても端的に言うのなら、仲良くなること。

　背後に立つ姿に、振り返らないまま声をかける。

「ねぇペノル。わたくし、思うのだわ。
　愛があっても、ひとは狂うの。
　愛があっても、ひとを縛り付けてしまうの。
　──愛があっても、平和には、ならないの」

　愛があるだけでは。愛だけでは。
　彼の願う「和」の世界にはなることなどできないはずで。
　そうしてきっと、背後の彼は。
　それを知っているはずではないのだろうか。

「……ペノル。
　あなたが望むのは、本当に「和」の世界であるのかしら」*

――澄んでいた。

ふわっと柔らかく弾む後頭部を見ながら、僕は後悔していた。
彼女が"ワタシ"に騙されてくれるなんて、なんて奢りだったのだろう。
心の内を、えぐられていく。
ざくざくと、硝子のスコップで。



そうだね。

もう、逃げ出したい。
耐えられない、偽っていることに。

早々に切り上げて、その場を辞するつもりだったんだよ。

でも

彼女が





こう言ったから。
僕は、白状しなければなくなってしまった。

「違うよ、サティ」



　表面上の和が保たれるなら、その内に騙を含んでいてもいい。
　それでいい。
　それがすべてだ。
　騙によって、世界は和を保つ。
　それでいいじゃないか……」

最後は、何故か彼女を詰める口調になった。

[**]

■サービスシーン
・ハプニング表
�A触手

>>9
サービスシーン。
�A触手です。触手なんです。

＊＊＊
[説明しよう！


───私たちはいま！触手に絡まれている！]

[事の発端はこうだった───……]

私：庭園っていろんな植物があるけれど、一体どれ程の種類があるのかな。というかこれ、全部ゼノン様が作ったのかな？
(いつも通りの散歩をしている義の神)

私：おっ、シフがいる。いつもあの神はもふもふだよな……。一度ぐらい触れてみたいのだが、お願いしたら断られそうで一度もお願いできてないんだ。……でももしかしたら、次の最高神に決まればもふもふさせてもらえる……？
(いいことを思い付いたという顔をしている義の神)

私：よし、さっそく交渉してみよう。おーいシフ────っ！？
(ぐにゃ、となにかを踏んづけた感触。なぜか浮かび上がる感覚。いやなんで！？なんで！！！！)

[…………と、まあ。
どうやら私は庭園にはえていたらしい触手……いや触手ってはえてるのか？はえて……はえてたんだろう。ゼノン様の趣味かな？それとも突然変異？わからないが、まあ触手を踏んだ。

めちゃめちゃ怒ったらしく捕まった。ついでに近くにいたシフも巻き込まれて捕まった。あっもふもふのなかに触手が食い込んでる……]


　あっ、えーーっと……
　きみの足……足？
　足を踏んだのはすまなかったと思ってるよ。

　そう、とても悪かった。反省している。

　だからおろしてほし───わ、わっ
　待ってくれそこはよわ……ふ、ふはっ！
　くすぐるのはやめてくれっ！

　

　は、反省しているよシフ……。
　今度からちゃんと周りも見るし足元も確認する

　だからそのー、その、ね？
　牙をしまってほしい……


[シフの毛並みはさんざん。対する私も服装がめちゃくちゃだ。触手には結局逆らえず、彼……彼女？の怒りが収まるまで散々くすぐられて死ぬかと思った。そうして解放されたあと、私はシフに怒られていたのだった。

……足元って、確認が大事なんだな、と私は思いました]

〆

■絆取得シーン
相手：ペテリノル・ヤ・オースティオ
シーンは>>4の続き

>>2:40　>>2:41　秘密取得返信

　頭を撫でられてきょとりと目を瞬く。
　投げかけられる問いかけに、じっと、真っ直ぐに見つめて。

「狂った、愛」

　言葉を繰り返しながら、あの少女のことを思い出す。
　狂ってしまった結果、ひとをあやめた少女のことを。

「狂っていたとしても、愛は愛なのだわ。
　わたくしにとっては好ましいことに変わりはないの」

　どんな形であれ、愛は、愛だ。
　大切にすることだって。
　あやめてしまうことだって。
　自由に見守ることだって。
　縛ってしまうことだって。
　正しくいることだって。
　狂ってしまうことだって。
　それらは全て、ひとつとして同じにはならない、愛の形ではないだろうか。

「相手を思うこと。それが、愛の根本であるのだから」

　赦すことも。断罪することも。
　無罪から有罪へと覆ったとしても。
　サティカルの心にある、愛に従った結果。

　あの神を赦したいと思うことも。
　目の前の神を好ましく思っていることも。
　すべてが、すべてが。
　
「アネーシャさま。
　わたくしの愛は、とても揺らいでいて、頼りないのだわ。
　誰かの言葉で、揺らいで覆ってしまいそうなぐらいには」

「けれどわたくしは、この頼りない愛を抱えて、
　ほんの少しだけ、夢を見てみたいのだわ」

サティカルの秘密
・和の神とはとても相性がいいと感じている。
　ともに手を取り合って愛にあふれた世界をつくりたい。

「狂った愛に溺れてしまったらきっと、もっと、楽だったかもしれないけれど。
　
　わたくしは、愛の神。
　愛の名のもとに、すべてを受け入れ、すべてを赦し、すべてを愛していたいと思うのだわ」*

次の神について考える。
考える。
考える。

答えのでない問いを。
とっくに答えのでている問いを。

考える。

考える。

「ーー…………あら〜？」

ペノルはアネーシャを見つけるのが上手い。
いつだってにこにこといながら、アネーシャの名を呼ぶ。
その姿が、時折嫌いで、そして結構嫌いではなかった。

だが、今日のペノルはいつもと様子が違っていた。
顔を見合わせるなり身を寄せて、ぎゅっと、アネーシャを抱きしめてくる。

サティカルちゃんの真似かしら、などと嘯く間もなく、背中に回された手に力が籠もる。表情の見えない和の神が、和の神らしからぬ声音で、囁いた。

今彼はどんな顔をしているのだろう。
見てみたい。今すぐにこの身体を引きはがして。

見てみたい。
けれど離れてしまったらきっとその表情は見られない。
嗚呼、なんて口惜しい。なんて狂おしい。

「ーー…………」

……………………

「“この件から手を引いて”？
　……それってどういう意味かしら〜？

　ねぇ、ペノルくん。
　わたくしはね、

　最初から一匙だって関わってはいないわ。

　ペノルくんは神になりたいの〜？
　いいんじゃないかしら、わたくし応援するわ〜。
　だってわたくし、

　全部、どうだっていいんですもの。

　でもね〜、わたくしにもひとつだけ、
　どうしても叶えたいことがあるの。

　だからわたくしは、此処にいるのよ〜」

一度、止まって、
ゆっくりと、ペノルの肩を押してその顔を遠ざける。

嗚呼、佳い顔。

アネーシャは、静かに笑った。
紅い三日月が、ゆっくりと開く。

「
　だって、

　この世界で一番っているのは、でしょう？
　わたくしの方が、愛に相応しいって、思わない？
　愛って何かしら。そんな簡単にわかるものかしら。
　わからないでしょうわからないわわからないもの。
　はと同じよ」

この4人の中に信用できない神がいると感じている。
　世界などどうでもいいが、そいつが神を名乗るのは許せない。

「ーー……ねぇ、ペノルくん。
　わたくしはあなたのことだって信用してはいないけれど、
　あなたが神になったって、わたくしは構わないわ。

　ねぇ、わたくしのこの望み、叶えてくださらない〜？」

>>15

>>0>>1>>2>>4

＊＊＊

　　　　　　・・・
　────君のかたる言葉が、
　


　　　　　　　　
　

[笑みを浮かべる君に、ふ、…と吐息をこぼした。
彼も、神だ。嘘偽りで並び立てていようが、彼は"騙の神"であっただけ。

神らしく、素性をごまかしていただけ。

───そもそも、ゼノン様が断罪していないのだ。
それならば、同じように己も彼を断罪するつもりはなく、

……いいや、そもそもとして。
己は彼を断罪するつもりなんて、ないのだ]


　…そうか、君の答えは、
　君の「和」は、そういったものだったか
　
　しまったな、君の言葉は美しかったから
　つい聞きほれていたらしい


[苦笑めいたそれを顔に浮かべて、一歩、一歩彼に近づいた。
彼は避けるだろうか、どうだろうか。わからない。ただ、手を伸ばして、頬に触れようとする]

[…その行動の原理は、よくわからない。
ただ己は、大事なことを見ようとするとき。大事なことを言おうとするとき。
どうやら相手に触れようとすることが癖らしい、と最近気づいた]


　ペノル、────ペテリノル・ヤ・オースティオ
　
　俺は、…どうやら君にかける言葉を見失っているらしい。

　君の願う世界は、
　あまりにも平坦で、冷たくて、暖かみがないと
　
　そう、…そう思うのに。


[言葉が途切れる。気まずげに少し目をそらし、ほんの一瞬目を伏せる。
けれどその時間も短く、次の瞬間にはひたり、間近でペノルを見つめて]

　
　────ペノル。

　世界は欺瞞で満ちている。
　誰も彼もが"己の義"を叫んで俺を下らないことで呼ぶ

　祈りなんて、思っていたよりも空虚で
　願いなんて、考えていたよりもつまらないものだ。

　……嘘偽りだらけの世界だ。本当に

　

　
　それでも、それでも。
　俺は俺の役目を果たしたいと思うし
　君の願っている世界は、看過できない。

　君が無くしてしまおうとする罪を
　君が消してしまおうとする悪を
　君が隠してしまおうとする闇を

　────…私は、見つけられる世界を、望む

　

[そこまで、静かに言い切って、最後に苦笑を浮かべた。
彼の望む世界も、きっと"なし"ではないだろう。

そういうもので、そういう世界だ。ありとあらゆる神がいて、ありとあらゆる世界を作ろうとしている。

その中で、君と私は主張が異なっただけのこと。…それだけだろう]


　…やはり、君を勝たせたくは、ないなあ


[そうこぼして、一歩離れた]
[絆取得判定：(5)(2)^2d6]

感情の書き換えは、…そうだな。
好敵手から、宿敵へ。

きっと、私たちにはそれが一番合うものなんだろうな。

あとすっごい普通に忘れてたけどゼノン様への感情忘れてたよね私？？？？

アネーシャちゃんを腕の中におさめたところで、彼女を捕まえたことには少しもならない。
……なんてことは、ない。

アネーシャちゃんはワタシの至近距離で、ぽろぽろと惜しみなく言葉をこぼした。


彼女の声が近い。物理的に。
この距離は、いつもとりとめがなく聞こえる彼女の台詞に、少しだけ、生々しさや湿度を与えた。

肩を押され、離れていく彼女の声をひどく惜しく感じる。
混乱していたから。

ここ……戦いの場所に立っておきながら、まるで他人事であるようなアネーシャちゃんの言葉を、どう理解していいか、わからなかったから。
ワタシがこんなにも望む勝利に、手をひらひらと振って「興味ないわ」と顔を背けていることが、一瞬、まったく理解できなかったから。
でも、アネーシャちゃん、明日には「やっぱり勝とうかな」って思うんじゃないのかい。どうなんだい。

……本当に。
もう少し、一番近い彼女の「声」を聞きたかった。

アネーシャちゃんは、ヒントをくれない。
だったら、こうして自分から取りに行くしかない。

ワタシの煩悶や、彼女への熱烈な欲心は、顔に出ていたのだろう。
アネーシャちゃんが、ワタシの（さぞ間抜けな）顔を見て、笑っていたから。

ワタシのターンは、これで終了かな。

と、思いかけて、彼女の次の言葉にぎょっとした。

彼女がその後続けた言葉で、ワタシの先ほどまでの煩いは……「ワタシと、アネーシャちゃんと、この戦いについて」の議題は消えていった。
その代わりに
まるで何を言っていいかわからなかったことが嘘のように、口を突いて言葉が出た。

「愛は狂じゃないよ」

アネーシャちゃんの両肩を掴んで、首を振る。

「ワタシも、アナタも、"真"を追うことを放棄している。
　真なんて無いと、不条理そのものを受け入れている。
　ワタシはアナタと似ている。
　だから言うよ。

　サティは、決してそこを諦めない。
　愛を、不定形の渦などとは、考えないんだ。
　果てない道であろうとも、愛について手を伸ばし続けるんだ。

　ワタシは優勝する。
　でも、アネーシャちゃん。
　アナタの提案は否定する」

ワタシは、なんでこうなのだろうね。
「騙」の神ならば、「そうだね」と微笑んで、頷かなければならなかったんだ。
あの愛の神の歌声を思い出して、らしくないことを言ってしまった。
これは、いけない。
今からでも遅くない。
さあ、取り消すんだ、「騙」の神、ペ　ノ　　ル　　……

「だから、本当にそれを望むなら、自分でやって」


[**]

頬に触れられて、少し身をすくめた。
ナハトさんは、もっと自分の立ち振る舞いの威風を自覚した方が良いと思う。

真名を呼ばれる。
目をそらしてはいけない。そらせない。
静かに、そのあとの言葉を聞いた。



反論をするべきかと思った。
「騙」の温度でも、それはじゅうぶんに人を暖める。
しかし、ナハト神の瞳が揺れ、彼の心も揺れていることが伝わり、ワタシは結局何も言えなかった。

ワタシの望む世界。

誰にも見咎められなかったことによって、無かったことになり、皆の心を荒らすことなく葬られたを……。
被害者が声をあげず、加害者もうまく丸め込んだことによって、明るみに出なかったを……。
ワタシが、隠しておけばいいと目をそむけるを……。

ナハト神は、否定する。

最後まで。
ワタシは、彼がゆっくりと喋っているその間、石像になったように動けなかった。

たっぷりの時間を貰って、ワタシは、自分に触れる彼の手をそっと掴み、離した。
触れあったままの状態で、言う。

「そうですか。
　いいえ、知っていましたが、より、鼓舞されました。

　うん。
　ワタシはやはり間違いではない。

　すべてのものを、裁きの天秤に乗せること、
　それは一層人間を傷つける。
　それどころか、関わらなければ良かったようなことで
　人生を埋めてしまう。

　隠された罪、悪、闇を、わざわざ陽の元に晒し
　"さあ悪いですよね、どう痛めつけましょうか？"
　なんて言う必要はないんです。

　エラは実に上手くやった。
　　　　　　　　　　　、、、、、、、、
　誰にも気づかれずに、したいようにした。
　あれこそが"騙"の正しい姿だ。

　世界が嘘偽りだらけなのは
　世界が嘘偽りでしか回れないからですよ」

そっと手を離す、その前に。
ワタシは、彼の掌をもう一度自分の頬に当てた。
今度は、やや強く。

顔を近づけて

「関係ありませんが、アナタ、シャイですよね？
　見かけによらないですね。
　義の神だから、でしょうか。
　触れたければ躊躇なく触れればいいのに」

[**]

■感絆取得シーン
相手：サティカル
場所：�Eエラ

■絆取得シーン�@
相手：ナハト
場所：�D食事
判定：(5)(6)^2d6

■絆取得シーン�A
相手：サティカル
場所：�F庭園
判定：(3)(3)^2d6

■絆取得シーン�A
相手：アネーシャ
場所：�C歌
判定：(4)(5)^2d6

■絆取得シーン
相手：ペノル
場所：�K最高の場所
判定：(5)(1)^2d6

■絆取得シーン
相手：アネーシャ
場所：�G人との交流
判定：(3)(5)^2d6

>>42につなげる形で私も絆を
■絆取得シーン
相手：アネーシャ
判定：(5)(3)^2d6

エラはワタシの妹だ。

エラが死んだのは遠い昔。

彼女が"この場"に連れてこられた時、ワタシは憤りを感じた。




それでも、ワタシが勝てば、エラを救うことができる。
ワタシは、戸惑ったふりをした。「騙」の神として。


エラが行ったことは、素晴らしい。
自分のしたいようにして、更に、死刑執行人の手を煩わすことなく、場に「和」をもたらした……かりそめの、表面上だけの「和」を。
誰も彼女の罪を知らず、彼女は穏やかな関係性に囲まれて天寿を全うした。

拍手喝采だ。

エラは望みを果たし、そして、誰も傷ついていない。



===

戦いの場につれてこられてから、サティは疲弊しているように見えた。
「愛」の神は、どんな形であれ、争いには向いていないのだろうか。
彼女の真の望みを聞いた時は、驚いた。
何故、何故、真実を騙ったワタシを支持したのだろうか。


神々の庭園で、サティと出会う。
きっと、お互いがお互いのことを探していたのだろう。
それでも、

「奇遇だね」と微笑みかけると
「奇遇なのだわ」と、ちりんとした声が返ってきた。

「ねえサティ、アナタは、エラの罪についてどう断ずる？
　ワタシは、誰にも知られないならば
　、、、、、、、、
　罪なんかなかったと思っている。

　……ねえ、サティ。
　ワタシはすべてを優しい嘘で包むことを
　そうして得られる和平を、和睦を、和解を
　支持し続けるだろう。

　それでもワタシたちは、友達でいられるかな？」

ごめんね、サティ。
もう、試されるような真似は、うんざりだよね。
それでも、聞かせて。サティの本当を。

[*]

>>16>>17>>18>>19>>20

サティカルの言葉は甘く柔らかくアネーシャの心を包んだ。
しかし、それだけだ。
予想通りの答え。予想通りの表情。
彼女の揺らぎはどこまでも揺るぎなく、そしてそれ故に、強く美しい。

「ーー……夢、ねぇ」

アネーシャは小さく反芻して、そうして、
満足げに、った。

「それならわたくしは、絶対に認めないわ〜。
　の名のもとに、すべてを拒絶し、すべてを断じ、そしてすべてを愛しましょう。

　それがわたくしの、、なのだから」

**