>>15

>>0>>1>>2>>4

＊＊＊

　　　　　　・・・
　────君のかたる言葉が、
　


　　　　　　　　
　

[笑みを浮かべる君に、ふ、…と吐息をこぼした。
彼も、神だ。嘘偽りで並び立てていようが、彼は"騙の神"であっただけ。

神らしく、素性をごまかしていただけ。

───そもそも、ゼノン様が断罪していないのだ。
それならば、同じように己も彼を断罪するつもりはなく、

……いいや、そもそもとして。
己は彼を断罪するつもりなんて、ないのだ]


　…そうか、君の答えは、
　君の「和」は、そういったものだったか
　
　しまったな、君の言葉は美しかったから
　つい聞きほれていたらしい


[苦笑めいたそれを顔に浮かべて、一歩、一歩彼に近づいた。
彼は避けるだろうか、どうだろうか。わからない。ただ、手を伸ばして、頬に触れようとする]

[…その行動の原理は、よくわからない。
ただ己は、大事なことを見ようとするとき。大事なことを言おうとするとき。
どうやら相手に触れようとすることが癖らしい、と最近気づいた]


　ペノル、────ペテリノル・ヤ・オースティオ
　
　俺は、…どうやら君にかける言葉を見失っているらしい。

　君の願う世界は、
　あまりにも平坦で、冷たくて、暖かみがないと
　
　そう、…そう思うのに。


[言葉が途切れる。気まずげに少し目をそらし、ほんの一瞬目を伏せる。
けれどその時間も短く、次の瞬間にはひたり、間近でペノルを見つめて]

　
　────ペノル。

　世界は欺瞞で満ちている。
　誰も彼もが"己の義"を叫んで俺を下らないことで呼ぶ

　祈りなんて、思っていたよりも空虚で
　願いなんて、考えていたよりもつまらないものだ。

　……嘘偽りだらけの世界だ。本当に

　

　
　それでも、それでも。
　俺は俺の役目を果たしたいと思うし
　君の願っている世界は、看過できない。

　君が無くしてしまおうとする罪を
　君が消してしまおうとする悪を
　君が隠してしまおうとする闇を

　────…私は、見つけられる世界を、望む

　

[そこまで、静かに言い切って、最後に苦笑を浮かべた。
彼の望む世界も、きっと"なし"ではないだろう。

そういうもので、そういう世界だ。ありとあらゆる神がいて、ありとあらゆる世界を作ろうとしている。

その中で、君と私は主張が異なっただけのこと。…それだけだろう]


　…やはり、君を勝たせたくは、ないなあ


[そうこぼして、一歩離れた]
[絆取得判定：(5)(2)^2d6]

感情の書き換えは、…そうだな。
好敵手から、宿敵へ。

きっと、私たちにはそれが一番合うものなんだろうな。

あとすっごい普通に忘れてたけどゼノン様への感情忘れてたよね私？？？？

アネーシャちゃんを腕の中におさめたところで、彼女を捕まえたことには少しもならない。
……なんてことは、ない。

アネーシャちゃんはワタシの至近距離で、ぽろぽろと惜しみなく言葉をこぼした。


彼女の声が近い。物理的に。
この距離は、いつもとりとめがなく聞こえる彼女の台詞に、少しだけ、生々しさや湿度を与えた。

肩を押され、離れていく彼女の声をひどく惜しく感じる。
混乱していたから。

ここ……戦いの場所に立っておきながら、まるで他人事であるようなアネーシャちゃんの言葉を、どう理解していいか、わからなかったから。
ワタシがこんなにも望む勝利に、手をひらひらと振って「興味ないわ」と顔を背けていることが、一瞬、まったく理解できなかったから。
でも、アネーシャちゃん、明日には「やっぱり勝とうかな」って思うんじゃないのかい。どうなんだい。

……本当に。
もう少し、一番近い彼女の「声」を聞きたかった。

アネーシャちゃんは、ヒントをくれない。
だったら、こうして自分から取りに行くしかない。

ワタシの煩悶や、彼女への熱烈な欲心は、顔に出ていたのだろう。
アネーシャちゃんが、ワタシの（さぞ間抜けな）顔を見て、笑っていたから。

ワタシのターンは、これで終了かな。

と、思いかけて、彼女の次の言葉にぎょっとした。

彼女がその後続けた言葉で、ワタシの先ほどまでの煩いは……「ワタシと、アネーシャちゃんと、この戦いについて」の議題は消えていった。
その代わりに
まるで何を言っていいかわからなかったことが嘘のように、口を突いて言葉が出た。

「愛は狂じゃないよ」

アネーシャちゃんの両肩を掴んで、首を振る。

「ワタシも、アナタも、"真"を追うことを放棄している。
　真なんて無いと、不条理そのものを受け入れている。
　ワタシはアナタと似ている。
　だから言うよ。

　サティは、決してそこを諦めない。
　愛を、不定形の渦などとは、考えないんだ。
　果てない道であろうとも、愛について手を伸ばし続けるんだ。

　ワタシは優勝する。
　でも、アネーシャちゃん。
　アナタの提案は否定する」

ワタシは、なんでこうなのだろうね。
「騙」の神ならば、「そうだね」と微笑んで、頷かなければならなかったんだ。
あの愛の神の歌声を思い出して、らしくないことを言ってしまった。
これは、いけない。
今からでも遅くない。
さあ、取り消すんだ、「騙」の神、ペ　ノ　　ル　　……

「だから、本当にそれを望むなら、自分でやって」


[**]

頬に触れられて、少し身をすくめた。
ナハトさんは、もっと自分の立ち振る舞いの威風を自覚した方が良いと思う。

真名を呼ばれる。
目をそらしてはいけない。そらせない。
静かに、そのあとの言葉を聞いた。



反論をするべきかと思った。
「騙」の温度でも、それはじゅうぶんに人を暖める。
しかし、ナハト神の瞳が揺れ、彼の心も揺れていることが伝わり、ワタシは結局何も言えなかった。

ワタシの望む世界。

誰にも見咎められなかったことによって、無かったことになり、皆の心を荒らすことなく葬られたを……。
被害者が声をあげず、加害者もうまく丸め込んだことによって、明るみに出なかったを……。
ワタシが、隠しておけばいいと目をそむけるを……。

ナハト神は、否定する。

最後まで。
ワタシは、彼がゆっくりと喋っているその間、石像になったように動けなかった。

たっぷりの時間を貰って、ワタシは、自分に触れる彼の手をそっと掴み、離した。
触れあったままの状態で、言う。

「そうですか。
　いいえ、知っていましたが、より、鼓舞されました。

　うん。
　ワタシはやはり間違いではない。

　すべてのものを、裁きの天秤に乗せること、
　それは一層人間を傷つける。
　それどころか、関わらなければ良かったようなことで
　人生を埋めてしまう。

　隠された罪、悪、闇を、わざわざ陽の元に晒し
　"さあ悪いですよね、どう痛めつけましょうか？"
　なんて言う必要はないんです。

　エラは実に上手くやった。
　　　　　　　　　　　、、、、、、、、
　誰にも気づかれずに、したいようにした。
　あれこそが"騙"の正しい姿だ。

　世界が嘘偽りだらけなのは
　世界が嘘偽りでしか回れないからですよ」

そっと手を離す、その前に。
ワタシは、彼の掌をもう一度自分の頬に当てた。
今度は、やや強く。

顔を近づけて

「関係ありませんが、アナタ、シャイですよね？
　見かけによらないですね。
　義の神だから、でしょうか。
　触れたければ躊躇なく触れればいいのに」

[**]

■感絆取得シーン
相手：サティカル
場所：�Eエラ

■絆取得シーン�@
相手：ナハト
場所：�D食事
判定：(5)(6)^2d6

■絆取得シーン�A
相手：サティカル
場所：�F庭園
判定：(3)(3)^2d6

■絆取得シーン�A
相手：アネーシャ
場所：�C歌
判定：(4)(5)^2d6

■絆取得シーン
相手：ペノル
場所：�K最高の場所
判定：(5)(1)^2d6

■絆取得シーン
相手：アネーシャ
場所：�G人との交流
判定：(3)(5)^2d6

>>42につなげる形で私も絆を
■絆取得シーン
相手：アネーシャ
判定：(5)(3)^2d6

エラはワタシの妹だ。

エラが死んだのは遠い昔。

彼女が"この場"に連れてこられた時、ワタシは憤りを感じた。




それでも、ワタシが勝てば、エラを救うことができる。
ワタシは、戸惑ったふりをした。「騙」の神として。


エラが行ったことは、素晴らしい。
自分のしたいようにして、更に、死刑執行人の手を煩わすことなく、場に「和」をもたらした……かりそめの、表面上だけの「和」を。
誰も彼女の罪を知らず、彼女は穏やかな関係性に囲まれて天寿を全うした。

拍手喝采だ。

エラは望みを果たし、そして、誰も傷ついていない。



===

戦いの場につれてこられてから、サティは疲弊しているように見えた。
「愛」の神は、どんな形であれ、争いには向いていないのだろうか。
彼女の真の望みを聞いた時は、驚いた。
何故、何故、真実を騙ったワタシを支持したのだろうか。


神々の庭園で、サティと出会う。
きっと、お互いがお互いのことを探していたのだろう。
それでも、

「奇遇だね」と微笑みかけると
「奇遇なのだわ」と、ちりんとした声が返ってきた。

「ねえサティ、アナタは、エラの罪についてどう断ずる？
　ワタシは、誰にも知られないならば
　、、、、、、、、
　罪なんかなかったと思っている。

　……ねえ、サティ。
　ワタシはすべてを優しい嘘で包むことを
　そうして得られる和平を、和睦を、和解を
　支持し続けるだろう。

　それでもワタシたちは、友達でいられるかな？」

ごめんね、サティ。
もう、試されるような真似は、うんざりだよね。
それでも、聞かせて。サティの本当を。

[*]

>>16>>17>>18>>19>>20

サティカルの言葉は甘く柔らかくアネーシャの心を包んだ。
しかし、それだけだ。
予想通りの答え。予想通りの表情。
彼女の揺らぎはどこまでも揺るぎなく、そしてそれ故に、強く美しい。

「ーー……夢、ねぇ」

アネーシャは小さく反芻して、そうして、
満足げに、った。

「それならわたくしは、絶対に認めないわ〜。
　の名のもとに、すべてを拒絶し、すべてを断じ、そしてすべてを愛しましょう。

　それがわたくしの、、なのだから」

**