おはようございます。


[ 耳慣れた声を聞く。>>50
　早かったですね、と事もなく。

　立ち話でも適当に座ってもらうにしても
　それを拒否する理由を私は持たないから、望むように ]
　

　　―― それが聞けて良かったです。


[ 語り終えるまで、じっと耳を傾けて
　そう口にすれば、薬師はにわかに表情を綻ばせた ]
　

　　……　本当のところ、

　　私はこの世界、あまり好きではありません。
　　生きてるだけで理不尽ですし。

　　フォルの言う通りです。

　　どちらに転んだところで、
　　全員が幸せになれるということはきっとないし
　　既に失われたものは戻ってこないし、
　　世界はそう都合良くは転がらないと、思ってて


　　……　でも、それでも、

　　ひとつのきっかけくらいにはなるかもしれない。

　

　　　　　　私は、

　　　　　　そんな夢を見たいんだと思います。


　　　
　

[ ―― まさかそう言われるとは。>>55

　予想の外にあったから、
　一瞬、きょとりとした顔をしてしまったけれど ]


　　……　はい　是非とも

　　あれに祈るのは癪ですが、
　　そんな未来があることを祈っておきます。


　　お話、ありがとうございました。


[ ひとつ笑みを返して、扉が閉じるのを見送った。 **]
　

　

　

　　　　　　　　


[ 揺蕩うように微睡むようにあった意識が
　扉向こうの声に引き戻されて、知らず声が落ちる。>>148

　違う。そうじゃない。そんな話をしたと思い出し。 ]
　

[ 指先まで思い通りに動くことを確かめる。
　大丈夫そうだと安堵して、ドアを開けた。 ]


　　はい、私はここに。

　　……　何のご用ですか？


[ 彼はあの時話がしたいと言っていたけれど>>55
　その真意には皆目見当が付かない。

　それに今は、 *]
　

[ 言われて、トレーの上に視線を向けて>>159
　少しばかり目が輝いた　かもしれない。

　…　かもしれないけれど、すぐにしまった ]


　　どうぞ、…　あー…

　　今、ちょっと散らかってますけど…


[ 水差しやらグラスやら調合器具やら
　色々出しっぱなしになっているな、とふと思う。

　思ったけれど、見せられないほどではないかと
　諦めるぐらいの気分ではあって、
　顔色が悪いという指摘も、やっぱりか、と感じて ]
　

　　そんなに顔に出てます？
　　お恥ずかしい。

　　少し、戸惑っている　というか
　　感情の整理がつかないというか

　　……　なんといいますか


　　困りものだとは思ってましたけど、
　　そこにあるのが当たり前だったものだから
　　なくなるなんて想像してなくて

　　……　今は、何も、考えたくなくて

　　どうしたものかと。


[ 来客用の椅子に案内して、所在なく語る言葉が
　神とともに消えていったことを指すとは伝わるだろうか ]
　

　　――…　フォルは、


[ 言い掛けた言葉が、どうにも消えてしまって
　紅茶を一口頂いて、すみません、と零す ]


　　フォルは、どう、ですか


[ ひどく喉が乾いて　もう一口、飲み込んだ *]
　

　

　

　　ああこれは、

　　……　それとは関係ないんですけど


[ 適当に話を合わせればよかったのに、>>177
　どうしてか正直に物を言ってしまった。

　鍵を掛け損ねたのだと悟っても時既に遅し。 ]
　

　　そう、ですよね


[ いつもと然程も変わらない居住まいを、>>178
　掴めないな、とただ思う。
　けれど彼はいつだってそうであったように思うし、
　掴もうと願って近付く真似は私にはできなかった ]
　

　　全員が全員そうではないのかもしれないし
　　私みたいに欠け落ちる感覚でなくて
　　忘れるようにゆっくり抜け落ちていく人だって、
　　いるかもしれません、けど

　　解放されたといえば、そうなのかもしれません。
　　謂れなき忌避感や
　　込み上げる感情に振り回されることはないと、

　　それは喜ぶべきことなのだと思います

　　喜ぶべきことなのだと、……

　

[ 全ては前世の因縁の上に築かれた砂上の楼閣なのか？

　そんなわけがない。そう信じていたい。

　前世の因縁の上に積み上がった想いでも
　重ねてきたものはすべて私の、私達のものだ。

　彼女を愛しているのだと叫ぶ誰かを失ったところで
　私にとって彼女は変わらず掛け替えなく親友であるし、

　　　　　　　　　 ]
　

　　……　それでも、

　　すぐに受け入れられるかといえば、
　　そうではない人だってきっと少なくなくて

　　フォルだって、こうして気遣ってくれる裏では
　　どうしたものか考えあぐねているかもしれなくて

　　そもそもそれとは関係なく、
　　あんなことがあって、世界が崩壊しかけた今
　　外に繋がりがある人ほどきっと悩みの種は多くて

　

　

　

　　　　……　あなたが来てくれて、うれしかった


　　　　　　
　

　　……　ありがとうございます。

　　少し、気分が落ち着きました。


[ 飲みかけのティーカップを、かたりと置いて *]
　

[ ―― ふと、我に返れば

　思うより時が流れていて、ひとりでに苦笑する。
　また待たせてしまったと、ひとつ息を吐いて
　端末を見れば、私には見慣れたものかもしれない名>>64

　珍しいな、と思って　ふと笑みが浮かんだ。

　そんな些細な事が、彼女には大きな一歩なのだと
　勝手に知ったつもりでいる。
　怯えた様子で泣いていたあの日の少女が
　今はこんなに成長して、前へ進んでいこうとしている。

　世界が本当に変わっていくかは未知数。
　けれど私達、証持ちにとっては間違いなく
　これは何かが変わるひとつのきっかけだった。

　それがどう転ぶかはわからない。
　二度と会えなくなる人とかも、いるかもしれないけど

　　　　　　　……　きみが前を向けることが
　　　　　　　　　　私は、ちゃんと嬉しいんだよ ]
　

[ 結論から言ってしまえば。

　自分自身をとっくに投げ捨てていた私は、彼女に、
　自分の分まで幸せになってほしかったのだと思う。

　その礎になれるというのであれば本望で、
　壊れても世界と運命を共にするというのであれば
　投げ出すことに躊躇いはなかった。

　私はもはや惜しむものを持ち合わせないのだから。

　 ]
　

[ この才も想いも夢さえも借り物で、
　本当の私が持つものなんて、ひどく少ない。

　どうにもならない天命をとうに悟っていて
　虚ろを飼い続ける私がかろうじて息を繋げたのは、
　そんな私でも必要としてくれる、
　私が諦めたものを願って、祈ってくれる、>>4:78
　シトラがずっと、そばにいてくれたからに他ならず

　だからこそ、何も言えなかった。

　きっと私より心を砕いてしまうんだろうと思った。
　それは嫌だと思ったのは私だ。
　私が、私なりに、大切にしたかったからなのだと
　……　伝わらないかもしれないけど、そう思っている ]
　

　　　　　　「私の分、とっておいてね」


[ 一言のメッセージは、相当時間が経ってからで
　残ってなかったらどうしようかなと少しだけ思った *]
　

　　　　　[ ああ、あの時みたいだ　と、思った ]

　

[ こんな借り物の才能でも誰かを救えて、
　こんな私に預けてもらえた夢の欠片が、
　遠い思い出が、記憶の中で光っていた。

　同じだった。

　何もかもを諦めた虚ろに投じられる
　あなたのくれる言葉が、きらきら光って、眩しくて ]