［鈴掛が来てくれたことが嬉しかった様子で、歩み寄って、
　耳元とまで言わないまでも、少し顔を近づけて］





［声をひそめて囁いた。
　周りの他の人たちに聞こえないぐらいの音量に。

　大木は声がデカいが、必要に迫られれば
　ちゃんと声量を抑えることができるのである。

　元々大木はその場にいない人の話はあまりしないが、
　同じ生徒会所属の人間が集まると、仲間の話題も出かねない。
　だから自戒も込めてのつもりか、鈴掛にそう伝えて。

　返答を聞いたなら、すぐに距離を離すだろう］*

［いざ副会長になってみると、会長以上に忙しいのではと
　思うほどに仕事が山積みであった。

　式典では司会を務め、各委員会との連絡役でもある。
　会長の補佐とマネージャー的な仕事もある。
　その上、会長が不在のときは代理を務めることもあった。

　生徒会一筋の人間がやるのが一番良かったのだろう。

　生徒会の内部には、大木には副会長をやってもらいたいからと
　会長選挙で投票しなかった人もいるという話である。

　なんにせよ、充実した日々だったのは間違いなかった。

　体育祭や文化祭では全行事を見て歩く勢いであちこち見回り、
　広報にどの写真を使うかなんて考えている有様だったが、
　副会長でもなければ適度にサボって終わりだったろうから。

　そうして大木は1年間の任期を終えたが、
　まだ任から解かれたばかり。
　未だにどこか生徒会副会長の気分が抜けないのだが、
　これはもう、性分というものであろう］*

［が、］
　

　　


［秋月の言い草には思わず大声で言い返した。>>483

　夢について、願いについて、秋月の語る声を聞きながら
　大木もしばし考え込んでいたが>>484>>485］


　　合格を願うなら、
　　「合格して幸せな大学生活を送れますように」
　　とかになんのかね……？

　　見たもの全部が暗記できたら、辛そうだな。
　　覚えたくないものまで覚えちまいそうで。


［願い事を『叶ってほしい形』で願うのは、難しそうだ。
　それでも藁に縋るような思いで幽霊に願いを伝える人が、
　集まった中にはいるのだろうか］

［引き続きの太陽扱いには苦笑を浮かべ>>486］


　　……何言ってんだよ。
　　秋月は雑草なんかじゃないだろうに。


［あなたのように気が利いた比喩は思い浮かばないものの、
　向日葵の下の雑草などと呼ぶような存在でないとは
　感じていた。

　では、なんなのだろう。花？　木？　星？
　考えてみても、簡単に思いつきそうになかった］

　

　　……あ、そうだな。探検楽しみだ。


［サポートは頼まれなくてもするのだろう。>>487
　そういう性分でも、そういう役どころでもあったから］


　　満月って、神秘的だよな……。


［>>488満月に思いを馳せる言葉を聞いて、そう呟きを返した］*

［そうして全員が集った後は、移動を始める人々を
　秋月と同じようにしばし見守ることになった。>>494
　そして最後尾からついていくことになった。>>495

　そこそこ人数がいるから先頭までは見通せないが、
　列の前方は大槻と棗が見ているだろう。
　後ろから見ていたほうが、誰かはぐれても見つけやすい。

　生徒会副会長と風紀委員、
　考えることが似ているのかもしれない。
　秋月とは自然と近くにいることになりそうだ。

　他にも列の後ろ側を希望する人がいれば、
　拒みはせずに一緒に行動するだろう］

　

　　調子悪いとか怪我したとか、
　　困ったことあったら言えよー。


［列の最後尾から前方の皆に声をかける。

　言うわりに怪我の手当材料は持っていないが、
　付き添うぐらいはできるだろう。

　そうして旧校舎の探検が始まる］**

［生徒会ではマイクを酷使する。
　会長の挨拶はもちろんのこと、
　行事の司会はこの1年は大木の担当であった。

　だから工藤は、大木の印象にも残っていた。>>506
　行事の合間に何かしら話したこともあっただろう。

　いつぞや、マイクが不具合を起こしたときに
　速やかに交換してくれたのも彼女だったろうか？

　学校行事に欠かせない存在である放送部は、
　必須な割に裏方であって、印象は薄いかもしれない。

　しかし裏方の苦労といえば生徒会の副会長もである。

　同じ裏方仲間という認識があってか、
　大木は放送部に密かに親近感を抱いていた］**

［が、お化けが逃げると言われると］


　　……さっきも秋月に似たようなこと言われたな。

　　害あるお化けなら、追い払ったら
　　感謝されそうなのになー……。


［先程より更に少し声量を落として、
　一般人の小声程度の声でぽつりと呟く。

　害あるお化けなら感謝されても、
　今探しているのは願いを叶えてくれるらしい存在。
　追い払ってしまったら顰蹙を買うであろう。

　それはさすがに避けたいと思う大木であった］*

［保健室に常連がいる──
　そういう話をいつぞや誰かから聞いたのだが、
　詳しいことはもう思い出せなかった。
　確か、いつ行っても同じ人を見かける……
　なんて話だったように思う。

　大木は保健室に縁がない。
　運動部でないから怪我をする機会も少ないし、
　身体も健康。
　保健室の先生に悩み相談なんてガラでもない。

　その上、興味本位で訪れるような場所でもない。

　だから『保健室の常連』の存在は気になりつつも、
　自分の目で確かめることは無かった］

［知識としては知っているのだ。
　病弱だとか、いじめられているなどの理由で、
　教室ではなく保健室に登校する人がいると。

　『保健室の常連』がどういう理由で常連なのかは
　知らないのだが。

　そして、興味もあった。
　『保健室の常連』の世界を垣間見てみたかった。
　大木が普段立ち入ることのない保健室が
　主な活動場所だというなら、
　同じ学校に通っていながら全くの異文化でありそうで。

　だから気にはなっていたのだけれど、
　その張本人が共に旧校舎探索に参加しているとは
　全く想像もしていなくて。
　そうと聞かされない限りは、気付くこともないのだろう］*

［願いを叶える幽霊の噂は、
　大木も詳しいところは知らなかったのだが。
　未國の話を聞くと少し困惑した様子で>>567］


　　あー……やっぱそういうのって、
　　タダってわけにはいかないのかねー……？


［といっても噂は噂である。本当に幽霊がいるのかも、
　願い事をして本当に叶うのかもわからないが。
　説得力のある話ではあった］


　　……あるもんなのかな、みんな……
　　そういう、藁にも縋るような願いってのが。
　　オレはちょっと思いつかないんだよな。


［大木もないと断言しそうなほうである。
　ついでに言うと、入っちゃいけないところに
　入るのを楽しめるタイプでもある。>>538
　未國とは割と気が合うと言えるのかもしれない］*

［もしもの話を聞くと、少し考え込んで］


　　……そうだなあ……、
　　オレも一応考えてはみてる。
　　もし本当に願い事が叶うなら、何を願おうかって。

　　けど何考えても、コレだって思えないんだ。
　　『幽霊に願って叶えてもらって嬉しいか？』って
　　考えちまって、嬉しくないって気持ちがついてくる。


［大木は自分で思っている以上に現実主義者なのだろう。
　そのことに自分でも少し戸惑っている様子で、
　声も随分と大人しいし、表情も少しばかり沈んでいた］


　　……自分以外のために何か願う、って考えても……
　　じゃあ誰のために、って思うとな。


［そこまで近しい特別な間柄の人もおらず、
　どうにも願い事は決めきれない様子。
　考え続けた末に何か出てくるとは、今は思えなかった］**