大臣と入浴したときは、もっとワビサビがあったと思うのだが。
いま目の前にいる片翼の天使とは、そんな欠片もない。

　「……闘技場に来る奴らはそんなの承知の上だろ。
　　仕方なくリングに立つ奴に配慮してちゃ、闘いにならねえ。
　　なにより、俺がつまらねえ」

そう、俺が他人を無視し、自分だけ楽しい世界にいること。
それが美しい傲慢であると語りながら彼は湯上がる。

片翼でも天使は天使だ。本当にきれいな身体だ。

>>50続き

　「でもサーリフ、おまえとは闘いたくねえな。
　　俺たち一緒に死んじまうから」

もし────こいつが闘技場で目の前に立っていたとして。
今までの俺なら、躊躇わず殴っただろう。

しかし今の俺は"無敗"なのだ。
天使を死ぬまでボコってしまう。
そうしたら俺は地獄の果てへ消滅する。



やろうと思えばできた。
ただ生前それをしなかっただけ。


　「勝ち負け、生き死に、何もハッキリしねえクソ試合だ」

　「そんな中でも大事なものがあるってのかよ、おまえは」

■ドラマシーン　秘密取得
■相手：アルバリ
■場　所：温泉※任意可

成否判定：(4)(2)^2d6

>>44>>45 アルバリ

『むかつく！』
他愛ない憎まれ口に腹が立つわけもなく
ナディルは目を細め、２つのグラスに酒を注いだ。

難しい顔のアルバリの向かいに腰掛け、
指先でトントンとテーブルを叩く。
アルバリの肩で羽を畳んでいた若い鷹は
ちょっと小首を傾げ、ナディルの腕に飛び移った。

『その酒…、好きなんだな。なんで？』
「なんでって…美味いから？呑んでみろ。」

未成年じゃあるまいし、と笑いながら
酒精で唇を鞣したが──
そこから止めどなく続いたアルバリの問いは
まるで子供のような種類のものから始まった。

『精霊ってなに』『斬ったら死ぬの』……etc.

──恐らくナディルよりもずっと長生きで
物知りな腰の妖刀に聞けば答えてくれるようなこと。
アルバリはたぶんその妖刀に知識があることさえ
知らないのだろう。

それは間違いなくアルバリが
幼い頃から過酷な日々を送ってきた証で、
だからナディルはゆっくり、ひとつひとつ丁寧に
話せることは話してやった。

>>53

『……願いを叶え続けるのって、
　オマエにとって生きる事でしょ。
　それってさ……空っぽだなあって思う？』

──生きる事が空っぽだとは思わんな。
そこに『意味が無い』と感じたなら、
終わらせるしかなくなるだろう。
人間は皆、『生きる為に生きている』ものだよ。

『ナディルは、何か欲しいもの、無いのかよ。
　叶えたい願いは……あるの。』

──我の欲しいものか…何だろうな。
──叶えたい願い……考えたこともない。


　

>>54

「アルバリ。
お前の答えはお前の中にしかない。
我はお前を導く存在ものではない。」

それまでの質問が
自問自答に近い自覚はあったのだろう。
ぱっと顔を上げたアルバリは
まだ迷子から抜け出せていないらしく
縋るようにナディルを見つめた。

「……なんの手助けにもならないが
土産にひとつだけ教えてやろう。

我が名は『ラグヴァ・シトゥラ』。
──『願望の器ラグヴァ・シトゥラ』だ。」

アルバリ願いを持たぬ者には何の意味も価値もないその名が
いつかアルバリを救うだろうか。
ただの自己満足だな、ナディルは短く自嘲した。

私の台詞を聞いて、ナディルは凍り付いたような、怒ったような、怯えたような……弱い顔をしました。

おや、珍しい。
キミもそんな顔をするんですね。
掴んだ指先が動きません。
石にでもなりましたか。


名残惜しいですがナディルの指を撫でるようにするりと手を離しました。

「言っておきますが、
　私たちのことは気にしないでくださいね。
　キミはキミのことだけを考えて……

　そうして最後に私の手を取りさえすればいい」

キミの望みは私の望み。
ええ、確かに。キミを正しく導きましょう。


「さて、そろそろ上がりましょうか」

羽根もすっかり綺麗になったことだし、私はご機嫌ですよ。

私とは闘いたくない、と、ファルーサは言いました。
自分も死んでしまうからだそうです。

我慢はよくないことですが、こればかりは仕方がありません。
……ファルーサ？　何を考え込んでいるんですか。


「クソ試合、ですか」

のぼせてしまいますから、もう上がりましょう。
と、ファルーサに手を差し伸べながら、彼の言葉を繰り返します。

「"そんな中でも大切なもの"？
　勘違いしないで頂きたいのですが
　私はキミの罪を素晴らしいと言っているのですよ。
　糾弾する気はまったくありません」

ファルーサ。
そんな顔をしないでください。
迷いや後悔などまったく不要なんですよ。

キミは今までどおり、キミが望むまま、周囲から奪い、蹂躙するといい。
キミにはその資格が、強さがあると、キミの人生が証明してきたじゃないですか。

「キミの罪について、私が言及したのは……
　キミがこのまま煉獄にいた方が良いと
　解ってもらうためです。

　地上へ再び戻っても、同じ。
　キミは強さ以外を無視して闘い続ける。


　……そんな自分が好きですよね？

　非常に素晴らしい。
　シンプルで、美しい。
　地上に還っても、罪を重ねてまた堕ちるのならば
　ファルーサ、キミは地上に向いていない。
　この上なく煉獄に向いているのですよ」

ね。と、にっこり笑います。

　
　

　「うるせえな。
　　おまえ本当は知ってるくせに。

　　

　　それをぶっ叩きてえから
　　この気持ちをうやむやにしたくねえから
　　闘技場で毎日毎日思い出してんだ」

強さを求めるのは────空っぽな己の弱さの裏返し。
見ないふりはしていても腹立たしい。

湯船から上がる。サーリフの手は取らない。

　「死は必ず生で返す、それが俺の流儀。
　　忘れてしまうほど俺は煉獄に浸かりきっちゃいねえ」

最後に風呂を出る前、シャワーで桶に溜めた湯を自分にかける。
底知れず笑う天使の顔にも、手荒だがついでに浴びせた。

■ドラマシーン　秘密開示
■相手：ファルーサ
■場　所：商業区※任意可

成否判定：自動成功

あからさまに身構えた俺に何をみたのか、
サーリフはするりと指を解いた。

『私たちのことは気にしないでくださいね。』
こんな鎖をつけておいてよく言うものだ。

「……一人で戻れるな？」
白くなった羽に満足そうな笑顔から目を背け、
さっきまで握られていたのとは別の手で
指を鳴らした。

──もしも、俺にも白い翼がついていたなら
罪を犯さずに済んだのだろうか。

そう考えたことは何度もあったが、
それを欲しがったことは一度も無かった。

それなのに、何故だろう。
サーリフの白い羽根を
無性にその背から落としたくなったのは。

ただ、その衝動から逃げる為だけに
俺は湯煙に紛れて姿を消した。

>>60　ファルーサへの秘密開示

[商業区の真っ只中で、ファルーサに呼び止められた。
あたしはお花を売る手伝いをした後で、手から溢れるほどお花を持っていたものだから、何か用かしらと聞こうとして…彼の目を見てその必要を失って、微笑む。

そう。ついに聞きに来たのね。
あたしはこの時を、待っていたわ]


教えてあげる。

あんたの罪。あんたがここに居る理由。
あんたが、超えるべきもの。


それと…まあ、あたしが抱えてるものも、ついでにね。

…


[天使の瞳が、濃い紅へ染まる]

[すごい勢いで喋ったあたしは、言葉を句切った。
次に何を言おうかって、迷うほどに言いたい事が多すぎたから]


ねぇ、サーリフに、いじめられたみたいね。
あいつはいじめっ子なのよ。気にしなくて良いわ。

だって、あたしは知ってるもの。

ファルーサは空っぽなんかじゃないし、弱くもないわ。
あなたはちゃんと、自分を御せたでしょ？>>1:60
子供に、優しくしてあげたでしょ？>>1:74>>1:75

あんたが、地獄じゃなくて煉獄に在る意味は、ちゃんとある。


────ねぇ、ファルーサ。
あたしにあんたを、応援させてくれる？

■ドラマシーン　秘密取得
■相手：ファルーサ
■場　所：タウンの外※任意可

成否判定：(3)(1)^2d6

■サービス(A)バカ>>#1
�@：状況(3)^1d6
�A：結果(4)^1d6

※必要なら
相手：シャフリヤール
アイテム：空飛ぶ絨毯

テラーダイス取得判定：(2)(6)^2d6