──　翌朝　──

［疲労感を訴えた後の眠りは深く。
　ふ、と意識が浮上した頃には、
　日もすっかり昇っていた。

　開けたままのカーテンの向こうには
　青い空と雲が広がっている。

　その景色が見えるということは、
　目の前に威優が居ないということだ。］


　　…………──、


［けれど、程よい腕の重みが二の腕に掛かっている
　ことに気づいて後ろにいるのだと気づいた。］


　　んー……、……？


［名前を呼ぶ声に腕の中で向きを変え、向かい合う。
　先程のは起きているのかと思えば寝言だったようだ。］

　
　　……寝言かよ、


［ふ、と思わず吐息に笑いが混じった。
　ころんと威優の腕に頭を凭せ掛けて、
　まじまじと眠っている寝顔を見つめる。
　
　朝起きるとき、どちらが早いかは日によってまちまちだ。
　平日の朝は決まった時間に出社する志麻のほうが
　早く起きて二人分の弁当を作ることが多いが、
　休日には抱き潰された志麻がなかなか起きられず、
　威優にブランチを用意させてから目覚めることもある。

　今日は自身の方が早かったようで。
　久しぶりに見た寝顔に思わず微笑んだ。］

［寝入っていると切れ長の瞳が閉じているせいか、
　普段よりも幼く見える。
　
　むに、と頬を指で抑え、今度は鼻先へ滑らせ。
　そのまま下へずらして、唇に触れる。］


　　……ふっ、


［柔らかな悪戯で目覚めるかどうか伺うように。
　ふにふにと唇を人差し指で押していれば、
　直接触れたくなって、伸び上がり。
　
　ちゅ、と唇を啄んで、濡れた唇に吐息をふぅと吹きかけた。*］

［唇を弄んでいれば、ぐずるような声が上がった。
　起きたのかと思えばまだ瞳は閉じている。

　目覚めのキスで起きない物語はないだろう？
　
　ちゅ、ちゅ、と数度に渡ってキスを落としていれば、
　威優の口が薄く開いた。］


　　……ぁ、おき、……ッ、ン、ぅ


［開いた唇が自身の唇を食む。
　目は閉じたままなのに舌まで出されて突付かれ、
　逆に吸い付かれて、唇を湿らされて、
　朝の光にそぐわない艶めいた声が零れた。］

　
　　ン、……ぁ、


［柔く歯を立てられただけでも、
　昨夜の情事を思い出して甘く疼いてしまうのに。
　寝ぼけながらこんなことをしてくるのだからタチが悪い。

　仕掛けたのは自分だということも忘れて、
　睫毛を震わせ、吐息を零し。］


　　……ン、……


［少し無愛想な声で応えた。
　平日なら会社に向かっている時間を機械音が告げる。

　朝食の準備もしなければと思いつつも、
　休日だからもう少しシーツの上で
　寄り添っていたい気持ちもあった。］

［尋ねる声がまだ眠気と戦っているのが面白い。
　少し弟を見ている気持ちと重ねてしまう。
　夜とは違って、目元に掛かる威優の前髪を
　今度は自身が緩く梳いて、避けてやりながら。］


　　ははっ、まだ眠いんだろ。

　　もう少し寝る？
　　シャワーする？

　　それとも、


［まだくっついていたそうな目尻にキスを落として、
　最後だけは昨日の仕返しとばかりに耳元に甘い声で囁いて。**］

［威優が覚醒するまでの間、
　くすくすと笑いながら様子を窺っていた。
　柔い髪を撫でたり、戯れのようなキスを落として。］


　　ん、いいよ、そのまま……っ、


［多忙な威優を知っているだけに、
　まだ眠いようならこのままゆっくり寝かせようと
　朝の誘い文句も冗談のつもりで
　まだ、と言われたら引くつもりだった。

　が。
　
　不意に眠気に満ちていた声に鋭さが帯びたような。
　
　懐に居たから身体を引き寄せられるのは一瞬で、
　ぽすんと、いとも簡単に腕の中に落ちて。］