夜になっても客人は帰らないらしい。
今日は泊っていくのだろうか。
ご飯は一緒に食べるのかな。寝室は余りがあるはず。
子供達はそろそろ寝る時間かな？
滅多にない来客でそわついて寝れない子はいないかな。

浮かぶのは心配事ばかり。
そして、その中から自分には何ができるのかを考えてばかり。

「眠れない子は〜いないか〜？」

ふよふよ、足音の立たない青年が、
何処ともなく呼びかけた。

「おやおや！寝れるなら夜更かししちゃだめだぞ〜？
　寝ない子は育たないからね！」

なんて、先んじた者達ににこやかに告げて。
自称トイレが通りすがっていくのを見送りつつ。

「や、モノオキにタンジーも。
　みんな悪い子だなぁ。
　寝れないならお兄ちゃんが子守唄を歌ってあげようかい？」

くすくす、冗談交じりに告げて、ふわふわ皆の頭上を飛ぶのだった。

皆の会話をにこにこと眺めている。
星見からの就寝、何とも気持ちよさそうだ。
大きな蚊帳のようなもの、作ってみようかな、なんて思いつつ。
とはいえ今日は、外で寝ることはしないみたい。

>>13　モノオキ

「おや、モノオキはお兄ちゃんの子守歌が聞きたいのか〜？
　ふふふ、じゃあお兄ちゃんと一緒に寝ちゃうか〜？」

お外に行く面子は、クロが見てくれそうだし、と、
骨頭の彼に細まった目を向けて。
素っ気なくてもなんやかんや優しい弟だ。お兄ちゃんは知っている。

「今日も元気か〜皆〜。
　…うんうん、皆元気そうだな〜！」

ふよふよ、相も変わらず浮かんでは、
皆を見渡してうんうん頷く。
こうして高い視点からよく観察して、
なんだか調子の悪そうな子がいればいち早く声をかけるのが、
この青年の日課であった。

「……お！コルクボード！秋の星見かぁ、いいな！
　うーん、うーん……」

自分も何か、と思って。
考えて、ペンを取って、悩んで………



「……こういう事じゃない気がする………。」

でも、子供たちみんな一緒が良いしな……なんて、
コルクボード>>35の前でうんうん悩み続けるのだった。