［　総じて人の心などわかりようがないけれど
　　もっと素直に、人生や人間に対して
　　無防備に笑える生き方をしていれば
　　少しは違ったと思う。

　　少なくとも彼女が考えていることが
　　妬みではなく単純な羨みであり
　　僅かでもそこに敬意の類いが含まれていると
　　好意的に受け止められたかも知れない。>>1

　　人間らしい、という言葉から
　　己は対極にいると思っていた。
　　あなたが俺に対して思ってくれていた感情を>>4
　　知る由も無く、知る術も無く、　　　］
　

　　　やめてください、
　　　信じませんよ、そんなこと。>>5


［　耐えきれず、ぶは、と吹き出した。
　　良いなぁ。
　　自分の容姿や身上が平均値以上だと
　　自覚しているから口に出来る台詞。　］
　

　　　あなたみたいに綺麗な方が
　　　俺みたいに勉強しか取り柄のない男と
　　　お近づきになるメリットなんて
　　　俺には思いもつかないですよ？


［　からからと爽やかに笑ってみせる。
　　込み上げる笑みは、本物だった。
　　だって、初恋が実った日の幸福体験を
　　書き込んだどこかの誰かと
　　こんなに似ているなんて。
　］
　

　

［　こんなに様々な面において文明は進化しているのに
　　なんで未だに論文は紙で提出なんだろうな。
　　馬鹿馬鹿しい、と思いつつ
　　整える束が微かに震えているのを感じていた。

　　堅苦しい文字が蚓のようにのたくっている
　　紙の束の表面
　　『腎臓内における神経の走行について』
　　なんていう仰々しいタイトルは
　　あなたの目に映ることがあったか。
　　脳へ記憶されただろうか。　］


　　　……そうだな
　　　次は俺からナンパするよ。
　

［　一応ね、弁解しておくとその約束を
　　きちんと守るつもりはあったんだ。

　　命を削って書き上げた論文が
　　理事長のご子息様の名で大々的に
　　発表されるのはすぐのことで。

　　そうだな、残念だったよ
　　……ナンパ出来なくなったこと。

　　各方面からの良い評価を
　　作者では無い"持ち得る者"である
　　お坊ちゃんが得た事実は、
　　あなたの耳にも届いただろうか。

　　その時俺の姿はもう学校には
　　なかったかも知れないけれど。　］
　

＊＊＊

　　『ストレスチェック……重大な症状が
　　　潜んでいる可能性があります。
　　　速やかに専門医の診断を受けましょう。』


［　机の上で紙がかさりと音を立てる。
　　職場の健康診断の結果をもらった時は驚いた。
　　まじまじと穴が開くほど見つめ
　　可笑しいな、ストレスなんて
　　あるはずないのに、と笑った。

　　きちんと緩やかな位置に固められた口角は
　　そのままに、指定された病院の
　　予約時間を確認して、笑ったままため息を吐く。　］
　

［　気づけば外はいつのまにか日が傾いて
　　電気もつけずに狭い部屋で一人
　　イヤホンを耳に、借り物の幸福に揺蕩っていた。

　　耳の上から宝物のように両手で大事に
　　覆い包み込んで、目を閉じる。
　　空腹感もあまり感じない。
　　食事を摂ったのはいつだったっけ。

　　立ち上がるのもめんどくさい。
　　歩くことも面倒なのに、
　　指示されたことに背くことも面倒で、
　　ノロノロと病院へ向かう。

　　病院なんて
　　一番、行きたくないのにな。　　］
　

［　医者になりたいと願って
　　掴みかけた幸福のこと、思い出してしまう。
　］**

　

　
　

［　俺はいつもアユミに聞いていた。
　　「二人とも元気にしてるか」と。


　

　

　　　うーん……まあ、
　　　個人経営の医者なんて忙しいしさ、
　　　すぐフラれちゃうんだよ

　　　いいのいいの。
　　　使って貰えた方がチケットも報われるだろ


［　歯切れ悪く、適当な理由を1つ述べる。
　　最後はけらけら、笑って受け取るのを眺めていた。



　　ゆらり、心で黒いものがもやつく。
　　診療時間が終わりかけていることを指す
　　時計を見やると、また口角を上げた。　］
　

　　　おー、楽しみに待ってるよ
　　　無理しないでな、お大事に。




　　ひらひら、手を振って見送った。

　　次に来た時だって、つけ込む気はなかったさ
　　今のまま、いてくれたのなら
　　それでよかった。

　　想像するはずも無い。

　

　　［やっぱり信じてはくれないらしい。>>29
　　　しかも得は思いつかないとまで言い切られる。
　　　決して間違っているとも言い切り難い損得勘定は
　　　卑屈という感情を正確に体現していたから。>>30］


　　　損と得だけで動けるほど私は賢くないよ。

　　　でも強いて言うなら...
　　　興味を持った人と話が出来るのなら
　　　それだけで得になるものじゃないかな？


　　［得がないといえば嘘になるけれど
　　　それが全てというのは全くの嘘。

　　　でもそう、あなたに嘘をついても
　　　きっとバレるって直感が警笛を鳴らすから
　　　思うことは正直に伝えるようにと決めて。

　　　見えた黙示録とあなたのお誘いに>>32
　　　この話の続きを、］

　　　

　　　　　　

　　　　　　───『光の丘診療所』───

　　　　　　お大事にしてください。

　　［『光の丘診療所』の院長、古森 佳奈。
　　　Override Syndrome流行に伴って
　　　入院設備もある特殊な心療内科。

　　　今日、私はまたいつものように
　　　訪れた患者達に手を差し伸べている。>>045



　　　太陽が休暇を求め沈み始めた時。
　　　次の診察の時間の隙間ができると、>>35
　　　私は身体を休めるようにホットティーの
　　　カップを両手で持ちながら外を眺めていた。］

　　　

　　　

　　［不意に目線は机の天板へと向かう。
　　　そこにあったのは私が卒業した来年に発行された
　　　学会が監修する学術誌。

　　　私が卒業時に書いた論文は今もここに掲載され
　　　当然引用された論文だって書かれている。］





　　［この研究だってヒントを貰ったのはあなたの論文。
　　　けれどその栄光はハリボテのお坊ちゃまに向けられ
　　　本当に栄誉を受けるべき人は消えたまま。］

　　［あの論文の研究者名を黒で塗りつぶしたページを
　　　開いたまま机に置き直すと
　　　新人の看護婦の子に声をかけて。］


　　　次の方が今日の最後の診察です。
　　　
　　　適宜休憩しつつ、入院されている
　　　患者さんの様子を診ておいてください。

　　　
　　［Override Syndromeの重症化に苦しむ患者達の
　　　様子を案じなが指示を出すと、予約されていた
　　　患者の名前を確認して目を丸くするのだった。］**

　
［　診察が終わって帰宅をすれば、真っ先にスマホを見た。
　　今日、友達と行った、気になっていたカフェ。>>0:34
　　SNSに上げた、オープンサンドのランチプレート。
　　"亜結実"のアカウントに同じ写真を載せた時と、
　　ファボの数は一桁違う。


　　
　

　

　

　
［　きらきらした、幸せな、
　　ちゃんとした人生を引き継いだはずだった。
　　"船越真結実"は、今もこの世界に生きている。
　　私がその名を引き継ぐことで、
　　一縷の希望を現実に結び付けたつもりだった。