[ 男自身も洋館に来た当初は、素行が悪く
　何度も抜け出し、悪さもしていたので
　その行為を咎める資格すら無かった。
　男の場合、その度にヴェルトに叱られていたのだが。

　『世界』ヴェルト──　
　七年前、少年が洋館に来た際、リーダー格だった男。

　普段から優しい態度を崩さないヴェルトは
　少年が悪さをする度に優しくも厳しく叱り、
　真摯に向き合っていた。

　一方、少年はどこ吹く風で話を聞き流し
　言葉ばかりの反省の言葉を誂えていた。]

[ しかし、数か月が経過した頃
　ヴェルトは突如姿を消してしまう。

　少年はこの出来事に酷く驚いた。
　真偽はともあれ、少年自身ががあまりにも我儘なせいで、
　愛想を尽かし出て行ったのだろうか、とすら考える程に。

　同時に、彼に構って欲しかったことに。
　彼に構って貰えたことが嬉しかったことに、
　居なくなってから気付く。
　
　数日経っても、数週間経っても、
　ヴェルトは戻って来ることは無かった。


　この頃から、少年は別人のように
　真面目に、品行方正な態度となっていく。

　流石に自分が原因で出て行った、とは思わなくなったものの
　彼が戻って来た時に、迷惑を掛けないように。
　消えてしまわないように。
　構って欲しくて叱られるのではなく、彼の力になりたい。
　なれるように立派になりたい、と思うように。

　リーダーの突然の失踪は、少年の心も変質させていた。]

[ 余談。ヴェルトと最後に交わした会話の回答は>>4]



　



[ と、擦れた子供は答えていた。**]