［　人狼ゲームの時は、最後の方にやっと
　この人を信用することが出来て。
　けどその時にはもう遅く、
　残念ながら負けちゃったんだな。
　懐かしい、私にとってのゲームの思い出。

　彼は大人で、しっかりした人。
　ならば、事情がきちんとあるのだろう>>@10］


　　　チェーンソー振り回す事情は、
　　　よくわかんないけど。
　　　……うん、よかった、会えて。
　　　ミロクさんも無事、……ぶじ……？


［　頭の怪我>>2:@9は
　治療されていたりしただろうか。
　されておらず、血も拭われていないのなら
　心配そうに頭を眺める。
　
　これが、彼が言っていた"事情"なのだろうか。　］
　

［　こちらを見る視線。　それが
　首元を眺めているとも気づかず>>@14　］


　　　安全な世界……。
　　　私は、タロットカードは持ってません。
　　　見つけられなくて、……でも。
　　　私より、元の世界に帰してあげたい人が
　　　いるんです。

　　　ミロクさんが使うのなら、
　　　私じゃなくて、その人を
　　　連れていってもらう事は出来ますか？


［　彼にとっては私はまだ知り合いな方で、
　知らない人を助ける義務なんてないもの。
　でも、無理は承知で尋ねたかった。　］
　

　　　その人は、大切な人がきっと
　　　元の世界で待っているんです。
　　　私は、……そうじゃないから。


［　そこまで言って、反応を伺うように
　相手の瞳を見つめた。

　返答はどうだったか。　どちらにしろ
　そろそろ震えも収まって、力も入る。
　立ち上がったなら、彼と移動しようと思って。　］
　

　

　　　あ、放送で、不審人物って言われてましたよ。
　　　誤解を解かないとじゃないでしょうか。

　　　屋上で待ってるって、言ってましたけど。


［　思い出したことを彼に伝える。
　彼は確かにチェーンソーを持ち歩いていたけれど
　不審人物ではないのは私が証明出来る、
　……多分。

　ならば、一緒に屋上に行った方がいいだろうか。
　その後、どうなるかは、よくわからないけれど。　］*
　

　
［　差し伸べてくれた手に掴まって立ち上がる>>@17
　私は親しい人との記憶を保てないからいないのだ。
　だから、「私も」だと言われてもピンと来なくて
　自分より上にある彼の顔を見上げる。　

　そうして、目の前に取り出されるのは
　王様のような人が座ったカード。　］


　　　え、いいんですか！？
　　　ありがとうございます！

　　　よかった、これで……！　


［　『もう一枚ある』　その言葉を疑うことなく
　渡されるカードを受け取る>>@18
　思い浮かぶのはこれまで親切にしてくれた
　スタンレーさんと夕凪さんの顔。
　大丈夫、まだ忘れてない、思い出せる。
　そのことに安堵も覚えながら。　］
　

［　そうして、話題は移り変わる>>@19　］


　　　うーん、皆多分、怖がってる？
　　　だろうから、安心させた方がいいかな
　　　とは思う。

　　　……もし、屋上に行って、
　　　有無を言わさず攻撃とかされたら
　　　大変だよね。

　　　放送室を探して、ミロクさんも
　　　事情を話せるのなら話すとか？


［　思いついたままにぽんぽんと話しているから
　どれを選ぶのがいいのかは判断できないけれど。
　とりあえず。　今のまま、というわけには
　いかないと思う。　］
　

［　ミロクさんは、なんだか不思議な人だ。
　人を安心させるような、そんな雰囲気をしている。
　少なくとも、私はそう感じていた。　］


　　　私の話ですか？
　　　じゃあ、私がここで出会った人たちについて
　　　お話しますね。


［　一人は同じ日本人で、私の幼い頃の
　友達だったらしい、夕凪さん。
　もう一人は、ブーヨプスキュリテ王国、なんて
　長い名前の国で機関車設計士をしている
　スタンレーさん。

　ここに来てからのことを隠し立てなく伝えながら。
　二人に会いたいのなら図書室に向かうし、
　そうでないのなら屋上か放送室、
　彼はどちらを選ぶだろう？

　放送室なら、場所がわからないから
　少しばかり、探すのに手間取ったかも。　］*
　

──3日目

　　　……だいじょーぶ。
　　　この血、少し乾いてるから
　　　怪我をしてるひとはもうこの近くには
　　　いないはず〜……手当て、大丈夫なのかぁ〜。

　　　柚乃、これは持ってるから
　　　怪我してるなら手当てしてあげたいなぁ〜。


　［

　　　よいしょっと胸元から一番最初に手にした
　　　包帯をネリーに見せながら
　　　この血の人物を探すかどうか協議した。

　　　もちろん、職員室の中を探すことは忘れない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　後何枚残ってるかなぁ〜

　　　　11枚ってことは、11人いるのかも〜……
　　　　柚乃、ネリーちゃん、たくろーくん、
　　　　すたんれーさん、リクちゃん、
　　　　ちぇーんそーのひと、放送のひと、

　　　　あと……


　　　　　　　ちらりと見えた可愛い人〜！

　［

　　　指折り数えたのは8人。
　　　あと3人いるのだろうか、と考える。
　　　最後の1人を思い出したとき、
　　　彼女は一瞬眉間のシワを寄せたが、
　　　すぐに笑顔になってネリーに
　　　ふわふわの服を着た、
　　　沢山物を持った人を見た、と
　　　話をしたことだろう。

　　　彼女に自信がなくて、近くに誰かいるのを
　　　感じとった瞬間逃げたことまで、
　　　ネリーには話したはず。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　
　　　　だから、ネリーちゃんたちにはすごく
　　　　感謝してるんだぁ〜。


　［

　　　誰かと行動することに、
　　　躊躇うことなく挑めるようになったから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　［
　　　
　　　そんな話をしながら
　　　引き出しという引き出しを探して暫く。

　　　

　　　見つけた場所は、綺麗に整頓された
　　　女性が使っていたであろう机の引き出しの奥。

　　　手につかんだのを感じれば
　　　あ、と声を上げてカードを確認すると
　　　あったよ〜！なんて声をかけただろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　ネリーちゃんの分〜！！
　　　　この絵は……世界、かなぁ〜？


　［

　　　はい、と彼女にそのカードを渡して、
　　　よかったぁと安堵の表情を隠しきれなかった。
　　　離れた添木たちのことを
　　　そろそろ真面目に心配し始めるほかない。
　　　まだ、まだ……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　
［　自分の案を褒めてもらえたなら、
　嬉しくて頬を緩めた>>@20
　助けになったのならなによりで、嬉しいこと。
　彼の返答に頷けば、放送室へと二人向かう>>@21　］


　　　なんか、……変な感じしますね？


［　大きな柱時計が殊更目立つのはそうだけど
　なにもいないのに、なにかいるような
　不思議で不気味な感覚を覚えながら>>@22

　彼が機械の方へと向かうのならそれについていく。
　彼が気にしないのなら、まあ
　気にしなくていいことなのだろう。　］
　

［　そうして、放送内容を聞いて>>@23>>@24　］


　　　……！？


［　内容に驚いた声が、マイクに入らないように
　咄嗟に口元を押えた。
　敵意を持って攻撃してくる人がいるのもそうだし、
　下半身に衣類を身につけていない男性がいるのも、
　また、彼が既に被害を被ったあとであることも。


　驚くところがありすぎて
　じ、と喋っている彼の背中を見てしまう。　］
　

　　　えと、お疲れ様です。
　　　攻撃受けたって、……頭のそれですか？
　　　治療、本当にしなくて大丈夫ですか？


［　放送が終われば>>@25、心配そうにまた
　彼の頭を見つめて。　そっと手を伸ばせば
　怪我の具合を見たくて触れようとするが
　避けられのなら手は下げるだろう。

　もし血が手についたり、傷口が湿っていたり
　したなら、彼を保健室にでも連れていこう。　］