>>97　サルガス

「それは………、…その通り、だな。同じ立場だったとしたら、無理してでも、這ってでも動いていただろうな…
　ぼくにあったことは、ぼくからは…とてもじゃないけど
　………シェルタンに、聞いたら　答えてはくれると思うが」

それでも、心配な気持ちはやはりあるけれど。一旦、口を噤んだ。
自分のことを棚に上げて、サルガスにばかり休むように言うのも　よくない話だろうと思ったのだ。

「…病気。
　そうか　シトゥラの言っていた………この場所があって、助けられた子供…
　お前も、そうなんだな………」

この場所がなければ、この場所は悪だと信じていた。
目の前に、確かに正しい治療を施された痕跡を見てしまえば。もう何も言えなくて。

自分は、どうするべきなのか。
それを知って、果たして。やるべきことを変えられるのか。
少年には、まだ。

ただ、苦しそうに顔を歪ませて。サルガスの傷跡を見ているだろう。

>>@10
「…………」

子供の前に立つ。
ああ、きっと酷く怯えているんだろう。
幼い頃に両親から躾をされた時の自分と、同じ顔をしているのだろう。

メレフは、子供の胴に目を向けている。
顔なんて、見られるわけがなくて。

耳も、塞いでしまいたくて。

重い、重い腕を上げて。



多少は加減したものの、それでも、バチン、と音が鳴る。



掠れた声は、子供に届いただろうか。

>>100 昼過ぎ メレフ
「……シェルタンに？ ……それは、ぼくは……聞いていいこと？
　きみが、だれかに知られたくないとおもうのなら。それは、むりしなくていいんだよ。
　きみからみたらぼくはきっとちいさい年少者だろうけれど……ときどき、わがままを言っていいんだ」

　絞り出すような言い様に、単純にわかったと返すことはできなかった。
　いいかな、と一言だけ確認をとって、横顔に手を伸ばす。
　相手がそうしたように、ほとんど触れるかどうかもわからない手が、ぽんと叩いた。

「ぼくがびょうきのこどもでなければ、もっと激情のままにうごけたかもしれない。
　でも、だからって、ぼくは苦しんでいるこどもたちに、がまんしろなんて、言わないよ。
　だいじょうぶ。きみが戦うなら、ううん、きみが立ち止まっても。
　そのさきで、ぼくはまだだれかを守るために、たたかっているだろうから。

　だから、いいんだ。きみは、きみの思うように、やるべきだ。
　立ち止まってもいい。振り返ってもいい。それでも、きみは、きみだから」

　薫風は窓から薄っすらとそそぎこみ、曇天を透かした陽光が差し込む。
　転げたままの体は、言葉ほどには強かではなく、たよりないと笑ってしまえるかもしれないが。
　それでも。少年の瞳は、折れた様子ではなかった。
　触れた皮膚から、静脈から。とくとくと小動物のような鼓動が、血の流れを伝えている。

　それはまだ、多くが起こる前。昼の陽光の下の、はなしだった。