うーん…

　幸せサプライズ部
　幸せサスケ部
　幸せサタン部…


[幸サ部になったら何でもいいようになってきた。
　ここらへんの身勝手さはお姫様の我儘というか魔王の素養かもしれない。

　なんて話しているうちに、お弁当はだいたい食べ終えて。
　今日の用事の時刻が近付いているので、とりあえず机を戻すことにした。**]

　あれって、みんなずっと冒険してたからずっと寝てたのかなぁ……

　セーブしてゲームをやめる、を選んだら起きるのかな、って思った
　それを毎晩繰り返せばいいのかな？


[ステラに乗っかっていた自分には試しようがなかったが、勇者として召喚された彼ならばできるのではないかと考えたわけで。]

　幸貴くん…
　そういうこと、言われてたりしてた…？


[接触で心臓病やアレルギーが伝染するわけがない。
　でもこれだけ彼が怯えるのは……そういう認識を植え付けられたのでは、と。
　子供の悪意なら、そういうこと言うのもありがちな話だ。]

[彼の身体が触れてくれば]


　もし幸貴くんが本当にそう思ってるなら、家族や私に触れるわけないもん

　触れたいって思う人を大事にする優しい幸貴くんが、そんなことするわけないじゃない

　だから、大丈夫
　幸貴くん自身そう認めてるし、私も保証するから…ね？

　というわけで……サポート部の最初の活動でした

　元気でた？


[と、部長は赤らんだ顔で笑ったことだろう。]

[彼が職員室に向かって戻って来るまで、別にやることはなかったので、特に何かをするわけもなく……もはや彼抜きでは考えられないせいかも。]


　おかえり、どうだった？


[朗らかに彼を出迎えられたのは、暇していたおかげかもしれない。**]

　あ、ごめん
　そっち向きかぁ…


[抜け落ちてた]


　うちのボディソープとか入浴剤はそういうの使ってない、と思う…

　ごめん、気をつける


[思う、じゃいけない話だ。
　ハッキリするまでは手も繋がない方がいいのかな、とか]

　そりゃもう、幸サ部だもん

　幸貴くんに幸せあげたから、
　幸幸サ部？


[まだ押した。]

　すっっっごい退屈した
　幸貴くんいないとホント暇…

　幸貴くんとだって何かする用事あんまりないんだけど、全然違う


[なので機嫌が良いのはまた会えたから]

　よかった…
　それじゃ心配要らないね

　来年度になってからの話もできたし…


[そして帰りに寄る話をされればもちろんオッケーして]

[そのベンチはプールの脇にあって。
　校舎側からは、ポンプ室のぶん出っ張った敷地の陰になり、いい塩梅に死角になっていて。

　休み中にペンキ塗り直したらしいプールの白壁に、青いベンチのコントラスト。
　かなり贔屓目に見れは地中海風とか言えなくもない。]



　昼休みは、だいたいいるから…

　たまには、来て欲しいなぁ……


[ウソ、本当はいつも。**]

[考えが浅かった。
　自分の隠れ家ならそう見つからないと思って誘ったわけだが……彼が寛いでいる姿を見ると、お弁当を一緒する以外いろいろできてしまいそうだ。]


　学校では、ほどほどにしないとね…
　ここで全部解決するなら、冒険出なくていいんだし


[ここでずっと戯れていたいという欲はあるけれど、この世界を踏破する大きな目的もあるのだから、どこかで我慢しなければいけないのだ。]


　ほどほど、だからね…！


[ほどほどにはしてほしいと。
　今日もほどほどに留まったかもしれない。**]

[彼が寝てしまったらどうするのかな
　一緒に寝てしまうのか、自分だけドキドキしてしまうのか、あるいはイタズラを思いつくのか……]


　とりあえず駅前かなあ？
　アミューズメントで遊ぶのだって買い物だって、いつか遠出する場合だってそこ行くし…

　でも車多いか…まだやめとく？


[排ガスとか。
　あるいは人混み自体も問題あるかもだが。]

　あ、そうだ

　幸貴くんって、自転車乗れる？


[乗れるなら足を伸ばしやすいし、学校通うのも楽になるだろう…話しにくくなるが。
　乗れないなら、これこそサポートの出番だ。]

　…………。


[甘いこと思い描いたけれど、自転車は二人乗りしてはいけません、残念。**]

[ちょっと前髪をいじってみたり、頭を撫でてみようとか思っただけで、起きなさそうならおでこに……文字を書き込もうとか決していやそんな]



　ん〜…

　これはハードモードだわ…
　私の人生やり甲斐出て来た


[逆境に燃えるタイプなのかもしれない。
　今日でなくともいずれは良いプラン提示しただろうか。]


　私がいるから、ね？

　とりあえず、これからどうしよう？
　真っ直ぐ帰る？

[それならもう少しベンチに座っててもいいかなあとか**]　

[元気に見える彼に少し浮かれていたようだ、体力への気遣いが足りなかったかもしれない。]


　うん、じゃあ帰ろっか
　もちろん、幸貴くんの家まで

　辛かったら荷物ぐらい持つからね？


[とは言ってもなかなか預けてはくれなさそうではあるが。]

[春日家の前まで戻って来て。
　玄関を開けようとする彼にまたねと手を振りかけて…]


　あ。


　ちょっと待って
　すっごい大事なこと忘れてた


[と、慌てだして…
　かばんからステラのぬいぐるみを取り外しつつ彼に近付いて。**]

[それから数回の登校日は必ず共にして。

　彼が一日滞在してみたいと言えば、実際の学校のタイムスケジュールを試してみた。
　授業の時間中何もしないのはさすがに暇なので、勉強の解説系の動画を流してみたり、問題集を一緒に解いてみたり。

　休み時間中は塩対応の素振りをしたまま彼と会話して笑われたり――

　クラスメートでいられる最後の時間を頑張って味わった。]

[そして新学期が始まり、２年生となった。
　教室内では相変わらずの態度だったけれど、昼休み中は秘密のベンチで甘い表情のまま彼と過ごした。]


　雨のときはさすがに諦めてるわよ…

　そんなときぐらいは幸貴くんもお友達と遊べばいいのよ？


[自分を第一にしてくれるのはもちろん嬉しいけれど、一年生をやり直している彼がそのためにクラスで孤立するのはサポ部長として無視はできない。

　ただどうしても我慢できずに校舎内で会うのを選んだりもするが……彼がサポート対象なのは事実であるから誤魔化せるんじゃないかなぁと]


　……。


[そんな誤魔化しが要らないぐらいの仲になればいいんだけどね。
　彼との影響で普段の塩対応もだいぶ和らいているせいか、噂もさほど気にしなくなったのかもしれない。]

　いよいよね…


[彼が高校生として正しく送れるようになってきて。
　夏を迎える頃、ついにラストダンジョン挑戦の話が登った。

　自分の見立てでは休憩しっかりとれば踏破は問題ないと思う。

　実家は天文台だ、天体観測会とかの主催もやるからミニキャンプ張れるぐらいの資材はあるので、足りないものはないはず。]


　……。


[展望台でお昼を摂って、学校のベンチより長く休みをとって…
　などなど、プランを想像してみたり。
　……彼が言葉をくれるのはどこでなのかとか、そのあとどうするのかとか、イメージが勇み足して赤らんだりとか。

　…彼と夜空を見たい、は欲張りすぎだろうか。**]

[午前の涼しいうちに登ったほうがいいかなとか、彼の肌は虫除けスプレー大丈夫なのかなとか、お昼ごはん傷まないよう気をつけなきゃとかいろいろ考えなければいけないことは多かった。]


　ラストダンジョンだし、しっかり準備しないとね


[何だかんだで丘だ。
　登山というほど本格的ではないし、達成自体は困難ではない…が、一生の思い出になる可能性が高い日になるのだ、気になる点はしっかり潰しておきたい。
　それにこうして盛り上がっていくのは楽しい。]

[白ロゴＴシャツにデニムのジャケット、タイトだけどスリット入りで動きやすいスカート、お気に入りのスニーカーに日差し対策のキャップ。
　お弁当水筒レジャーシートetcを詰め込んだリュック＋ステラ。

https://cdn.locari.jp...　]


　おはよ、幸貴くん

　では、行って参ります


[彼の家人が見送りに出て来ればちゃんと挨拶して。
　さぁ決戦だ。**]

[雨の日とかこっそり一年生の教室を覗けば、年下のクラスメートと談笑する彼が見えた。
　他人とは違うことに引け目を感じたりしないかなと心配はしていたのだが、思ってたより上手く行っていて何よりだ。

　チェスティーノのときから、他人と関わること自体は不得手ではないと思っていたので、当然といえば当然か。]


　……。


[あらためて見ても、モテそうなのは気にかかるが……。
　彼女いるのとか聞かれたらどう答えるのだろう、とかいらないこと考えたり。]

[アタックルートを聞いて、いざとなれば救急車を呼ぶのだからその方が正しい。
　自分も彼のこといろいろ考えたつもりだけど、まだまだ到らないなと痛感した。]


　行こっか
　……今日は、いいよね？


[いつもの休日は手を繋ぐことはあったけど、今日はもうちょっと積極的に彼の腕をとった。]

　いい天気ねー
　良すぎるかもだけど


[雨降らなくてよかった。
　暑くなるのは困るけれど……登れば日陰はあるのでそれは何とか。]


　どう？
　涼しい？

[歩きながら手持ち扇風機を彼に向けてみた。
　便利な時代になったものである。**]

[雨の日。
　昼休みに珍しく朱里が教室に残っているのを見咎めたか、クラスの女子が寄って来る。

　一年の頃は塩対応だったが最近それが和らぎ、しかもサポート部を立ち上げて会長のお節介の外部機関みたいなの始めた冷血女の変貌ぶりは密かに興味を集めていたらしい。]


　……


[女子たちは彼氏ができた説を邪推して恋バナにしたがるわけだが……]


　

[まだ付き合ってはいない。
　あれだけ抱き合って熱を交わしてはいるけれど、それでも引いたラインをクリアするまでは想いは告げていない…つもり。]


　好きな人はいる……
　

[サポートされる側になるのは要らないと断ったが。]

[乗り気と笑われたけれど、乗り気なのは間違い無い]


　そりゃだって
　今日気分が乗らなかったら一生後悔するもん


[それだけ大事な日だと認識しているし……あと街中と反対方向だから人目気にしなくて良いというのもあったり。]


　…疲れて来たら私が甘えにくいし
　あとで順番譲るから


[なので今のうちに、と。
　それと、甘えてもらうつもりだとも。]

[逆に汗かけずに冷やせなくなる可能性考えて、こういう熱中症対策で持って来たわけで……
　関係ないけど、経口補水液って名前ドキッとするよね。]


　まぁねー
　私にとっては丘はテリトリーだし…


[代々、この丘で夜空を見上げるのを生業としてきたのだ、血筋的に登りには強いのかもしれない。

　そういえばステラはHP2なわりには移動を苦にしなかった気がする……毒の沼地とかでなければ支障ないのかもしれない]